马车在女学门前停下时，沈辞几乎是立刻掀帘跳了下去。朱红色的大门虚掩着，隐约能听到里面传来的争执声，他心头一紧，快步推门而入。
庭院里，十几个绣娘正围在廊下，脸上满是焦急与愤怒，苏清鸢站在人群中央，身前挡着一个穿着粉色襦裙的少女。少女约莫十五六岁，梳着双丫髻，手里攥着一把剪刀，剪刀尖正对着苏清鸢的衣襟，脸上却带着几分色厉内荏的慌乱。
“你别过来！”少女见沈辞进门，声音陡然拔高，剪刀又往前递了递，“我娘说了，就是你们这破女学，把我姐姐骗来学什么刺绣，害得她连家里的活都不管了！今天我就要把你们这些绣品都剪了，看你们还怎么骗人！”
沈辞目光一沉，脚步却没有停，缓缓朝着少女走去。苏清鸢见他来，眼中的担忧瞬间褪去不少，却还是轻声提醒：“沈辞，小心些，她只是个孩子。”
“孩子？”沈辞嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光落在少女手中的剪刀上，“拿着剪刀对着人，就算是孩子，也该知道对错。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，少女被他看得浑身发紧，握着剪刀的手不自觉地抖了抖。
廊下的绣娘见沈辞来了，纷纷让出一条路。一个年长的绣娘上前一步，急声道：“沈大人，您可算来了！这姑娘今早突然闯进来，说她姐姐在咱们女学后就不回家，还说咱们女学是‘妖言惑众’，非要把咱们准备参赛的绣品都剪了，苏姑娘拦着她，她就拿剪刀对着苏姑娘！”
沈辞点点头，目光转向少女：“你姐姐是谁？在女学里叫什么名字？”
少女咬着唇，眼神躲闪：“我姐姐叫林春桃，就是你们女学的学生！她以前每天都在家织布，自从来了你们这儿，天天说什么‘绣娘也能有自己的活法’，连给我做新衣裳的时间都没有了！我娘说了，都是你们把她教坏了！”
沈辞心中了然，这多半是家里人思想守旧，觉得女子不该抛头露面学刺绣，便让妹妹来女学闹事。他没有立刻斥责少女，反而放缓了语气：“你说你姐姐不回家，可曾问过她为什么不回？你知道她在女学里学到了什么，又能赚到多少银子吗？”
少女愣了一下，显然没被问过这些问题，她张了张嘴，最终只是倔强地哼了一声：“我不管！反正我娘说她学坏了，我就要带她回家！”
“那好，我带你去找她。”沈辞说着，朝苏清鸢递了个眼神，“清鸢，你去把林春桃叫来。”苏清鸢点头应下，转身快步走向后院的绣房。
少女见沈辞没有要为难她的意思，握着剪刀的手松了些，却还是警惕地看着他。沈辞走到廊下的桌前，拿起一件绣品——那是林春桃前几日刚完成的《牡丹图》，针脚细密，色彩明艳，一看就是下了不少功夫。
“这是你姐姐绣的。”沈辞将绣品递到少女面前，“她在女学里学了三个月，从一开始连基本的平针都绣不好，到现在能绣出这样的作品，你知道她每天要练多久吗？”
少女看着绣品上栩栩如生的牡丹，眼中闪过一丝惊讶，却还是嘴硬：“就算绣得好又有什么用？还不是不能帮家里干活！”
“怎么没用？”沈辞指了指绣品角落的印章，“这个印章是咱们绣品行会的标志，有了这个印章，这样一幅绣品能卖到五十两银子。你姐姐上个月就卖了两幅这样的绣品，赚的银子比你爹在外面做活三个月赚的还多，这些银子，她都托人送回家里了，你娘没跟你说？”
少女彻底愣住了，脸上满是难以置信：“五十两？她……她真的赚了那么多？”她家里条件不好，五十两银子对她来说，简直是天文数字，她从来没想过，姐姐学刺绣竟然能赚这么多钱。
就在这时，苏清鸢带着一个穿着青色布裙的少女走了过来。青色布裙的少女约莫十八九岁，手里还拿着未完成的绣品，看到庭院里的妹妹，脸上满是惊讶：“桃儿，你怎么来了？还拿着剪刀做什么？”
“姐姐！”少女看到林春桃，眼眶一红，手里的剪刀“哐当”一声掉在地上，“娘说你学坏了，不回家，还说你赚的钱都是骗人的……”
林春桃快步上前，一把拉住妹妹的手，又气又急：“娘怎么能这么说！我每个月都把赚的银子送回去，还托人给你带了新布料，让你做新衣裳，你没收到吗？”
“新布料？”少女愣了愣，随即想起前几天娘确实收到了一块新布料，却说是隔壁婶子送的，没跟她说起是姐姐送的。她看着姐姐，又看了看地上的剪刀，脸上满是愧疚：“姐姐，对不起，我……我不该听娘的话，来这里闹……”
林春桃叹了口气，摸了摸妹妹的头：“没事，你也是被娘骗了。等回去我跟娘好好说说，让她知道我在女学里不仅能学到本事，还能赚很多钱，以后咱们家的日子就能好过了。”
沈辞看着姐妹俩的互动，脸上的冷意渐渐褪去。他走到林春桃面前，温声道：“你在女学的表现很好，这次绣品行会要举办全国性的绣品比赛，我已经给你报了名，好好准备，若是能拿奖，以后你的绣品会更值钱。”
林春桃又惊又喜，连忙躬身行礼：“多谢沈大人！我一定会好好准备的！”
