陈默说是训练三个月，一再延期。眼看七月的天，闷得像个倒扣的蒸笼。蝉鸣在窗外扯着嗓子嘶叫，一声高过一声，搅得人心头发慌。空气粘稠得几乎凝滞，一丝风也没有，只有窗外那棵老槐树耷拉着叶子，病恹恹的。
自打上回帮张明寻回他爹那副埋没荒野几十年的遗骨，王二狗这名号，在十里八乡像是滚雪球般越滚越响。王二狗不想弄脏市中心的房子，就索性搬回了槐荫巷17号。原本只是些鸡毛蒜皮、邻里口角的小事，如今竟也掺进了些叫人听着心里发毛的古怪。工作室里总是弥漫着一股散不去的香火味，混合着汗味，还有各种难以名状的情绪气息。
云清朗缩在角落里一张吱嘎作响的竹椅上，后背的衣服早被汗水浸透，紧贴着皮肤。他感觉自己像一块在烈日下曝晒了太久、裂开无数口子的旱地，干得冒烟，每一道缝隙都渴望着甘霖的滋润。他跟着王二狗学看香的日子不算短了，从最初的懵懂、敬畏，到如今勉强能依葫芦画瓢地完成点香、观烟、看灰那一套流程，甚至偶尔也能在王二狗眼神示意下，磕磕巴巴地解读出一点香火传递的模糊信息。可这种“长见识”，并未带来多少通透，反而像隔着一层厚厚的、沾满油污的毛玻璃看世界，影影绰绰，憋闷得很。
他渴望着真正的“雨露”，渴望着能像王二狗那样，一眼望进人心深处，将那香火中无声的悲欢离合、因果纠缠看得清清楚楚、明明白白。然而，这谈何容易？王二狗那双看似浑浊的老眼，偶尔扫过他时，里面沉淀的东西深不见底，让云清朗觉得自己那点微末道行，简直像个笑话。
一对母子的到来打破了这份平静。
槐荫巷17号的堂屋里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。云清朗看着眼前这位憔悴的女子，她身上的衣物料子不差，剪裁也得体，依偎在她腿边的男孩，穿着一身时下流行的童装，小皮鞋锃亮，头发也梳得一丝不苟，像个小模特。然而，他那双本该清澈灵动的眼睛，却像蒙了层灰，空洞地望着前方，没有焦点，也没有孩童该有的神采。
云清朗眉头紧锁，指尖无意识地捻着袖口。王二狗坐在旁边那把太师椅上——此刻，王二狗脸上带着一丝不易察觉的、了然于胸的淡漠。他年纪虽轻，但那双眼睛却因为常年混迹于市井底层，看透了太多腌臜龌龊，早已练就了洞悉世情的锐利，此刻正平静地扫过那对母子，没有惊讶，只有一种“又来了”的习以为常。
男孩约莫七八岁光景，他低垂着头，紧紧贴着女人的腿。女人的手攥得很紧，指关节都泛了白，仿佛一松手，这孩子就会化烟散去。
女人牵着孩子，几乎是拖着步子，穿过堂屋里那些或好奇、或同情、或纯粹看热闹的目光，径直走到王二狗那张磨得油亮的旧八仙桌前。她喉咙里发出一声压抑的哽咽，像是长途跋涉终于找到水源的旅人，声音嘶哑干涩，带着浓重的哭腔：“王先生……求您……给看看我这孩子……他……他……”
她的话音未落，一直紧贴着她、仿佛对外界毫无知觉的男孩，猛地抬起头！
那一瞬间，云清朗只觉得一股寒气顺着脊椎骨猛地窜了上来，激得他头皮一阵发麻。男孩的脸异常苍白，嘴唇却是一种不健康的乌紫色。最骇人的是那双眼睛——空洞！死寂！像是两口深不见底的枯井，没有一丝属于孩童的灵动和光彩。瞳孔深处，只有一片茫然的、凝固的黑暗，直勾勾地，穿透了眼前的人群，望向虚空中的某个不存在的点。
这眼神，绝非懵懂无知，更像是……魂魄被生生抽走了大半，只留下一个空荡荡的躯壳在人间游荡。
“他……他这是怎么了？”旁边一个等着问事的老太太倒抽一口冷气，下意识地往后缩了缩。
女人像是被这突如其来的动作刺激到，身体剧烈地颤抖起来，眼泪终于夺眶而出，大颗大颗地砸在布满灰尘的地面上。“我也不知道啊！王先生！”她的声音陡然拔高，充满了绝望和无助，“好端端的……突然就这样了！叫他没反应，吃饭不知道张嘴，走路自己撞墙！像个……像个呆子！木头人！夜里……夜里有时候还……”她猛地刹住话头，似乎那后半句是更深的恐惧，不敢宣之于口，只是死死搂住男孩僵直的身体，呜咽起来。
