望月楼的诗会余波，如同投入湖心的石子，涟漪在索蕾娜心中微微荡漾片刻便归于平静。
她回到“云深不知处”客栈那间设下了隔音静心阵法的上房，窗外白玉京的璀璨灯火与缥缈仙气仿佛被一层无形的薄膜隔绝，只剩下房内一灯宁静。
她盘膝坐于云床之上，再次将心神沉入那三根被层层禁制封印的“心绪羽”和那张加了特殊“锁”的“疯笑牌”。
指尖灵光流转，神识如最精密的探针，深入羽毛内部。
那被禁锢的情绪法则之力并未沉睡，反而像被囚禁的凶兽，在封印壁垒后不断冲撞、嘶吼，散发出扭曲而强大的诱惑力。
它们能精准捕捉并无限放大生灵内心深处最强烈的执念或情绪，无论是爱、恨、贪、痴、或是求道之心。
正如花时同醉所言，若能坚守本心，借此磨砺，或可窥见心魔，淬炼道心，甚至突破瓶颈；但稍有不慎，便会被其反客为主，堕入偏执疯魔的深渊，万劫不复。
这种力量，阴毒而危险，却又带着一种洞察人性的诡异“智慧”。
至于那张“疯笑牌”，其上的空间召唤印记更是古怪。
它并非固定锚定于某个坐标，而是如同一个不断跃迁、变幻不定的混沌信标，其另一端连接着的，完全是萨尔德加缪那癫狂难测、随心所欲的意志。
即便有索蕾娜布下的强大封印隔绝，她依然能隐隐感觉到，只要自己愿意付出些许代价，或许能强行扭曲这股召唤之力，达成某种程度上的“定向”召唤——但召唤来的会是帮手、看客还是更大的灾难，依旧全凭那“疯帽子”当时的心情。
这更像是一个包装精美的灾难盲盒，或者说，是一把双刃剑，剑柄还握在疯子手里。
“疯子的逻辑……”索蕾娜低声轻语，指尖灵光敛去，将这几件危险而奇特的物品重新收起。
目前来看，它们如同烫手山芋，暂无安全的使用之法。
但或许在未来某个极端情境下，这些不按常理出牌的“疯礼”，能起到意想不到的破局效果。
尤其是那张牌，某种意义上，也算是一张极其不稳定、却可能威力巨大的底牌。
她对萨尔德加缪的评价又复杂了几分。
他行事疯狂残忍，视众生为棋子祭品，却又在失败后毫不留恋地退走，甚至留下这些看似“馈赠”的危险物品。
他像一个拥有强大力量和高超智慧、却完全遵循自身一套混乱混沌逻辑的顽童，今日可以兴致勃勃地制造末日般的灾难，明日或许就会因为觉得“有趣”或“无聊”而转头帮助曾经的敌人。
这种无法以常理度之、无法预测其行为模式的对手，往往比那些目的明确、野心勃勃的敌人更加麻烦和难缠。
“啾？”赤丹歪着小脑袋，黑豆似的眼睛疑惑地看着索蕾娜，它能感觉到主人心绪中那一丝罕见的、对某件事物的审慎与权衡。
【无妨。】索蕾娜轻轻抚过它温热柔软的羽毛，【只是遇到了一个比较……特别的对手。他的行为，难以用善恶或利益简单衡量。】
她收敛心神，不再过多思索那难以捉摸的“疯帽子”，闭目凝神，沉浸在每日雷打不动的修炼之中，将外界一切纷扰杂念彻底隔绝。
次日清晨，天光微熹，白玉京还笼罩在朦胧的晨雾与未散尽的灵气之中。索蕾娜已结算清房钱，悄然离开了“云深不知处”，没有惊动任何人。
然而，刚走出客栈不过百步，那个懒洋洋、带着几分戏谑的声音便如预料般从身后传来：
“哟，这么早就走？不等老李酒醒过来拉着你结拜，顺便讨教一下那‘曾揽九天星河碎’的心得？”
索蕾娜无需回头便知是池晏殊。
