白烨的加入，像一颗投入平静湖面的石子，在b-7区的工作室激起了层层涟漪。他那种混不吝的江湖气与收容所严谨（至少表面如此）的氛围形成了鲜明对比，却也带来了一种奇异的活力。
他对林涛搭建的监测网络原型机进行了大刀阔斧的“优化”。与其说是优化，不如说是一场精准的外科手术。他不知从身上哪个角落摸出一些看起来古里古怪、闪烁着不同微光的微型元件和导线，手指翻飞间，就将它们嵌入到原型机的关键节点。他的动作带着一种野路子的流畅，完全不符合任何标准操作流程，看得林涛目瞪口呆，想阻止又不知从何说起，最后只能眼巴巴地看着，嘴里无意识地念叨着：“阻抗不匹配……灵能回路会过载……”
“小兄弟，别死磕书本。”白烨头也不抬，一边熟练地焊接一边说，“有些东西，得靠‘感觉’。你看这里，”他指着一个刚加装上去的、像是某种生物甲壳打磨成的谐振器，“这玩意儿是从一个喜欢在电磁风暴里洗澡的‘雷纹贝’身上抠下来的，对高频脉冲的天然抗性一流，正好用来过滤‘铸炉会’那帮孙子喜欢的干扰噪音。”
苏小婉皱着眉监控着数据变化。令人惊讶的是，尽管白烨的手法看起来毫无章法，但原型机的能量溢散率确实在稳步下降，整体灵敏度却在提升，对特定频率（尤其是白烨描述的“铸炉会”常用频段）的捕捉能力显着增强。
“虽然过程无法用现有理论解释，但结果……符合预期。”苏小婉最终给出了一个严谨的评价，算是认可了白烨的“胡来”。
白烨得意地冲林涛眨了眨眼，后者推了推眼镜，低下头，默默记录着这种非标准改造的每一个细节，仿佛打开了新世界的大门。
罗青峰试图与白烨探讨“雷纹贝甲壳在跨物种符号传递中的媒介作用”，被白烨一句“那玩意儿烤着吃味道还行，就是有点费牙”给堵了回去，只能郁闷地继续在他的小本本上描绘白烨工作时的“行为艺术象征”。
林风看着这混乱又充满生机的场面，心中有些感慨。白烨的出现，打破了团队原有的某种平衡，但也注入了新的可能性。他走到主控台前，与苏小婉一起观察着监测网络的调试进度。
“按照这个速度，最多再有两个小时，初步的广域监测网就能覆盖c区及周边三个扇区。”苏小婉汇报着，目光扫过屏幕上不断优化的参数。
“辛苦了。”林风看着她眼底淡淡的青色，知道她最近为了协调数据和算法都没怎么休息。
苏小婉轻轻摇头，目光与林风接触一秒便移开，落在屏幕上：“职责所在。”她顿了顿，声音低了些，“那个白烨……你对他了解多少？”
林风知道她的顾虑。“旧相识，人虽然看起来不着调，但关键时刻靠得住。而且，他对‘铸炉会’的了解，确实能帮我们省很多事。”他看向正在和林涛勾肩搭背、传授“野路子”维修技巧的白烨，笑了笑，“就是这风格，需要点时间适应。”
苏小婉微微颔首，不再多言，继续专注于工作。只是在她伸手去拿旁边的水杯时，林风先一步将杯子递到了她手边，杯壁温度适中。苏小婉动作微顿，接过杯子，指尖不经意间擦过林风的手背，两人都像是被微弱的电流触了一下，迅速分开。
监测网络的部署比预想的还要顺利。 在白烨的“感觉流”技术和苏小婉的“理性流”算法共同加持下，一个无形的、专注于捕捉特定异常波动的滤网，悄然融入了收容所庞大的监测体系中。
接下来的时间，就是等待。等待那张网，触碰到第一只“虫子”。
工作室里的气氛从高度紧张的技术攻坚，转为了一种带着期待的静谧。林涛抱着R-Zero，仔细研究着白烨加装的那些“土法”元件。罗青峰终于放弃了与白烨进行学术交流，转而开始研究阿薄在不同能量环境下的轮廓变化规律。白烨则不知从哪摸出一包瓜子，靠在墙边嗑了起来，显得悠闲自得，只有那双不时扫过主控屏幕的眼睛，透露出他内心的警惕。
