艾瑞克办公室内的空气，因安倍晴日月一语道破封印来历而凝固。
索蕾娜那看似玩味的“情怀”之言，更是将话题引向了足以震动整个大陆的核心秘密。
艾瑞克，这位外表是男孩的前魔王，在短暂的沉默与挣扎后，终于卸下了最后一丝属于“艾瑞克教授”的伪装。
他暗金色的眼眸中，属于魔王的威严与历经沧桑的疲惫交织，尽管被幼小的躯体束缚，那份源自灵魂深处的气势却让整个办公室的温度都仿佛下降了几度。
“索蕾娜……你总是知道如何让我无处可逃。”他叹了口气，声音低沉，完全不复之前的稚嫩。“也罢，在你们三位面前，我这点秘密，确实也算不上秘密了。”
他从那张对他而言过高的椅子上跳下来，走到窗边，望着窗外莫兰学院和平的景象，眼神却仿佛穿透了时空，回到了那片弥漫着硝烟与魔气的古老战场。
“萨斯·卡·布朗……”艾瑞克念出这个名字时，语气中没有仇恨，也没有眷恋，只有一种极致的冰冷与……一丝不易察觉的鄙夷。“他并非我的子嗣，也非我的兄弟。他是我曾经最得力的副官，统领着魔龙军团的‘焚灭将军’。”
维林优雅地靠在书架上，口琴在指尖翻转，静静聆听。
安倍晴日月则不知何时取出了那七枚古铜钱，在指尖无声拨动，似在推演着什么。
索蕾娜依旧坐在椅子上，单手支着下巴，一副听故事的最佳姿态。
“千年前那场战争，与其说是魔族与人族的生存之争，不如说是一场……由萨斯精心策划的篡位盛宴。”艾瑞克的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“他利用了我想打破魔族被困于贫瘠玛尔戈拉斯大陆的渴望，极力鼓吹战争。却在最关键的时刻，联合了部分对我不满的古老魔族家族，在我与人族女神贝尔雅、战神楚天舒激战正酣时，从背后给了我致命一击。”
办公室内仿佛响起了无声的惊雷。
魔王并非败于外敌，而是亡于内乱。
“他抽走了支撑我大半力量的魔域核心共鸣，让我在贝尔雅的最终封印面前，几乎毫无抵抗之力。”艾瑞克的声音平静得可怕，“他以为我会就此魂飞魄散，或者永世沉沦。可惜，贝尔雅的封印虽然强大，却意外地保留了我一丝本源不灭，并在漫长岁月中，因缘际会变成了这副模样。”
他摊开自己孩童般的手掌，语气带着自嘲。
“所以，现在的魔王萨斯，他的王座，建立在背叛与旧主的尸骸之上。”维林总结道，青碧色的眼眸中闪过一丝了然，“而他对艾索伦德大陆的执念，与其说是魔族的生存需求，不如说是他需要一场对外战争来巩固他得来不正的王权，并彻底抹去你存在过的痕迹。”
“没错。”艾瑞克转过身，暗金色的眼眸锐利如刀，“他比任何人都害怕我的名字再次被提起，害怕有魔族还记得，谁才是玛尔戈拉斯正统的君主。因此，他必须不断地发动战争，用胜利和恐惧来粉饰他的统治。而他此次苏醒，力量必然更胜往昔，对艾索伦德大陆的觊觎，也必将达到顶峰。”
安倍晴日月抬起眼眸，古铜钱在他掌心停止转动：“如此说来，他与人族，与圣灵会，并无化解之余地。唯有战。”
