墨青离开后约莫两个小时，夕阳的余晖已将天边染成一片瑰丽的橘红，给荒废的工业区披上了一层暖色调的伪装，却难以驱散那片背阴山坳中残留的、若有若无的异样气息。
几辆没有任何标识、喷涂着深灰色哑光漆的越野车，如同幽灵般悄无声息地驶入了工业区外围。轮胎是特制的静音胎，发动机经过特殊调校，在崎岖不平的路面上行驶，也只发出低沉的、几乎被风声掩盖的嗡鸣。车辆停下，车门打开，十数名身着深蓝色或黑色作战服、装备精干、行动迅捷的人员迅速下车，无声地展开警戒队形。
他们的作战服臂章上，是一个简洁而富有力量的图案：一道利剑般的金色闪电，贯穿层层叠叠的银色云层，下方是“异常现象调查与应对局”的缩写字母“A.p.c.o.N”。这正是华夏负责处理超自然、异能及相关异常事件的官方秘密部门。
为首两人，气质迥异。
一名是年约三十五六岁的女子，身姿挺拔，齐耳短发梳理得一丝不苟，面容姣好却冷若冰霜，一双眸子锐利如鹰，仿佛能洞穿一切虚妄。她穿着合身的深蓝色制服，肩章显示着她的职阶不低，没有携带明显武器，但手上戴着一双薄如蝉翼的黑色特质手套。她叫秦雪，是本次现场调查行动的负责人，A.p.c.o.N直属特勤队“风隼”的队长，精神系与感知系双料异能者，评级c级中阶。
另一名则是个头发花白、戴着厚厚眼镜、穿着白大褂外面套着件多功能战术背心、年纪看起来超过五十岁的老者。他背着一个银灰色的金属箱，里面是他视若珍宝的各种便携式检测仪器。他叫周毅民，是总局下属超自然科学研究院的高级研究员，专攻能量学与空间理论，是部门内的技术权威之一。
“就是这里了，秦队。”周毅民推了推眼镜，手里拿着一个平板电脑，屏幕上正显示着复杂的能量频谱图，一个微弱的、持续跳动的红点，与地图上山坳的位置重合。“三小时十七分前，‘谛听’全球灵能监测网络捕捉到一次持续时间约八秒的、强度等级为‘弱γ级’的异常空间波动，源头精确定位在此处。波动特征与数据库内记录的、非正常空间折叠或撕裂现象高度吻合，排除了已知异能者能力释放和自然电磁干扰的可能。”
秦雪微微颔首，目光如扫描仪般扫过前方寂静的山坳，她的精神力已然如同无形的触须，向前方蔓延开去。不同于墨青那源自系统、融合了真气特性的空间感知，她的精神力更侧重于生命体征、能量残留和情绪痕迹的捕捉。
“空气中残留着微弱的异种能量辐射，属性混乱、偏向负能量，带有硫磺和腐败特征……与研究院归档的‘下层界’能量样本有17.3%的相似度。”周毅民看着仪器上跳动的数据，语速飞快，带着学者特有的严谨和一丝发现新大陆的兴奋，“同时检测到高强度生命体活动残留痕迹，非地球已知任何物种……以及，微弱的血腥气和……腐蚀性物质挥发。”
秦雪的眼神骤然缩紧。“准备进入，标准探索队形，最高警戒等级。老周，你跟紧我。”
“明白！”身后队员们低声应道，迅速变换队形。他们手中的武器并非普通枪械，而是闪烁着幽蓝电弧的能量步枪或带着奇特符文刻痕的特种合金武器，显然是针对非普通目标而设计。
一行人呈战术队形，小心翼翼地进入山坳。当先的突击手立刻发现了地面上的异常。
“秦队！发现战斗痕迹！以及……未知生物残骸！”
所有人的神经瞬间绷紧。秦雪和周毅民快步上前。
只见山坳中心偏外的位置，暗红色的砂石地面一片狼藉。有几处明显是新翻动过的泥土，掩盖着什么。而在未被完全掩盖的边缘，可以清晰地看到大片喷溅状的暗红色凝固液体，将砂石染成了更深的色泽，空气中那股硫磺和腥臭混合的气味在这里尤为浓烈。周围的地面上，还散落着一些被利刃切断的、覆盖着暗红色粗糙甲壳的节肢碎片，以及断裂的、闪烁着幽光的尾刺尖角。
一名队员用特制的采样工具，小心地拨开一处掩埋点。顿时，一只熔岩劣魔那残破的、失去了魔核的头部和部分躯干暴露在众人眼前。那狰狞的三角形头颅、布满锉刀般口器的大嘴、以及那即使死去依旧散发着混乱暴戾气息的甲壳，让所有见多识广的A.p.c.o.N队员都倒吸了一口凉气！
“这……这是什么鬼东西？！”一名年轻的队员失声低呼，握紧了手中的能量步枪。