王二狗一直半眯着眼，像在打盹。直到女人哭出声，他才慢悠悠地抬起眼皮在女人脸上扫过，又缓缓移到男孩身上，在那双空洞的眼睛上停留了几秒。没有惊讶，没有怜悯，只有一种近乎冷酷的审视，像在掂量一件货物的成色。末了，他枯瘦的手指在油腻的桌面上轻轻叩了两下，发出笃笃的轻响。
“生辰。”声音干涩沙哑，像砂纸摩擦。
女人如蒙大赦，慌忙报出一串数字：“癸未年，丁巳月，乙酉日，午时三刻……”
王二狗听完，没做任何表示，只是下巴朝旁边堆着香烛的条案抬了抬，浑浊的目光转向角落里正看得心惊肉跳的云清朗：“云哥，你来。”
云清朗心头猛地一跳！来了！他深吸一口气，压下那股莫名的寒意和骤然加速的心跳，站起身。腿脚有些发软，但他强迫自己稳住，走到条案边。手指在一把新拆封的线香上划过，最终捻出三支颜色匀净、笔直的。指尖传来的微凉触感让他定了定神。他按照王二狗反复强调的规矩，双手持香，对着墙上那幅早已褪色的神像图，恭恭敬敬地拜了三拜。每一次躬身，他都努力凝聚心神，试图感应那冥冥中的联系。
然后，他走到八仙桌前，将香稳稳地插入香炉里积满的香灰中。香炉就摆在离那男孩不到三尺远的地方。他摸出火柴盒，指尖竟有些微不可察的颤抖。嗤啦一声轻响，橘红色的火苗跳跃起来，凑近香头。
三缕青烟袅袅升起。
云清朗屏住呼吸，眼睛一瞬不瞬地盯住那三支燃烧的香。这是他的功课，也是王二狗给他的“考题”。他调动起全部所学，竭力捕捉香火燃烧的每一个细微变化——烟柱的粗细、弯曲的方向、上升的速度、色泽的深浅……
然而，下一刻，他的瞳孔骤然收缩！
那三缕青烟，并未如往常般，或直冲而上，或左右盘旋，或纠结缠绕……它们升腾到约莫半尺高的地方，竟像是撞上了一堵无形的、粘稠的墙！
烟雾瞬间变得滞重无比，不再是轻盈的飘散，而是如同被煮沸的浓粥，剧烈地翻滚、搅动、膨胀！灰白色的烟雾团成一团浑浊的、不断扭曲变幻的云，就在男孩头顶上方不足一尺的地方疯狂涌动，仿佛里面困锁着无数挣扎嘶吼的灵魂。那烟雾的边缘模糊不清，带着一种令人作呕的污秽感，非但没有向上散开，反而隐隐有下沉之势，沉沉地压向男孩那颗低垂的头颅。
香灰的燃烧更是诡异。三支香的火头忽明忽灭，闪烁不定，颜色也变幻无常，时而暗红如凝血，时而又泛出一点诡异的惨绿。本该笔直落下的香灰，竟变得极其粘稠，如同融化的蜡烛油，一滴滴、一坨坨地向下滴坠、粘连，在香柱上堆积起丑陋扭曲的疙瘩，仿佛凝固的泪痕与脓疮。
云清朗的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛！他从未见过如此混乱、污浊、充满恶意的香象！这绝非寻常的“看不清”，而是某种强大到令人窒息的力量，在粗暴地搅乱、遮蔽、甚至污染着香火所要传递的信息！他下意识地抬眼去看那男孩——男孩依旧低着头，对头顶那片恐怖的烟云毫无反应，只是那空洞的眼神深处，似乎有什么东西在浑浊的烟雾映照下，极其短暂地闪烁了一下，快得让人以为是错觉。
冷汗瞬间浸透了云清朗的后背。他强迫自己再次凝神细观，试图从那片翻滚的混沌中捕捉到一丝清晰的脉络。可那烟雾只是更加狂乱地搅动，像一只无形的巨手在恶意揉搓。香灰滴落的速度在加快，在香柱上堆叠出令人心悸的形状。一股难以言喻的、带着淡淡腐朽气息的压抑感，沉甸甸地笼罩了整个堂屋，连刚才还在窃窃私语的人都噤了声，不安地挪动着身体。
“如何？”王二狗干涩的声音打破了这令人窒息的沉默。
云清朗猛地回过神，这才发现自己后背的冷汗已经冰凉一片。他艰难地吞咽了一下，喉咙干得发痛，声音带着明显的挫败和一丝他自己都未察觉的恐惧：我……我看不清！全是乱的！那烟……那灰……像是被什么东西死死捂住了，搅成了一锅浑汤！”他急切地指向男孩头顶那片依旧在翻腾的污浊烟云，指尖都在发颤。
王二狗的眼珠微微转动了一下，视线再次落在那女人身上，这一次，目光锐利如刀，仿佛要剥开她强撑的伪装，直刺心底最深的角落。他没有追问云清朗，反而对着那几乎被绝望压垮的女人，用一种不容置疑的口吻道：“打电话。叫家里人来，把这娃儿接回去。”
