镇北侯府的书房内，烛火跳跃着映出沈辞挺拔的身影。他刚将最后一份兵符擦拭干净，银质的兵符在烛光下泛着冷冽光泽，上面雕刻的饕餮纹路狰狞毕露，恰如他此刻藏在温润外表下的腹黑心思。案头摊开的东南沿海布防图上，密密麻麻的红点标注着倭寇的据点，而一道用朱砂勾勒的弧线，正悄然包围着这些据点，那是他早已埋下的暗线。
“大人，靖王府的密探还在府外徘徊。”秦风轻步走进书房，声音压得极低，他将一杯温热的茶水放在沈辞手边，“按照您的吩咐，我们故意让厨房推迟了晚膳时间，还放出消息说军中粮草调度出了问题，那密探已经去而复返三次了。”
沈辞端起茶杯，指尖摩挲着杯沿的青花纹路，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“做得好。靖王急于知道我的动向，越是让他觉得我手忙脚乱，他就越容易露出破绽。”他呷了一口茶水，目光重新落回布防图上，指尖点在泉州港的位置，“通知暗线，让他们今晚务必将‘粮草短缺’的假消息传递给靖王府，顺便透露我明日午时会亲自去户部催粮。”
秦风心中一凛，瞬间明白了沈辞的用意：“大人是想引蛇出洞？”
“不错。”沈辞放下茶杯，眼中闪过一丝狠厉，“周显是靖王安插在兵部的棋子，户部尚书李嵩又是他的姻亲，这两人必然会在催粮途中动手脚，要么拖延时间，要么借机栽赃。我正好借此机会，将他们一并拿下，断了靖王在朝堂的左膀右臂。”
他顿了顿，补充道：“你再安排两队暗卫，一队乔装成流民，潜伏在户部附近的巷子里，若有人动手，立刻拿下；另一队则盯着靖王府，一旦周显或李嵩派人传递消息，当场截获，记住，留活口。”
“属下明白！”秦风躬身应下，转身正要离去，又被沈辞叫住。
“等等。”沈辞从抽屉里取出一枚不起眼的铜制令牌，令牌正面刻着一个极小的“隐”字，“给暗卫统领传个话，若遇到靖王府的死士，不必留情，但务必留下一人，我要知道他们与倭寇接头的暗号和地点。”
秦风双手接过令牌，郑重颔首，转身消失在夜色中。
书房内只剩下沈辞一人，他走到窗边，推开一条缝隙，望着庭院中被月光拉长的树影。夜色深沉，晚风带着凉意拂过脸颊，却吹不散他心头的算计。他来自千年后，熟知权谋博弈的精髓，靖王那点伎俩，在他眼中不过是小儿科。但他并未掉以轻心，靖王手握南方数省兵权，又勾结了装备精良的倭寇，稍有不慎，便可能引发大乱。
“想要借倭寇之手削弱我的兵力，再趁机谋反？”沈辞低声呢喃，眼中闪过一丝嘲讽，“萧景渊，你千算万算，却算错了一点——我沈辞的兵，不是那么好消耗的。”
他转身回到案前，提笔写下一封密信，信中详细交代了让城外秘密兵工坊加快改良弩箭和火油弹生产的事宜，又特意注明让工匠们在兵器上刻上特殊的记号，以防被靖王的人挪用。写完后，他将密信塞进一个竹管，用蜡封好，召唤来一只信鸽，将竹管系在信鸽腿上，轻轻抚摸了一下信鸽的羽毛，随后将其放飞。信鸽扑棱着翅膀，消失在墨色的夜空中。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈辞便身着一袭藏青色官袍，带着两名亲卫，慢悠悠地朝着户部走去。街道上行人稀少，只有几个早点摊贩在忙碌，袅袅炊烟在晨光中升腾，透着几分市井的烟火气。沈辞看似悠闲地欣赏着街景，实则目光锐利地扫视着四周，将潜藏在暗处的几道目光尽收眼底。
“大人，前面就是户部了。”亲卫低声提醒道。
沈辞点了点头，脚步未停，径直走向户部大门。户部尚书李嵩早已等候在门口，他身着一身朱红色官袍，脸上堆着虚伪的笑容，见沈辞走来，连忙上前拱手道：“镇北侯大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”
“李尚书客气了。”沈辞淡淡回应，语气疏离，“本侯今日前来，是为了军中粮草之事。大军即将出征，粮草若不能及时供应，延误了战机，这个责任，恐怕不是你我能承担得起的。”
李嵩脸上的笑容僵了一下，连忙说道：“大人放心，粮草之事下官早已办妥，只是……只是近日南方漕运受阻，粮草还需几日才能运到京城。”
“漕运受阻？”沈辞挑眉，眼中闪过一丝怀疑，“本侯怎么没收到相关的奏报？李尚书，你该不会是在故意拖延吧？”
李嵩心中一惊，连忙解释道：“大人说笑了，下官怎敢拖延军国大事？实在是漕运线路突发水患，河道堵塞，还请大人宽限几日。”
