日子在一种微妙的平静与暗涌中又过了数日。云清朗和万小雅虽叮嘱众人静观其变，但心中的那根弦却始终紧绷着，尤其是万小雅，那日夕阳下短暂的对视和木雕奇异的光芒，时常在她脑海中回放。
王二狗则彻底老实了，甚至有些刻意避开关于老乞丐的话题，只是干活更加卖力，仿佛想用体力劳动来压下内心的波澜。但他偶尔发呆时，眼神里还是会流露出几分不甘和困惑。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，山间雾气未散。王二狗因为心里有事，醒得格外早，便拎着水桶去院外不远处的小溪边打水。
溪水潺潺，清澈见底。王二狗弯下腰，刚把水桶浸入水中，忽然觉得身后似乎有人。
他猛地回头，心脏几乎瞬间停跳！
只见那个他跟踪多日、又让师兄嫂子讳莫如深的老乞丐，竟不知何时，悄无声息地站在他身后不远处的竹林边！依旧是那身破烂衣衫，但那双眼睛，在晨雾中却不再浑浊，而是平静深邃得如同古井，正定定地看着他。
王二狗吓得手一松，水桶咚的一声掉进溪水里，顺流漂走。他结结巴巴，下意识地摆出防御姿态：“你…你…你想干啥？！”
老乞丐没有靠近，也没有任何敌意。他只是缓缓抬起那只枯瘦的手，将一直藏在破烂袖口中的手腕露了出来。
那个奇异的小木雕，在晨光熹微中，显得格外清晰。
老人用另一只手的食指，轻轻抹去木雕底座上常年累积的泥垢和包浆。
王二狗瞪大了眼睛，屏住呼吸。
只见那被擦拭干净的底座上，清晰地刻着一个古朴的、笔画却十分有力的字——
“秦”！
王二狗如遭雷击，大脑一片空白！
秦？！
这个姓氏像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处最沉重、也最温暖的那扇门！
秦阿婆！那位待他如亲孙、教会他许多道理、最后却悄然离世的老人！
这老乞丐…也姓秦？！他和秦阿婆是什么关系？！
老乞丐看着王二狗震惊的表情，缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种不再掩饰的沧桑与温和：“狗娃子…不认识这个字了？阿姐（ǎ jiě）她…可是经常念叨你。”
“阿姐？！”王二狗失声叫道，眼睛瞬间就红了，“你…你是秦阿婆的…？”
“老朽，秦福人。”老人缓缓点头，眼中流露出一丝追忆和哀伤，“是阿姐的…弟弟。”
他顿了顿，声音低沉下去：“阿姐生前最后一段时间，曾用秘法传信于我，说她时日无多，唯一放不下的，就是一个叫狗娃子的憨傻孩子，心肠太好，容易被人骗，让我若有机会，务必寻到你，照看一二…”
王二狗呆呆地听着，眼泪毫无预兆地夺眶而出，顺着粗糙的脸颊滚落。秦阿婆…直到生命的最后，还在惦记着他这个没爹没娘的野孩子…
“可是…等我收到信，紧赶慢赶…还是没能见到阿姐最后一面…”秦福人的声音带着一丝哽咽，“只打听到她去了你们那边，最后是你们几个孩子送的终…按照阿姐信里的嘱咐和她生前卜算的大致方位，我一路找寻，才到了这附近…”
“我打听到你们似乎住在这片山里，但具体位置难寻，又怕贸然现身，惊扰你们，或是被你们的对头察觉，反添麻烦…只好在镇上落脚，慢慢等待时机…”
“那木雕…”秦福人摩挲着那个刻有“秦”字的木雕，“是家传之物，也是信物。阿姐认得。我想着，若是与你有缘，你或与你亲近之人，或许能感应到些许异常…没想到…”他苦笑了一下，“最先注意到它的，是你这个憨娃。而真正能引动它一丝反应的，却是你那小侄儿身上残留的、一丝极淡的月华气息…以及你嫂子所修功法的共鸣…”