“战？”艾瑞克冷笑一声，“他如今是整合了整个玛尔戈拉斯力量的魔王，麾下暗夜魔团那些团长，虽然各有心思，但在他的绝对力量面前，也只能选择服从。而艾索伦德大陆呢？圣灵会固然强大，但内部也并非铁板一块。三大帝国勾心斗角，人族……总是擅长内耗。”
他看向索蕾娜，眼神复杂：“尤其是，如今还多了你这样一个……完全无法预测的变数。”
索蕾娜终于换了个姿势，伸了个懒腰，仿佛刚才听的不是什么大陆存亡的秘辛，而是一个稍微有点长的故事。
“所以，总结一下就是：现任魔王是个卑鄙无耻的篡位者，而且马上就要睡醒来找茬了。前魔王陛下您呢，跟他有夺位之仇，恨不得把他挫骨扬灰，但奈何现在实力不济，还被封印着。而大陆这边，看起来人多势众，实则内部问题一堆，能不能扛住还是个问题。”
艾瑞克被她说得一噎，但还是点了点头：“基本……如此。”
“那么，问题来了。”索蕾娜站起身，走到艾瑞克面前，俯视着他，这个角度让她很满意，“艾瑞克教授，您是想继续在这里教小孩子元素理论，等着您那位‘好副官’打上门来，把您和这个学院一起扬了？还是……想做点什么呢？”
维林接口道：“沉寂的火山即将喷发，古老的仇恨将再次染红大地。逃避或许能换来短暂的安宁，但无法终结轮回的纷争。”
安倍晴日月也淡淡开口：“覆巢之下，焉有完卵。”
艾瑞克看着眼前这三人。
索蕾娜，实力深不可测，目的不明，行事随心所欲；维林，古老的风之精灵王，看似超然物外，实则对大陆命运并非漠不关心；安倍晴日月，日利亚帝国的顶尖阴阳师，冷静理智，立场明确。
他们组合在一起，是一股足以撬动天平的力量。
而他，曾经的魔王，如今的学院教授，拥有着对萨斯知根知底的优势，以及对魔族内部矛盾的深刻了解。
“你们……想让我做什么？”艾瑞克沉声问道，他知道，索蕾娜带这两人来，绝不仅仅是“认识一下”。
索蕾娜笑了，紫黑色的眼眸中闪过一丝狡黠：“不做什么，只是觉得，让一位熟悉魔王、熟悉魔族的前辈，来为我们即将可能面对的‘麻烦’，提供一些‘专业’的咨询和建议，应该很不错。比如，萨斯有什么弱点？魔族内部有哪些是可以利用的矛盾？暗夜魔团里，除了萨尔德加缪那种乐子人，还有没有稍微可以……嗯，‘沟通’一下的？”
她顿了顿，补充道：“当然，作为回报，或许我们可以帮你……嗯，稍微‘优化’一下你现在的状态？比如，让封印解得再快那么一点点？毕竟，多恢复一点力量，自保能力也强一点嘛。当然，主要是为了大陆的和平与正义！”
她说得义正辞严，但眼神里的恶趣味几乎要溢出来。
艾瑞克的心脏猛地一跳。
加速解除封印！
这是他梦寐以求的事情！
虽然知道索蕾娜这是在利用他对抗萨斯，但这本身就是他的目标！
这是一场阳谋，他却无法拒绝。
他深吸一口气，暗金色的眼眸中重新燃起了沉寂千年的火焰，那属于魔王的决断与威严再次显现。
“好。”他斩钉截铁地说道，“我可以提供你们想知道的一切。关于萨斯，关于魔族，关于暗夜魔团……但你们必须保证，在对付萨斯这件事上，我们是盟友。”
“当然，当然。”索蕾娜笑眯眯地答应，“我们可是充满‘情怀’的盟友。”
维林优雅行礼：“能与曾经的魔王陛下并肩，是风吟唱的新篇章。”
安倍晴日月微微颔首，算是认可了这个临时同盟。
(??﹃??)