女人猛地抬头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着：“接……接回去？王先生！他……他这样……”
“现在，立刻！”王二狗的声音陡然拔高，带着一种久居上位者的、不容置喙的威压，瞬间盖过了女人的哭腔，“娃儿在这儿，没用！只会更糟！想救他，就按我说的办！”
女人被这突如其来的严厉吓得一哆嗦，看着王二狗那深潭般不见底的眼神，又看看身边木头人似的儿子，巨大的无助终于彻底击溃了她。她抖着手，摸出手机，手指颤抖着，半天才按下一个号码，带着浓重的哭音对着话筒那头语无伦次地喊：“喂……喂？是我……快……快来王先生这里……把……把小宝接走……对，马上……别问为什么！快来啊！”她几乎是吼着挂断了电话，整个人像被抽掉了骨头，瘫软在旁边的长凳上，双手捂着脸，压抑的哭声从指缝里漏出来。
堂屋里鸦雀无声，只剩下女人压抑的抽泣和窗外愈发聒噪的蝉鸣。气氛凝重得能拧出水来。王二狗半眯着眼，像一尊泥塑的菩萨，对周遭的一切置若罔闻。云清朗站在香炉边，心头的疑云却越来越浓。师父为何执意要支开孩子？那香象的诡异混乱，莫非根源不在孩子本身？
时间在焦灼中一分一秒地爬过。大约过了二十分钟，门外传来一阵急促的脚步声和一个年轻女人不耐烦的抱怨：“催命啊！大热天的……”门被推开，一个穿着时髦、烫着卷发的年轻女人探进头来，脸上带着明显的不情愿，目光扫过瘫软哭泣的女主人，又落在呆立一旁的男孩身上，撇了撇嘴：“小宝，过来！”
男孩对呼唤毫无反应，依旧像根木头桩子戳在那里。年轻女人皱紧眉头，几步上前，毫不客气地一把拽住男孩的胳膊，动作粗鲁地往外拖：“走了！磨蹭什么！”男孩被她拽得一个踉跄，差点摔倒，却依旧没有任何表情和挣扎，像个破布娃娃一样被拖出了门。
门“砰”地一声关上，隔绝了外面灼热的空气和年轻女人的抱怨声。堂屋里只剩下王二狗、云清朗，以及那个几乎哭晕过去的女人。看热闹的其他人早就被王二狗请回去了。
王二狗这才缓缓睁开眼，目光如两把冰冷的锥子，直直刺向那女人。他不再拐弯抹角，声音低沉而直接，每一个字都像重锤敲在女人心上：
“现在，没人了。说吧，那娃儿，到底怎么回事？他是你亲生的？”
这句问话，如同晴天霹雳！
女人捂着脸的手猛地僵住，哭声戛然而止。她像是被无形的巨力击中，身体剧烈地一震，缓缓地、极其缓慢地抬起头。那张被泪水冲刷得狼藉不堪的脸上，瞬间褪尽了最后一丝血色，惨白如纸。她惊恐万分地瞪着王二狗，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛下一秒就要窒息过去。那眼神，充满了被彻底看穿、剥光伪装的巨大恐惧和难以置信的震动。
云清朗站在一旁，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！王二狗这一问，太过突兀，太过尖锐！但女人这如遭雷击的反应，却像一道惨白的闪电，瞬间照亮了某些深埋在黑暗里的真相！他下意识地屏住了呼吸，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，眼睛死死盯住女人。
王二狗的目光没有丝毫动摇，反而更加迫人，带着一种洞穿灵魂的冷酷：“说！”
这一个字，如同压垮骆驼的最后一根稻草。女人紧绷的神经彻底崩断。她身体一软，从长凳上滑落下来，“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的响声。
“呜……呜哇——！” 积蓄已久的悲痛、委屈、恐惧和那难以启齿的秘密，如同决堤的洪水，伴随着一声撕心裂肺的嚎哭，汹涌而出。她的肩膀剧烈地耸动着，哭声凄厉得如同濒死的野兽。
