咚，咚咚。
声音突兀地刺破了寂静。不紧不慢，带着一种刻意的、近乎僵硬的节奏感，清晰地叩在薄薄的房门上。这声响……云清朗猛地睁开眼，混沌的睡意瞬间被一种冰冷的清醒驱散。这敲门声他认得，不出意外的话，应该是老钱。云清朗从学校离开的时候，并未见到老钱的身影，想来他不至于不见自己。
果然。
他掀开薄被，赤脚踩在冰凉的水泥地上，寒意瞬间从脚底窜上脊椎。拉开门，楼道里那盏瓦数不足的灯泡投下昏惨惨的光，勾勒出老钱佝偻的身影。他像是刚从某个泥泞的土坑里爬出来，身上那件洗得发灰的旧工装外套皱巴巴地沾着几块新鲜的、湿漉漉的泥印，一股淡淡的、混合着土腥气和某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。他手里紧紧攥着一样东西，指节因为用力而泛着青白。
“清朗，”老钱的声音干涩嘶哑，像砂纸摩擦着锈铁，“叨扰你了。”
他那只布满老茧和裂口的手伸了过来，掌心摊开。一把黄铜钥匙静静地躺在那里，被楼道昏暗的光线映着，边缘折射出微弱的光晕。钥匙柄上，似乎还残留着一点尚未干透的泥土痕迹，扭曲成一个模糊的、鱼形的刻痕。
“我……办完了。”老钱喉头艰难地滚动了一下，眼神空洞地望着云清朗身后的黑暗角落，仿佛那里站着什么看不见的东西，“退休报告也批了。乡下老屋……还能住人。”他顿了顿，呼吸有些粗重，“那城里的房子，空着也是空着。你…你一个人在外头，搬过去吧，好歹是个正经落脚的地方。就当…就当帮老钱我看看家。”
云清朗看着那把带着泥痕的钥匙，心头像被什么东西堵住了，闷得发慌。老钱儿子那件事，像一块沉重的石头压在他心底。他张了张嘴，想推辞。那房子，每一寸空气里恐怕都浸满了老钱父子过往的气息，也浸满了那孩子最后无声的绝望。他一个外人，如何能心安理得地住进去？
“钱叔，这……”拒绝的话刚涌到嘴边。
“不是白住。”老钱猛地打断他，浑浊的眼睛死死盯住云清朗，那目光里混杂着一种近乎哀求的执着和一种不容置疑的坚决，像溺水者抓住了最后一根浮木，“你…你带我再去找一趟秦阿婆。她有话，要交代给你。只有你。”他加重了最后三个字，声音里带着一种不容置疑的笃定，仿佛这是早已注定的安排。
空气凝滞了片刻。老钱的眼神，像两枚冰冷的钉子，将云清朗牢牢钉在原地。秦阿婆……那个住在破败旧屋里，眼神却亮得惊人的百岁老人。他帮老钱处理他儿子那桩不可言说之事时，曾隐约感觉到这位阿婆在暗处投来的、洞悉一切的目光。看来，那并非错觉。
“……好。”云清朗听到自己的声音，有些发干，“什么时候？”
“现在。”老钱吐出的两个字斩钉截铁，“阿婆……等着的。”
和当初一样，云清朗再次踏上了去秦阿婆家的路，不同的是，这次同行的人变成了老钱。比起陈默，老钱是真正的沉默，一路上除非必要，老钱一直在闭目养神。
下了车，老钱佝偻着背，深一脚浅一脚地走在前面，脚步沉重得如同拖着一副无形的枷锁。云清朗沉默地跟在后面，每一步都踩在松软的、不知是什么成分的泥泞里，发出“噗叽噗叽”令人不适的声响。这条路的尽头，就是秦阿婆那间孤零零的破败小屋。
快接近时，风，不知何时悄然变大了，走在前面的老钱脚步猛地一顿，像被钉在了原地。
他背对着云清朗，肩膀微微耸动起来。云清朗的心也跟着一沉。
“……清朗。”老钱的声音飘过来，被风撕扯得破碎，带着一种压抑到极致的颤抖，“昨晚上……我梦见那小子了。”
云清朗停下脚步，屏住了呼吸。风掠过坟头荒草的“沙沙”声似乎更响了。