他骑在那匹神骏异常、通体雪白的灵驹“照夜白”上，依旧是那副仿佛没睡醒的纨绔模样，慢悠悠地踱了上来。
与昨日不同的是，他换了一身更利于长途奔行的墨蓝色云纹劲装，外罩一件同色绣暗银蟠螭纹的斗篷，长发也用一根墨玉簪简单束起，少了几分慵懒颓靡，倒显露出几分被华贵衣饰掩盖的挺拔英气——当然，前提是他别开口那副腔调，也别歪歪扭扭地靠在马背上。
“池公子尚有指教？”索蕾娜脚步未停，语气平淡无波。
“指教不敢当。”池晏殊驱马与她并行，漫不经心地打了个哈欠，眼底却有一丝不易察觉的探究光芒闪过，“就是觉得跟你同行这两日，比我在王府里看那些老学究吵架有意思多了。怎么，这白玉京的仙气也留不住你？接下来打算去哪方宝地游历？”
“随处走走，并无定所。”
“巧了不是？”池晏殊立刻顺杆爬，脸上露出一个“正合我意”的笑容，“本……呃，本公子也正好闲来无事，打算四处游历，体察一下民间疾苦，顺便找点乐子。这路也不是你家开的，咱们正好继续搭个伴，互相有个照应嘛！”
他摆出一副“你总不能拦着不让我走路”的无赖表情。
索蕾娜侧首瞥了他一眼，并未出言反对。
这位镇王府二公子心思玲珑，见识广博，虽看似玩世不恭，但关键时刻似乎也并非全然无用。
他愿意跟着，只要不来烦扰她，于她而言，不过是路上多了一个背景音，或许还能提供些有用的信息。于是她默认了他的同行。
两人一马，再次踏上了官道，这一次是离开仙气缥缈的白玉京。
越是远离白玉京，周围的景象便以肉眼可见的速度从清雅玄妙的“仙境”回归到质朴真实的凡俗人间。
官道两旁仙芝灵草渐少，取而代之的是大片等待收割的金黄麦田和绿意盎然的菜畦；行人之中，宽袍大袖、佩戴法器的术师身影迅速减少，更多的是面色黝黑、步履匆匆的农夫，以及满载货物的商队伙计；空气中那浓郁的檀香、丹砂与灵草混合的独特气息，也逐渐被田野的泥土芬芳、草木清气以及牲畜的气味所取代。
池晏殊似乎对这种“接地气”的景象并无多少排斥，依旧懒洋洋地骑在“照夜白”上，任由这匹极通人性的灵驹自行循着官道稳健小跑。
他有一搭没一搭地和索蕾娜闲聊着，内容包罗万象：从南疆部落奇特的巫蛊之术，到北海冰原上可能存在的上古遗迹；从帝都最近流行的新式糕点，到某位边关大将与其政敌在朝堂上吵得不可开花的趣闻。
甚至还能压低声音，透露一些关于圣灵会内部几位院长之间微妙关系的隐秘八卦，其消息之灵通、视角之刁钻，让索蕾娜也不得不暗自承认，这位小王爷的“不学无术”，恐怕更多是一种保护色和处世哲学。
索蕾娜大多只是安静聆听，偶尔在他提及某些特别的地理风貌或奇异能量现象时，才会简洁地追问一两句细节。
她的回应虽少，却总能切中要害，显示出非凡的见识和理解力，这让池晏殊眼中探究的光芒愈发浓厚，说话也越发显得“口无遮拦”，仿佛在有意无意地试探着她的深浅。
如此同行了半日，日头渐烈，已近正午时分。
前方官道旁出现了一个规模颇大的镇子，黑瓦白墙，炊烟袅袅，看上去颇为富庶安宁。
镇口矗立着一座古旧的牌楼，上面刻着“青林镇”三个大字。
这里是通往南部下一个重要城池“枫晚城”的必经之路，官道从镇中心穿过，因此镇上车马行人络绎不绝，酒楼、茶肆、旅店林立，显得十分繁华热闹。
两人便决定入镇稍作休息，给马匹饮水喂料，也顺便解决午饭。
然而，刚接近镇口，便发现情况有些异常。
