天牢的石壁浸透寒意，即便是深秋，也透着刺骨的湿冷。沈辞踏着青石板路缓步前行，靴底碾过地上的草屑，发出细碎的声响，在死寂的牢房通道里格外清晰。两侧牢房中偶尔传来囚徒的呻吟与咒骂，却被他全然无视，目光只锁定在尽头那间最深沉的牢房——靖安王被关押之处。
狱卒早已恭敬地候在门外，见沈辞到来，连忙躬身打开牢门。沉重的铁门“吱呀”作响，打破了周遭的静谧，也惊醒了蜷缩在墙角的靖安王。
靖安王缓缓抬头，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，昔日的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下眼底的阴鸷与绝望。看清来人是沈辞，他猛地挣扎着想要起身，却被镣铐死死拽住，只能发出铁链摩擦的刺耳声响。
“沈辞！你这个奸贼！若不是你设计陷害，本王怎会落得这般田地！”靖安王嘶吼着，声音沙哑难听，布满血丝的眼睛死死盯着沈辞，仿佛要将他生吞活剥。
沈辞缓步走进牢房，居高临下地看着他，神色平静得如同一潭深冰，连眼底的波澜都未曾泛起。他抬手示意狱卒退下，牢房内瞬间只剩下两人，空气仿佛都因这对峙而凝滞。
“陷害？”沈辞轻笑一声，语气里满是嘲讽，“靖安王，你暗中招兵买马，勾结部落，公然反叛，桩桩件件，皆是铁证如山，何来陷害之说？倒是你，野心勃勃，妄图颠覆朝纲，残害百姓，如今沦为阶下囚，不过是罪有应得。”
“罪有应得？”靖安王怒极反笑，笑声凄厉，“这天下本就该是有能者居之！陛下昏庸无能，朝堂被你这奸贼把持，本王举兵清君侧，何错之有？”
“清君侧？”沈辞挑眉，眼底闪过一丝腹黑的冷光，“你口中的‘君侧之奸’，怕不只是本侯，还有太后吧？”
此言一出，靖安王的笑声骤然戛止，脸色瞬间变得更加惨白，眼神中闪过一丝慌乱，虽快得如同错觉，却被沈辞精准捕捉。
沈辞心中了然，看来他猜得没错，靖安王与太后之间，果然有着不为人知的勾结，甚至太后极有可能参与了他的谋逆计划。只要撬开他的嘴，拿到太后参与谋逆的证据，便能一举扳倒这位深藏幕后的对手。
“怎么？不敢说了？”沈辞步步紧逼，语气低沉而危险，“你以为太后会救你？靖安王，你太天真了。如今你已成阶下囚，对她而言，不过是一枚弃子。她派人来求本侯留你性命，看似仁慈，实则是怕你狗急跳墙，吐出她的秘密吧？”
靖安王的身体微微颤抖，眼神闪烁，显然被沈辞说中了心事。他与太后本就是互相利用，如今他失势，太后怎会真的为他冒险？所谓的“留命”，不过是想稳住他，防止他乱说话罢了。
“你……你胡说！”靖安王强作镇定，却难掩声音中的底气不足，“太后娘娘仁慈，定会为我向陛下求情，我乃皇室宗亲，陛下绝不会杀我！”
“皇室宗亲？”沈辞冷笑，俯身靠近他，声音压得极低，如同毒蛇吐信，“当年王家满门忠烈，只因被诬陷谋反，便落得满门抄斩的下场，王家亦是功勋世家，先帝亲封的镇北侯府，不照样难逃覆灭？你以为仅凭一个‘皇室宗亲’的名头，就能保住性命？”
提到王家冤案，沈辞的眼底翻涌着浓烈的恨意，那股冰冷的杀意让靖安王忍不住打了个寒颤。他突然想起，眼前这位镇北侯，正是当年被冤杀的老王侯之子，他今日的所作所为，或许不仅是为了朝廷，更是为了复仇。