“我……我苦命的囡囡啊！”她猛地抬起头，泪水混着额头上磕出的血痕，狼狈不堪，眼神却因巨大的悲痛而亮得吓人，“她才九岁！九岁啊！放学过马路……就……就让那挨千刀的货车给……给卷走了哇！囡囡……我的囡囡……”她双手死死抠着地面，指甲几乎要断裂，仿佛要抓住那早已消逝的骨肉，“我抱着她……那么小……那么软的身子……都……都凉透了……凉透了啊！”
她哭得几乎背过气去，堂屋里回荡着她肝肠寸断的悲鸣。云清朗只觉得鼻子发酸，心头沉甸甸的，几乎不敢去看女人那痛彻心扉的脸。
哭声渐渐转为绝望的呜咽，女人瘫坐在地上，眼神空洞地望着前方，仿佛灵魂也随着女儿一同去了。过了许久，她才用一种干涩得如同砂纸摩擦的声音，木然地继续道，每一个字都像是从牙缝里挤出来，浸满了毒汁：
“囡囡没了……天都塌了……那个没良心的男人……那个畜生！他……他竟然在外面早就有了人！孩子……孩子都生了！就是……就是刚才那个小宝！那狐狸精……仗着年轻……又搭上了更有权有势的主儿……嫌这孩子是个拖油瓶……不要了！像扔垃圾一样……扔了！”
她猛地攥紧拳头，指节捏得发白，身体因为极致的恨意而剧烈颤抖：“那男人……他跪着求我！说他不能没有儿子……说那女人心狠……孩子送孤儿院就毁了……说……说让我养着……就当是囡囡回来了……呜呜呜……”她又哭了起来，这次是悲愤交加的痛哭，“我……我那时丢了魂啊！看着那孩子……小小的……没娘疼……没爹真心要……跟我囡囡走的时候差不多大……我……我鬼迷了心窍啊！我……我把他接回来了……”
云清朗听得目瞪口呆，一股寒意顺着脊椎骨往上爬。这看似平常的“痴傻”背后，竟藏着如此惨烈的人伦悲剧！一个失去亲生女儿的母亲，被迫抚养丈夫背叛的产物——那个被生母遗弃的私生子！这其中的煎熬、怨恨、扭曲的移情……简直令人窒息！
“起初……起初还好，”女人抽噎着，声音破碎不堪，“他……他不爱说话，呆呆的……我就当他是吓着了。可……可后来……越来越不对劲！夜里总惊醒，瞪着眼睛看黑处……白天……白天就像你们刚才看到的……魂都没了！有时候……有时候……”她的声音陡然压低，充满了无法言说的恐惧，眼神惊恐地四处乱瞟，仿佛黑暗中潜伏着噬人的怪物，“他……他会突然用……用我囡囡的声音……喊‘妈妈’！就在我耳朵边上！那声音……那声音……一模一样啊！”
女人说到这里，身体筛糠般抖起来，牙齿咯咯作响，巨大的恐惧彻底攫住了她：“王先生！是不是……是不是囡囡……囡囡她……她恨我？恨我养了别人的孩子？她……她缠着小宝？是不是啊？！”
云清朗只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！那诡异的香象，男孩空洞的眼神，女人描述的恐怖情形……所有线索瞬间串联起来，指向一个令人毛骨悚然的可能！他猛地看向王二狗。
王二狗脸上依旧没什么表情，只是那对浑浊的眼珠深处，似乎掠过一丝了然。他没有直接回答女人的问题，反而伸出枯瘦的手指，指向香炉里那三支还在燃烧、却依旧搅动着浑浊烟气的香。香灰堆积得更多了，形状扭曲怪异。
“你看那香，”王二狗的声音低沉而平稳，却带着一种奇异的穿透力，直抵人心，“混沌如沸汤，灰浊似脓疮。这不是病，是怨！是冲不散的执念，化不开的业障！”
他的目光锐利如刀，转向瘫软在地、面无人色的女人：“你待那孩子如何？是真心当他是你囡囡的影子，填补你心里那个淌血的窟窿？还是……每每看着他，就想起那个负心的男人，想起那个夺走你丈夫、如今又抛弃骨肉的狐狸精？你心底深处，是不是也有一丝……恨屋及乌？”
这直白到近乎残忍的诘问，如同烧红的烙铁，狠狠烫在女人最隐秘的伤口上！
女人浑身剧震，像是被抽走了所有力气，瘫软在地，连哭泣都停滞了。她死死地咬着下唇，直至渗出血丝，眼神剧烈地挣扎着，充满了痛苦、羞愧和无法辩驳的惊惧。她无法回答。王二狗的话像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了她连自己都不敢深究的内心。她养着这个孩子，有怜悯，有移情，但夜深人静，看着那张酷似其生母眉眼的稚嫩脸庞，丈夫背叛的耻辱、失去女儿的锥心之痛，便如同毒蛇般噬咬她的心。那一丝潜藏的、连她自己都不愿承认的怨恨，如同跗骨之蛆，悄然滋生。
