中军大帐的帐帘被风掀起一角，带进几分晨露的湿寒。沈辞刚将舆图上标记的泉州私兵部署区域用朱笔圈出，帐外便传来秦风急促的脚步声，与往日沉稳截然不同。
“侯爷，京城暗探八百里加急！”秦风掀帘而入，掌心攥着一封火漆封口的密信，脸色凝重如铁，“送信的暗探身受重伤，在营外咽气前，只反复叮嘱‘太子异动’‘槐树巷’六个字。”
沈辞指尖一顿，朱笔在舆图上洇开一小团红痕。他接过密信，指尖摩挲着粗糙的信纸——这是京城暗探专用的加密信纸，以特殊草木浆制成，遇水不化，且只有用他书房藏的密药水才能显字。他快步走到案前，取来银质小瓶，将几滴澄澈的药水滴在信纸上。
原本空白的纸页上，渐渐浮现出一行行细密的字迹，墨迹带着淡淡的苦涩气味，是暗探特制的隐墨：“太子于三日前密会丞相心腹，疑似敲定京城异动计划。槐树巷老宅已被玄影组织包围，暗桩传回消息，幽鬼亲至，似在寻找玉佩机关破绽。另，宫中宦官监丞李福已被丞相收买，近日频繁借探望太后之名，传递宫外消息。附：李嵩家人昨夜遭不明势力袭击，仅幼子幸存，现被暗探藏匿于城郊破庙。”
“啪”的一声，沈辞手中的银瓶重重砸在案上，药水溅出几滴，落在信纸边缘，晕开一片深色。他眼底的温度瞬间降至冰点，原本就带着几分腹黑的眸光，此刻更添了几分狠厉。
“太子果然急不可耐。”沈辞冷笑一声，指尖划过“幽鬼亲至”四字，指节微微泛白，“李嵩前脚刚吐口，太子后脚就动了槐树巷，看来他们是怕我先拿到第三块玉佩。”
秦风躬身道：“属下已派人快马加鞭赶往京城，想接应暗桩撤离，可如今看来，槐树巷怕是已经成了龙潭虎穴。幽鬼亲自出手，咱们的暗探未必能撑到援军抵达。”
“幽鬼……”沈辞低声重复着这个代号，脑海中闪过林晚晴身上的玄影令牌，闪过落马坡上那些行踪诡秘的黑衣人，“此人行事狠辣，且极善谋划，他亲去槐树巷，绝不会只盯着玉佩，恐怕还想借机引出阿乞。”
话音刚落，帐外又传来亲兵的禀报：“侯爷，阿乞公子在帐外求见，说刚才训练时心神不宁，总觉得有什么大事发生，想向侯爷请示是否可以提前前往京城。”
沈辞眸色微动，阿乞身为王家遗孤，或许与玉佩之间真有某种血脉感应。他抬了抬手：“让他进来。”
阿乞快步走进帐内，身上还带着训练后的汗水，额发被浸湿，贴在光洁的额头上。他脸上没了往日的怯懦，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳，只是眼底难掩焦虑：“侯爷，我刚才练剑时，总觉得心口发慌，像是有什么东西在召唤我，又像是……有人在破坏它。”他说着，从怀中摸出那半块玉佩，玉佩此刻竟微微发烫，原本模糊的纹路仿佛在隐隐发光。
沈辞心中一凛，接过玉佩放在掌心，果然感受到一股微弱的温热。这玉佩与他手中的两块本是同源，如今有了异动，想必是京城的第三块玉佩遇到了危险。
“看来槐树巷的情况比我们预想的更紧急。”沈辞将玉佩还给阿乞，语气凝重，“幽鬼已经带人包围了王家老宅，他们想抢第三块玉佩，更想抓你这个能解开机关的王家后人。”
阿乞脸色一白，握着玉佩的手指收紧，指节泛白：“那我们现在就去京城！我不能让他们拿到玉佩，更不能让家人的心血落在奸人手里！”
“急不得。”沈辞抬手按住他的肩膀，眼底闪过一丝腹黑的算计，“幽鬼既然设了埋伏，咱们贸然前往，正好中了他的圈套。他想要你，想要玉佩，那咱们就给他来个将计就计。”
秦风眼中闪过一丝疑惑：“侯爷的意思是？”