“他……他就在我床头站着，”老钱的声音哽咽着，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的血块，“他说……‘爸，别难受了，是我自己选的路。’他说……‘多亏了云哥，不然我连道个别都找不到门儿……’”老钱猛地吸了一下鼻子，带着浓重的鼻音，“他说……‘替我……好好谢谢云哥。’”
一阵猛烈的风打着旋儿扑过来，卷起地上的枯叶和尘土，迷得人睁不开眼。云清朗下意识地抬手挡了一下，再放下手时，眼角的余光似乎瞥见不远处的荒草丛里，几点幽绿、飘忽的光点无声地浮起，如同鬼火般跳跃了一下，又倏地熄灭在浓重的黑暗里。他心头微凛，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
老钱没有回头，只是肩膀抖得更厉害了，压抑的抽泣声断断续续，被呜咽的风声吞噬了大半。
“走吧。”云清朗低声说，声音有些发紧。他上前一步，轻轻扶住了老钱微微颤抖的手臂。那只手臂僵硬得像一段枯木。
两人不再言语，沉默地加快了脚步，几乎是逃离般穿过了那片散发着不祥气息的坟场。秦阿婆那间低矮、墙皮剥落的小屋，在昏暗中显露出一个模糊的轮廓，像一头疲惫伏卧的老兽。
老钱熟门熟路地绕到小屋侧面。那里根本没有门铃，只有一根从破窗棂里垂出来的、油腻发黑的细绳。他伸出手，迟疑了一下，还是抓住那根绳子，用力拽了三下。
吱呀——
片刻后，小屋那扇歪斜、布满虫蛀痕迹的木门，带着一种令人牙酸的摩擦声，从里面被缓缓拉开一道缝隙。
一股浓烈到化不开的草药味、陈年香灰味和某种难以形容的、仿佛深埋地底的腐朽气息混杂在一起，扑面而来，几乎令人窒息。门缝里没有灯光，只有一片浓稠的、化不开的黑暗。
一个苍老得如同枯树皮摩擦的声音，从那片黑暗中幽幽地飘出来，带着一种穿透岁月的疲惫和洞悉一切的漠然：
“来了？进来吧。灯……省着点。”
老钱深吸了一口气，像是要鼓起莫大的勇气，率先侧身挤进了那道狭窄的门缝。云清朗紧随其后，一脚踏入屋内，浓烈的气味瞬间将他包裹。眼前一片纯粹的漆黑，伸手不见五指，只有脚下踩着的泥地传来冰冷潮湿的触感。
就在他几乎要怀疑这黑暗中是否真的有人存在时，“嗤啦”一声轻响。
一点微弱的光亮，在屋子中央蓦然跳起。
那是一盏极其古旧的、布满油垢的豆油灯。灯芯捻得很小，昏黄如豆的火苗虚弱地摇曳着，仿佛随时会被周遭沉重的黑暗压灭。这点可怜的光晕，仅仅照亮了灯盏周围一小圈范围，勾勒出一个盘腿坐在矮旧蒲团上的佝偻身影。
秦阿婆。
她瘦小得惊人，整个人裹在一件同样看不出原本颜色、缀满补丁的宽大旧袄里，像一堆随时会散架的枯骨。稀疏的白发紧贴在头皮上，脸上沟壑纵横，如同被岁月之刀狠狠劈砍过无数遍的朽木。然而，就在这具看似油尽灯枯的躯壳上，一双眼睛却亮得惊人！
那绝非百岁老人应有的浑浊。那双深陷在褶皱中的眼睛，在昏黄摇曳的灯火映照下，竟如同两口深不见底的寒潭，闪烁着一种近乎妖异的、锐利无比的光芒。当这目光穿透黑暗，直直落在云清朗脸上时，他感觉自己的灵魂仿佛瞬间被剥光了所有伪装，赤裸裸地暴露在某种非人的审视之下，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“坐。”秦阿婆的声音干涩而短促，如同砂砾摩擦。
老钱默不作声地拖过旁边一个同样矮旧的、布满灰尘的小板凳，自己先坐下了，腰背佝偻得更深，头也垂得很低，仿佛不敢直视那盏灯和灯下的老人。云清朗也依言在另一张同样破旧的小凳上坐下，冰冷的触感透过薄薄的裤料传来。