王二狗不再看她，手指却探入怀中，极其珍重地摸出一个小小的、颜色深沉的油纸包。那油纸包看起来有些年头了，边缘微微磨损。他小心翼翼地打开，里面竟是三支看起来平平无奇的线香。香体呈一种温润的深褐色，比寻常的香似乎略粗一些，上面隐约可见细密的、不规则的天然纹理，散发着一种极其淡雅、近乎于无的草木清气，若有若无，却奇异地瞬间冲淡了堂屋内原本浑浊压抑的香火气息。
云清朗的呼吸下意识地屏住了。他从未见王二狗拿出过这种香！这三支香看似普通，却隐隐透着一股难以言喻的沉静与通透，仿佛内蕴光华。
王二狗没有解释，只是极其郑重地用双手捻起这三支奇异的香。他没有再拜神像，而是直接走到香炉边，目光沉凝如水。他伸出食指，极其缓慢、却又无比稳定地，将香炉里那三支还在燃烧、冒着浑浊烟雾的旧香，一支、一支地，生生按灭在厚厚的香灰里。动作带着一种不容置疑的决断，仿佛掐灭的不是香火，而是某种污秽的源头。
炉中最后一丝浑浊的青烟不甘地扭曲了一下，彻底消散。
堂屋内陷入一片死寂，只有女人压抑的抽泣声和窗外不知疲倦的蝉鸣。
王二狗将三支新香稳稳地插入尚有余温的香灰中。这一次，他没有用火柴，而是从袖中摸出一个古旧的黄铜火镰。嚓！火石碰撞，溅起几点细小的火星，精准地落在三支香的顶端。
几乎就在火星接触香头的一刹那——
嗤！
三缕纯净得近乎透明的青色烟柱，如同三支离弦的利箭，笔直地、迅猛地冲天而起！没有一丝一毫的弯曲和盘旋，瞬间冲破了堂屋内原本沉闷滞重的空气，直贯屋顶！那烟柱凝而不散，带着一种凛冽的清气和难以言喻的穿透力，仿佛能涤荡一切污浊。
与此同时，一股极其清冽、微带凉意的草木异香，如同无形的涟漪，温柔又坚定地弥漫开来，瞬间充盈了整个空间。这香气并不霸道，却奇异地驱散了先前那股令人作呕的浑浊感和压抑感，连女人那撕心裂肺的悲泣都仿佛被这清冽的气息抚慰、沉淀了几分。
云清朗看得目瞪口呆，心头剧震！这三支香燃起的烟象，与他之前点的那三支形成的混沌污浊，简直是云泥之别！这是何等纯粹、何等强大的力量？
王二狗凝视着那三缕笔直冲霄的清烟，眼中映着香火的光，声音低沉而清晰，带着一种穿透岁月的力量，每一个字都清晰地敲在女人和云清朗的心上：
“看清了么？香火通灵，映照的是人心。那孩子身上的‘痴傻’，是怨念缠身！是你亲生女儿，那早夭的囡囡，她散不去的执念！”
他猛地转头，目光如电，直刺跪在地上、已然忘记哭泣、只是呆滞地张着嘴的女人：
“她恨啊！”
“她恨自己无辜横死，阳寿未尽！更恨你——她的亲娘！恨你竟把本该全部给她的、独一无二的母爱，分给了那个夺走她父亲、毁了她家庭的女人的孩子！那孩子身上，流着她最恨之人的血！她小小的魂魄，如何能安息？如何能不怨？那怨气，缠着那孩子，也……困着你自己！”
“轰隆！” 王二狗的话语如同九天惊雷，在狭小的堂屋中炸开，震得房梁上的灰尘簌簌落下。每一个字都裹挟着冰冷的、令人窒息的真相，狠狠砸在跪伏于地的女人心上，也狠狠撞在云清朗的认知壁垒上！
女人猛地抬起头，脸上最后一丝血色也消失殆尽，惨白如白纸。她像是被无形的巨锤砸中胸口，身体剧烈地向后一仰，喉咙里发出一声短促、破碎、完全不似人声的“嗬——”，随即双眼翻白，整个人如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，昏死过去。额角方才磕破的地方，渗出的血珠在惨白的皮肤上蜿蜒，触目惊心。
屋里的空气仿佛凝固成了冰。几个等着问事的人早已吓得面无人色，缩在角落，大气不敢出。窗外那恼人的蝉鸣，此刻也诡异地沉寂了。
