晨光穿破云层，泼洒在京城的琉璃瓦上，折射出金红交织的光晕，镇北侯府的庭院里，晨露还凝在阶前的兰草叶尖，沈辞已身着朝服立在正厅廊下。玄色朝服绣着暗金云纹，腰间悬挂的侯印随着他的动作轻晃，衬得他身形愈发挺拔，眼底的沉敛却比昨夜更甚——一夜雷霆布局，朝堂已是风雨欲来，今日的早朝，便是第一场真正的交锋。
“侯爷，车马已备妥，御史大夫张大人与兵部尚书李大人已在府外等候。”管家躬身禀报，声音压得极低，生怕惊扰了周遭的宁静。
沈辞微微颔首，指尖拂过朝服衣襟上的褶皱，语气平淡无波：“请二位大人入府稍候，本侯即刻便来。”他转身回屋，取过放在案上的密卷——那是昨夜从丞相死士口中审出的供词，上面罗列着数十名与丞相、太子勾结的官员名单，墨迹未干，却字字染血。
片刻后，沈辞走出内院，正厅中，御史大夫张廉与兵部尚书李默已端坐等候。张廉年逾五旬，面容清癯，目光锐利如炬，一身青色朝服衬得他愈发刚正；李默则身材魁梧，面容刚毅，腰间佩着兵符，眉宇间带着军人的沉稳。两人见沈辞进来，连忙起身见礼：“见过镇北侯。”
“二位大人不必多礼，坐。”沈辞抬手示意，径直走到主位坐下，将密卷放在桌案上，“昨夜辛苦二位，想必已收到消息，太子余党孙奎劫狱未遂，已被生擒，丞相的秘密据点也已捣毁，抓获多名死士。”
张廉拿起密卷，快速翻阅一遍，脸色愈发凝重：“这些官员遍布六部，甚至有几位是陛下近臣，若今日在朝堂上发难，怕是会引起轩然大波。”
“轩然大波在所难免。”沈辞唇角勾起一抹极淡的冷笑，眼底闪过一丝腹黑的算计，“但越是混乱，越能看清人心。这些蛀虫盘踞朝堂多年，若不趁此时机连根拔起，日后必成大患。”他看向李默，语气笃定，“李大人，今日早朝，兵部需稳住军心，防止有人借兵权生事；张大人，您只需按供词弹劾，其余的，交给本侯即可。”
李默颔首：“侯爷放心，兵部已加强京畿防务，所有将领皆已严令约束部下，绝无纰漏。”
张廉也道：“老臣已备好弹劾奏折，证据确凿，定让这些奸佞无从抵赖。”
沈辞起身：“如此，便劳烦二位大人随本侯一同入宫。”
三人并肩走出侯府，门外的马车早已等候，车帘低垂，遮挡住内里的动静。沈辞率先登车，张廉与李默随后跟上，车轮碾过青石板路，朝着皇宫方向缓缓行去。车厢内寂静无声，沈辞闭目养神，脑海中却在飞速盘算——今日早朝，太后定然会出面干预，那些观望的官员也会见风使舵，他必须步步为营，不仅要扳倒名单上的官员，还要借机敲打太后，稳固自己的地位。
不多时，马车抵达宫门，三人下车，随着入朝的官员一同走向太和殿。沿途，不少官员对着沈辞拱手问好，目光中带着敬畏与试探——新封的镇北侯一夜之间扳倒太子与丞相，权势滔天，没人敢轻易招惹。沈辞一一颔首回应，神色淡然，眼底却将每个人的神色尽收眼底，暗自记下那些态度暧昧、眼神闪烁之人。
太和殿内，文武百官分列两侧，气氛肃穆得近乎压抑。皇帝高坐龙椅之上，面容依旧带着昨夜的疲惫，却难掩眼底的威严。沈辞与张廉、李默走到队列中站定，目光不经意间扫过殿角——太后的亲信太监正站在那里，神色阴鸷地盯着他，显然是来打探消息的。
早朝伊始，皇帝尚未开口，张廉便出列躬身：“陛下，臣有本启奏！”
皇帝抬手：“准奏。”