镇口那棵枝繁叶茂的大槐树下围了不少人，隐约有妇人的痛哭声、老人焦急的争辩声以及官差严厉的呵斥声传来。
走近一看，只见几名穿着镇公所号衣的差役正拦着一对看起来风尘仆仆、衣衫褴褛的老夫妇。
老妇人瘫坐在地上，掩面痛哭，身体因抽泣而剧烈颤抖；老丈则满脸焦灼惶恐，正对着一个差役头目模样的人不住作揖哀求，急得额头青筋暴起。
旁边停着一辆破旧的驴车，车上堆着些寒酸的行李包裹。
“官爷！官爷行行好！发发慈悲吧！”老丈声音嘶哑，带着哭腔，“我们就进去投奔亲戚，歇一晚，讨碗水喝，给我老婆子买副药就走！她病了好些天了，实在走不动了啊！求求您了！”
那差役头目一脸横肉，写满了不耐烦，挥手喝道：“跟你们说了多少遍了！不行！上头有严令！最近所有从南边来的流民，尤其是靠近黑沼泽那一片的，一律不准进镇！谁知道你们身上带没带那要命的瘟病？！赶紧滚！别在这哭哭啼啼的晦气！”
“我们没病！真的没病啊官爷！”老丈急得直跺脚，几乎要跪下去，“我们是从南边来的不假，但我们是李家村的，离黑沼泽还远着呢！就是听说那边不太平，好像闹瘟又闹匪，我们害怕才逃出来的，路上绝对没染上啥病啊！您看看，我老婆子就是累的，饿的。”
“哼！谁知道真的假的？”差役头目根本不信，眼神凶狠，“为了全镇几千口人的安危，宁可信其有不可信其无！你们就不能进！再不走，就别怪老子按妨害公务、冲击关防论处了！”
说着，他猛地将腰间的铁尺抽出一半，威胁意味十足。
周围围观的镇民和行商指指点点，议论纷纷。
有人面露不忍，小声嘀咕着官差太过分；但更多的人则是下意识地后退几步，用手掩住口鼻，眼中露出恐惧和嫌弃的神色，生怕真的被传染上什么可怕的瘟疫。
“南边闹瘟？黑沼泽？”池晏殊原本懒散的神情收敛了些，微微蹙起眉头，低声对索蕾娜道，“奇怪，我来白玉京之前，并没接到军报或地方奏报说南边有什么大规模的瘟疫啊。黑沼泽那边虽然环境恶劣，偶有魔物窜出，但一直有边军巡守，也没听说闹什么大乱子。”
索蕾娜没有回答，她的目光平静地扫过那对绝望的老夫妇。
在她的感知中，那哭泣的老妇人气息孱弱，面色蜡黄，体内气血亏空得厉害，确实像是大病初愈又历经颠沛流离的模样，但并无明显的疫病邪气或魔气侵蚀的痕迹，更多的是长期的营养不良和过度劳累。那老丈虽然焦急恐惧，但气息还算平稳，体内也无异常。
就在这时，镇子另一头传来一阵急促杂沓的马蹄声和粗鲁的呼喝声。
只见三四名穿着华羽帝国边军低级军官服饰的骑兵疾驰而来，卷起一路烟尘。
为首的军官脸色冷硬，目光锐利，一到镇口便勒住马，大声喊道：“镇守大人最新命令！所有从南边黑沼泽方向过来的流民，一律驱离！不得放入镇中！各关卡严加盘查，若有形迹可疑、拒不听从者，可按奸细论处，就地格杀！”
黑沼泽？
索蕾娜眸光微动。
她记得一些零碎的传闻，那是位于华羽帝国南部边境的一片广袤险恶之地，沼泽弥漫，毒瘴丛生，盘踞着不少凶悍魔物和邪异生灵，甚至传说有上古遗迹埋藏其中，寻常百姓和低阶修炼者绝不敢轻易靠近。
那对老夫妇一听“格杀勿论”四个字，吓得魂飞魄散，老妇人哭得更凶，老丈则脸色死灰，嘴唇哆嗦着，连话都说不利索了：“军……军爷！冤枉啊！我们……我们真不是从黑沼泽来的！我们是从更南边的李家村来的，就是……就是听说黑沼泽那边不太平，好像死了好多人，我们害怕，才……才绕了点路逃难过来的啊……”