云清朗只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵硬了。他下意识地看向香炉——那三支奇异的香，依旧笔直地燃烧着，三缕青烟凝练如柱，直冲而上，带着一种近乎神迹般的纯粹与肃穆。在这清烟的映照下，方才那混沌污浊的烟象，此刻回想起来，简直如同地狱深渊的投影！怨念缠身……亲生女儿的怨念……这已经完全超出了他之前对“看香”的理解！这哪里是简单的吉凶征兆？这分明是在直视人心最幽暗的角落，触碰亡魂最炽烈的执念！
他猛地转头看向王二狗，眼神里充满了前所未有的震撼和一种近乎恐惧的求知欲。他……他点起这三支香时，看到的难道就是这些？那些翻涌的、令人作呕的烟雾背后，竟是如此惨烈的人伦悲剧和生死怨怼？
王二狗对昏倒的女人和满屋的惊骇视若无睹。他快步走到条案边，拿起一个粗陶碗，从角落的水缸里舀了大半碗凉水。他没有丝毫犹豫，手腕一抖，哗啦一声，整碗水兜头泼在了女人脸上！
冰冷刺骨的刺激让地上的女人浑身一个激灵，发出一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。她茫然地睁着眼，眼神空洞，仿佛魂魄还未完全归位，额角湿漉漉的，混着血水和凉水往下淌。
王二狗俯视着她，目光里没有丝毫怜悯，只有一种近乎冷酷的清明。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，每个字都清晰地敲打在女人混沌的意识上：
“听好。你女儿的怨，是源头。但这业障，是你亲手接回来的。”
他枯瘦的手指指向香炉里那三支依旧笔直燃烧的香，青烟袅袅：“解铃还须系铃人。两条路，你自己选。”
“其一，”他的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“把这孩子送走，送得远远的，送到你看不见、想不着的地方。彻底断了他与你、与你那囡囡的牵扯。然后，为你女儿做足七七四十九天水陆道场，广积阴德，消她怨气，安她魂魄。或许，经年累月，能化解一二。”
女人躺在地上，闻言身体剧烈地一颤，眼中瞬间涌上巨大的惊恐和抗拒，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。
王二狗根本不给她开口的机会，紧接着道，语气更加森然：“其二，你若狠不下心肠，非要留他在身边……”他顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺向女人，“那就把你心里那点见不得人的怨恨、委屈、不甘，给我收拾干净！真心实意，待他如珠如宝，如同待你那早夭的囡囡重生！用你的命去暖他，用你的善去化他！把你亏欠你女儿的，双倍、十倍地补偿在他身上！用你的阳德，去填那孩子身上的阴债！去消你女儿心中的怨结！”
“没有第三条路！”王二狗的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“是割舍，还是倾尽所有去赎？选！今日不选，那怨气反噬，害了那孩子是小，只怕你自己，也时日无多！你女儿在地下，也永世不得安宁！”
这最后一句，如同最恶毒的诅咒，狠狠击穿了女人最后的防线。
“不——！囡囡！我的囡囡啊！”女人发出一声凄厉到变调的哀嚎，双手猛地抱住头，身体蜷缩成一团，在地上剧烈地翻滚、抽搐，仿佛正承受着万箭穿心般的痛苦。“我不能……不能送走小宝……他也没地方去啊……他那么小……那么可怜……呜呜呜……可我……我……”她语无伦次，巨大的矛盾撕扯着她，几乎要将她生生撕裂。
王二狗不再看她，目光缓缓移向那三支静静燃烧的香。奇异的事情发生了！只见那三缕原本笔直冲霄的青烟，在女人发出哀嚎、翻滚挣扎的瞬间，竟然微微地、极其细微地摇曳了一下！仿佛受到了某种无形力量的牵引。紧接着，其中一缕烟的顶端，竟在摇曳中，极其自然地勾勒出一个模糊的、小小的、蜷缩着的人形轮廓！那轮廓一闪而逝，快得如同错觉，却带着一种令人心碎的悲伤姿态。