沈辞点点头，又看向少女：“以后要是想姐姐了，就光明正大地来女学看她，别再做这种冲动的事了。女学是为了让更多像你姐姐一样的女子能有自己的本事，不是什么‘妖言惑众’的地方。”
少女红着脸，低下头：“我知道错了，沈大人，以后我再也不会了。”
解决了少女的事，绣娘们纷纷松了口气，苏清鸢走到沈辞身边，轻声道：“还好你来了，不然我真不知道该怎么劝她。”
“让你受委屈了。”沈辞伸手拂去她肩上的落尘，眼中满是心疼，“以后再遇到这种事，别自己硬扛，立刻让人去给我送信。”
苏清鸢点点头，脸上泛起一抹红晕。两人正说着，女学的管事匆匆走了进来，手里拿着一张纸，脸色凝重：“苏姑娘，沈大人，您看这个。”
沈辞接过纸，只见上面用墨汁写着“妖言惑众，自取灭亡”八个大字，字迹潦草，还带着几分威胁的意味。他眉头一皱，问道：“这是从哪里来的？”
“是刚才在大门外发现的，贴在门上，被风吹掉了，刚好被我捡到。”管事压低声音，“最近这几天，总有人在女学附近徘徊，形迹可疑，我怀疑……是有人故意针对咱们女学。”
沈辞眼中闪过一丝冷光，他刚在早朝挫败了张启和柳成的阴谋，这边女学就收到了威胁信，不用想也知道，肯定是那些反对新政的人在背后搞鬼。他们在朝堂上斗不过他，就想从女学下手，用这种卑劣的手段恐吓绣娘，破坏新政。
“我知道了。”沈辞将纸条收好，对赵武吩咐道，“你让人去查一下，最近在女学附近徘徊的是什么人，还有这纸条上的字迹，有没有可能查到是谁写的。另外，加派些人手在女学周围巡逻，确保苏姑娘和绣娘们的安全。”
“是，大人。”赵武躬身应下，立刻转身出去安排。
苏清鸢看着沈辞，眼中满是担忧：“是不是……因为早朝的事，有人故意来找麻烦？”
“是又如何？”沈辞握住她的手，语气坚定，“他们越是想破坏新政，我就越要把女学办好，把绣品行会推广到更多地方。不过是几张威胁纸条，还吓不到我。”他顿了顿，嘴角勾起一抹腹黑的笑意，“而且，他们既然敢动手，就别怪我不客气。赵武查出来是谁干的，我会让他们知道，招惹我和新政的代价，比他们想象的要大得多。”
苏清鸢知道沈辞的性子，他看似温和，实则手段果决，尤其是在涉及新政和她的事情上，从来不会手软。她心中安定了不少，靠在他身边，轻声道：“我相信你。不管遇到什么事，我都会和你一起面对。”
沈辞心中一暖，紧紧握住她的手。庭院里的阳光正好，透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，形成斑驳的光影。廊下的绣娘们又开始忙碌起来，针线穿梭的声音与她们的笑语声交织在一起，充满了生机与希望。
沈辞知道，这场针对新政的斗争还远远没有结束，接下来还会有更多的麻烦找上门来。但只要苏清鸢在他身边，只要这些绣娘们还在为了更好的生活努力，他就有足够的勇气和底气，去面对所有的挑战。
他抬头看向远方，目光坚定。那些反对新政的人，以为用威胁和恐吓就能让他退缩，却不知道，他们这样做，只会让他更加坚定地推行新政，因为他要守护的，不仅是自己的理想，更是无数像苏清鸢、像林春桃一样，渴望通过努力改变命运的百姓。
傍晚时分，赵武派人传来消息，说在女学附近徘徊的人，是之前被沈辞查处的李康的旧部，而那张威胁纸条上的字迹，也与李康的一个亲信的字迹相似。沈辞坐在书房里，看着赵武送来的密报，眼中冷光乍现。
“李康还在大牢里，他的旧部就敢出来闹事，看来是觉得我不敢对他们怎么样。”沈辞将密报放在桌上，指尖敲击着桌面，发出清脆的声响，“赵武，你去告诉大理寺的人，加大对李康的审讯力度，让他把所有的同党都供出来。另外，把那些在女学附近徘徊的人都抓起来，好好审问，看看他们背后还有没有其他人指使。”
“是，大人。”赵武躬身应下，转身离去。
沈辞走到窗边，看着窗外渐渐落下的夕阳，心中盘算着。李康的旧部闹事，背后肯定少不了张启和柳成的人在暗中支持，他们想通过这种方式，制造恐慌，让绣娘们不敢再来女学，从而破坏新政的推广。
但他们太低估他了。他不仅要抓住这些闹事的人，还要顺着这条线索，挖出背后更多的同党，将他们一网打尽，让朝堂上那些反对新政的人知道，他沈辞，不是那么好惹的。
夜色渐浓，沈府的灯火次第亮起。苏清鸢端着一碗莲子羹走进书房，放在沈辞面前：“别太累了，先喝点羹汤暖暖胃。”
沈辞转过身，接过碗，看着她温柔的眉眼，心中的戾气瞬间消散不少。他舀了一勺莲子羹，递到她嘴边：“你也尝尝，很甜。”
苏清鸢顺从地张口，莲子的清甜在口中化开，她笑着说：“好喝，你也多喝点。”
沈辞点点头，一边喝着莲子羹，一边和她说起明日要去户部商议推广绣品行会的事。苏清鸢认真地听着，偶尔提出自己的想法，两人的声音在书房里轻轻回荡，温馨而宁静。