冰冷。
一种深入骨髓、仿佛连血液都要冻结的冰冷，包裹着林不凡沉沦的意识。不是矿洞的阴寒，而是从身体内部蔓延出来的、如同万载玄冰般的死寂。他感觉自己像一块被投入冰窟的顽石，正被无情的寒意一点点侵蚀、渗透、取代。
“不凡…撑住…”
柱子叔粗糙的手掌拂过他滚烫的额头，沾着煤灰的脸上满是焦急。矿洞深处传来沉闷的落石声，空气混浊得令人窒息。
“柱子叔…我…没力气了…”年幼的自己蜷缩在潮湿的岩壁下，浑身滚烫，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。
“别说傻话！”柱子叔猛地撕下自己破烂衣襟的里衬，蘸着水囊里最后一点浑浊的泥水，用力擦拭他的脸颊和脖颈，“石坚！把咱那半块窝头拿来！给不凡垫垫！”
“柱子！兽瞳！是那鬼东西的兽瞳！”石坚叔嘶哑惊恐的吼声炸响！黑暗中，两点幽绿如同鬼火的巨大眼瞳，在矿道尽头无声亮起！冰冷、贪婪、带着令人灵魂冻结的恶意！
“带不凡走——！”柱子叔猛地将他推向石坚叔，布满血丝的眼睛里是决绝的光，“快！老子挡住它！”
“柱子——！”石坚叔目眦欲裂的悲吼。
“走啊——！”柱子叔瘦小的身躯爆发出不可思议的力量，抓起地上的矿镐，如同扑火的飞蛾，朝着那两点幽绿鬼火——决绝地冲了过去！
“不——！”幼小的自己发出撕心裂肺的哭嚎，被石坚叔死死抱住，拖向黑暗的矿道深处。柱子叔最后回望的眼神，带着无尽的担忧和托付，瞬间被汹涌的黑暗吞噬……
“呃……”林不凡在冰冷的黑暗中发出一声痛苦的呻吟。断臂处传来撕裂般的剧痛，将沉沦的意识硬生生拽回现实。
他依旧靠在那尊巨大的星辰石像脚下。洞窟内弥漫着尘土和岩石粉末的气息，几缕微弱的暗金光晕从石像胸口的豁口处透出，勉强照亮方寸之地。空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味。
他想动，却发现半边身体如同被焊在了地上，沉重、冰冷、麻木。他艰难地转动眼珠，看向自己的右肩——断臂的伤口早已被凝固的血痂和矿尘覆盖，但此刻，从伤口边缘开始，一种深青色的、如同苔藓般的诡异纹路，正悄然向上蔓延，爬满了整个右肩胛，甚至攀上了脖颈的皮肤！纹路所过之处，皮肤失去了所有知觉，冰冷坚硬，如同覆盖了一层粗糙的石甲！
石化！狗剩哥的石化诅咒，正通过那星辰核心的接触，侵蚀他的身体！
巨大的恐慌瞬间攫住了林不凡的心脏！比死亡更可怕的，是眼睁睁看着自己一点点变成冰冷的石头！
“咳…咳咳…”旁边传来压抑的咳嗽声。是老瘸子。他蜷缩在石像另一侧的阴影里，那条扭曲的残腿以一个怪异的角度撇着，浑浊的眼睛正担忧地望着林不凡，声音沙哑：“新…新来的…你…你胳膊…”
林不凡想开口，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只能勉强发出嗬嗬的气音。他仅存的左手死死抠住地面冰冷的碎石，指甲崩裂翻卷，试图用剧痛驱散那冰冷的麻木感，延缓石化的蔓延。
洞窟内一片死寂。幸存的十几个矿奴，如同被抽干了魂的破布娃娃，瘫坐在冰冷的泥地上，眼神空洞，只剩下劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。之前的亡命奔逃和矿坑外的恐怖威压，早已榨干了他们最后一丝力气。