那领军的军官眼神冰冷，根本不屑于听他们的解释，厉声道：“少废话！军令如山！谁知道你们是不是奸细冒充的？立刻滚！再敢靠近镇子一步，休怪军法无情！”
他“锵”地一声拔出了腰间的佩刀，寒光闪闪。
他身后的骑兵也纷纷亮出兵器，煞气腾腾地围了上来，显然是要动真格的。
场面瞬间剑拔弩张，充满了肃杀之气。
那对老夫妇彻底绝望，瘫软在地，抱头痛哭，仿佛已经看到了死亡的降临。
池晏殊的眉头紧紧锁起，他轻轻一磕马腹，“照夜白”通灵地往前走了几步。他依旧是那副懒洋洋的腔调，却带着一种不容忽视的威严：“喂，我说几位军爷，这青天白日、朗朗乾坤的，对着两个手无寸铁、哭求活路的老人家动辄就要‘格杀勿论’，是不是有点过了？你们是哪一部麾下的？上司就是这么教你们办事的？”
那领军军官锐利如鹰隼的目光立刻扫向池晏殊，见他衣着华贵，气度不凡，坐骑更是万中无一的宝马，心知可能来历不小，语气稍缓，但依旧强硬，抱拳道：“这位公子，末将等乃是奉了枫晚城守将和本地镇守的联合军令行事，南边黑沼泽附近近期确有多处村庄发现异常，疑似有大量魔族活动迹象，并伴有极其诡异、致死极快的瘟疫流传。为保境安民，杜绝瘟疫蔓延，不得不从严防控！还请公子体谅，莫要妨碍军务。”他将“军务”二字咬得极重。
“魔族？诡异瘟疫？”池晏殊摸了摸光滑的下巴，眼神中闪烁着真正的好奇与一丝凝重，“具体什么情况？什么时候开始的？波及范围多大？我怎么一点风声都没听到？”他连续发问，语气中自然流露出一种上位者的探究意味。
那军官脸上闪过一丝不易察觉的为难与不耐，显然不想透露太多：“公子，此乃军情机密，末将无权细说，您还是尽快离开这是非之地为好。”他的耐心似乎快要耗尽了。
眼看沟通无效，对方又要强行驱赶甚至动手，索蕾娜忽然上前一步，声音清冷平静，却奇异地穿透了现场的哭喊与呵斥声，清晰地传入每个人耳中：“他们二人，身上并无疫气邪毒，亦无魔气沾染痕迹。仅是长途跋涉，饥疲交加所致。”
她的声音不高，却带着一种难以言喻的、令人心神不由自主信服的奇异力量。
那军官和几名差役都不由自主地将目光转向她。
军官仔细打量了一下索蕾娜，见她银发红裙，容颜绝世，气质空灵特殊，但周身并无明显的能量波动，看起来不像修炼有成的术师或武师，脸色又沉了下来，带着几分轻蔑：“你是何人？凭你空口白牙一句话，就能担保他们清白？就能抵消军令？若是放了奸细或瘟源入镇，这责任谁担待得起？！”
索蕾娜并未回答他的质问，只是抬起眼眸，目光淡然地看向他。
那军官与她那平静无波、却仿佛能洞穿一切虚妄的深邃目光一接触，不知为何，心中猛地一悸，一股莫名的寒意从脊椎骨窜起，仿佛被什么无法理解的、至高无上的存在淡淡地瞥了一眼，到了嘴边的厉声呵斥竟然硬生生卡在了喉咙里，额角甚至渗出了一丝冷汗。
他握着刀的手，微微颤抖了一下。
就在这时，池晏殊似乎觉得戏看得差不多了，手腕一翻，一样东西划出一道弧线，精准地抛向那军官：“喏，看看这个再说话。”
军官下意识地伸手接住，入手只觉一片温润冰凉。
他低头定睛一看，瞳孔骤然收缩。
手中赫然是一面巴掌大小、触手生温的白玉令牌，令牌上精心雕刻着蟠龙环绕云纹的图案——这是帝国镇王府直系子弟才能拥有的身份令牌。