“你……你想怎样？”靖安王的语气终于软了下来，眼中的绝望愈发浓重。
沈辞直起身，负手而立，目光冷冽地看着他：“很简单，说出太后参与谋逆的证据，以及你们之间所有的勾结往来。只要你如实交代，本侯可以向陛下求情，饶你家人性命，让他们得以平安度日。”
靖安王猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，却又迅速黯淡下去：“你此话当真？陛下怎会听你的？”
“本侯如今手握重兵，深得陛下信任，只要你交出证据，扳倒太后，你这点‘功劳’，足够换你家人平安。”沈辞语气笃定，眼底却藏着算计，“反之，若是你执意顽抗，不仅你必死无疑，你的家人也会因你谋逆之罪受到牵连，满门抄斩，一个不留——你自己选。”
这番话如同重锤，狠狠砸在靖安王的心上。他最在乎的便是家人，若是家人因他而死，他便是死也难安。可若是出卖太后，他又怕太后的残余势力报复，即便家人暂时平安，日后也未必能善终。
沈辞将他的犹豫尽收眼底，知道他此刻正处于挣扎之中，只需再加一把火，便能彻底击溃他的心理防线。
“你以为太后会放过你的家人？”沈辞语气冰冷，“她连你这个合作者都能轻易舍弃，更何况你的家人？如今你已失势，你的家人对她而言，不过是潜在的隐患，若不是怕引起非议，她早已动手清理。你若交出证据，本侯不仅能保你家人平安，还能将太后的势力彻底清除，让他们日后再无后顾之忧——这是你唯一的选择。”
靖安王沉默了，头深深低下，肩膀微微颤抖，显然内心正在做着激烈的斗争。牢房内一片寂静，只有铁链偶尔发出的轻响，以及两人的呼吸声交织在一起。
良久，靖安王猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好！我说！我什么都说！但你必须保证，放过我的家人！”
沈辞眼底闪过一丝满意的光芒，唇角勾起一抹腹黑的弧度：“本侯言出必行，只要你如实交代，你的家人，本侯保了。”
“太后早在十年前便与我有勾结。”靖安王缓缓开口，声音沙哑，带着几分颓然，“当年她为了扶持丞相，巩固自己的势力，便暗中联络我，承诺待她掌控朝政后，助我夺取皇位。这些年，她一直暗中给我输送粮草兵器，还为我提供朝廷的机密信息，此次我举兵反叛，也是她暗中授意，让我趁乱夺取大权。”
沈辞静静听着，神色愈发凝重。果然，太后才是幕后真正的黑手，丞相、太子、靖安王，不过是她手中的棋子，她的野心，远比想象中更大。
“还有吗？”沈辞追问，“她有没有参与其他阴谋？比如……王家的冤案？”
提到王家冤案，靖安王的眼神闪烁了一下，犹豫片刻，才缓缓道：“王家冤案，确实有太后的手笔。当年丞相想要铲除王家，太后为了拉拢丞相，便暗中提供了假证据，还在陛下面前吹风，诬陷王家谋反。她之所以这么做，一是为了帮丞相扫清障碍，二是因为老王侯手握兵权，忠心于先帝，不愿依附于她，是她掌控朝政的绊脚石。”
沈辞的拳头缓缓握紧，指节泛白，眼底的寒意几乎要将整个牢房冻结。果然，太后才是害死他父亲、覆灭王家的罪魁祸首之一！这笔血债，他定要让她加倍偿还！
“证据呢？”沈辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧保持着镇定，“你说的这些，可有证据？”