张廉展开奏折，声音朗朗：“陛下，昨日围场平叛，臣奉旨彻查，发现丞相与太子勾结多年，党羽遍布朝野，涉及官员共计三十七人，皆有通敌叛国、贪赃枉法之实，臣已将证据整理成册，恭请陛下过目！”说罢，他将奏折与密卷一同呈上。
殿内顿时一片哗然，不少官员脸色骤变，交头接耳之声此起彼伏。皇帝接过奏折与密卷，细细翻阅，脸色愈发阴沉，手中的朱笔几乎要被捏断：“好胆！竟敢如此结党营私，祸乱朝纲！”
就在此时，一名老臣出列，跪在地上：“陛下息怒！张大人所言恐有不实，这些官员皆是国之栋梁，岂能仅凭一纸供词便定其罪？还请陛下明察！”此人乃是吏部尚书王坤，素来与丞相交好，此刻出面求情，显然是想保下同党。
紧接着，又有几名官员陆续出列，纷纷为名单上的官员辩解，殿内顿时分成两派，争论不休。沈辞站在队列中，冷眼旁观，嘴角噙着一抹嘲讽的笑意——这些人急着跳出来，正好省了他逐个排查的功夫。
“够了！”皇帝猛地一拍龙椅，怒喝一声，殿内瞬间鸦雀无声，“证据确凿，岂容尔等狡辩？！”他目光扫过那些求情的官员，沉声道，“凡是今日出面求情者，一律打入天牢，与奸佞同罪！”
那些官员脸色惨白，瘫软在地，再也不敢多言。王坤浑身颤抖，却依旧强辩：“陛下，老臣冤枉！臣只是担心错杀忠良，绝非有意包庇！”
“冤枉？”沈辞终于出列，目光落在王坤身上，语气冰冷，“王大人，丞相府死士供认，你收受丞相贿赂白银五十万两，为其安插党羽，甚至参与策划陷害王家满门，这些罪状，你敢说冤枉？”他抬手示意，两名禁军将士押着一名浑身是伤的男子走进殿内，“此人乃是丞相府的账房先生，掌管丞相府所有财务往来，王大人的受贿记录，他记得一清二楚，陛下若不信，可当面审问。”
账房先生跪在地上，连连磕头：“陛下饶命！小人所言句句属实，王大人确实收受了丞相五十万两白银，还有吏部侍郎、户部主事等人，皆有受贿记录，小人这里有账本为证！”说罢，他从怀中取出一个账本，双手奉上。
皇帝接过账本，翻看几页，脸色愈发铁青，看向王坤的目光满是杀意：“好一个利欲熏心的奸贼！来人，将王坤及其同党尽数拿下，打入天牢，严刑拷问，务必查出所有勾结之人！”
禁军将士立刻上前，将王坤等几名官员死死按住，拖拽着向外走去，殿内一片死寂，剩下的官员皆低着头，大气不敢喘——谁也没想到，这位新封的镇北侯竟如此雷厉风行，连账本这种铁证都已备好，显然是早有准备。
沈辞缓缓退回队列，眼底闪过一丝得逞的笑意。昨夜审出供词后，他便立刻让人去抓捕账房先生，搜出账本，就是为了今日在朝堂上一击致命，让这些奸佞无从抵赖。
就在此时，殿外传来太监尖细的声音：“太后驾到——”
文武百官脸色微变，纷纷转身面向殿门。只见太后身着明黄色宫装，在宫女太监的簇拥下缓步走入殿内，面容苍老却眼神锐利，扫过殿内的神色带着不容置疑的威严。皇帝连忙起身相迎：“母后怎么来了？”
“皇帝正在上朝，哀家本不该来打扰，只是听闻朝堂之上一片混乱，事关太子与丞相，哀家不得不来看看。”太后在一旁的凤椅上坐下，目光落在沈辞身上，带着明显的敌意，“镇北侯，昨日围场之事，太子与丞相虽有错，但罪不至死，你为何步步紧逼，赶尽杀绝？”
