就在陶商与田畴密谋之际，曹操的使者已抵达蓟城。使者是个五十多岁的官员，穿着紫色的朝服，手里捧着一个锦盒，锦盒里装着曹操的亲笔信和印绶。焦触、张南在将军府的大堂里接见他时，眼神一直盯着那枚银质的刺史印 —— 焦触的手指不自觉地搓着衣角，张南则频频点头，连使者说话都没怎么听。
“曹公说了，只要二位将军献城归降，即刻表焦将军为幽州刺史，张将军为镇北将军，麾下的将领，都能升一级，粮饷也翻倍。” 使者说着，打开锦盒，露出里面的印绶和书信，“曹公还说了，等平定了乌桓，还要请二位将军到邺城赴宴，与夏侯将军、曹仁将军同列。”
焦触、张南对视一眼，心里的最后一点犹豫也没了。焦触一把抓过刺史印，放在手里掂量着：“请使者回复曹公，我等明日就召集将校，宣布归降之事！” 张南也附和道：“为表诚意，我等今晚就设宴款待使者，顺便清除几个不肯归降的老顽固！”
他们万万没有想到，田畴早已通过旧部门生，将触角伸入了他们的核心圈层 —— 焦触的副将王虎，是田畴当年救过的流民之子；张南的参军李默，曾在徐无山的学堂里读过书。宴会的消息，当天下午就传到了田畴耳中。
“机会来了！” 田畴在坞堡的议事厅里，对着宗族子弟和心腹将领说话，眼神里寒光一闪，“彼等欲在宴会上定计投曹，正好可借此机会，一举铲除！” 他当即派人去通知陶商，又让人拿出坞堡的防御图，指着上面的标记：“今夜三更，派五十名精锐，从蓟城的东门潜入 —— 东门的守将是王虎，他会放咱们进去。陶掌柜的会在将军府附近的茶馆里接应，咱们先埋伏在将军府周围，等焦触宣布归降时，再动手！”
陶商接到消息后，立刻动用通济行的力量。伙计们在茶馆里、军营外散布流言：“听说焦将军要把咱们的家人送到邺城当人质，还说要把不愿归降的兄弟都杀了，拿首级向曹公请功！”“我听将军府的厨子说，今晚的宴会上，要给不肯归降的将领喝毒酒！” 这些话像长了翅膀，很快就传遍了蓟城的军营，不少兵士都开始私下议论，看向将军府的眼神里满是不满。
是夜，将军府内灯火通明。大堂里摆着十张案几，案几上摆满了烤肉、烈酒、水果，焦触、张南穿着崭新的铠甲，外罩锦袍，陪着曹操使者坐在主位上，笑得合不拢嘴。麾下的将校们坐在两侧，有的端着酒杯附和，有的却皱着眉头，显然听到了外面的流言。
酒至半酣，焦触起身，高举酒杯，清了清嗓子：“诸位兄弟，今日召集大家，是有一件大事宣布 ——” 他刚说到这里，突然听到府外传来一阵骚动，紧接着，喊杀声像潮水一样涌了进来！
“怎么回事？！” 张南猛地站起来，手按在剑柄上，脸色瞬间变了。
府门 “哐当” 一声被撞开，田畴一身戎装，手持长剑，大步踏入堂内。他的头发用红巾束着，眼神锐利如刀，身后跟着数十名精锐甲士，甲士们的铠甲上还沾着尘土，显然是刚从城外赶来。与此同时，堂内的王虎、李默等人突然暴起，拔刀砍向身边的焦触、张南亲信 —— 王虎一把抓住焦触的手臂，李默则挡住了张南的去路！
“田子泰！你欲造反不成？！” 焦触又惊又怒，厉声喝道，想要挣脱王虎的手，却被对方死死攥住。
田畴剑指焦、张，声若洪钟：“焦触！张南！尔等身受国恩，不思报效，反欲将先主基业、幽州山河，献于国贼曹操！此等不忠不义之徒，有何面目立于天地之间！幽州将士，岂能随你等遗臭万年！我田畴今日，便为刘幽州，为幽州百姓，除此逆贼！”
话音未落，田畴身后的甲士已蜂拥而上。堂内顿时一片大乱：酒杯、盘子摔在地上，发出刺耳的碎裂声；甲士的脚步声、兵器的碰撞声、人的惨叫声混在一起，灯火被风吹得摇晃，映得墙上的影子忽明忽暗。张南想要拔剑，却被李默死死缠住，他慌了神，一剑砍空，反而被李默一刀划破了喉咙，鲜血喷溅在案几上，染红了上面的烤肉。焦触奋力推开王虎，拔出佩剑，斩杀了两名甲士，可刚转过身，就见田畴的长剑刺了过来 —— 他想躲，却被身后的甲士按住肩膀，长剑 “噗嗤” 一声刺穿了他的胸膛。焦触低头看着胸前的剑刃，嘴里吐出鲜血，倒在地上，眼睛还圆睁着，满是不甘。
那位曹操使者吓得缩在角落里，想要偷偷溜走，却被一名甲士抓住，一刀砍了脑袋。