“你立刻传令下去，”沈辞走到舆图前，指尖落在京城与军营之间的官道上，“让前往京城的精锐部队放慢速度，故意泄露行踪，让玄影组织的人以为我们要直奔槐树巷救人。同时，派一支轻骑，乔装成商贩，从密道潜入京城，先找到藏匿李嵩幼子的破庙，将孩子安全接出来——李嵩还在我们手里，这孩子是牵制他的最后筹码，也是让他彻底死心塌地的关键。”
“属下明白。”秦风点头应道。
“另外，”沈辞继续说道，“让帐下擅长易容的暗卫，伪装成阿乞的模样，随着大部队前往槐树巷，吸引幽鬼的注意力。真正的阿乞，随我走另一条密道，直插京城腹地。我们不先去槐树巷，而是去皇宫。”
“皇宫？”阿乞和秦风同时愣住。
沈辞嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼底的腹黑之色更浓：“太子与丞相勾结，宫中必然有他们的内应。与其在槐树巷与幽鬼缠斗，不如直接端了他们的老巢。李福身为监丞，掌管宫中部分宿卫调度，只要抓住他，撬开他的嘴，就能知道太子和丞相在宫中的部署，甚至可能找到幽鬼的线索。更重要的是，太后素来不睦于丞相，若是让她知道太子勾结外臣，意图谋反，她必然不会坐视不理。”
秦风心中一震，随即恍然大悟。沈辞这一步棋，看似冒险，实则精妙至极。既避开了幽鬼的埋伏，又能直击要害，打乱太子和丞相的部署，可谓一举多得。
“可是侯爷，皇宫守卫森严，我们贸然潜入，风险极大。”秦风担忧道。
“风险越大，收益越高。”沈辞语气坚定，“丞相和太子急于拿到玉佩，发动谋反，必然不会想到我们会绕开槐树巷，直闯皇宫。这正是我们的机会。”他看向阿乞，“你怕吗？”
阿乞挺直脊背，眼神坚定：“我不怕！只要能为家人报仇，能阻止奸人的阴谋，就算刀山火海，我也敢闯！”
“好。”沈辞赞许地点点头，“你随我出发前，先去见李嵩一面。”
秦风不解：“此刻见他？”
“当然。”沈辞眼底闪过一丝算计，“李嵩的家人遭难，他必然心有疑虑，甚至可能怀疑是我们出尔反尔。让他见阿乞，让他知道我们确实在为拿到玉佩、保护他的家人而行动，才能让他彻底放下戒备。说不定，还能从他口中套出更多关于丞相和太子勾结的秘密。”
三人即刻前往关押李嵩的营帐。李嵩被单独关押在一处僻静的营帐内，虽然伤势未愈，但气色比清晨好了许多。见到沈辞等人进来，他眼中闪过一丝警惕和急切：“我的家人怎么样了？你答应过要保护他们的！”
“我确实派人去了。”沈辞在他对面坐下，语气平淡，“可惜晚了一步，你家昨夜遭不明势力袭击，你的妻儿都已遇害，只有幼子被我的暗探救下，如今安然无恙。”
李嵩身子一震，脸色瞬间变得惨白，眼中满是不敢置信：“你说什么？我妻儿……遇害了？”他猛地抓住沈辞的衣袖，情绪激动，“是丞相！一定是他！他怕我泄露秘密，所以杀了我的家人！”
沈辞任由他抓着衣袖，眼底没有丝毫同情，反而带着一丝冰冷的审视：“你现在才明白？丞相从来没有把你当成自己人，你不过是他手中的一枚棋子。有用时留着，没用时便弃如敝履。”
李嵩瘫坐在榻上，眼神空洞，喃喃自语：“棋子……我竟然只是一枚棋子……”多年的忠心耿耿，换来的却是家破人亡，巨大的打击让他几乎崩溃。
沈辞适时开口：“不过，你还有机会报仇。你的幼子还活着，只要你帮我，我不仅能保你幼子平安长大，还能帮你杀了丞相和太子，为你的家人报仇雪恨。”
李嵩猛地抬头，眼中闪过一丝求生的欲望和复仇的火焰：“你真的能帮我报仇？”
“当然。”沈辞语气肯定，“我与丞相、太子势不两立。他们想谋反夺位，我要的是查清旧案，还天下一个太平。我们的目标一致，只要你肯全力相助，报仇只是时间问题。”他示意阿乞上前，“这位就是王家遗孤阿乞，我们即将前往京城，不仅要拿到第三块玉佩，还要揭露太子和丞相的阴谋。你在朝中多年，必然知道不少他们的秘密，比如宫中的眼线分布，比如丞相私兵的具体训练地点，这些都能帮我们更快地扳倒他们。”