沈辞躬身行礼，语气恭敬却暗藏锋芒：“太后息怒，臣并非赶尽杀绝，只是太子与丞相勾结叛贼，意图谋反，桩桩件件皆是死罪，臣只是依法办事，为天下苍生除去奸佞，还朝堂清明。”
“依法办事？”太后冷笑一声，目光扫过那些被押走官员的空位，“哀家看你是借机铲除异己，扩张势力吧？刚封侯爵便如此张扬，日后若是权倾朝野，岂不是要翻天？”
这话字字诛心，暗指沈辞有不臣之心，殿内官员皆是一惊，纷纷看向沈辞，等着看他如何应对。沈辞却依旧神色平静，抬头看向太后，语气沉稳：“太后此言差矣，臣身为忠良之后，蒙陛下恩宠，封爵掌权，所思所想皆是为了朝廷，为了天下，绝无半分私心。若太后不信，臣愿交出兵权，以证清白。”
他这话看似退让，实则暗藏机锋——如今京畿防务尽在他掌握，若他交出兵权，朝堂局势必定再次动荡，皇帝绝不会允许这种情况发生。果然，皇帝立刻开口：“母后，沈辞忠心耿耿，昨日平叛立下大功，绝非那般之人，您就不要多心了。”
太后脸色一沉，还想再说些什么，却见沈辞再次开口：“太后若是担心太子安危，臣可以保证，太子在东宫会得到妥善看管，待查清所有罪状后，陛下自会公正裁决。至于丞相，其罪当诛，但若太后念及旧情，臣也可向陛下求情，留他全尸。”
这番话既给了太后台阶，又表明了自己的立场，同时暗讽太后包庇奸佞，可谓一箭三雕。太后眼底闪过一丝怒意，却终究无从反驳——沈辞手握证据，又深得皇帝信任，她此刻若是强行干预，反而会惹得皇帝不满。
“既然皇帝信任你，哀家便不再多言。”太后冷哼一声，起身道，“哀家累了，回宫歇息。”说罢，便带着宫女太监拂袖而去。
太后一走，殿内的气氛稍稍缓和。皇帝看着沈辞，眼中满是赞许：“沈辞，今日多亏有你，才得以震慑朝堂奸佞，你想要什么赏赐，尽管开口。”
沈辞躬身道：“陛下，臣所求并非赏赐，只求陛下能彻查所有勾结之人，还朝堂一片清明，让忠良得以昭雪，让奸佞得以伏法。”
“好！朕准了！”皇帝重重点头，沉声道，“即日起，命沈辞全权负责彻查太子与丞相党羽一案，凡涉案者，无论官职高低，一律严惩不贷！各部官员需全力配合，不得有误！”
“臣遵旨！”沈辞躬身领命，眼底闪过一丝精光——全权负责彻查一案，意味着他可以名正言顺地清除所有异己，进一步巩固自己的权力。
早朝散去，官员们纷纷离去，不少人路过沈辞身边时，态度愈发恭敬，甚至有人主动上前示好，想要攀附。沈辞一一淡然应对，心中却早已将这些人分了类——可用者，暂且拉拢；不可用者，日后再除。
张廉与李默走到沈辞身边，张廉叹道：“侯爷今日在朝堂上的应对，真是精妙绝伦，既震慑了奸佞，又化解了太后的刁难，实在令人佩服。”
“张大人过奖了。”沈辞淡淡道，“太后不会善罢甘休，太子与丞相的党羽也还有漏网之鱼，接下来的路，依旧凶险，还需二位大人鼎力相助。”
李默颔首：“侯爷放心，兵部定会全力配合，绝不推诿。”
三人并肩走出太和殿，阳光正好，却照不进朝堂深处的暗涌。沈辞抬头望向天空，眼底的腹黑与锋芒愈发浓烈——今日只是小试牛刀，真正的博弈，才刚刚开始。
回到侯府，沈辞刚坐下，阿乞便匆匆进来禀报：“侯爷，天牢传来消息，丞相在狱中自尽了！”
沈辞眸色一沉，指尖猛地攥紧：“自尽？哼，倒是死得痛快。”他起身走到舆图前，目光落在丞相府方向，“丞相一死，他背后的那些势力必定会慌，传令下去，加强对那些涉案官员府邸的监控，一旦发现有人异动，立刻抓捕，绝不留情。”