小屋陷入一种令人窒息的沉默，只有豆油灯芯燃烧时发出极其微弱的“噼啪”声。时间仿佛凝固在这方寸之地，被浓重的黑暗和刺鼻的气味所冻结。秦阿婆那双亮得瘆人的眼睛，始终没有离开云清朗的脸，像是在审视一件稀世古物，又像是在确认某种久远的预言。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许像是一个世纪那么漫长。秦阿婆才缓缓地、极其缓慢地动了一下。她那只枯瘦如鹰爪、指甲又长又黄的手，从宽大的旧袄袖口里伸了出来，带着一种不容抗拒的力道，越过昏黄灯火的微光，一把抓住了云清朗搁在膝盖上的手腕！
她的手冰冷得像一块深埋地下的石头，力气却大得惊人，指关节如同铁箍般紧紧扣住他的腕骨。云清朗浑身一僵，感觉一股冰线顺着被抓的手腕急速蔓延向全身。
“娃子，”秦阿婆的声音低沉下去，带着一种奇特的、仿佛来自幽冥的回响，每一个字都重重敲在云清朗的心上，“你……天生带着‘眼’呢。”
云清朗心头剧震！这是埋藏在他心底最深处的秘密，从未对任何人言说！他下意识地想抽回手，却被那只枯手攥得更紧。
“别怕。”秦阿婆的嘴角极其轻微地扯动了一下，像是在笑，又像是某种更深的悲凉，“生下来就能看见些别人瞧不见的‘脏东西’，是不是？躲不开，甩不掉，像影子一样跟着你。”她的目光锐利如刀，穿透云清朗强装的镇定，“老钱家小子的事儿，你看见了，也插手了。那点微末手段，也是自己瞎琢磨的吧？”
云清朗喉咙发紧，一个字也说不出来，只能在那双洞穿一切的眼睛注视下，僵硬地点了点头。老钱在旁边猛地抬起头，脸上写满了震惊，看看秦阿婆，又看看云清朗，嘴唇哆嗦着，终究没发出声音。
“可惜了，”秦阿婆的声音陡然转低，带着一种沉入谷底的疲惫和挥之不去的苍凉，“老婆子我……熬干了。油尽灯枯，没几天好活了。”昏黄的灯火跳跃了一下，映着她沟壑纵横的脸，那亮得惊人的眼睛里，此刻清晰地蒙上了一层灰翳，如同蒙尘的明珠。
“这点吃饭、活命、保平安的土法子，”她攥着云清朗手腕的枯手微微用力，指甲几乎嵌进他的皮肤里，浑浊的眼底却迸发出最后一点灼人的光，“不能带进土里烂掉！你得学！”
学？云清朗彻底懵了。他下意识地看向老钱，老钱也是一脸茫然和不知所措。
“不是白教！”秦阿婆猛地提高了音量，那声音在狭小黑暗的屋子里竟有几分尖利，震得油灯火苗一阵狂跳。她松开云清朗的手腕，那只枯手转而指向屋子角落那片被黑暗吞噬得更深的地方。
“老婆子就这点念想！”她的声音带着一种近乎凄厉的执拗，穿透浓重的黑暗，“你学了本事，就得替老婆子……照看个人！”
云清朗和老钱顺着她枯瘦手指的方向望去。屋角的黑暗浓得像墨汁，只能勉强看到一个更模糊的、靠着墙的轮廓，像是一堆杂物，又像是一个人蜷缩在那里。
“二狗！死哪儿去了？滚出来！”秦阿婆厉声喝道，声音在黑暗里激起回响。
角落的黑暗蠕动了一下。接着，一个身影极其不情愿地、慢吞吞地从那片浓稠的阴影里“蛄蛹”了出来。
昏黄的灯火终于吝啬地照亮了他。
一头染得极其刺眼的、如同劣质稻草般的金发，根根倔强地竖着。耳朵上至少穿了三个亮闪闪的耳钉，脖子上挂着一条粗得吓人的、在微光下泛着贼光的“大金链子”。身上是件花里胡哨、印着巨大骷髅头的紧身t恤，袖子撸到肩膀，露出两条算不上健壮、但布满了意义不明的青色纹身的胳膊。下身是破了好几个洞的牛仔裤，裤脚堆在沾满泥污的球鞋上。
完全一副城乡结合部小混混的标准行头。