疤脸靠在一块突出的岩石上，仅存的左臂无力地耷拉着，断臂处的伤口用破布草草捆扎，渗着暗红的血迹。他脸色灰败，独眼却不像其他人那样空洞，反而在昏暗的光线下闪烁着一种困兽般的、焦躁而贪婪的光芒。他的目光，如同淬毒的钩子，时不时地扫过石像胸口那散发着微弱暗金光晕的巨大豁口，又扫过林不凡那正在石化的右肩。
“妈的…那鬼东西…还在外面撞…”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑地打破了死寂。洞窟外，那沉重而规律的撞击声如同死亡的鼓点，每一次响起，整个洞窟都随之颤抖，簌簌落下的碎石提醒着他们庇护所的脆弱。巨大的星辰石像在撞击中发出沉闷的呻吟，胸口的暗金光芒也随之明灭不定，显得更加虚浮。
“疤脸哥…我们…我们是不是…要死在这里了…”一个年轻矿奴（小豆子）带着哭腔，绝望地问道。
“死？”疤脸独眼中凶光一闪，猛地坐直身体，牵动了断臂伤口，疼得他龇牙咧嘴，却更添了几分狰狞，“老子还不想死！”他死死盯着石像胸口，“看见没？那光！那石头里冒出来的光！那新来的半残废碰了一下，就他娘的差点变成石头！这玩意儿…绝对是个宝贝！”
“宝贝？”另一个矿奴（大胡子）抬起头，眼中闪过一丝迷茫和微弱的光，“能…能救命？”
“废话！”疤脸啐了一口带血的唾沫，声音带着煽动性的蛊惑，“外面那鬼东西为啥不敢直接冲进来？为啥死命撞？就是怕这石头里的光！这光能挡鬼！说不定…吃了它，老子们也能有这本事！就不用怕外面那鬼东西了！”
“吃…吃石头光？”矿奴们面面相觑，脸上写满了荒谬和恐惧。
“蠢货！谁让你啃石头了！”疤脸恨铁不成钢地低吼道，“是那光里面的东西！那新来的半残废把手伸进去的时候，老子看得真真的！那光里面…有东西在动！像…像融化的金子！那才是宝贝！”
他挣扎着站起，仅存的左手指向林不凡，声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒和贪婪：“都是因为他！要不是他碰了那光，引来了那鬼东西的注意，咱们能被困在这等死吗？铁砧哥能死吗？！这宝贝…本该是咱们的！是咱们用命换来的！现在…他快变成石头了！这宝贝…就该归咱们！谁拿到，谁就能活命！”
疤脸的话如同毒蛇的嘶鸣，精准地刺中了矿奴们心中最原始的恐惧和贪婪。求生的本能和对“宝贝”的渴望瞬间压倒了理智和对石像的敬畏。一道道目光再次聚焦到石像胸口，又移向靠在石像脚下、半边身体石化、气息奄奄的林不凡身上。恐惧逐渐被一种扭曲的凶狠所取代。
“疤脸哥…说…说得对…”
“是…是他招来的祸…”
“宝贝…拿到宝贝…就能活命…”
窃窃私语如同瘟疫般蔓延，绝望的人群如同找到了泄洪口，将所有的恐惧和怨气都倾泻到那个无法反抗的“罪魁祸首”身上。
“疤脸！你他妈放屁！”一声沙哑的怒喝猛地响起！是老瘸子！他挣扎着用那条扭曲的残腿支撑起身体，浑浊的眼睛死死瞪着疤脸，布满皱纹的脸上因愤怒而涨红，“没有这新来的带路…没有这石像挡着…咱们早他妈被外面那鬼东西撕碎了！做人…要讲良心！”