王二狗恍然大悟！原来如此！原来那日木雕吸收夕阳光芒被嫂子看见，是因为这个！原来老乞丐…不，是秦福人秦爷爷，他真正要找的人，从头到尾都是自己！而不是云霄！
自己还傻乎乎地以为是什么天降机缘要给霄儿，整天上蹿下跳…
巨大的愧疚、感动、还有对秦阿婆汹涌的思念，瞬间淹没了王二狗。他噗通一声跪倒在溪边，像个走丢了许久终于找到家的孩子，放声大哭起来：“秦爷爷！我对不住您！我…我还怀疑您…我还跟踪您…我…”
秦福人走上前，枯瘦的手轻轻放在王二狗颤抖的肩膀上，语气慈和：“起来，孩子。不怪你，是爷爷我行事太过谨慎隐秘，让你们担心了。你们经历了不少事，谨慎些，是好事。”
他叹了口气：“那日你师兄嫂子来试探，我已知他们心意，是求安稳平静。我本犹豫是否还要现身…直到前几日，被你嫂子窥破一丝痕迹…我便知，缘法已至，不能再避了。”
王二狗哭得不能自已，积压许久的情绪彻底爆发。原来这世上，除了师兄和小雅姐，默哥，还有一位长辈，在默默牵挂着他这个“憨傻”的孩子。
秦福人任由他哭了一会儿，才温声道：“好了，狗娃子，别哭了。带我去见见你师兄嫂子吧。有些事，关乎阿姐的遗愿，也关乎你们今后的安危，需得与他们分说清楚。”
王二狗这才慌忙擦干眼泪，用力点头，捡起漂远的水桶也顾不上了，引着秦福人往听竹小苑走去。此刻他的心中，再无半分疑虑恐惧，只有找到亲人般的激动与温暖。
当云清朗和万小雅看到王二狗红着眼圈、引着那位“老乞丐”走进院子时，皆是吃了一惊，立刻戒备起来。
王二狗连忙摆手：“师兄！小雅姐！别怕！是…是秦阿婆的弟弟！秦福人秦爷爷！他是来找我的！是自己人！”
云清朗和万小雅闻言，震惊不已，仔细打量秦福人。此刻老人虽衣衫依旧褴褛，但身姿挺拔了些，眼神清澈温和，自有一股沉静的气度，与之前那麻木乞丐判若两人。再听到“秦阿婆”三个字，两人心中的戒备顿时消了大半，取而代之的是惊疑和敬意。
陈默也被惊动，从屋内走出，目光锐利地审视着秦福人。
秦福人坦然承受着他们的目光，微微一笑，再次展示了手腕上的木雕和那个“秦”字，将方才对王二狗所言又简要陈述了一遍。
听闻是秦阿婆临终嘱托，前来照看王二狗，云清朗和万小雅心中感慨万千，连忙将秦福人请进屋内奉茶，连声道歉之前的失礼和试探。
秦福人摆摆手，毫不介意：“你们做得对。非常之时，理当如此。是老夫隐匿太过，让你们担忧了。”
落座后，秦福人的神色稍稍凝重起来：“此次前来，除了遵从阿姐遗愿，看看狗娃子，更重要的是，阿姐在最后的传信中还提到，她以毕生功力卜算到，清朗你们一家，尤其是这孩子…”他目光慈爱地看了一眼被陈母带出来的云霄，“…未来会有一场极大的劫难，与一股极其阴邪古老的力量有关。她放心不下，嘱我若寻到你们，务必尽力相助。”
云清朗和万小雅心中一震，互望一眼，均想到那恐怖的灰衣教主和玄阴教所谓的“幽冥血眼”。
秦福人继续道：“我一路寻来，也暗中观察到一些迹象。玄阴教…似乎比阿姐预想的还要活跃和强大。你们在此处，也并非绝对安全。那日我能找到这里，固然是因狗娃子带路，但也说明，你们的踪迹，并非无人知晓。”
陈默脸色凝重地点头：“前辈所言极是。此地虽隐蔽，但绝非万全之地。”
“阿姐还留给我一些东西，或许对你们有所帮助。”秦福人从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小布包，小心翼翼地打开。