“有。”靖安王点头，“太后每次给我输送粮草兵器，都会有密信往来，这些密信我都藏在了封地的密室之中，上面有她的私印。另外，当年她提供给丞相诬陷王家的假证据，有一份副本在我手中，是她当年为了让我相信她的能力，特意给我的。”
沈辞心中一喜，只要拿到这些密信和副本，便是扳倒太后的铁证！
“密信和副本在何处？”沈辞连忙追问。
“密信藏在我封地王府书房的暗格之中，副本则藏在京城的一处隐秘据点，是一间名为‘听雨轩’的茶馆后院地窖里。”靖安王一一交代，语气中充满了绝望，“我知道的，都已经说了，希望你能遵守承诺，放过我的家人。”
沈辞颔首：“你放心，本侯说到做到。”他转身朝着牢门外走去，走到门口时，突然停下脚步，回头看向靖安王，眼底闪过一丝冰冷的杀意，“不过，你谋逆之罪，证据确凿，即便有此功劳，也难逃一死——这一点，你该清楚。”
靖安王浑身一僵，脸上最后一丝血色也褪去，眼中只剩下彻底的绝望。他知道沈辞说得对，谋反乃是灭族重罪，能保住家人性命，已是万幸，他自己，终究是难逃一死。
沈辞不再看他，径直走出牢房，对等候在门外的狱卒吩咐道：“看好他，不许任何人接近，若是出了半点差错，提头来见！”
“是！”狱卒连忙躬身领命。
沈辞快步走出天牢，清晨的阳光洒在他身上，却驱不散他心中的寒意。太后的罪行，桩桩件件，令人发指，他必须尽快拿到证据，将她绳之以法，为王家昭雪冤案。
回到镇北侯府，沈辞立刻召集阿乞、张廉、李默，将靖安王交代的事情一一告知。
“没想到太后竟然如此恶毒，不仅参与谋逆，还一手策划了王家冤案！”张廉气得脸色铁青，一拳砸在案上，“侯爷，我们必须尽快拿到证据，将这个毒妇绳之以法！”
李默也道：“是啊，侯爷，迟则生变，若是被太后察觉，提前销毁证据，我们就再难扳倒她了！”
沈辞颔首，眼底闪过一丝决绝：“事不宜迟，我们兵分三路。阿乞，你立刻带人前往靖安王封地，务必找到书房暗格中的密信，不得有失；张大人，你带人去京城‘听雨轩’茶馆，取出那份诬陷王家的证据副本；李大人，你负责暗中监视太后及其亲信的动向，若是他们有异动，立刻禀报，同时做好随时抓捕的准备。”
“是！”三人齐声领命，立刻分头行动。
沈辞坐在书房内，指尖轻轻敲击着案几，心中思绪翻涌。太后根基深厚，党羽众多，即便拿到证据，想要扳倒她，也并非易事，稍有不慎，便可能引火烧身。但他早已没有退路，为了父亲，为了王家，为了朝堂清明，他必须孤注一掷。
与此同时，太后宫中，一名太监正躬身向太后禀报着什么。
“太后娘娘，镇北侯方才去了天牢，与靖安王密谈了许久，具体说了什么，属下没能听清，但看靖安王的神色，似乎颇为颓然。”
太后端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝阴鸷：“沈辞这个孽障，定然是去逼问靖安王了。靖安王那蠢货，怕是撑不住，要吐露实情了。”
她放下茶盏，脸色变得愈发阴沉：“不行，绝不能让沈辞拿到证据！传我命令，立刻派人去靖安王封地，销毁他书房暗格中的密信，另外，去‘听雨轩’茶馆，将那处据点彻底清理，不留任何痕迹！”
“是！”太监领命，匆匆退下。
太后坐在椅上，手指紧紧攥着帕子，眼中闪过一丝狠厉。沈辞步步紧逼，先是清除靖安王在京城的势力，再生擒靖安王，如今又想从靖安王口中撬出证据，妄图扳倒她——此人不除，日后必成大患！