离开了弥漫着千年秘辛与崭新盟约的教授办公室，索蕾娜一行人走在学院的小径上。
午后的阳光透过稀疏的云层，在石板路上投下斑驳的光影。
“一位被副官背叛的前魔王，一位急于巩固王位不惜再次掀起大战的现魔王……”维林把玩着口琴，语气带着吟游诗人特有的感慨，“这剧本，倒是比许多流传的史诗更为曲折黑暗。”
安倍晴日月目光平静：“权力更迭，自古皆然。只是此次，波及范围将是整个大陆。”
索蕾娜打了个哈欠，显得有些意兴阑珊：“所以啊，打打杀杀多没意思。不过，既然麻烦可能要上门，提前看看我们这边的‘王牌’也不错。”她话锋一转，眼神瞟向学院中央最大的那个综合训练场方向，“听说那位‘全修生’小姐，平时都在那里挥洒汗水？”
维林和安倍晴日月立刻明白了她的意思。勇者艾莉，这个时代被命运选中的少女，无疑是未来可能风暴中的关键人物之一。
他们信步走向综合训练场。
尚未靠近，便能感受到其中澎湃的能量波动。
各种属性的元素之力、凝练的斗气、甚至一丝若有若无的神圣气息交织在一起，显示出里面之人修炼的刻苦与不凡。
训练场内颇为空旷，毕竟不是常规上课时间。
只有一个娇小的身影格外醒目。
艾莉·安娜·杜兰，那位拥有万古难遇十阶天赋的平民少女，此刻正进行着高强度的综合训练。
她身形灵动，时而如武师般辗转腾挪，拳脚带风，练习着基础的格斗技；时而指尖勾勒，凝聚出炽热的火球或是坚韧的藤蔓，展现着法师的控魔能力；偶尔还会尝试将一丝微弱但纯净的光明力量附着在攻击上，那是属于治愈师或者说……更接近某种神圣本源的力量雏形。
她的动作迅捷而精准，每一种力量的转换都力求流畅，额头沁出细密的汗珠，呼吸略微急促，但眼神却异常专注和坚定。
显然，成为学院有史以来第一位全修生，由六位院长共同教导，带给她的不仅是荣耀，更是常人难以想象的压力和课业。
索蕾娜三人没有刻意隐藏气息，他们的到来很快引起了艾莉的注意。
艾莉停下动作，擦了擦汗，看向入口处的三人。
当她看到索蕾娜时，眼中闪过一丝复杂的光芒。
招生考试时索蕾娜的“精准控分”，林间溪边的偶遇与那句让她豁然开朗的建言，以及之后关于这位银发E班少女的种种神秘传闻，都让艾莉无法将索蕾娜视为普通人。
而当她的目光扫过索蕾娜身边的维林和安倍晴日月时，更是心中一凛。那位青白长发的俊美男子，气息悠远如风，带着一种非人的古老优雅；而那位墨发狩衣的年轻男子，清冷孤高，周身萦绕着一种与她所知的法师、巫师截然不同的力量波动，深邃而神秘。
能与索蕾娜并肩而行的，果然都不是简单人物。
“索蕾娜同学。”艾莉走上前，礼貌地打招呼，声音带着运动后的微微喘息，但不失从容。
她的目光也看向维林和安倍晴日月，带着询问。
“哟，艾莉，挺用功嘛。”索蕾娜随意地摆了摆手，“带两个朋友逛逛学院，顺便看看我们学院的大明星是怎么修炼的。”她语气轻松，仿佛真的只是路过。
“您好，艾莉小姐。在下维林，一位路过的吟游诗人。”维林优雅行礼，笑容温和。
“安倍晴日月。”阴阳师的自我介绍依旧简洁。
“你们好。”艾莉回应道，她能感觉到这两人身上那股隐而不发的强大气息，绝非凡俗。“我只是在完成院长们布置的功课，距离‘全修’的要求还差得很远。”她语气谦逊，但紧握的手显示出她内心的不服输。
“同时涉猎这么多体系，很辛苦吧？”索蕾娜看似随意地问道，紫黑色的眼眸却仿佛能看透人心，“力量体系之间并非毫无壁垒，强行融合，小心适得其反哦。”
艾莉心中微动，想起了之前索蕾娜那句“心静如水，意随波流”带给她的帮助。她犹豫了一下，还是坦诚道：“确实……有时感觉不同力量在体内会产生冲突，尤其是在高速转换的时候。院长们教导的方法很高深，但我总觉得……缺了点什么关键的东西，无法将它们真正串联起来。”