沈辞冷笑一声，没有再多说什么，径直走进户部大堂。他坐在主位上，目光扫过堂内的官员，沉声道：“既然漕运受阻，那便改用陆路运输！本侯给你三日时间，务必将粮草运到军营，否则，休怪本侯按军法处置！”
李嵩脸色一阵青一阵白，心中暗骂沈辞不近人情，嘴上却只能连连应承：“是，是，下官这就去安排。”
沈辞看着李嵩慌乱离去的背影，嘴角勾起一抹腹黑的笑容。他知道，李嵩必然会去给靖王报信，而这正是他想要的结果。
离开户部，沈辞并未直接回侯府，而是转道去了兵部。兵部侍郎周显早已得到消息，等候在门口。他看着沈辞，眼中闪过一丝阴鸷，脸上却依旧挂着笑容：“镇北侯，不知粮草之事是否顺利？”
“托周侍郎的福，还算顺利。”沈辞语气平淡，“不过，本侯还有一事想要请教周侍郎。此次出征，军中需要补充一批军械，不知兵部何时能调配到位？”
周显心中暗喜，沈辞果然上钩了。他故作为难地说道：“大人，军械之事恐怕有些棘手。近日工部的铁矿供应不足，军械生产缓慢，恐怕难以在短时间内满足大军的需求。”
“铁矿供应不足？”沈辞眼中闪过一丝冷光，“周侍郎，你当本侯是三岁孩童吗？上个月工部的奏报还说铁矿产量充足，怎么到了你这里，就供应不足了？”
周显被问得哑口无言，脸色瞬间变得难看。他没想到沈辞竟然如此了解情况，一时之间不知该如何回应。
沈辞站起身，走到周显面前，语气冰冷：“周侍郎，本侯劝你还是老实一点，将军械尽快调配到位。否则，一旦查实你与靖王勾结，故意拖延军械供应，后果不堪设想。”
周显心中一震，沈辞怎么会知道他与靖王的关系？他强装镇定地说道：“大人，您这是何意？下官忠心耿耿，绝无勾结靖王之事，还请大人明察。”
“明察？”沈辞冷笑一声，“本侯自然会明察。你最好祈祷粮草和军械能按时到位，否则，本侯不介意让你去诏狱里好好反省一下。”
说罢，沈辞不再理会周显，转身径直离去。周显站在原地，脸色惨白，望着沈辞离去的背影，眼中闪过一丝狠厉。他知道，沈辞已经开始怀疑他了，必须尽快通知靖王，提前动手。
沈辞走出兵部大门，对身旁的亲卫使了个眼色。亲卫立刻会意，悄悄跟了上去。沈辞则慢悠悠地朝着侯府走去，一路上，他能清晰地感觉到，有几道身影一直跟在他身后。
回到侯府，沈辞径直走进书房。秦风早已等候在那里，见沈辞回来，立刻上前汇报道：“大人，按照您的吩咐，暗卫已经截获了李嵩和周显派去给靖王府送信的人，人证和物证都已带到。另外，城外兵工坊传来消息，改良弩箭和火油弹已经生产完毕，随时可以运到军中。”
沈辞点了点头，眼中闪过一丝满意：“做得好。将人证和物证妥善看管，待明日早朝，本侯要在陛下面前，揭穿他们的阴谋。”
“是！”秦风躬身应道。
沈辞走到窗边，望着窗外的天空。夕阳西下，余晖洒在侯府的庭院中，将一切都染上了一层金色。他知道，今晚注定是一个不眠之夜。靖王得知消息后，必然会狗急跳墙，可能会采取极端手段。他必须做好万全的准备，应对靖王的反扑。
“秦风，传我命令，加强侯府的戒备，所有亲卫轮流值守，不得有丝毫懈怠。另外，通知军中将领，明日清晨提前集合，做好随时出征的准备。”沈辞语气严肃，下达着命令。
“是！”秦风立刻躬身领命，转身离去。
书房内，沈辞独自一人站在窗前，身影被夕阳拉得很长。他的眼神深邃，仿佛能洞察一切。靖王，周显，李嵩，你们的阴谋，到此为止了。明日早朝，便是你们的死期。
夜幕再次降临，镇北侯府灯火通明，亲卫们荷枪实弹，严密地守卫着侯府的每一个角落。而靖王府内，却是一片死寂。靖王萧景渊坐在书房内，脸色阴沉得可怕，手中的茶杯被他死死攥住，指节泛白。周显和李嵩站在一旁，大气不敢出。
“沈辞这个废物，竟然坏了本王的好事！”萧景渊猛地将茶杯摔在地上，瓷器碎裂的声音在寂静的书房内格外刺耳，“看来，我们必须提前动手了。”
周显和李嵩对视一眼，眼中闪过一丝犹豫，但很快便被狠厉取代。他们知道，事到如今，已经没有退路了。
“殿下，您放心，我们已经暗中调动了京畿卫所的兵马，明日早朝，只要您一声令下，我们便立刻发动宫变，拥立您登基称帝！”周显咬牙说道。
萧景渊点了点头，眼中闪过一丝疯狂：“好！明日早朝，本王要让沈辞和萧景琰一起下地狱！”
与此同时，镇北侯府的书房内，沈辞正对着地图，嘴角勾起一抹冷笑。他早已通过暗线得知了靖王的计划，却并未放在心上。在他看来，靖王的这些举动，不过是困兽的最后挣扎罢了。
“萧景渊，明日早朝，本侯便送你一份大礼。”沈辞低声呢喃，眼中闪过一丝狠厉。他拿起桌上的兵符，紧紧握在手中，冰冷的触感让他更加清醒。这场棋局，他已经布下了很久，明日，便是收网之时。