他趿拉着一双同样脏兮兮的人字拖，拖着脚步走到油灯光晕的边缘，脸上带着一种混合了不耐烦、桀骜和深深无奈的表情。他歪着头，斜睨着坐着的云清朗和老钱，眼神里充满了毫不掩饰的审视和……戒备？那样子，活像一头被强行拖出巢穴、浑身炸毛的野狗。
“喏，”秦阿婆用下巴点了点这金毛混混，语气里听不出是无奈还是别的什么，“王二狗。老婆子捡的命，也就算老婆子的孙子了。”
王二狗？孙子？云清朗和老钱都愣住了。眼前这打扮、这气质，跟想象中秦阿婆那神秘传人的形象，简直是云泥之别！
“婆！”王二狗不满地拖长了调子叫了一声，声音倒还算清亮，只是腔调流里流气，“大半夜的，又搞啥子嘛！我游戏刚开黑……”
“闭嘴！”秦阿婆一声断喝，浑浊的眼睛瞪过去，竟让那桀骜的金毛小子缩了缩脖子，悻悻然地闭了嘴，只是那眼神依旧在云清朗身上扫来扫去，充满了不信任。
“这小子，”秦阿婆喘了口气，声音低沉下来，带着一种奇异的复杂，“除了念书不行，字认得一箩筐就顶天，其他……倒是灵光得很。”她顿了顿，像是在回忆，又像是在陈述一个无奈的事实，“力气活，跑腿活，跟三教九流打交道，打听个消息，钻个门路……甚至修个车、通个下水道，都比你强！”她枯瘦的手指又点了点云清朗，语气不容置疑，“以后……你照看着他！他帮你！”
云清朗看着眼前这个浑身散发着“不靠谱”气息的王二狗，再看看灯下气息奄奄却目光灼灼的秦阿婆，巨大的荒谬感和一种沉甸甸的、无法推拒的宿命感同时压了下来。他张了张嘴，喉咙干涩：“阿婆，这……”
“就这么定了！”秦阿婆猛地打断他，带着一种行将就木之人最后的霸道。她剧烈地咳嗽起来，瘦小的身体在蒲团上痛苦地蜷缩、颤抖，仿佛下一秒就要散架。那咳嗽声空洞而剧烈，在死寂的小屋里回荡，听得人心惊肉跳。
“婆！”刚才还一脸桀骜的王二狗脸色瞬间变了。刚才的不耐烦和戒备一扫而空，只剩下纯粹的惊慌和焦急。他一个箭步冲上前，动作快得惊人，根本不像刚才那副懒散模样。他跪倒在秦阿婆身边，一手极其自然地、极其轻柔地拍抚着她枯瘦佝偻的背脊，另一只手飞快地从自己那件花里胡哨的紧身t恤口袋里掏出一个扁扁的旧铁盒，熟练地打开，拈出一片黑乎乎、散发着浓烈苦味的药片。
“水！快！”他头也不回地低吼，声音带着不容置疑的命令。
云清朗还没反应过来，老钱已经下意识地起身，慌乱地在小屋昏暗的角落里摸索，很快端来一个豁了口的粗瓷碗，里面是半碗浑浊的凉水。
王二狗看都没看那碗，小心翼翼地将药片凑到秦阿婆嘴边，声音瞬间放得又轻又柔，带着哄劝的意味，与刚才的流里流气判若两人：“婆，张嘴，啊——乖，吃了就不咳了……”
秦阿婆咳得撕心裂肺，几乎喘不上气，却还是顺从地微微张开嘴。王二狗小心翼翼地将药片塞进她嘴里，然后接过老钱手里的破碗，自己先尝了一小口试了试水温，才将碗沿凑到阿婆干裂的唇边，一点点地喂她喝水。
昏黄的灯火下，那染着刺眼金发、戴着大金链子、纹着花臂的混混，此刻低眉顺眼，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。他拍背的节奏沉稳而耐心，喂水的动作专注而温柔。那副混不吝的皮囊下，藏着的竟是这样一份沉甸甸的、笨拙又赤诚的孝心。这一幕，无声地撞在云清朗心上，远比任何言语更有力。他默默地看着，喉头有些发堵。
秦阿婆艰难地咽下药片和水，剧烈的咳嗽终于慢慢平息下来，只剩下沉重的喘息。她疲惫地靠在王二狗并不算宽厚、却在此刻显得异常可靠的臂弯里，浑浊的眼睛再次看向云清朗，里面是燃烧到尽头的烛火，却固执地不肯熄灭。