里面是几页泛黄的纸张，上面是秦阿婆熟悉的字迹，绘制着一些复杂的卦象和注解，以及一小块看似普通、却蕴含着奇异能量的暗红色矿石。
“这是阿姐对那场劫难的一些模糊卜算结果，以及…一种能暂时干扰极阴能量的‘赤阳石’的矿脉地点草图。”秦福人将东西推给云清朗和万小雅，“或许，关键之时，能派上用场。”
云清朗和万小雅郑重接过，只觉得手中之物重逾千斤。这是秦阿婆在生命最后时刻，还在为他们筹谋的慈爱和庇护。
王二狗在一旁看着，眼眶又湿润了，喃喃道：“阿婆…”
秦福人看着他，温和道：“狗娃子，阿姐最放心不下的就是你。她说你性子赤诚，却易冲动，让我将这个交给你。”他又从怀里摸出一个小小的、打磨得十分光滑的龟甲，上面刻着一些安神定心的符文，“随身戴着，遇事莫急，静心想想。”
王二狗双手颤抖地接过龟甲，紧紧攥在手心，重重点头：“嗯！俺记住了！谢谢秦爷爷！”
真相大白，疑云散去。小院内的气氛从紧张戒备变得温馨而略带感伤。云母得知是恩人秦阿婆的弟弟，更是热情地张罗着饭菜。
看着和王二狗低声说话、眼神慈祥的秦福人，云清朗和万小雅心中感慨万千。原来，冥冥之中，秦阿婆的爱护从未离开。这位看似不起眼的老乞丐，竟是阿婆为他们留下的又一重保障。
前路或许依旧艰难险阻，但有了这份跨越生死的守护与传承，他们的心中，似乎又多了几分力量和暖意。
窗外，阳光正好，洒满院落。
小院内，气氛因秦福人的到来和秦阿婆跨越生死的嘱托而变得沉凝又温暖。那几页泛黄的卜算纸张和那块暗红的赤阳石被云清朗和万小雅郑重收起，王二狗则将那枚光滑的龟甲贴身戴好，仿佛真的能从中感受到秦阿婆留下的安定力量。
陈母热情地张罗了一桌简单却用心的饭菜，众人围坐而下。经历了最初的震惊与感慨，话题渐渐转向更实际的方面。
“秦前辈，”云清朗恭敬问道，“您之后有何打算？若不嫌弃，这听竹小苑虽简陋，也可为您整理出一间静室。”
秦福人摆摆手，喝了一口粗茶，脸上露出惯常的那种淡泊神色：“老朽闲散惯了，山野之地何处皆可为家。你们此处清静，但人多眼杂，我偶尔过来看看狗娃子便好。平日我还是回镇外那处棚屋，反倒不易惹人注意。”
他看向王二狗，眼神慈和：“狗娃子，你有你师兄嫂子照看，我很放心。阿姐留给你的龟甲，好生戴着，遇事沉心静气，便是对她最好的告慰。”
王二狗重重点头，鼻子又是一酸，瓮声道：“秦爷爷，俺知道了！俺一定不惹事，继续好好学本事！”
秦福人欣慰地点点头，又看向云清朗和万小雅：“清朗，小雅，阿姐信中所提劫难，你们心中需有警惕，却也不必过于忧惧。兵来将挡，水来土掩。平日修行，稳扎稳打，夯实根基方是正道。尤其是小雅你…”他目光落在万小雅身上，“《青帝药典》乃上古奇书，生机之道博大精深，与你原先所学并非完全相斥，若能融会贯通，相辅相成，未来成就不可限量。遇有不解之处，可来寻我。”
万小雅心中一动，连忙起身行礼：“多谢秦前辈指点！”
秦福人坦然受了她一礼，又对陈默道：“这位小友应是天机阁高足吧？心思缜密，符箓之道已有小成。日后若有闲暇，亦可交流一二。”
陈默忙拱手道：“不敢，前辈谬赞。我才加入天机阁不过几个月时间。晚辈才疏学浅，日后还请前辈多多指教。”他心中暗惊，这位秦前辈眼光毒辣，一眼便看穿他的来历和修为深浅，其实力绝对深不可测。
饭后，秦福人并未久留。他起身告辞，依旧那副佝偻落魄的模样，仿佛刚才那个气度沉静、言语睿智的老人只是幻觉。