云清朗一直死死盯着香火，这瞬间的变化被他捕捉到了！他心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼！那是什么？难道是……囡囡残留的意念？在母亲痛苦抉择的瞬间，显出了形迹？他猛地看向王二狗，只见师父浑浊的眼底深处，似乎也掠过一丝极其细微的了然。
王二狗缓缓闭上了眼睛，深深吸了一口气，那清冽的草木异香似乎随着他的呼吸融入肺腑。再睁开时，眼底深处那丝波动已归于深潭般的沉寂，只剩下一种洞悉世事的疲惫。
“走吧。”他对着地上翻滚哀泣的女人，声音淡漠得没有一丝波澜，“带着你的孽障，回去想清楚。怎么选，是你的事。但记住，”他睁开眼，目光如冷电，再次扫过女人，“心若不诚，香火无用，神明不佑。下次再来，带上的，或许就不只是那孩子的痴傻了。”
最后几个字，带着一种冰冷的、不容置疑的终结意味，如同判决。
女人像是被这冰冷的宣判冻僵了，哭声戛然而止，只剩下身体因巨大的恐惧和痛苦而不受控制地抽搐。她挣扎着，手脚并用地从冰冷的地上爬起来，甚至不敢再看王二狗一眼，更不敢去看那三缕仿佛能照彻人心的青烟。她踉踉跄跄，失魂落魄，如同一个被抽走了灵魂的破旧木偶，深一脚浅一脚地、跌跌撞撞地冲出了那扇吱呀作响的木门，消失在门外刺眼的白茫茫的日光里。
堂屋内一片死寂。
那三支奇异的香，依旧在静静地燃烧，青烟笔直，散发着清冽的气息，无声地涤荡着空气中残留的绝望与怨念。香炉里积着厚厚一层灰白的香灰，是之前那场混乱的余烬，也是此刻清明的见证。
王二狗默默走到条案边，拿起一块半旧的粗布，开始慢条斯理地擦拭桌面上并不存在的灰尘。动作迟缓，带着一种深入骨髓的疲惫。
云清朗僵立在原地，手脚冰凉，脑子里一片轰鸣，仿佛刚刚经历了一场翻天覆地的风暴。中年女人绝望的哭嚎、男孩空洞死寂的眼神、那混沌如沸汤的污浊香象、三支奇香燃起的通天青烟、还有那在烟雾中一闪而逝的、蜷缩的小小人形……最后，是王二狗那冷酷如刀的选择题，直指人心最幽暗的角落。
他以为看香，不过是观烟形、辨灰迹、断吉凶。今日所见，却彻底颠覆了他的认知。那袅袅青烟，映照的哪里是虚无缥缈的命数？分明是人心深处翻腾的欲念、无法消解的怨毒、生者与亡魂之间血泪交织的孽债！
“师……师弟，”云清朗的声音干涩得厉害，带着明显的颤抖，打破了令人窒息的沉寂，“那三支香……您最后点的……是什么香？还有……您怎么知道……那孩子……”他艰难地咽了口唾沫，后面的话堵在喉咙里，不知该如何问出口——您怎么知道那女人心底潜藏的怨恨？又怎么断定那亡魂的怨念缠身？
师弟，”云清朗转向王二狗，声音里带着压抑的困惑和一丝不易察觉的自责，“这次...怎么会看走眼？”他回想起替张明寻其父遗骨时，那种血脉相连的强烈指引清晰无比，循着血缘的羁绊，他从未失手。可这一次，问题就出在这“至亲”二字之外。他过去的工作环境单纯，接触的无非是校园里的师生关系，人际脉络相对清晰干净。而王二狗不同，他是在江湖市井的泥泞里打滚出来的，眼前这种因背叛、怨怼和复杂人性交织而成的阴郁气场，对他而言不过是每日上演的寻常戏码。正是这种云清朗未曾深谙的、与血缘无关的、由强烈负面情绪扭曲而成的浑浊气场，蒙蔽了他的感知，让他在这个看似寻常的“家宅不宁”案子上，结结实实地栽了个跟头。
王二狗擦拭桌面的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。直到将桌面最后一点看不见的浮尘抹去，他才缓缓直起一点腰，将那半旧的粗布随手丢在条案一角。他转过身，浑浊的目光第一次，如此沉静、如此直接地落在云清朗年轻而充满惊悸的脸上。
“香？”王二狗的声音沙哑依旧，却奇异地平静，“不过是普通的柏木芯，加了点陈年的艾草粉罢了。”
云清朗愕然睁大了眼睛，难以置信：“可……可那烟……”
“烟直，是因为心定。”王二狗打断他，枯瘦的手指点了点自己的心口，“点香的人，心若澄明，不为外物所扰，不为私欲所蔽，香火自通天地，烟柱自显清正。心若蒙尘，杂念丛生，再好的香，燃出来的也是乱麻，是污秽！”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剖开云清朗那点肤浅的认知：“至于那孩子的事……你以为我是靠那几支香看出来的？”