李嵩看着阿乞，又看了看沈辞，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是决绝。他深吸一口气，缓缓开口：“丞相在宫中的眼线，除了李福，还有吏部尚书张廉、御林军副统领赵凯。张廉负责传递朝中官员的动向，赵凯则掌管御林军的部分兵权，关键时刻可以打开宫门，接应丞相的私兵入城。”
他顿了顿，继续说道：“丞相的私兵虽然驻扎在泉州城外的山谷，但在京城西郊还有一处秘密训练营，那里有三千精锐，都是以一敌十的好手，由丞相的义子萧烈掌管。萧烈此人，心狠手辣，擅长用刀，是丞相手下最得力的干将之一。另外，太子手中还掌握着一支名为‘影卫’的秘密部队，人数约有五百，潜伏在京城各处，专门负责暗杀异己。”
沈辞心中暗惊，没想到丞相和太子的部署如此周密，宫中、京城内外都有他们的势力。若不是李嵩全盘托出，他贸然潜入京城，恐怕会陷入万劫不复之地。
“多谢李统领告知。”沈辞站起身，语气缓和了几分，“你放心，你的幼子，我会派人妥善安置。等我们平定了叛乱，你便可以与他团聚。”
李嵩点了点头，眼中满是疲惫：“我能做的都做了，只希望你能遵守承诺。”
沈辞没有再说话，转身带着秦风和阿乞离开了营帐。走出营帐，秦风低声道：“侯爷，李嵩的话可信吗？”
“半真半假。”沈辞眼底闪过一丝腹黑的光芒，“他恨丞相和太子，报仇是真，但也可能藏着私心，想借我们的手除掉敌人，自己坐收渔翁之利。不过，他提供的线索，我们可以派人核实。重点查吏部尚书张廉、赵凯和萧烈，只要找到其中一人的罪证，就能顺藤摸瓜，挖出更多秘密。”
三人回到中军大帐，沈辞即刻下令：“秦风，你留守军营，统筹全局。一方面继续让大部队伪装成救援槐树巷的样子，吸引玄影组织的注意力；另一方面，派人核实李嵩提供的线索，尤其是京城西郊的秘密训练营，一旦查实，立刻派人监视，不可打草惊蛇。”
“属下遵命。”秦风躬身应道。
“阿乞，你随我出发。”沈辞从兵器架上取下一把轻便的长剑，递给阿乞，“这把剑名为‘逐光’，是当年王家主的佩剑，锋利无比。如今我将它还给你，希望你能用它守护自己，守护真相。”
阿乞接过长剑，剑身冰凉，却仿佛带着一股暖流，顺着掌心传遍全身。他郑重地躬身行礼：“多谢侯爷！我定不辱使命！”
沈辞点点头，转身换上一身黑色劲装，腰间别上短刀和密信，又将三块残缺的玉佩贴身收好。他看向帐外，天色已近午时，阳光正好，却照不透京城的层层迷雾。
“出发。”沈辞一声令下，与阿乞一同走出大帐，身后跟着四名擅长潜行和易容的暗卫。六人乔装成商人模样，骑着快马，朝着京城的方向疾驰而去。
快马奔行在官道上，风驰电掣。阿乞骑在马上，紧紧握着手中的“逐光”剑，心中既激动又紧张。他知道，这一去，将是一场生死未卜的较量，但他别无选择。为了家人，为了那些逝去的冤魂，他必须勇敢面对。
沈辞骑在最前面，目光锐利如鹰，扫视着沿途的动静。他知道，玄影组织的人必然在官道上设了暗哨，想要平安进入京城，绝非易事。
行至半途，一处三岔路口，沈辞突然勒住马缰。路边的一棵老槐树下，坐着一个卖茶的老汉，戴着斗笠，低着头，看不清面容。但沈辞敏锐地察觉到，老汉的双手虽然布满老茧，却指节分明，不像是常年劳作的人，反而像是常年握刀的江湖人。
“前面有情况。”沈辞低声对身后的阿乞和暗卫说道，“放慢速度，装作歇息的样子，静观其变。”