“娃子……”她的声音微弱得像一缕游丝，却带着最后的力量，“老婆子……说话算话。本事……教给你。二狗……交给你。他……他心不坏……就是……没走上正路……”她的目光在王二狗那张写满担忧的金毛脸上停留了一瞬，带着深深的眷恋和不舍，最终又落回云清朗身上，“替我……看着他点……别……别让人欺负了……”
“婆！”王二狗的声音带着哭腔，紧紧搂住阿婆瘦小的身体，“你别瞎说！你好着呢！我明天就去找车！咱们搬！搬城里去！住大医院旁边！我养你！”
秦阿婆枯瘦的手颤巍巍地抬起，极其费力地、轻轻地拍了拍王二狗紧搂着她的胳膊，浑浊的眼里似乎漾开一丝极其微弱的水光，嘴角却扯出一个近乎慈祥的弧度：“傻小子……城里……吵……老婆子……认这老窝……”她的声音越来越低，越来越模糊，“就……就这儿了……挺好……”
话音未落，她沉重的眼皮缓缓阖上，靠在王二狗怀里，呼吸变得微弱而悠长，仿佛耗尽了最后一丝力气，沉入了昏睡。那盏豆油灯的火苗，在她阖眼的瞬间，猛地向上窜了一下，随即又虚弱地低伏下去，光影在布满蛛网的墙壁上剧烈地摇晃，将王二狗紧抱着阿婆的身影拉得巨大而扭曲，凝固成一幅沉重到令人窒息的剪影。
*
接下来的七天，对于云清朗而言，像是一场被强行拖入的、光怪陆离的噩梦。他白天强撑着应付那份勉强糊口的工作，夜幕一降临，便如同被无形的绳索牵引着，匆匆赶到城郊那片荒凉破败之地，踏入秦阿婆那间弥漫着浓烈草药、香灰与腐朽气息的黑暗小屋。
小屋门窗紧闭，隔绝了外面的一切光亮，只有那盏污垢斑驳的豆油灯，在屋子中央摇曳着昏黄微弱的光晕，成为无边黑暗里唯一的光源。豆大的火苗跳跃着，将秦阿婆枯槁的脸映得忽明忽暗，沟壑纵横的阴影如同活物般蠕动。她那浑浊却锐利的眼睛，在灯下亮得惊人，牢牢锁定着云清朗，每一个眼神都带着穿透灵魂的审视。
“看水！”秦阿婆的声音干涩而短促，带着不容置疑的命令。她枯瘦的手指将一个盛满浑浊井水的粗陶碗推到云清朗面前。水面在摇曳的灯火下泛着诡异的光泽。“静心！凝神！把你那双‘眼’，给我沉下去！”
云清朗依言定睛凝视。起初，水面只有灯火的倒影和他自己模糊的轮廓在晃动。渐渐地，随着他精神的高度集中，仿佛有一层无形的膜被刺破。那浑浊的水面下，竟真的开始浮现出一些模糊、扭曲、难以名状的景象！有时是纠缠翻滚的灰色雾气，有时是破碎不成形的、一闪而过的狰狞面孔，甚至有一次，他清晰地“看”到水面下浮现出一只枯瘦惨白、指甲漆黑的手，猛地向他抓来！他惊得猛然后仰，撞翻了身后的破板凳，冷汗瞬间浸透后背。
“怕什么！”秦阿婆厉声呵斥，浑浊的眼中精光一闪，“那是‘秽气’！聚了形！记它的纹路！记它散开的方向！左旋是冲撞，右旋是阴怨！这才是‘看水’的本事！不是让你看戏！”她抓起一把不知名的干草灰，狠狠撒进碗里。那水面下扭曲的景象和惨白的手爪，在灰烬落下的瞬间，如同被投入滚油的冰，发出无声的“嗤嗤”声，剧烈地翻腾了几下，迅速消散无踪，只剩下浑浊的水和漂浮的草灰。
“梦兆！”秦阿婆又推过来一个边缘豁口的小瓦罐，里面是半罐粘稠如墨的液体，散发着难以形容的腥甜气味。“活人夜游，生魂不稳。梦里的东西，半真半假！记好了：见水漫金山，主阴债缠身；见大火焚屋，主阳火将熄；见故人梳头……哼！”她冷哼一声，干瘪的嘴角扯出一个森冷的弧度，“那是讨债的鬼，嫌你手脚慢了！得赶紧送！”
她随手从旁边一个破布袋里抓出几张粗糙发黄的草纸，又摸出一截磨秃了头的旧墨锭，塞到云清朗手里：“画！破秽符！驱梦魇的！心要诚，手要稳！一笔错，狗屁不通！”她枯瘦的手指在草纸上飞快地勾勒出一个极其复杂、扭曲如蛇虫盘绕的符号，笔划转折间带着一种奇异的韵律。“照着这个来！气跟着笔尖走！别他娘的软绵绵！”
