马车在夕阳的余晖中，平稳地驶回了戒备森严却气氛祥和的四方馆。馆舍门前，早已有乌孙使团的护卫和鸿胪寺的官员在此等候。见到阿史那亲王安然归来，且面带愉悦之色，众人都松了口气。
下车之后，阿史那亲王并未立刻进入馆舍，而是站在门前，转身面向顾昭之与林晚昭。落日的金辉为他高大的身影镀上了一层温暖的光边，他那张轮廓分明的脸上，带着真挚而豪迈的笑容。
“顾侯，小林大师，”他通过通译，声音洪亮地说道，“今日之行，实在是令人难忘！本王见识了京城之繁华，市井之生动，更品尝了诸多意想不到的美味！尤其是小林大师，你对美食的见解与对香料的知识，让本王叹为观止！能与你交流，实乃此行一大快事！”
顾昭之微微欠身，语气一如既往的从容：“亲王殿下过誉了。能陪殿下尽兴，是本侯与小林行走的荣幸。殿下喜欢我大宁风物，亦是两国交好之见证。”
林晚昭也连忙跟着行礼，心里美滋滋的，能被一位异国亲王如此称赞，还是在她最引以为豪的领域，这感觉比吃了蜜还甜。她偷偷瞄了一眼顾昭之，见他神色平和，并无不悦，胆子便大了些，笑着回应道：“殿下您才真是见识广博呢！您带来的乌孙香料和食材，也让我学到了很多！那个风干乳酪的吃法，还有烤肉的秘诀，我都记下了，回头定要好好研究！”
阿史那亲王闻言，更是开怀大笑，显然对林晚昭这种“厨艺无国界”的纯粹态度十分欣赏。他拍了拍手，示意身后的随从。
一名乌孙随从立刻捧着两个长长的、装饰华丽的锦盒，快步上前。
阿史那亲王先取过其中一个略大一些、雕刻着雄鹰与太阳图腾的乌檀木长盒，双手递向顾昭之，神色郑重了几分：“顾侯，你我虽相识日短，但本王欣赏侯爷之风骨与才干。此乃我乌孙王室匠人精心打造的狼首金刀，以百炼精钢糅合微量玄铁打造，锋利无匹，吹毛断发。刀柄乃纯金铸就狼首，镶嵌红宝石为目，象征勇猛与忠诚。此刀随本王征战多年，今日赠予侯爷，聊表敬意，亦盼乌孙与大宁，永为睦邻，共御外侮！”
只见那盒中躺着一柄造型古朴霸气的弯刀，刀鞘是黑色的犀皮，镶嵌着金丝勾勒的繁复花纹。即使未出鞘，也能感受到一股森然的寒气与不容忽视的威仪。那狼首刀柄栩栩如生，红宝石在夕阳下闪烁着灼灼光芒，更添几分华贵与悍勇。
这份礼物，可谓极其贵重，不仅在于其材质与工艺，更在于其所代表的象征意义——这是阿史那亲王以个人身份，对顾昭之能力与品格的最高认可，也寄托了对两国关系的深切期望。
顾昭之神色肃然，双手接过木盒，沉声道：“亲王殿下厚赠，昭之愧领。此刀不仅是神兵利器，更是殿下与乌孙友谊之象征。昭之定当谨记殿下期许，愿我两国邦交，如这刀锋般坚韧，如这金狼般永固！”
他这番话，同样掷地有声，既表达了感谢，也回应了亲王的善意。
阿史那亲王满意地点点头，随即又拿过另一个稍小一些、但同样精美，盒身描绘着草原花卉与藤蔓纹样的长条锦盒，笑容重新变得温和，转向了林晚昭。
“小林大师，”他语气亲切，甚至带着几分长者对晚辈的慈爱，“你与我那御厨巴图尔是‘厨友’，与本王也算是‘食友’了。你虽年轻，却身怀绝艺，更难得的是有一颗不断探索、乐于分享的赤子之心。这盒中之物，是本王特意命人，选用我乌孙雪山脚下特有的寒铁，混合了韧性极佳的雪花钢，由王庭最好的匠人，仿照我乌孙勇士的佩刀形制，为你量身打造的一套庖厨利器！”
他亲手打开盒盖。
刹那间，仿佛有一道寒光闪过！只见那深蓝色的丝绒衬垫上，整整齐齐地排列着七把大小不一、形状各异的厨刀！主厨刀、三德刀、切片刀、剔骨刀、蔬菜刀、削皮刀，甚至还有一把小巧灵活的雕刻刀！每一把刀都线条流畅，弧度优美，刀身呈现出一种独特的、略带暗纹的银灰色光泽，如同覆着一层薄薄的寒霜。刀柄则选用了一种深褐色的、带着天然纹理的硬木，打磨得极其光滑称手，在靠近刀身处，还镶嵌了一圈彩色的绿松石和珊瑚颗粒，既起到了防滑装饰的作用，又带着浓郁的乌孙风情。
这套刀具，与赠予顾昭之的那柄充满杀伐之气的狼首金刀截然不同，它们精致、专业、充满了匠心与对烹饪艺术的尊重！