林风站在窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。白烨的到来，勾起了他一些关于过去的回忆。那些骑着电驴穿梭在城市大街小巷、为生活奔波的日子，虽然平凡，却也有着简单的快乐。与白烨一起蹲点抓偷车贼、一起在路边摊喝酒吹牛的时光，仿佛就在昨天。命运的转折如此巨大，将他从那个世界拽入了这个光怪陆离、危机四伏的深渊。
“想起以前了？”白烨不知何时溜达了过来，递给他一把瓜子。
林风接过，没有嗑，只是捏在手里。“有点恍如隔世的感觉。”
“谁说不是呢。”白烨看着窗外，眼神也有些飘远，“我那时候就觉得你小子不一般，送个外卖都能撞见跳楼的‘艺术家’，还能把人劝下来。现在倒好，直接跟神仙妖怪打交道了。”
“这里没有神仙，只有一堆‘病了’的古老存在和想利用它们搞事的疯子。”林风纠正道。
“一个意思。”白烨耸耸肩，“对了，跟你说个事。我追查‘铸炉会’到这附近的时候，感觉到除了张海那小子，还有一股……更‘沉’、更‘脏’的味儿。像是什么老旧的、沾满了血锈的机器开始重新预热。”
林风神色一凛：“能定位吗？”
白烨摇头：“很模糊，时断时续。那家伙藏得很深，而且……很擅长掩盖自己的‘热量’。我怀疑张海收集那些东西，可能不仅仅是为了掩盖，也是为了给那个‘大家伙’提供‘润滑’或者‘点火’的材料。”
就在这时，主控台上，代表监测网络的界面，突然跳起一个极其微弱的红色光点！位置在c区与d区交界处，一个废弃多年的大型物料输送管道枢纽附近！光点只闪烁了不到半秒就消失了，频率特征与白烨提供的“铸炉会”核心信号特征高度吻合！
“有动静！”苏小婉立刻出声，双手在键盘上飞快操作，试图锁定信号源和回溯数据。
所有人都围了过来。
“信号强度很低，持续时间极短，像是某种……心跳检测？或者试探性脉冲？”苏小婉分析道。
“是那‘大家伙’！”白烨肯定地说，“它在‘呼吸’，很轻微，但确实醒了。张海那边有什么动静？”
林风立刻联系负责监视张海的赵猛。
“张海？他刚才借口去仓库领取清洁用品，离开岗位大概十五分钟，现在刚回来，没什么异常。”赵猛回复。
“十五分钟……足够他跑到信号出现的位置再回来了。”林风沉吟，“他在为那个‘大家伙’提供服务，或者……在确认它的状态。”
“我们需要去那个管道枢纽看看。”白烨摩拳擦掌，眼中闪烁着猎手的光芒。
“不行，”苏小婉反对，“那里结构复杂，废弃多年，环境未知，贸然进入风险太大。而且信号已经消失，对方肯定有所警觉。”
“我同意苏研究员的看法。”林风点头，“打草惊蛇一次就够了。既然已经确认了大致区域和信号特征，我们可以加强那片区域的监测密度，同时让李明远程‘看’一下，看看能不能发现什么‘污染’痕迹。”
他看向白烨：“白烨，你对那种‘老旧机器’的‘味道’敏感，能不能尝试在更远的距离上，大致感应一下它的……‘体型’或者‘性质’？”
白烨闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛在品味空气中的信息。几秒后，他睁开眼，脸色有些凝重：“感觉不出来具体是啥，但‘块头’肯定不小。而且……那股‘铁锈和血’的味儿，浓得让人反胃。这玩意儿一旦动起来，破坏力绝对小不了。”
工作室里再次陷入沉默。威胁的轮廓越来越清晰，一个隐藏在收容所阴影深处的、充满破坏性的“铸炉”装置，如同定时炸弹般，等待着引爆的指令。
“看来，我们的‘清道夫’先生，这次真的要忙活起来了。”林风看着白烨，语气沉重。
白烨咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“正好，我带了足够多的‘清洁剂’。”
猎手与猎物的游戏，进入了新的阶段。而这一次，猎物似乎更加危险，也更加狡猾。