田畴提着滴血的长剑，走上主位，环视堂内惊魂未定的众将校。他的铠甲上沾着血，脸上却很平静：“焦触、张南背主求荣，已伏诛！幽州，乃汉室之幽州，岂能降曹？今有刘皇叔，仁德布于四海，乃汉室宗亲，正宜奉迎！有不从者，犹如此案！” 说着，他挥剑劈向身前的案几，“咔嚓” 一声，案几被劈成两半，上面的杯盘散落一地。
堂内的将校们，有的被田畴的威望所慑，有的早已被王虎、李默联络，有的见焦、张已死，知道大势已去，纷纷扔下兵器，跪倒在地：“愿听田先生号令！愿奉刘皇叔为主！”
田畴当即下令：王虎接管蓟城的城门，李默负责安抚军营，宗族子弟则带着甲士肃清焦触、张南的残余势力。他自己则带着几名亲信，走遍蓟城的街巷，安抚百姓 —— 他走到南城的流民棚时，手里拿着刘虞当年赐给他的玉佩，对围过来的百姓说：“我是田畴，刘幽州当年的从事。如今焦、张二贼已除，咱们幽州，以后要奉刘皇叔为主，刘皇叔是个仁厚的官，以后大家再也不用怕冻饿而死了！” 百姓们听了，有的哭了，有的欢呼起来，纷纷对着田畴拱手。
与此同时，田畴派出信使，持他的亲笔书信前往幽州各郡县。右北平郡守收到信后，召集下属议事，手里捏着书信说：“田先生当年救过我的族人，他的话，我信得过！刘皇叔仁德，总比曹操强！” 当即下令打开城门，归附刘备。辽西、辽东属国的郡守们，有的犹豫了几天，可听说赵云的军队已在青州边境集结，随时可能北上，也纷纷放弃了抵抗，派人前往蓟城表示归附。
消息传到临淄时，刘备正在府里与糜兰讨论农事。信使拿着田畴的降表跑进来，刘备接过降表，手指都有些颤抖，看完后，他激动地把降表递给糜兰：“子仲！你看！田子泰真的举幽州归附了！陶公子也立了大功！”
糜兰接过降表，仔细看了一遍，抚掌笑道：“此乃天助主公，亦是人谋之功！田畴举义，幽州归心，我军不仅得了幽州的土地，更得了幽州的突骑 —— 幽州突骑能日行三百里，善骑射，以后对抗曹操的骑兵，咱们就有底气了！更重要的是，幽州一归，咱们就隔断了曹操与辽东、乌桓的联系，战略态势大为改观！” 他顿了顿，又道：“主公当速派得力干将北上接收幽州，安抚田畴及幽州士民 —— 赵云将军在青州东部威望高，可派他分兵一部西进；另外，得派几个熟悉幽州赋税、吏治的文官去，帮田畴治理地方。”
刘备连连点头，当即下令：派使者带着赏赐前往蓟城，表田畴为幽州别驾，行刺史事，总领幽州军政；赏陶商黄金五百两，仍命他主持北方商路与情报；令赵云分兵五千，西进蓟城，协助田畴巩固防线；调青州别驾孙乾北上，负责幽州的吏治与赋税。
而在邺城，曹操正坐在府里，看着郭嘉的遗书，眼眶通红。郭嘉为了远征乌桓，耗尽心力，前几日刚病逝，曹操还沉浸在悲痛中。突然，使者拿着幽州的消息跑进来，曹操接过消息，看完后，猛地把信纸扔在地上，拔出佩剑，一剑砍翻了案几：“田畴！陶商！刘备！糜兰！孤竟小觑了这群鼠辈！”
案几上的墨汁洒了一地，郭嘉的遗书也被溅上了墨点。曹操喘着粗气，脸色铁青 —— 他为了远征乌桓，准备了半年，粮草、兵器都已备齐，就等着出兵，可现在幽州归了刘备，相当于在他背后插了一把刀！
程昱、荀攸等人连忙进来劝道：“丞相，幽州新附，刘备根基未稳，田畴也需时间整合 —— 他虽然杀了焦、张，可幽州还有不少将领心向丞相，只是暂时不敢动。待丞相大军踏平乌桓，携大胜之威回师，再收拾幽州不迟！若此时回师，不仅前功尽弃，还会让二袁与蹋顿有喘息之机，后患无穷！”
曹操盯着程昱，沉默了许久，终于缓缓放下佩剑。他走到窗边，看着窗外的邺城城墙，拳头攥得紧紧的，指甲几乎嵌进肉里：“传令，加快远征准备！三日后，大军开拔！待孤平定塞外，再与刘备、田畴，清算此账！”
黑色的战旗在邺城的军营里升起，士兵们开始收拾行装，战马的嘶鸣声、兵器的碰撞声不绝于耳。而在东方，刘备的使者已抵达蓟城，田畴带着幽州的将校出城迎接，城门楼上，“刘” 字大旗缓缓升起，在秋风中猎猎作响。天下的棋盘上，北方的格局，因幽州的意外归属，被彻底改写。