“哇——！”林晚昭的眼睛瞬间瞪得溜圆，忍不住发出了一声低低的惊呼！她穿越至今，用的多是侯府配置的普通铁刀，虽也锋利，但何曾见过如此专业、如此精美，简直堪称艺术品的厨刀套装？！光是看着，就能想象到用它切菜、片肉时那种丝滑顺畅、游刃有余的感觉！
阿史那亲王看着林晚昭那毫不掩饰的惊喜模样，笑得更加畅快：“好食材需得好刀配！望小林大师用此利器，如虎添翼，做出更多联结两国胃囊与情谊的美味珍馐！让美食之香，飘得更远！”
林晚昭激动得差点原地跳起来，她强忍着雀跃，双手有些颤抖地接过那沉甸甸的锦盒，如同接过什么绝世武功秘籍一般，小脸因兴奋而涨得通红，声音都带着点颤音：“多……多谢亲王殿下！这礼物太……太珍贵了！晚昭……晚昭一定用它们好好做菜，绝不辜负殿下的期望和这套宝刀！”
她低头爱不释手地抚摸着那冰凉的刀身和温润的刀柄，感受着那恰到好处的重量与平衡感，心里已经在疯狂呐喊：发财了发财了！这可是异世界顶级定制厨刀啊！有了它们，她的刀工绝对能再上一个台阶！什么文思豆腐，什么切肉如纸，统统不在话下！
看着林晚昭那副恨不得立刻抱着刀回厨房大展身手的财迷模样，顾昭之眼底掠过一丝几不可查的笑意，轻轻咳嗽了一声，以示提醒。
林晚昭这才反应过来，自己光顾着看刀，差点忘了礼数，连忙再次躬身道谢。
阿史那亲王浑不在意地摆摆手，笑道：“宝刀赠英雄，佳肴赖巧手。小林大师喜欢就好！他日若有机会，欢迎你来我乌孙草原做客，我定让你尝尝最地道的烤全羊和马奶酒！”
“一定一定！”林晚昭忙不迭地点头，心里已经开始幻想在草原上骑着马、烤着羊、用着这套新刀的美好画面了。
宾主双方又在馆舍门前寒暄了片刻，阿史那亲王这才在随从的簇拥下，心满意足地返回了四方馆。
顾昭之与林晚昭也登上了回府的马车。
车厢内，林晚昭依旧抱着那个装刀的锦盒不肯撒手，一会儿打开看看，一会儿又摸摸，嘴角都快咧到耳根子了，完全忘了之前茶楼里那点不愉快，也暂时将御膳房的烦恼抛到了九霄云外。
“侯爷您看！这刀多漂亮！这钢口！这手感！”她献宝似的将盒子往顾昭之面前凑，“您说我用它来切萝卜丝，能不能切得能穿针？”
顾昭之瞥了一眼那寒光闪闪的刀具，又看看林晚昭那亮得吓人的眼睛，淡淡道：“利器虽好，亦在用人。切不切得穿针，看你本事，与刀何干？”
林晚昭被噎了一下，嘟囔道：“侯爷，您就不能夸夸我这新得的宝贝嘛……”
顾昭之不再理她，重新闭目养神。只是脑海中，却不期然地浮现出林晚昭在市集上神采飞扬介绍美食、在香料铺里精准辨析香型、以及此刻抱着厨刀眉开眼笑的种种模样。
这个小厨娘，似乎总有一种奇特的魔力，能将许多复杂的事情，变得简单而纯粹。她的快乐，来得如此直接，如此有感染力。
或许……这便是她与众不同的地方。
马车在渐沉的暮色中，驶回了安远侯府。林晚昭如同揣着两个绝世宝贝（龙涎唛和乌孙宝刀），脚下生风地回到了听竹轩，立刻就将那套厨刀拿出来，在小厨房里对着各种食材开始了“试刀”大业，切砍劈剁，玩得不亦乐乎，嘴里还哼着不成调的小曲，引得小桃和张妈妈都围过来啧啧称奇。
而顾昭之，则在回到书房后，第一时间召来了墨砚。
“去查，”他的声音恢复了惯常的清冷，带着一丝不容置疑的威严，“永昌伯府近期与西域，尤其是龟兹、疏勒方向的商路往来，所有细节。还有，他们在四方馆附近，与哪些乌孙人有过接触，谈了些什么。记住，要隐秘。”
“是。”墨砚领命，身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了夜色之中。
顾昭之走到窗边，望着窗外已然升起的皎洁明月，目光深邃。
市井茶楼的一番“闲谈”，乌孙亲王的慷慨赠礼……这看似圆满结束的一日，似乎正预示着，一场新的风暴，正在悄然酝酿。
而风暴的中心，或许，早已将那个一心只想着研究新香料和新厨刀的小厨娘，囊括了进去。