“是，侯爷。”阿乞领命离去。
沈辞看着舆图上密密麻麻的标记，唇角勾起一抹冰冷的笑意。丞相自尽，看似了结，实则是另一场风波的开端——那些与丞相勾结的势力，绝不会坐以待毙，定会拼死反扑，而他，正好可以借这个机会，将这些潜藏的毒蛇一一揪出，斩草除根。
不多时，管家再次进来禀报：“侯爷，藩王派来的使者已在府外等候，说有要事求见。”
“藩王使者？”沈辞眼底闪过一丝意外，随即了然，“让他进来。”
片刻后，一名身着锦袍的中年男子走进正厅，对着沈辞躬身行礼：“小使见过镇北侯，奉靖安王之命，特来向侯爷问好。”靖安王是皇帝的弟弟，手握边境兵权，一直盘踞在封地，对京城局势虎视眈眈。
沈辞抬手示意：“使者不必多礼，靖安王派你来，想必不止是问好那么简单吧？”
使者微微一笑，从怀中取出一个锦盒，递给沈辞：“侯爷聪慧，我家王爷说了，如今朝堂动荡，侯爷年轻有为，正是建功立业之时，王爷愿与侯爷结交，共扶大局。这是王爷的一点心意，还请侯爷笑纳。”
沈辞打开锦盒，里面竟是一枚价值连城的夜明珠，珠光流转，璀璨夺目。他眼底闪过一丝嘲讽，将锦盒合上，推回给使者：“靖安王的心意，本侯心领了，但无功不受禄，这夜明珠，使者还是带回吧。”
使者脸色微变，连忙道：“侯爷，我家王爷是真心想与侯爷结交，并无他意，还请侯爷三思。”
“真心结交？”沈辞冷笑一声，语气骤然变冷，“靖安王手握重兵，盘踞封地，多年来从未入朝，如今却突然派使者来结交本侯，怕是想借朝堂动荡之机，图谋不轨吧？”
使者脸色骤变，起身道：“侯爷说笑了，我家王爷忠心耿耿，绝无此意。既然侯爷不愿接纳，小使便先行告辞，改日再来拜访。”说罢，便匆匆离去，神色慌张。
沈辞看着使者的背影，眼底寒芒毕露。靖安王这时候派人来示好，显然是想拉拢他，若他与靖安王勾结，便可借藩王之力进一步扩张势力，但沈辞心中清楚，靖安王野心勃勃，绝非善类，与虎谋皮，无异于自寻死路。
“侯爷，靖安王狼子野心，此次派使者前来，定是有所图谋，我们该如何应对？”阿乞不知何时走了进来，神色凝重地问道。
“不必急于应对。”沈辞摇头，走到窗前，望着远处的皇宫方向，“靖安王远在封地，鞭长莫及，如今最重要的是稳固京城局势，清除太子与丞相的余党，待根基稳固，再慢慢收拾这些藩王不迟。”他转身看向阿乞，眼底闪过一丝腹黑的算计，“传令下去，密切监视靖安王使者的行踪，查清他在京城与哪些人接触，一一记录在案，本侯自有妙用。”
“是，侯爷。”
夕阳西下，余晖将侯府的影子拉得很长，沈辞站在廊下，望着渐渐暗下来的天色，心中的谋算愈发清晰。朝堂暗涌，藩王窥伺，太后施压，每一步都如履薄冰，但他无所畏惧——穿越而来，背负血海深仇，他早已习惯了在刀尖上行走，唯有将所有威胁一一清除，才能真正掌控自己的命运，站在权力的巅峰。
夜色渐浓，侯府的灯笼再次亮起，映得庭院中光影交错，一如这波诡云谲的朝堂，看似平静，实则暗藏杀机。沈辞回到正厅，拿起案上的名单，指尖缓缓划过那些名字，每一个字都带着冰冷的杀意——这场清理，才刚刚开始，他要让所有与王家冤案有关的人，都付出应有的代价。