六人翻身下马，走到茶摊前。沈辞拿起一个粗瓷碗，倒了一碗凉茶，语气随意地问道：“老人家，这京城方向，最近可有什么异常？”
老汉抬起头，斗笠的阴影遮住了他的大半张脸，只露出一双浑浊的眼睛，声音沙哑：“异常倒是没有，就是最近来往的兵爷多了些，听说城南那边不太太平。”
沈辞心中一动，城南正是槐树巷的方向。他端起茶碗，轻轻抿了一口，目光却在老汉身上扫过。突然，他注意到老汉腰间的衣带，上面绣着一朵极淡的黑色梅花——那是玄影组织的标记！
沈辞眼底寒光一闪，面上却不动声色，依旧笑道：“多谢老人家提醒。我们是做药材生意的，就怕遇到战乱，耽误了行程。”
就在这时，老汉突然抬手，手中不知何时多了一把短刀，朝着沈辞的胸口刺来！动作快如闪电，带着一股凌厉的杀意。
“小心！”阿乞惊呼一声，挥剑便要格挡。
沈辞却比他更快，侧身避开短刀的同时，右手如闪电般探出，扣住了老汉的手腕。只听“咔嚓”一声脆响，老汉的手腕被生生折断，短刀掉落在地。
“玄影组织的人，果然无处不在。”沈辞语气冰冷，手上用力，将老汉的斗笠掀掉。露出一张布满刀疤的脸，眼神阴狠。
“沈辞，你果然厉害。”刀疤脸老汉咬牙说道，“可惜，你今天走不了了！”
话音刚落，周围的树林中突然冲出数十名黑衣人，个个手持利刃，眼神凶狠，将沈辞等人团团围住。为首的是一个身穿黑色长袍的男子，面容俊美，却带着一股阴柔之气，嘴角挂着一抹残忍的笑容。
“沈侯爷，别来无恙？”黑袍男子笑道，声音尖锐刺耳，“我家主子特意让我来送你一程。”
沈辞冷笑一声：“幽鬼？”
黑袍男子眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“没想到沈侯爷竟然认识我。不错，我就是幽鬼。不过，你今天既然落入我的手中，就别想活着离开。”
沈辞环视四周，黑衣人足有五十余人，个个身手矫健，气息沉稳，显然都是玄影组织的精锐。而他这边，加上阿乞和暗卫，只有六人，形势极为不利。
“幽鬼，你以为凭这些人就能拦住我？”沈辞眼底闪过一丝腹黑的嘲讽，“你亲自离开槐树巷，来堵我，就不怕我手下的人趁机拿下老宅，拿到第三块玉佩？”
幽鬼笑容一僵，随即又恢复了镇定：“沈侯爷果然狡猾。不过，你以为我会那么傻吗？槐树巷那边，我早已布下天罗地网，就算你的人去了，也只是送死。更何况，第三块玉佩有机关守护，没有王家后人，谁也拿不走。”他看向阿乞，眼中闪过一丝贪婪，“只要杀了你，抓住这个王家遗孤，玉佩早晚是我们的。”
沈辞心中暗忖，幽鬼果然早有准备。看来，一场恶战在所难免。他对身后的暗卫使了个眼色，四名暗卫立刻会意，将阿乞护在中间。
“阿乞，等会儿我会缠住幽鬼，你跟着暗卫冲出去，直奔京城密道入口。”沈辞低声对阿乞说道，“记住，无论发生什么，都不要回头。只要你安全抵达京城，找到太后，我们就还有胜算。”
“侯爷，我不能丢下你！”阿乞急道。
“这是命令！”沈辞语气坚定，“你是王家的希望，不能死在这里。快走！”
话音刚落，沈辞猛地抽出腰间短刀，身形如箭，朝着幽鬼冲了过去。短刀划破空气，带着凌厉的杀意，直刺幽鬼的咽喉。
幽鬼眼中闪过一丝惊讶，随即侧身避开，手中不知何时多了一把细长的软剑，与沈辞的短刀缠斗在一起。两人动作都快如闪电，刀光剑影，瞬间便交手数十回合，难分胜负。
“杀！”其余的黑衣人见状，纷纷挥刀朝着暗卫和阿乞冲去。四名暗卫毫不畏惧，拔出兵器，与黑衣人厮杀在一起。阿乞也握紧手中的“逐光”剑，凭借着沈辞之前教他的基础剑法，勉强抵挡着黑衣人的攻击。