“良心？”疤脸像是听到了天大的笑话，独眼中满是讥讽和狠厉，“老瘸子，你在这鬼矿坑里熬了十几年，良心能当饭吃？能让你那条烂腿好起来？还是能让你多活两天？”他猛地指向林不凡，“看看他！碰了那光，马上就要变成石头了！这宝贝…留给他也是浪费！不如给兄弟们搏条活路！”
他不再废话，独眼中凶光毕露，朝着身后几个眼神最为凶狠的矿奴使了个眼色：“大胡子！瘦猴！按住那老东西！其他人…跟老子去取宝！”
“疤脸！你敢！”老瘸子怒吼着，想扑上去阻拦，却被早有准备的大胡子和瘦猴一左一右狠狠按倒在地！那条扭曲的残腿在泥泞中徒劳地蹬踹着。
疤脸不再看老瘸子，他狞笑着，带着剩下的七八个被贪婪彻底点燃的矿奴，如同盯上腐肉的鬣狗，一步步逼向星辰石像脚下——逼向靠在石像上、半边身体石化、眼神冰冷麻木的林不凡！
“新来的…别怪兄弟们心狠…”疤脸舔着嘴唇，仅存的左手缓缓拔出了别在腰后、沾着大牛血迹的短匕，“要怪…就怪你自己命不好！”
冰冷的杀意如同实质的潮水，瞬间淹没了林不凡。他看着疤脸手中滴血的匕首，看着那些矿奴眼中扭曲的贪婪和凶狠，心中一片冰冷的死寂。矿洞…矿奴…人性…到哪里都一样。没有力量，连苟延残喘都是奢望。
石化已经蔓延到了脖颈，冰冷的麻木感正一点点蚕食他的意识。他甚至连抬起左手都异常艰难。
结束了…
就在疤脸的匕首即将刺下的瞬间——
“疤脸！小心头顶！”被按在地上的老瘸子突然发出一声凄厉的嘶吼！
疤脸下意识地抬头！
轰隆——！！！
一块足有磨盘大小、被之前撞击震松的巨石，毫无征兆地从洞窟顶部——轰然坠落！带着撕裂空气的尖啸，如同死神的巨锤，狠狠砸向疤脸和他身后那几个矿奴的头顶！
“妈呀——！”矿奴们发出绝望的哭嚎，魂飞魄散，本能地向后扑倒！
疤脸反应最快，独眼中爆发出骇人的光芒，身体猛地向侧面扑出！
轰！！！
巨石狠狠砸落！烟尘弥漫！碎石激射！
“啊——！”两声短促而凄厉的惨叫戛然而止！两个躲闪不及的矿奴瞬间被砸成了肉泥！鲜血和碎肉溅了旁边人满头满脸！
疤脸虽然避开了正面，但一条腿却被飞溅的巨石边缘狠狠擦过！咔嚓一声令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“呃啊——！”疤脸抱着扭曲变形的右腿，发出杀猪般的惨嚎，在地上痛苦地翻滚！
混乱！再次降临！血腥味和死亡的气息瞬间冲散了贪婪！剩下的矿奴看着同伴的惨状，看着疤脸扭曲的断腿，如同被泼了一盆冰水，眼中的凶狠瞬间被恐惧取代，惊恐地缩向角落，再也不敢靠近石像半步。
被按倒在地的老瘸子趁机挣脱了大胡子和瘦猴的压制。大胡子和瘦猴也被这突如其来的变故吓傻了，呆立在原地。
老瘸子挣扎着爬向林不凡，浑浊的眼睛里充满了急切：“新…新来的…你…你怎么样？”
林不凡靠在冰冷的石像上，石化已经蔓延到了下颌。他看着眼前混乱血腥的景象，看着老瘸子焦急的脸，又看了看洞顶——那里，刚才巨石坠落的地方，一缕极其微弱的、几乎难以察觉的暗金星光，如同风中残烛般一闪而逝。
是狗剩哥…是狗剩哥残留的星辰意志在警告…在守护…
一丝明悟如同闪电划过林不凡冰冷绝望的心底！