“从未见过的生物形态……甲壳结构……能量残留……”周毅民立刻蹲下身，不顾那难闻的气味，取出各种探头和采样器，对着魔虫的尸体和周围的痕迹进行快速检测和分析，眼镜片后的双眼闪烁着狂热的光芒，“确认！非地球生物！能量特征与空间波动残留高度一致！是异界生物！”
秦雪的脸色凝重得能滴出水来。她环视四周，精神力细致地扫描着每一寸土地。
“不止一只。这里，这里，还有那里……掩埋点共有五处。”她指向其他几个位置，队员们立刻上前小心挖掘，很快，另外四只熔岩劣魔的残骸也被陆续发现。
“全部是一击致命！或者被瞬间剥夺战斗力后补刀！”负责现场勘查的队员报告，声音带着难以置信的震惊，“伤口极其精准，要么是从口腔等薄弱处贯穿大脑，要么是精准切断关节或要害器官连接处！看这甲壳的硬度和能量抗性，常规小口径步枪都难以击穿！攻击者的手段……非常可怕！”
秦雪蹲下身，仔细查看一具魔虫尸体头部的贯穿伤。伤口边缘光滑无比，没有任何撕裂痕迹，仿佛是被某种极其锋利、高速旋转或振动的细长物体瞬间穿透。
“不是能量武器，更像是……冷兵器？但什么样的冷兵器能有这种穿透力？”她眉头紧锁，心中掀起了惊涛骇浪。异界生物入侵的证实，已经是一个足以震动最高层的惊天消息！而在这里，还有一个未知的、实力强横到可以瞬间秒杀五只明显不好惹的异界怪物的存在！
这个“存在”，是敌是友？
“搜索整个山坳！寻找任何可疑痕迹！毛发、指纹、脚印、能量残留……一切！”秦雪沉声下令。
队员们立刻分散开来，利用各种先进设备进行地毯式搜索。高精度环境扫描仪、微观痕迹探测器、全频谱能量残留分析仪……各种尖端科技被运用起来。
然而，结果却让所有人感到一丝寒意。
除了那五只魔虫的尸体和战斗造成的破坏，整个山坳干净得不可思议！
没有陌生的脚印（墨青早已处理过），没有指纹，没有衣物纤维，没有毛发。甚至连那个未知“存在”可能留下的能量残留，都微弱到几乎无法检测，仿佛被某种力量刻意抹去或自然消散得极快，与魔虫那浓郁刺鼻的能量残留形成了鲜明对比。
“报告秦队！东侧区域无发现！”
“西侧区域无发现！”
“北侧山坡无发现！”
一个个报告传来，秦雪的眉头越皱越紧。这太不正常了！一场如此激烈的战斗（从现场看，虽然结束很快，但过程绝非平和），攻击者怎么可能不留下任何痕迹？除非……对方拥有远超他们想象的反侦察能力，或者其力量层次已经高到可以完美控制自身能量和物理痕迹的外泄！
“秦队！这里有发现！”一名蹲在墨青日常“钓位”附近的队员突然喊道。
所有人立刻围了过去。只见在那块巨石后面，靠近地面的位置，勘查人员用特殊显影剂喷洒后，地面上隐约显现出两个极其轻微、几乎与周围尘土融为一体的压痕——那是小马扎支脚长年累月放置留下的印记。
“这里有人长时间停留过！”勘查人员肯定地说，“从压痕的深浅和边缘风化程度看，时间不短，而且近期还有活动迹象。”
秦雪和周毅民对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
一个长期在此“蹲守”的神秘人？
一个强大到可以瞬杀异界魔虫、并且几乎不留痕迹的存在？
一个似乎……提前就知道这里会有空间通道开启，并在此等待的人？
无数疑问瞬间充斥了他们的脑海。
“能判断出这个‘人’的动向吗？”秦雪问。
勘查队员摇摇头：“离开的痕迹被刻意清理过，非常专业，几乎无迹可循。只能判断他最后是朝着工业区外围方向离开的，具体路线无法还原。”
秦雪沉默了片刻，看向周毅民：“周教授，空间波动点能确定吗？这个通道是永久性的还是临时性的？”
周毅民已经将带来的便携式空间探针部署在了山坳中心区域，仪器屏幕上数据飞速滚动。
“确认空间波动源头就在这片区域中心！空间结构极其不稳定，存在一个周期性活跃的‘薄弱点’！”周毅民的声音带着前所未有的严肃，“根据波动衰减模型和结构应力分析，这应该是一个非稳定的、间歇性开启的临时通道！上次开启就是三小时前！下一次开启时间……无法精确预测，但能量正在重新积聚！”