维林微笑道：“不同的乐器奏响不同的音符，唯有理解其内在的韵律，方能谱写出和谐的乐章。艾莉小姐同时驾驭多种力量，如同同时聆听数种旋律，找到其中的共鸣点，或许比强行让它们步调一致更为重要。”
安倍晴日月观察着艾莉周身能量的流动，淡淡道：“阴阳之道，亦讲求平衡与转化。你体内的力量属性各异，乃至相克。试图压制或强行融合，不如尝试构建循环，使之相生。譬如火生土，土生金……寻其自然之理。”
艾莉闻言，眼中闪过思索的光芒。
维林和安倍晴日月的话，似乎为她打开了一扇新的窗户。
她之前一直苦恼于如何让不同力量“听话”，却从未想过让它们自行“流转”起来。
索蕾娜看着若有所悟的艾莉，笑了笑，没有再多说什么指点的话，反而问道：“说起来，肩负着‘勇者’之名，感觉怎么样？压力大吗？”
艾莉身体微微一僵，抬起头，对上索蕾娜那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
在索蕾娜面前，她感觉自己的伪装似乎毫无意义。
“……很大。”艾莉深吸一口气，终于卸下了一点坚强的外壳，露出一丝属于她这个年龄少女的迷茫，“所有人都看着我，期待着我能创造奇迹，重现千年前勇者的荣光。但我……我只是个普通人，甚至不知道‘勇者’到底意味着什么。”
她的声音很低，带着不易察觉的颤抖。
这份重担，对于一个出身平民的少女来说，确实太过沉重了。
“勇者啊……”索蕾娜抬头望了望训练场高耸的穹顶，语气飘忽，“谁知道呢？也许不是因为你注定是勇者才去战斗，而是因为你选择了战斗的道路，才成为了勇者。”她收回目光，重新看向艾莉，眼神变得有些锐利，“别被一个名头束缚住了。力量是你的，路也是你的。先想清楚你自己想做什么，能做什么，而不是别人期望你做什么。”
这番话如同惊雷，在艾莉心中炸响。
一直以来，她都被“勇者”的身份推着走，努力达到别人的期望，却很少真正思考过自己的意愿。
赤丹在索蕾娜肩头歪了歪头，看着陷入沉思的艾莉，轻轻“啾”了一声，似乎在表示同情。
就在这时，训练场入口又传来了脚步声。
只见花山咲子快步走了进来，看到艾莉和索蕾娜三人在一起，明显愣了一下，尤其是看到气质非凡的维林和安倍晴日月时，眼中闪过一丝警惕。
她是来找艾莉的，似乎有什么事情。
索蕾娜见状，无所谓地耸耸肩：“行了，不打扰你们小姐妹了。艾莉，记住，路是自己走的。我们走吧。”
她对着维林和安倍晴日月示意了一下，便转身离开，洒脱无比。
维林对着艾莉和花山咲子优雅地点了点头，安倍晴日月也微微颔首，随即跟上索蕾娜。
看着三人离去的背影，艾莉久久不语。
花山咲子走到她身边，担忧地问：“艾莉，他们没对你怎么样吧？那个索蕾娜，还有那两个陌生人……”
艾莉摇了摇头，目光却越发坚定：“不，他们……给了我很大的启发。”她握紧了拳头，感受着体内流淌的力量，“咲子，我想我知道接下来该怎么调整我的训练方向了。”
索蕾娜的话语，维林的比喻，安倍晴日月的点拨，如同拨开了她眼前的迷雾。
或许，她无法立刻成为别人期望中的完美勇者，但她可以先成为更好的、掌控自己力量的艾莉。
而离开训练场的索蕾娜，则心情不错地盘算着：“嗯，提点了一下未来的‘王牌’，做了点好人好事。接下来去哪？去找花时同醉那只老狐狸敲诈点好茶，还是去逗逗那个直觉过人的安利普小朋友？”
维林和安倍晴日月对视一眼，对于索蕾娜这种随手种下因缘，然后甩手不管的行事风格，似乎已经习惯了。