云清朗屏息凝神，指尖捏紧那秃头墨锭，小心翼翼地落下第一笔。那粗糙的草纸仿佛带着某种阻力，墨汁滞涩难行，笔下的线条歪歪扭扭，如同蚯蚓爬行，毫无秦阿婆演示时那股隐而不发的力量感。
“软脚虾！”秦阿婆毫不留情地啐了一口，浑浊的眼睛里满是鄙夷，“用你的‘气’！那点能看见脏东西的‘气’！灌进去！当它是你身体里流的血！”
云清朗咬紧牙关，强迫自己忽略老人刻薄的言语，将所有心神都凝聚在指尖，努力去感知、去调动体内那股从未被他真正掌控过的、若隐若现的冰凉气息。他尝试着，笨拙地将其引导向握笔的手指。笔尖下的墨线似乎真的流畅了一丝，微微泛起一层只有他自己能感觉到的、极其微弱的凉意。
“哼，算你还有点根骨。”秦阿婆冷眼瞧着，哼了一声，算是勉强认可。
第七夜，课程接近尾声。秦阿婆的气息明显比前几日更弱，说话时胸腔里如同塞着一个破风箱，嘶嘶作响。她颤巍巍地从一个上了锁、包浆厚重的小木箱底层，摸出一本册子。那册子不知是什么材质，非纸非皮，颜色暗沉发黄，边缘磨损得厉害，散发着比草药更浓烈的古老气息。封面上没有字迹，只画着一个极其简约的、首尾相衔的环形图案。
“拿着。”秦阿婆将册子重重拍在云清朗手里。入手冰凉沉重，仿佛托着一块寒铁。“老婆子压箱底的……一些旧事记载，还有……几样土方子。留着……以后……慢慢琢磨。”她浑浊的眼睛死死盯着云清朗，仿佛要将他的灵魂烙印在眼底，“二狗……你答应过老婆子的……别……别让他走歪了……”
交代完最后一句，秦阿婆像是被抽走了所有力气，整个人瘫软下去，靠在冰冷的土墙上，沉重地喘息着，眼皮再也无力抬起。王二狗一直沉默地守在屋角那片最深的阴影里，此刻才像幽灵般悄无声息地走过来，熟练而轻柔地将阿婆揽靠在自己身上，让她躺得舒服些。昏黄的灯火映着他染得刺眼的金发和那张写满阴郁与担忧的脸，他紧紧抿着唇，一言不发，只是偶尔看向云清朗手中那本古老册子的眼神，复杂难明，有好奇，有敬畏，也有一丝不易察觉的排斥。
秦阿婆是在第九天的清晨走的。
云清朗接到王二狗电话时，手机那头的声音嘶哑、冰冷，像一块被冻透了的石头：“婆……没了。”
他赶到那间破败小屋时，老钱已经先一步到了，正佝偻着背，默默地帮忙擦拭秦阿婆生前坐的那张破旧小方桌。桌子上，那盏陪伴了老人不知多少岁月的豆油灯，灯盏不知何时裂开了一道狰狞的缝隙，灯油凝固在缝隙边缘，像一道干涸的黑色泪痕。灯旁，那只秦阿婆常用来看水的粗陶碗，碗底赫然裂成了三瓣，歪歪扭扭地散在桌面上。角落里，王二狗用来存放各种草药、杂物的几个破罐子，也无一幸免，全都布满了蛛网般的裂痕。
更令人心惊的是院子里那棵老槐树。昨夜还好好的，此刻竟如同被无形的烈火瞬间焚烧过，所有的叶子在一夜之间彻底枯黄、卷曲、凋零，光秃秃的枝桠狰狞地刺向灰蒙蒙的天空，像一只向天控诉的绝望巨爪。一股浓郁到化不开的、混合着草木急速腐败和泥土腥气的味道，弥漫在清冷的空气里。
王二狗就站在那棵一夜枯死的槐树下。他换掉了那身扎眼的混混行头，穿着一身明显不合身、洗得发白的旧黑布衣裤，大概是翻箱倒柜找出来的阿婆的旧物。刺眼的金发被他胡乱地压在一顶同样洗得发白的旧工人帽下。他背对着院门，肩膀绷得死紧，微微耸动着，却没有发出任何声音。只有那紧握成拳、指节捏得发白的手，暴露着内心汹涌的惊涛骇浪。