“沈辞，哀家倒要看看，你究竟有多大能耐！”太后低声自语，眼底闪过一丝杀意，“既然你非要与哀家作对，那就休怪哀家心狠手辣！”
她立刻召来心腹将领，低声吩咐了几句，将领听后，眼中闪过一丝诧异，却还是躬身领命而去。
镇北侯府内，沈辞正闭目沉思，突然，一名暗卫匆匆进来禀报：“侯爷，太后派了两队人马，分别前往靖安王封地和‘听雨轩’茶馆，看其行踪，怕是要去销毁证据！”
沈辞猛地睁开眼，眼底闪过一丝冷光：“果然不出所料，太后反应倒是快。传我命令，让阿乞和张大人加快速度，务必赶在太后的人之前拿到证据，同时，让沿途暗卫全力协助，阻拦太后的人马，拖延时间！”
“是！”暗卫领命退下。
沈辞站起身，走到窗前，望着窗外的天色，心中暗自盘算。太后急于销毁证据，说明她心中有鬼，也越发证明了靖安王所说属实。只要能拿到证据，便能一举扳倒她，如今，就看阿乞和张大人能否顺利完成任务了。
两日后，阿乞率先传回消息，他率领人马日夜兼程，赶在太后的人之前抵达靖安王封地，成功找到了书房暗格中的密信，并且顺利摆脱了太后人马的追击，正在返回京城的路上。
沈辞心中稍定，只要密信到手，便是重要的证据。接下来，就看张大人那边的情况了。
又过了一日，张廉也传回消息，他带人赶到“听雨轩”茶馆时，太后的人已经先一步抵达，正在搜寻地窖。双方展开激战，最终张廉等人成功击退太后的人马，拿到了那份诬陷王家的证据副本，但也有几名将士受伤。
沈辞松了口气，两大关键证据都已到手，扳倒太后的时机，终于成熟了！
他立刻召集张廉、李默，将密信和证据副本一一铺开在案上。密信上果然有太后的私印，上面详细记录着她给靖安王输送粮草兵器、提供机密信息的内容；而那份证据副本，则清晰地记录着当年太后伪造证据、诬陷王家谋反的全过程。
“铁证如山！此次定能让太后无从抵赖！”张廉看着证据，激动地说道。
李默也道：“侯爷，事不宜迟，我们立刻将证据呈给陛下，请求陛下严惩太后！”
沈辞颔首，眼底闪过一丝决绝：“好！今日便去朝堂，揭露太后的罪行！”
次日清晨，朝堂之上，文武百官依次列立，气氛肃穆。皇帝坐在龙椅上，神色平静，正准备议事，沈辞突然上前一步，躬身行礼：“陛下，臣有要事启奏，事关重大，恳请陛下容臣详细禀报！”
皇帝微微一愣，见沈辞神色凝重，便点头道：“镇北侯请讲。”
沈辞抬眸，目光扫过众臣，最终落在太后的心腹身上，语气沉稳有力：“陛下，臣近日从靖安王口中得知，太后多年来一直暗中勾结靖安王，输送粮草兵器，提供朝廷机密，授意其举兵反叛，意图颠覆朝纲，夺取大权！不仅如此，当年王家冤案，亦是太后暗中策划，伪造证据，诬陷王家谋反，致使王家满门忠烈含冤而死！”
此言一出，朝堂之上一片哗然！所有人都没想到，沈辞竟然会当众指控太后，而且指控的罪行如此严重！
太后的心腹们立刻站出来反对，礼部尚书王大人率先开口：“镇北侯，你休得胡言！太后娘娘仁慈贤淑，一心为国，怎会做出如此大逆不道之事？你定是诬陷！”
“是啊，镇北侯，无凭无据，岂能随意指控太后娘娘？”其他几位太后亲信也纷纷附和，朝堂之上顿时争论不休。
皇帝脸色骤变，猛地拍案而起：“肃静！镇北侯，你说太后有如此罪行，可有证据？若是无凭无据，诬陷太后，朕定不轻饶！”