王二狗依依不舍地送他到紫竹林边缘。
秦福人拍拍他的肩膀：“回吧。记住，好生过日子，便是对阿姐、对我最好的孝顺。”说罢，转身蹒跚而行，身影很快消失在茂林修竹之中，与这山野雾气融为一体，再无痕迹。
王二狗站在原地，望着秦爷爷消失的方向，许久才慢慢转身回去。他摸着胸口那枚温热的龟甲，心里沉甸甸的，却又充满了某种坚实的力量。
自此后，王二狗仿佛真的沉稳了不少。干活依旧卖力，但不再毛毛躁躁，话也少了些，闲暇时竟真的会拿出秦阿婆早年教他认字的旧书翻看，或是摸着龟甲发呆，不知在想些什么。
云清朗和万小雅将秦阿婆留下的卜算纸张仔细研读。纸张上的卦象极其晦涩，注解也言语模糊，只能大致推测出劫难与“水”、“阴”、“眼”有关，时间则难以确定。但那块赤阳石却实实在在，握在手中能感到一股温和却沛然的纯阳之力，对修炼纯阳内功的云清朗大有裨益，对调和万小雅体内的寒毒也有奇效。
陈默则对秦福人提到的“交流”上了心，几次借采购之机去镇外“偶遇”，竟真的又见过秦福人几次。一老一少或在溪边，或在破棚屋旁，交谈甚欢。回来后，陈默往往若有所思，符箓之道似乎又精进了些，对阵法隐匿的理解也更深了。
日子仿佛又进入了新的平静。但有了秦福人这根“定海神针”在暗处，众人的心境却与以往不同。不再是提心吊胆的躲避，而是有了底气的蛰伏与积蓄。
云清朗的纯阳内力日益精纯，已能勉强将温泉水催得滚烫，虽然距离“煮沸冷却循环九次”还差得远，但进步肉眼可见。万小雅对《青灵化生诀》的领悟更深，体内寒毒渐消，气息越发圆融，偶尔与云清朗内力交融，竟能产生一种奇妙的调和增益之效。
云霄依旧每天快快乐乐地上学放学，和豆豆玩耍，缠着大伯和王二狗研究各种小玩意儿。他似乎完全忘记了那些短暂出现又消失的“特殊”，成了一个真正意义上的普通孩子。只是有时，他会眨着大眼睛，问万小雅：“娘，那个给我修风车的老爷爷，后来怎么不见了？” 万小雅便笑着摸摸他的头：“老爷爷去帮助别的需要帮助的人了。”
一切似乎都在向好。
然而，真正的风暴，往往孕育于最深的平静。
这一日，陈默再次从镇上返回时，脸色却不复往日的轻松，带回了令人不安的消息。
“近来镇上陌生面孔多了不少，虽看似行商旅客，但步伐沉稳，气息内敛，绝非寻常百姓。”陈默压低声音对云清朗和万小雅道，“我暗中留意，发现他们似乎在打听岚山一带的奇闻异事，特别是…关于草木异常生长或是地气变化的传说。”
云清朗眉头紧锁：“是玄阴教的人？”
“十有八九。”陈默神色凝重，“而且，他们打听的方式很巧妙，若非我早有警惕，几乎难以察觉。看来，上次岚山实验室外的损失，让他们改变了策略，开始用更隐蔽、更耐心的方法进行地毯式搜寻了。恐怕…找到这里，只是时间问题。”
万小雅心中一沉：“秦前辈可知此事？”
“我已设法将消息传递给了秦前辈。”陈默点头，“前辈只回了一句：‘知道了，静观其变。’”
静观其变…云清朗和万小雅对视一眼，心中那根稍稍松弛的弦，再次绷紧。
山雨欲来风满楼。
这听竹小苑的平静，还能维持多久？
无人知晓。
但此刻，夕阳的余晖再次洒满小院，将竹影拉得长长。云霄举着新做好的小木船，在浅浅的水盆里玩得开心。王二狗在一旁看着，脸上带着憨厚的笑容。
云清朗握住万小雅的手，低声道：“别怕。兵来将挡。”
万小雅回握住他，轻轻点头：“嗯。”
无论前方有何等劫难，至少此刻，他们在一起。