王二狗发出一声极轻、却带着无尽沧桑的嗤笑，那笑声里没有嘲讽，只有一种洞穿世事的苍凉：“香火是指引，是映照，是天地人神沟通的桥梁，是照妖镜！但真正要‘看’的，是人！”
他的目光投向女人消失的门口，仿佛还能看到她那绝望踉跄的背影：“那女人，进门时眼神飘忽，不敢与我对视，手死死攥着孩子，指节发白，是怕？是护？还是心虚？她哭诉孩子痴傻，眼神却时不时扫过孩子时的犹豫不决！她报孩子生辰时，语气有一丝不易察觉的停顿和不确定……这些，香火会告诉你吗？”
“那孩子，”王二狗的声音低沉下去，“眼神空得吓人，非痴非傻，倒像是魂魄被什么东西压着、锁着。寻常阴邪缠身，或惊或惧，总有情绪。他呢？一片死寂！像一潭被浓重怨气压住、搅不动的死水！更重要的是……”
王二狗浑浊的眼底闪过一丝锐利如鹰隼的精光：“当那女人说到‘夜里有时候……’，话未出口便惊恐收声时，那孩子低垂的头颅，几不可察地向远离女人的方向，极其轻微地偏了一下！那是身体本能的恐惧和排斥！他在怕！怕谁？怕这个口口声声要救他的‘母亲’！香火显混沌，是那怨念与女人心底复杂恨意交织出的业障！那孩子，不过是夹在其中的可怜祭品！”
云清朗听得如遭雷击，浑身冰冷！师父这番话，字字如锤，将他之前那点沾沾自喜、以为掌握了看香门道的想法彻底砸得粉碎！他以为自己在“看香”，师父看的，却是活生生的人！是人脸上每一丝肌肉的牵动，是眼神里每一缕情绪的流转，是肢体最细微的、泄露天机的抗拒！那香炉里升起的，不仅仅是烟雾，更是人心的投影！
“清朗啊，”王二狗的声音带着一种前所未有的疲惫，那疲惫似乎浸透了他的骨头缝，“香道，小道尔。真正的大道，是人心，是人性。七情六欲，贪嗔痴怨，才是这世上最凶的煞，最厉的鬼！看不透这个，点再多的香，也不过是瞎子点灯，白费蜡！”
他不再看云清朗，慢慢踱到香炉边。那三支奇异的香，已经燃到了尽头，最后一点火星在香灰上明灭了一下，彻底熄灭。三缕笔直的青烟，也终于缓缓散入空中，只留下满室清冽微凉的草木余韵，无声地涤荡着。
王二狗伸出手指，极其小心地捻起一点尚有余温的香灰，放在鼻尖下，深深地嗅了一下。然后，他缓缓地、极其缓慢地，将沾着香灰的手指，按在了自己的眉心。
那动作，带着一种难以言喻的沉重和悲悯。
窗外，被烈日灼烤的槐树叶，终于有了一丝极其微弱的晃动。一丝几乎难以察觉的、带着热意的风，悄悄溜进了死寂的堂屋，卷起地上一点微尘，打了个旋儿，又悄然散去。
云清朗僵立在原地，看着王二狗的背影，看着香炉里那层新落的、洁白如雪的香灰。他感觉自己像个站在无边深渊边缘的人，脚下是刚刚被王二狗强行撕开的、深不见底的人性黑暗。那黑暗里翻涌着亡魂的怨毒、生者的恨意、扭曲的移情……冰冷粘稠，令人窒息。而他之前所学的那些观烟辨灰的“本事”，此刻显得如此苍白可笑，如同孩童在海滩堆砌的沙堡，一个浪头打来便荡然无存。
王二狗最后按在眉心的那抹香灰，像一道冰冷的烙印，也烫在了云清朗的心上。那不是技巧的传授，是血的教训——看香，最终看的，是人心鬼蜮。
他下意识地抬起手，指尖微微颤抖，学着王二狗的样子，虚虚地点向自己的眉心。指尖触到皮肤，只有一片冰凉和汗湿。他什么也感觉不到。没有师父那份沉甸甸的悲悯，没有那份洞穿迷雾的澄明，只有无边的茫然和一种沉入深渊般的恐惧。
堂屋里那股清冽的草木余香尚未散尽，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，却再也无法驱散云清朗心头盘踞的寒意。这香气曾如利剑刺破混沌，此刻却更像是对他无知的无声嘲讽。
窗外的蝉，不知何时又开始了新一轮的嘶鸣，一声声，单调而执拗，敲打着闷热的午后。
敲门声再次响起，刚才走了的女子又折返回来了。