下葬的日子定在三天后，在城西那片更偏僻、更荒凉的乱葬岗边缘，是老槐树枯死前就选好的地方。那天天气诡异得很。天空是那种明晃晃的、毫无遮拦的惨白，一轮苍白无力的太阳高悬着，刺得人眼睛发痛，空气闷热得如同蒸笼。然而，就在那口薄薄的、刷着劣质黑漆的棺材被缓缓放入冰冷的墓穴，泥土开始覆盖上去的时候，天空毫无征兆地飘起了雨丝。
不是乌云带来的雨。头顶依旧是那片刺目的、苍白无云的天空。雨丝却细密地、无声无息地飘落下来，带着一种沁骨的凉意，落在滚烫的土地上，腾起一片氤氲的白气。阳光穿过这细密的雨帘，在湿漉漉的坟头周围，折射出无数道细小、跳跃的光晕。
当最后一锹泥土拍实，简陋的木碑竖起时，奇迹发生了。
一道清晰、完整的七彩虹桥，毫无征兆地、极其突兀地跨越了灰蒙蒙的乱葬岗上空，一端似乎就落在秦阿婆那湿漉漉的新坟之上！虹桥色彩纯净、饱满，在苍白日光和蒙蒙雨帘的映衬下，美得近乎虚幻，与周遭荒凉破败的景象形成了触目惊心的对比。
老钱看得目瞪口呆，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“老天爷……开眼了？阿婆……阿婆这是……”
就在这时，一直沉默地跪在坟前、低垂着头颅的王二狗，肩膀剧烈地抽动了一下。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那道横跨在阿婆坟头的彩虹，里面翻涌着浓得化不开的悲伤、不甘，还有一种近乎疯狂的执拗。
“婆！”他嘶哑的喉咙里爆发出压抑已久的、野兽般的低吼，声音在空旷的坟地里回荡，带着一种撕心裂肺的痛楚。他没有哭嚎，只是用尽全身力气，对着那道彩虹，对着那方新土，重重地、结结实实地磕了一个响头！额头狠狠砸在湿润的泥地上，发出沉闷的“咚”的一声。
他保持着这个额头触地的姿势，几秒钟后，才猛地直起腰，沾满泥污的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，燃烧着一种近乎毁灭又重生的火焰。他不再看那彩虹，也不再看那坟头，而是转向站在一旁的云清朗和老钱，声音低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁的力量，每一个字都像砸在冰冷的石头上：
“婆，城里铺子，我盘好了。”
*
“槐荫巷17号”。
一块崭新的、黑底金字的木质招牌，端端正正地悬挂在省城老城区一条闹中取静、绿树成荫的小巷深处。门脸不大，古旧的门板被重新刷了桐油，透出温润的光泽。门口两侧，王二狗不知从哪个旧货市场淘换来两盆虬枝盘曲的老石榴树盆景，给这间新开张的小铺增添了几分沉静的气息。
云清朗站在门口，抬头看着那块招牌。阳光透过巷子两旁高大的梧桐树叶，洒下斑驳的光点，落在“槐荫巷17号”几个字上，跳跃着。名字是老钱起的，说是有念想。地方是王二狗不知用了什么手段，在短短半个月内谈下来的，位置、租金都出乎意料地合适。装修也是他一手操持，没让云清朗操半点心，只让他把秦阿婆留下的那本古老册子和一些用得上的“家伙什”搬了过来。
王二狗此刻正蹲在店门口，拿着块破布，使劲擦拭着门槛上一块顽固的污渍。他摘掉了那顶旧工人帽，那头刺眼的金发重新暴露在阳光下，但似乎比之前顺眼了些，大概认真洗过。那身紧身骷髅t恤和大金链子也消失了，换成了简单的黑色t恤和工装裤，只是耳朵上的耳钉还倔强地闪着光。他干得很专注，额角沁出细密的汗珠，用力时手臂上的纹身线条也跟着起伏。