“臣有证据！”沈辞高声道，随即示意张廉将密信和证据副本呈上。
太监将证据呈给皇帝，皇帝接过，仔细翻阅，脸色越来越沉，双手微微颤抖，显然被证据上的内容震惊到了。密信上的私印、详细的记录，以及证据副本上清晰的伪造痕迹，都证明了沈辞所言非虚！
“这……这竟然是真的？”皇帝喃喃自语，眼中满是难以置信。他一直以为太后只是贪恋权力，却没想到她竟然如此野心勃勃，为了夺权，不惜勾结藩王，诬陷忠良，犯下如此滔天罪行！
太后的心腹们见皇帝神色不对，心中顿时慌了，却依旧强作镇定，试图辩解：“陛下，这些证据定是沈辞伪造的，他意图诬陷太后娘娘，夺取大权，还请陛下明察！”
“伪造？”沈辞冷笑一声，目光锐利如刀，“这些密信上有太后的私印，乃是皇家特制，他人怎会伪造？更何况，这些证据皆是从靖安王的隐秘之处找到，若是伪造，靖安王为何会如实交代？”
他顿了顿，继续道：“陛下若是不信，可传靖安王上殿对质，也可查验太后的私印，便知臣所言句句属实！”
皇帝脸色铁青，看向太后的心腹们，语气冰冷：“你们还有何话可说？”
太后的心腹们面面相觑，再也说不出反驳的话来，只能纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖。
就在此时，太监匆匆走进大殿，高声道：“启禀陛下，太后娘娘听闻朝堂变故，已率领宫中侍卫前来大殿！”
众人脸色一变，没想到太后竟然如此大胆，竟敢率领侍卫闯入大殿！
沈辞眼底闪过一丝冷光，早已料到太后会有此举动。他转身对皇帝道：“陛下，太后狗急跳墙，怕是要谋反！臣已命李大人率领禁军在殿外等候，随时听候陛下调遣！”
皇帝心中一安，连忙道：“好！传朕旨意，让李大人即刻带人进来，控制局面！”
话音刚落，大殿外便传来一阵脚步声，李默率领禁军将士涌入大殿，迅速将太后的心腹们控制起来。与此同时，太后身着华服，率领宫中侍卫走进大殿，脸色铁青，眼神中满是狠厉。
“沈辞！你这个奸贼！竟敢诬陷哀家！”太后怒喝一声，目光扫过殿内的禁军，眼中闪过一丝忌惮，却依旧强作镇定，“陛下，沈辞意图谋反，控制朝堂，还请陛下下令，将他拿下！”
“谋反的是你！”皇帝怒喝一声，将手中的证据扔到太后面前，“你勾结靖安王，意图颠覆朝纲，诬陷王家忠良，桩桩件件，证据确凿，你还有何话可说？”
太后低头看向地上的证据，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。她没想到，沈辞竟然真的拿到了如此确凿的证据，而且还当众呈给了皇帝！
“不……这不是真的！是沈辞伪造的！陛下，你要相信哀家！”太后试图辩解，声音却带着一丝慌乱。
“伪造？”沈辞上前一步，语气冰冷，“太后，事到如今，你还想狡辩？靖安王已将一切如实交代，密信和证据副本都在此处，还有你的私印为证，你以为还能抵赖？”
太后看着沈辞冰冷的眼神，又看了看周围虎视眈眈的禁军将士，知道大势已去。她猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂：“既然如此，那哀家便拼了！来人，将沈辞和这些叛逆拿下！”
她身后的侍卫们犹豫了一下，终究还是不敢违抗太后的命令，纷纷拔出兵器，朝着沈辞和禁军冲去。