其中蕴含的一丝独特龙气威压，绝无仿造可能。
军官脸色瞬间煞白，再无半点之前的冷硬嚣张，几乎是滚鞍落马，单膝跪地，双手将令牌高高举过头顶，声音都带上了颤音：“末……末将有眼无珠！不知是王府贵人驾临！冲撞了公子，罪该万死！请公子恕罪！”
他身后的骑兵和那些镇公所的差役见状，更是吓得魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片，头都不敢抬。
周围百姓也纷纷避让低头，大气不敢出。
池晏殊慢悠悠地驱马上前，取回令牌，随手揣入怀中，懒懒道：“行了，起来吧。不知者不罪，这两位老人家，我看着确实不像歹人，也不像染了瘟病。让他们进镇去找投奔的亲戚吧，好生安置。若是出了什么纰漏，自有本……本公子一力承担。”
那军官哪里还敢说半个不字，连忙磕头称是，爬起来后对着那些差役厉声道：“还愣着干什么？没听到公子的吩咐吗？快扶两位老人家起来！送他们进镇去找人！”
差役们如蒙大赦，连忙手忙脚乱地去搀扶那对还在发懵、仿佛置身梦境的老夫妇，态度变得无比恭敬和殷勤。
那对老夫妇绝处逢生，恍如隔世，对着池晏殊和索蕾娜的方向就要下跪磕头，被差役连忙扶住。
老丈泪流满面，哽咽着连连道谢：“谢谢公子！谢谢姑娘！谢谢青天大老爷！谢谢……”
池晏殊随意地摆了摆手，示意他们赶紧进去。
打发走了千恩万谢的老夫妇和诚惶诚恐的军官差役，周围看热闹的人群也怀着各种复杂的心情渐渐散去。
池晏殊这才看向索蕾娜，桃花眼里闪烁着探究和玩味的光芒，挑眉问道：“喂，流浪的，你刚才……是怎么那么肯定他们没染病的？莫非你还深藏不露，是个神医圣手？”他显然不信那套“略懂”的说辞。
索蕾娜淡淡看了他一眼，并未回答这个问题，反而将目光投向南方，那是黑沼泽大致的方向：“黑沼泽……魔族异动……诡异瘟疫……”
她轻声重复着这几个关键词，像是在思索着什么。
池晏殊立刻被转移了注意力，摸着下巴，脸上露出饶有兴致的表情：“是啊，这事听起来透着古怪。军报讳莫如深，地方上却如临大敌，甚至到了宁可错杀也不放过的地步。黑沼泽那鬼地方，平时鸟不拉屎，怎么突然就又是魔族又是瘟疫的？喂，流浪的，”
他凑近了些，声音里带着蛊惑，“反正你也是随处走走，漫无目的，不如……咱们往南边逛逛？去枫晚城看看，说不定能碰到什么更有趣、更刺激的事呢？总比在这平平无奇的官道上瞎溜达强吧？”
他眼中闪烁着强烈的好奇心与寻求刺激的跃跃欲试之光，显然，这位在白玉京觉得“假仙”、在官道上觉得“无聊”的闲散王爷，终于找到了一个可能充满未知和挑战的新乐子。
索蕾娜望着南方天际，目光似乎穿透了重重山峦与距离，看到了那片被不祥传闻笼罩的沼泽之地。
她想起扶摇城那位行事癫狂、目的不明的“疯帽子”萨尔德加缪，想起他未竟的、以整城生灵献祭唤醒龙魂的阴谋。南边的异动，是否会与他，或是与其他魔族势力有关？
沉默片刻，她收回目光，淡淡吐出一个字：“可。”
池晏殊顿时眉开眼笑，仿佛得到了心爱玩具的孩子：“那就这么说定了！走，先在这青林镇吃饱喝足，备足干粮，然后咱们就往南，去会会那所谓的‘诡异瘟疫’和魔族！”他一拉缰绳，“照夜白”发出一声兴奋的嘶鸣。