李悄尘接到赵建明的电话时，已是拿到线索的第三天。听筒里传来的声音满是笑意，赵建明没多绕弯，直接邀他晚上去会所吃饭，语气比之前多了几分亲近。李悄尘略一思索便应下——他清楚，这顿饭绝不止是“感谢”那么简单。
夜幕降临时，李悄尘走进会所包厢，推开门便愣了愣。包厢里远比他预想的热闹，赵建明和李则茂早已坐在主位，周围还散坐着七八个人，气氛却不嘈杂，反倒透着股不动声色的张力。
“来了！快坐！”李则茂率先起身，伸手将他引到身边空位，又笑着冲众人扬声，“给大伙介绍下，这位是李悄尘，咱们的新朋友，这次可是帮了大忙。”
话音刚落，赵建明便接过话头，手指依次点过席间的人：“这位是做建材生意的王总，手上握着大半个市的基建供货，旁边这位是财政局的刘局，还有发改委的张主任……”每介绍一位，对方都会抬眼看向李悄尘，或颔首示意，或举杯虚敬。
李悄尘一一回应，脸上挂着恰到好处的客气。他心里门儿清，这些人要么是手握实权的官员，要么是能撬动资源的商人，每一个都是一方人物。赵建明特意把他拉进这个圈子，哪是简单的“认人”——分明是对他前几日拿到功法、照片的事极为满意，想把他真正拉入伙，用这场饭局，把“合作”的关系彻底绑实。
一轮介绍与寒暄过后，李悄尘也渐渐融入席间的谈话。从市政规划聊到生意往来，再到一些心照不宣的“内部消息”，他没多插嘴，却句句听在心里。酒过三巡，他端起酒杯向赵建明敬酒，对方碰杯时用力按了按他的杯底，眼神里的意思再明确不过：往后，就是一路人了。
李悄尘笑着饮下杯中酒，他知道，自己就不再是单打独斗的“线索提供者”，而是被绑进了赵建明的圈子里——往后的路，有便利，也必然有更复杂的牵扯。
饭局散场时，李悄尘刚走到会所门口，做建材生意的王总便快步追了上来，笑着拍了拍他的肩膀：“小李，这么晚了别自己折腾，我让司机送你回去。”
不远处的赵建明闻声回头，点点头：“去吧，正好顺路。”李悄尘没推辞，顺着王总的手势走向那辆停在灯影里的宾利——车身泛着沉稳的黑，是他头一回近距离接触这种级别的豪车。
拉开车门坐进后排，柔软的真皮座椅裹着身体，一种陌生的虚荣感悄然漫上来。“李先生，您要去哪个地址？”前排司机回头问道。“文化巷127号。”李悄尘报出地址，目光无意间扫过脚边，才发现后排角落还放着个半鼓的黑色旅行包，看着沉甸甸的。他没多问，只当是王总车上的常备物品。
车子驶出会所，平稳地穿过夜色里的街道，最终拐进文化巷老旧的小区。楼下几位纳凉的大爷大妈瞥见宾利，立刻凑在一起小声议论，目光跟着车身移动，好奇这是谁家的客人。李悄尘推开车门，刚要道谢，司机却突然开口：“李先生，王总特意叮嘱，后排这个包您得带上，是给您的。”
李悄尘愣了一下，弯腰提起旅行包——入手的重量远超预期，指尖触到包内规整的硬物，心里瞬间有了数。他没多话，只点头道了声“知道了”，便拎着包快步走进楼道。
推开门反锁，他将旅行包放在茶几上，拉链一拉，一沓沓崭新的现金整齐码在里面，粗略一数，正好八十万。这数额，与“补偿”分毫不差。李悄尘盯着现金看了几秒，拉起拉线。
加上之前的零碎进项，如今他手里已有近百万存款，妥妥的小有家底。
这光景，和一个月前刚出狱时简直是天壤之别。那时他只有5000，走在街上都觉得抬不起头。而现在，宾利接送，现金到手，曾经遥不可及的“体面”，仿佛一夜之间就握在了手里。
可这份体面背后的重量，他比谁都清楚。
一个念头在心里愈发清晰：果然，能这么快赚到钱的勾当，从来都不是循规蹈矩的路子，全是在法律边缘游走，踩着看不见的线换来的。这百万现金，看着是财富，同样是束缚，往后想抽身，恐怕没那么容易。
夜色渐深，李悄尘把装着现金的旅行包放在床头柜上，又特意抽出几沓放在枕边。这是他这辈子第一次手握这么多钱。困意虽浓，却舍不得挪开手，最后竟就这么拿着钱，在满足与恍惚中沉沉睡去。
第二天一早，手机铃声猛地将他惊醒。他迷迷糊糊接起，听筒里立刻传来段林希声音：“喂！睡醒没？”
“刚醒……怎么了？”李悄尘声音还带着没散的困意。
“别睡啦！”段林希的语气满是雀跃，“今天带你去个好地方玩！我一个学长家开的，保证你没去过！”
李悄尘顿了顿，随口问了句：“啥好地方啊？”
“去了就知道！你赶紧收拾下，开车来我家接我！”段林希没多解释，说完就挂了电话，只留李悄尘对着忙音。
李悄尘没再多想，翻身下床简单洗漱，换上件干净的t恤便准备出门。
看着床上的现金，他犹豫了几秒，还是从中抽出五十万塞进背包——这么多现金放在家里不是个办法，先存一部分在卡里，用着也方便。
小区门口就有一家支行，他推门进去时人不多，很快就办完了存款业务。看着手机银行里跳动的数字，李悄尘心里踏实了些，转身走出银行，拉开车门坐上那辆半旧的二手大众。
引擎发动，车子缓缓汇入早高峰的车流，朝着段林希说的文兴园小区驶去。