凯尔对于哥布林萨满的带路，凯尔并没有直接进行跟随。
而是让它在前面带路，自己和薇诺则保持一段距离隐秘地跟在后面。
在穿过几片低矮灌木森林后。
萨满带着二人深入一片树木异常茂密的区域。树林中空气变得潮湿，弥漫着腐叶和某种难以名状的腥气。
凯尔的步伐自然而然地变得轻缓，每一步都精准地避开地上的枯枝。
这片森林太安静了，安静得不正常。连最常见的虫鸣鸟叫都消失了，只有风穿过高处叶隙发出的、近乎叹息的微响。
这种刻意的寂静往往意味着两件事：要么这里是某种强大存在的领地，要么就是一片被精心布置过的区域。
当哥布林萨满机械地往前又走了十几步，踏入一小片相对开阔的林间空地时。
“呜啊！呜啊呜啊！”
三只哥布林毫无征兆地从高处的茂密树冠中扑下，落在萨满面前，发出急促而尖锐的叫声，显然是在用哥布林语进行盘问。
它们手持粗糙的骨质短刀，警惕的目光不断扫视着萨满身后的阴影区域。
被魅惑的萨满只是呆滞地站在原地，无法做出任何符合它们预期的回应。
凯尔没有丝毫犹豫。
就在那三只哥布林因萨满的异常而即将露出疑惑神情的刹那。
她手腕轻抖，圣裁之剑划出三道精准而迅疾的弧光。
金色的剑气离剑飞出，无声无息地掠过空气，精准地命中了目标。
圣火触及的瞬间，那三只哥布林就在极致的高温与净化之力下瞬间汽化，连一丝灰烬都未曾留下，彻底湮灭。
整个过程干净利落，没有发出任何足以惊动远处巢穴的声响。
哥布林萨满对眼前的毁灭视若无睹，得到凯尔的无声指令后，继续麻木地向前引路。
又穿过一道几乎完全由垂落藤蔓形成的天然屏障后，眼前的景象豁然开朗或者说，是另一种形式的“隐藏”。
在一面爬满了深色苔藓和古老地衣的巨大岩壁底部，一个洞口巧妙地隐藏在几块天然巨石的缝隙之后，上方还有茂密的树冠层层遮掩。
若非亲眼所见，甚至走到近前都极难察觉。
洞口处经过“人”为的粗糙修整，散落着一些刻意放置的枯枝败叶，进一步混淆了视线。
凯尔的目光锐利地扫过洞口上方
那里悬挂着几个用兽骨和羽毛粗糙编织的原始符记，它们被巧妙地安置在阴影之中。
虽然无法解读那些扭曲的文字符号，但凯尔很清楚这是哥布林的语言。
这个发现让她的心微微一沉：一个会使用文字、设立规则的哥布林巢穴，这已经超出了寻常的认知。
普通哥布林只会占据一个现成的洞穴，从不会费心伪装入口，更不用说设置岗哨和预警装置。
而这里不仅有三只在高处守望的侦察兵，还有这些精心布置的警示符，这个巢穴的主人，比她预想的要聪明得多。
凯尔的眉头微微蹙起，神情变得凝重。这么说来，刚才那三只哥布林确实是侦察兵，这个巢穴有着相当成熟的反侦查意识。
在这片距离人类活动区域不远的魔物森林里，藏着这样一支规模不小且组织严密的哥布林种群，极不寻常。
普通哥布林种群大多由三四级的弱小哥布林组成，而像萨满这种级别的个体，通常足以自立门户。
但这个种群竟然派出了萨满“御驾亲征”。
若是新近形成的种群，绝不可能有这种等级结构和组织能力。
显然，这个哥布林种群中出现了高智慧个体，而且这个个体很可能与人类打过不少交道，否则无法解释它们为何能在此潜伏如此之久而不被发现。
“也就是说，它们刻意避开了人类的视线，”
凯尔低声自语，
“如果不是这次偶然救下艾瑞莉娅，它们可能还在暗中发展。”
最令人不安的是，在几名哥布林逃走后的极短时间内，它们就派出了萨满和大批哥布林前来灭口。
这种果决和效率，远超普通哥布林的本能。
凯尔前世作为刺客的经验让她立刻提高了警觉。她示意薇诺放慢脚步，仔细勘察洞口周围的痕迹。
地面上有规律的踩踏痕迹，入口处甚至做了简单的伪装处理这绝不是普通哥布林能做到的。
“看来不只是高智慧个体，”
凯尔低声对薇诺说，“很可能是个变异种，或者……更糟。”
她想起游戏中那些特殊剧情：偶尔会有哥布林种群中出现“哥布林王”之类的变异个体，不仅智慧超群，甚至能觉醒特殊能力。
若真是如此，这个巢穴的危险程度就远超预期了。
然而，这个发现反倒让凯尔更加兴奋。这个哥布林种群的规模绝对超出了她的想象。
“系统，开启扫描。”凯尔在心中默念。
【扫描完成：共检测到1024只哥布林个体，以及少量人类女性生命信号。】
果然有繁衍室，凯尔心想，公国边境那些失踪案的真相终于可以揭开了。
【警告：主巢穴检测到高危个体。等级：LV24。】
“24级？”凯尔听到这个级别，反而松了口气。
在这个世界的设定中，魔物的实力不仅取决于等级，更与其种族天赋密切相关。
就像冰霜巨龙天生就拥有天灾级的潜力，即使只是20级的冰龙，也能一爪撕碎30级的哥布林王。
而哥布林这种低等魔物，种族上限本就很低普通哥布林最多只能达到15级，萨满能达到30级就算极限。
但哥布林王是个例外。这种变异个体可以突破种族限制，最高能达到50级，其属性值也会全面超越普通哥布林，大致相当于人类五级天赋持有者的水准。
不过即便如此，哥布林王的实际战力依然无法与高阶种族相提并论，毕竟先天的基础属性差距太大了。
想到自己曾经越级击败过血族，如今又拥有圣裁之剑这等神器，凯尔对这场战斗充满了信心。
“系统，这家伙值多少杀戮值？”
【不低！宿主，这可是领主级魔物，至少值五十点！】
凯尔转向身旁的薇诺，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“薇诺，我们试着潜入看看吧？”
“嗯？”薇诺虽然不明白凯尔为何如此兴奋，但她相信小凯尔的判断。
既然凯尔觉得可行，那就一定没问题。