他抬起头，看向秦雪，一字一句地说道：“秦队，我们可能发现了一个……稳定的（虽然是间歇性的）、连接着未知异界（初步判定为具有威胁性的下层界）的空间通道！这是一个国家级，不，是世界级的重大安全事件！”
秦雪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她立刻通过加密通讯频道，直接联系总部。
“总部，这里是‘风隼’秦雪。代号‘荒山’探查任务初步完成。确认以下情况：一、发现并证实不稳定间歇性空间通道存在，连通未知异界，能量特征判定具有威胁性。二、发现五具未知异界生物‘熔岩劣魔’尸体，确认该生物具有攻击性及一定物理、能量抗性。三、现场存在第三方未知强大个体活动痕迹，该个体疑似提前知晓通道存在并予以监视，并于通道开启时击杀所有出现的异界生物，其实力评估……至少c级巅峰，疑似更高，且具备极高反侦察意识。四、申请立刻启动‘熔炉’协议，封锁该区域，设立永久观测站及快速反应部队！重复，申请启动‘熔炉’协议！”
通讯器那头陷入了短暂的沉默，显然也被这惊人的消息所震动。片刻后，一个沉稳而威严的声音响起：“‘风隼’，报告已收到。总部批准启动‘熔炉’协议！授权你全权负责现场初步封锁与情报收集！最高等级支援将在两小时内抵达！记住，最高优先级：确保通道控制权，查明未知第三方身份及意图！必要时，授予你临机决断权！”
“明白！”秦雪肃然应道。
结束通讯，她立刻转身，语速飞快地下达一连串命令：
“一组！立刻以山坳为中心，半径三公里设立隔离带！启用光学迷彩和能量干扰装置！所有非授权人员，一律劝离，必要时采取强制措施！二组！配合周教授团队，部署长期空间波动监测仪、能量感应桩、自动防御武器系统！三组！收集所有魔虫生物样本、环境样本、能量残留样本，务必小心！四组！扩大搜索范围，尝试寻找那个未知第三方的蛛丝马迹，但切记，没有我的命令，严禁与之发生任何冲突！”
“是！”队员们轰然应诺，立刻如同精密的齿轮般高速运转起来。
秦雪站在山坳中，看着队员们忙碌的身影，又看了看那被掩埋的魔虫尸体和那片看似平静，实则暗藏杀机的空间节点，心情沉重无比。
一个不受控制的空间通道，就像一颗定时炸弹。
一个神秘而强大的第三方，是守护者？还是别有用心？
这一切，都充满了未知和风险。
她抬头望向墨青之前离开的方向，目光仿佛要穿透重重山峦。
“你……到底是谁？”
与此同时，城市的另一端。
墨青正坐在一家他常去的、烟火气十足的街边火锅店里，涮着一片毛肚。红油翻滚，香气四溢，与几个小时前山坳中的肃杀景象恍如隔世。
他的手机屏幕亮着，上面并非火锅美食照片，而是一个自定义的监控界面，显示着山坳入口处一个极其隐蔽摄像头传回的实时画面——几辆深灰色越野车，以及那些身着特殊制服、行动迅捷的人员。
“效率挺高嘛。”墨青将烫好的毛肚蘸上香油蒜泥，满足地送入口中，嘴角微翘，“看来，不用我操心‘报警’的事了。”
他早就料到，官方不可能对空间波动毫无察觉。只是没想到他们的反应如此迅速和专业。
“A.p.c.o.N……异常现象调查与应对局？”他轻声念出从对方臂章上捕捉到的名字，“名字倒是挺直白。”
对于官方力量的介入，他并不意外，甚至乐见其成。有专业的人负责监控和预警，他能省心不少，可以更专注于提升实力和“钓鱼”。只要对方不打扰到自己的清净，不试图把自己抓去切片研究，他并不介意在必要时，以一种“神秘高手”的方式，提供一些“微不足道”的帮助。
当然，前提是，主动权必须掌握在自己手里。
他放下筷子，拿起旁边餐巾纸，随手擦了擦嘴，目光再次扫过手机屏幕上那些忙碌的身影。
“接下来，就看你们怎么应对了。可别让我失望啊……”
他结账起身，融入夜幕下熙熙攘攘的人流。城市的霓虹闪烁，掩盖了远方荒山之中正在紧锣密鼓进行着的、关乎无数人命运的部署与对峙。
暗流，已然开始涌动。
而在墨青的系统空间中，那几枚剩余的劣质魔核，正安静地躺在一角，等待着被主人再次吸收，转化为更强大的力量。
山雨，欲来风满楼。