他猛地用尽最后一丝力气，仅存的、还能微微活动的左手，再次死死握住了怀中那块沾满血污、冰冷粗糙的黑铁腰牌！这一次，他不再试图引动寂灭法则，而是将全部残存的神念，凝聚成一道微弱却无比坚定的意念，狠狠刺向眉心那道灼痛的灰白印记！
“狗剩哥…助我…冻结它——！！！”
意念如同投入深潭的石子！
嗡！！！
眉心灰白印记猛地爆发出前所未有的刺目光芒！一股冰冷、死寂、纯粹到极致的法则力量，如同决堤的冰河，瞬间从印记深处汹涌而出！但这股力量并未外放，而是沿着林不凡的经脉，狠狠灌向他那正在疯狂蔓延石化的右半边身体！
嗤嗤嗤——！！！
深青色的石化纹路与灰白色的寂灭寒芒，在林不凡的脖颈、肩胛处——瞬间展开了惨烈的交锋！如同两条毒蛇在争夺地盘！
剧痛！深入灵魂的剧痛！仿佛身体被一寸寸撕裂、冻结！林不凡浑身剧烈地痉挛起来，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，豆大的冷汗混合着血污滚滚而下！
“新…新来的！”老瘸子惊骇地看着林不凡脖子上那交织闪烁的青灰光芒，手足无措。
疤脸抱着断腿，也忘记了惨嚎，独眼死死盯着林不凡身上那诡异的光芒碰撞，充满了惊骇和恐惧。
在寂灭寒芒的疯狂反扑下，那深青色的石化纹路蔓延的速度终于——被硬生生遏制住了！但并未消退！而是在脖颈和肩胛的交界处，形成了一道泾渭分明的、如同寒冰冻结的——灰白分界线！
深青色的石纹凝固在分界线之下，如同被冰封的毒蛇，再也无法向上蔓延一寸！而分界线之上的皮肤，虽然依旧苍白冰冷，却恢复了血肉的触感！
林不凡猛地喷出一口带着冰碴的鲜血，身体如同被抽空了所有骨头，软软地瘫倒在石像脚下，彻底失去了意识。在他昏迷前的最后一瞬，他仿佛看到石像胸口那暗金豁口的深处，一缕微弱的星光轻轻拂过他的脸颊，带着一丝如释重负的温暖……
……
黑砂城，西区，污水巷。
这里是黑砂城最肮脏、最混乱的角落。狭窄的巷道两旁堆满了腐烂的垃圾和废弃的矿渣，散发着令人作呕的恶臭。浑浊的污水在沟渠中缓缓流淌，上面漂浮着不知名的秽物。低矮的窝棚如同疥疮般密密麻麻地挤在一起，棚顶大多覆盖着油毡和破旧的兽皮。
巷子深处，一个散发着浓烈腐臭的垃圾堆旁，一个小小的身影蜷缩在阴影里，如同被遗弃的破布娃娃。
是二娃。
他身上的衣物早已破烂不堪，沾满了污泥和暗红的血痂。断臂处，被九幽寒铁匣冰封的伤口边缘，冰晶早已融化消失，只留下一个狰狞的、覆盖着灰黑色硬痂的豁口。那灰黑色的硬痂如同活物般微微搏动着，一丝丝极其微弱的、如同尘埃般的灰黑色气息，正从硬痂边缘缓缓逸散出来，融入周围污浊的空气。
更可怕的是，他裸露在外的皮肤上——脸颊、脖颈、手臂——不知何时，悄然覆盖上了一层细密的、如同鱼鳞般的——暗灰色角质！这些角质层坚硬、冰冷，散发着金属锈蚀般的腥气，正以极其缓慢的速度蔓延！
他紧闭着眼睛，气息微弱得如同风中残烛，小小的身体不时地轻微抽搐一下，每一次抽搐，皮肤下的暗灰色鳞片似乎就变得更清晰一分。他身下的泥地，以他为中心，方圆数尺内的污水和秽物，都呈现出一种诡异的灰败、干涸状态，仿佛被无形的力量吸干了所有生机。