“放肆！”李默怒喝一声，下令道，“禁军将士听令，拿下这些叛逆！”
大殿之内，顿时展开一场激战。禁军将士训练有素，装备精良，而太后的宫中侍卫虽也有几分身手，却远不是禁军的对手，很快便节节败退，伤亡惨重。
太后看着自己的侍卫一个个倒下，眼中闪过一丝绝望。她知道，自己彻底输了，输给了沈辞，输给了自己的野心。
沈辞站在一旁，冷眼旁观着这场激战，直到太后的侍卫被全部制服，才缓缓走上前，目光冰冷地看着太后：“太后，你罪大恶极，今日，便是你的死期！”
太后瘫倒在地，头发散乱，神色呆滞，再也没有了往日的威严。她看着沈辞，眼中满是恨意：“沈辞，哀家做鬼也不会放过你！”
“是吗？”沈辞冷笑一声，“那你便去地下问王家的冤魂吧！”
皇帝看着瘫倒在地的太后，心中五味杂陈，有愤怒，有失望，也有一丝不忍，但想到她犯下的滔天罪行，便狠下心来，沉声道：“传朕旨意，太后勾结藩王，意图谋反，诬陷忠良，罪大恶极，废黜太后之位，打入冷宫，终身囚禁！其亲信党羽，尽数捉拿，从严处置！”
“陛下英明！”众臣齐声高呼。
沈辞看着被禁军押走的太后，心中积压多年的恨意终于消散了几分，却并未完全释怀。太后虽被囚禁，但王家的冤案尚未彻底昭雪，朝堂之上的暗流也并未完全平息，他还有很长的路要走。
退朝之后，沈辞独自走出皇宫，阳光洒在他身上，温暖而耀眼。他抬头望向天空，心中一片清明。接下来，他要做的，便是请求皇帝为王家昭雪冤案，恢复王家的名誉，告慰父亲和族人的在天之灵。
回到镇北侯府，沈辞刚坐下，管家便匆匆进来禀报：“侯爷，陛下派太监前来传旨，宣您即刻进宫！”
沈辞心中一喜，知道皇帝定是要为王家昭雪冤案，他立刻整理衣袍，跟随太监前往皇宫。
皇宫内，皇帝坐在书房内，见沈辞进来，便起身走上前，拍了拍他的肩膀：“镇北侯，此次扳倒太后，你立下大功，王家的冤案，朕也已知晓，是朕错信奸人，致使忠良蒙冤，朕心中有愧。”
沈辞躬身行礼：“陛下言重了，太后心思缜密，手段毒辣，若非证据确凿，难以揭露其罪行。王家的冤案，能得以昭雪，全赖陛下圣明。”
皇帝叹了口气：“传朕旨意，恢复王家镇北侯的爵位，追封老王侯为镇北公，谥号忠烈，王家被牵连的族人，尽数平反，恢复名誉，归还家产！另外，赏赐镇北侯黄金万两，锦缎千匹，以表朕的歉意与嘉奖！”
“臣谢陛下隆恩！”沈辞深深躬身，眼中闪过一丝泪光。多年的隐忍与谋划，终于换来了王家的清白，父亲和族人的冤屈，终于得以昭雪！
走出皇宫，沈辞的心情久久不能平静。阳光洒在京城的街巷上，百姓们安居乐业，一派祥和景象。他知道，这太平来之不易，是无数忠良用鲜血换来的。从今往后，他定要守护好这来之不易的太平，辅佐陛下，整顿朝堂，让天下百姓都能过上安稳的日子。
然而，沈辞并未察觉，在皇宫的一处角落，一名太监正悄悄看着他离去的背影，眼中闪过一丝阴鸷，随即转身匆匆离去，消失在深宫之中。朝堂的风波虽暂告一段落，但潜藏的危机，或许才刚刚开始……
夜色渐浓，镇北侯府的灯笼再次亮起暖黄的光，映照着庭院中的兰草，叶片上的露珠在灯光下泛着晶莹的光芒。沈辞坐在书房内，手中捧着先父的灵位，眼神坚定。他知道，前路依旧漫长，挑战依旧存在，但他无所畏惧，因为他心中有信念，肩上有责任，脚下有道路——他将继续前行，守护这江山，守护这太平，也守护着王家世代传承的忠烈之名。