“清朗哥，里面都拾掇利索了，”他擦完门槛，站起身，拍了拍手上的灰，指了指店内，“那本‘天书’……哦不，婆留下的册子，我放你那张老榆木桌上了。还有那面铜镜，也摆上了。”他顿了顿，眼神瞟向巷口，声音压低了些，“对了，我刚出去买螺丝刀，听巷口开小卖部的张婶说，她家隔壁那栋老楼，这几天半夜总听见有女人哭，哭得瘆人……你说……要不要……”
云清朗点点头，没说话，抬步走进了这间属于他的“新家”。屋内光线柔和，弥漫着新木器和淡淡草药混合的气息。靠墙是一排古朴的书架，上面整齐地码放着一些旧书和他自己的笔记。屋子正中，是一张宽大的、带着天然木纹的老榆木桌，桌面被擦拭得一尘不染。
桌上，静静地躺着两样东西。
左边，是那本秦阿婆临终前郑重交付给他的古老册子，封面上那个首尾相衔的环形图案在透过窗棂的光线下，仿佛带着某种深邃的韵律。
右边，则是一面边缘铸着模糊夔纹、镜面却异常光洁的铜镜。这镜子也是秦阿婆压箱底的物件之一，据她说能照见一些寻常镜子照不出的东西。
云清朗的目光在册子和铜镜之间逡巡了一下，最终，手指还是落在了那本古旧册子粗糙的封面上。一种难以言喻的复杂心绪涌上心头。承诺，传承，还有未知的责任，都沉甸甸地压在这本书里。他深吸一口气，带着一种近乎朝圣的郑重，缓缓翻开了封面。
册子内页的纸张极其坚韧，呈现出一种深沉的古铜色。上面的字迹并非墨写，而是一种暗红色的、早已干涸的颜料，笔迹古拙有力，带着一种扑面而来的沧桑感。记载的内容驳杂深奥，大多是些古老的符号、仪式、禁忌以及一些光怪陆离、匪夷所思的“异事”记录。
他小心翼翼地一页页翻过，指尖拂过那些冰冷的字迹和图案。当翻到大约册子中间偏后的一页时，他的动作猛地顿住了！
这一页的记载似乎与前面不同，字迹显得相对较新，虽然依旧用的是那种暗红的颜料，但笔触少了些古拙，多了几分属于近代的、略带潦草的意味。而在这片相对较新的记载上方，赫然画着一个极其简约的图案——一个扭曲的、首尾相连的环形！
云清朗的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！这图案，与封面那个如出一辙！
他的目光，死死地钉在那片新字迹的开头。暗红的颜料，清晰地勾勒出两个触目惊心的字：
**陈默！**
嗡——！
一股强烈的眩晕感瞬间袭击了云清朗！他下意识地用手撑住沉重的榆木桌面，指关节因为用力而泛白。陈默？那个几天前才和自己深夜畅谈、刚刚离开不久的朋友？他的名字怎么会出现在秦阿婆这本神秘莫测、记载着无数诡异之事的古老册子里？
就在他心神剧震、眼前发黑的刹那！
呼——！
一股极其突兀的、毫无征兆的穿堂风，猛地灌进了安静的工作室！那风阴冷刺骨，带着一股难以形容的腥气，瞬间卷起桌面上的几张空白黄表纸，吹得哗啦作响！
几乎是同时，摆放在古册旁边的那面铸着夔纹的铜镜，镜面之上，竟以肉眼可见的速度，飞快地凝结起一层浓重、细密的水珠！仿佛镜子内部突然涌出了冰冷的寒气！
“清朗哥？！”门口传来王二狗惊疑的叫声，显然他也感觉到了那股突如其来的邪风和骤降的温度。
云清朗猛地抬头，视线越过被风吹得乱舞的纸页，死死盯住那面瞬间蒙上厚厚水雾的铜镜。镜面一片模糊，只能映出他自己扭曲变形的影子。
然而，就在那一片白蒙蒙的水雾深处，他仿佛看到……一个极其模糊、极其黯淡的、长头发的女人轮廓，正紧贴在那冰冷的镜面之后！
一股寒意，比刚才那股阴风更加刺骨，瞬间从云清朗的尾椎骨炸开，直冲头顶！他猛地想起王二狗刚才在门口说的话：巷口张婶家隔壁的老楼……半夜……女人的哭声……
而秦阿婆册子上，那暗红如血的两个字——陈默——此刻正像烙铁一样，灼烧着他的视线。