“咳咳…咳咳咳…”一阵压抑的咳嗽声从旁边一个低矮的窝棚里传来。一个骨瘦如柴、眼窝深陷的老妇人（孙婆）掀开油腻的破布帘子，手里端着一个豁口的破碗，里面是浑浊的、散发着馊味的糊状物。她浑浊的眼睛扫过垃圾堆旁的二娃，眼中闪过一丝麻木的怜悯，但更多的是恐惧。她犹豫了一下，最终还是没敢靠近，只是将破碗放在距离二娃几丈远的一个稍微干净点的石头上，便如同受惊的老鼠般飞快地缩回了窝棚。
“孙婆…那…那孩子…”旁边窝棚探出一个同样面黄肌瘦的脑袋（王二），声音带着恐惧，“他…他身上…长…长鳞片了…像…像鱼妖…”
“作孽啊…”孙婆在窝棚里叹息，声音带着哭腔，“这…这是瘟疫…是瘟神降灾啊…离远点…都离远点…”
污水巷的居民们早已发现了这个“不祥”的孩子。起初几天，还有胆大的想看看能不能从这半死的孩子身上搜刮点值钱东西，但当他们看到那诡异的灰黑色硬痂和皮肤上蔓延的暗灰鳞片，以及靠近后莫名其妙感到的虚弱和冰冷时，所有的贪婪都被巨大的恐惧取代。瘟神！这是会带来瘟疫的瘟神！
恐慌如同瘟疫本身，在污水巷这贫瘠绝望的土壤里迅速蔓延开来。
“啊！我的胳膊！”一个正在污水沟边掏摸烂菜叶的妇人突然发出一声惊恐的尖叫！她撸起破烂的袖子，只见小臂上赫然出现了几点芝麻大小的——暗灰色斑点！斑点周围，皮肤正以肉眼可见的速度变得灰暗、失去弹性！
“黑…黑鳞病！是那孩子带来的黑鳞病！”恐惧的尖叫瞬间点燃了整个污水巷！
“瘟神！烧死他！烧死瘟神！”
“把他扔出城去！扔进废矿坑！”
绝望而愤怒的嘶吼声在狭窄的巷道里回荡，人群如同被激怒的马蜂，开始骚动，朝着垃圾堆的方向涌来！恐惧压倒了最后一丝怜悯，只剩下原始的排异和毁灭欲！
而此刻，在距离污水巷不远的一条相对“干净”些的暗巷阴影里。
玄机上人依旧穿着那身破旧的灰布道袍，佝偻着腰，仿佛一阵风就能吹倒。他浑浊的眼睛半开半阖，如同假寐。但在他那只枯瘦如同鸟爪的手中，却托着那个巴掌大小的、通体暗沉的——青铜阵盘。
阵盘中心，那颗米粒大小的浑浊晶体，此刻正散发着极其微弱、却异常活跃的——灰黑色光芒！这光芒如同呼吸般明灭闪烁，每一次明灭，都仿佛在贪婪地吮吸着什么。
玄机上人浑浊的目光，穿透重重棚户的阻隔，精准地落在污水巷深处、那个蜷缩在垃圾堆旁的瘦小身影上。更准确地说，是落在他断臂处那逸散的灰黑色死气上。
“葬兵…伏渊…死寂…灰烬…”
干瘪的嘴唇无声地翕动着，带着一种矿工评估矿脉般的冰冷计算。
“好…纯粹的…终结之力…”
“可惜…驳杂…混乱…需…提纯…”
他枯瘦的手指，极其缓慢而稳定地，在青铜阵盘边缘几个特定的、如同星辰轨迹般的符文节点上——轻轻拂过。
嗡！
阵盘中心那颗浑浊晶体猛地一亮！散发出的灰黑色光芒瞬间炽盛了一分！仿佛感应到了更丰沛的“食物”来源！
污水巷深处，二娃断臂处的灰黑色硬痂，似乎受到了某种无形的牵引，搏动的速度骤然加快！逸散出的灰黑色死气，如同受到召唤的幽灵，丝丝缕缕地朝着暗巷的方向——无声地飘荡而去，悄无声息地被吸入那青铜阵盘中心的浑浊晶体之中！
晶体内部的灰黑色光芒，似乎更加凝实了一点点。
玄机上人浑浊的眼底深处，那抹如同幽潭古井般的深邃算计，再次一闪而逝。他缓缓抬起头，望向黑砂城中心，那最高处、由巨大黑石垒砌的、如同堡垒般的城主府方向，嘴角极其微弱地扯动了一下，如同一个无声的嘲讽。
“……快了……”