凌惊鸿从阴森的地宫逃出后，一路疾行回到凤仪宫的密室，指尖因方才的惊险仍隐隐作痛。
她站在密室中央，低头看向掌心——一道细小的伤口横在指腹，血未渗出。桌上铺着一块粗布，上面是她用指甲刻出的歪斜线条，勾勒成一个残缺的阵法。她凝视良久，将布折了三折，悄然藏入袖中。
屏风后蒸腾起热气，云珠端着铜盆走出来，盆中浮着几片褪色的花瓣。她轻手轻脚把水盆搁在角落，低声说道：“主子泡了两个时辰，总算把寒气逼出来了。”话音未落，门外骤然响起急促的敲门声。
“开门！快开门！”
云珠一惊，险些打翻水盆。外面又喊：“表妹！你不来开，我就在门口唱《春江花月夜》！”
凌惊鸿皱紧眉头。那声音聒噪，可她心底却莫名松了一口气。她走出密室，仔细合上暗门，才示意云珠去开门。
顾昀舟一进门便甩掉帽子，脸颊泛红，像是跑了很久。他左右张望一眼，压低声音问：“你真去了宗庙？听说那边夜里有鬼火，守夜的太监都换了三拨。”
凌惊鸿不语，只静静看着他。他今日衣着齐整，领扣严实，袖口却沾着一点香灰。
“你怎么知道我去那儿？”她问。
“我……昨晚梦见你站在棺椁旁，手里攥着一块破布。”他挠了挠头，“醒来心里发慌，就去道观烧香，正巧撞见舅舅和几个道士查库房，说少了三清净火符。”
凌惊鸿眸光微动。
“我就猜是你需要这个。”他从怀中掏出一叠黄纸，外裹油布，边角已磨得发毛，“他们不让拿，我跟那些道士周旋半天，差点被发现，最后趁乱偷出五张。”
他将符纸放在桌上，蹭了蹭鼻尖：“我知道你向来不信这些，可这次不一样。那地方邪性得很，连我舅舅都不敢提‘养鬼巷’三个字。”
云珠凑近看了一眼，猛地后退一步：“这纸上写的字……在动。”
凌惊鸿拿起一张符，指尖抚过朱砂书写的纹路。她取出银针，在指尖轻轻一刺，滴下一滴鲜血。鲜血并未渗入纸面，反而让符文边缘泛起一丝微弱红光。她看清了四个字：太乙焚阴。
是真的。
她抬眼望向顾昀舟。他咧嘴笑着，额角还挂着汗。她忽然想起小时候的事。母亲去世后，族中无人敢近她们母女，唯有这个表哥悄悄送来一碗热汤，说是他娘炖的。
那时她觉得他很蠢，如今也还是这么觉得。
但她将符纸小心收进衣襟内层。
“谢谢。”她说。
顾昀舟一愣，笑容僵住，忙抓了抓头发：“哎哟，太阳打西边出来了？表妹居然会说谢谢？”
“别废话。”她走到窗边，掀开一条缝隙。天还未亮，宫墙外树影静立不动。她必须赶在血祭开始前重返地宫，距离那一刻不到六个时辰。
“你要再去一次？”顾昀舟看出她的意图，声音陡然提高，“你疯了吗？昨夜能回来是侥幸，今天再去就是送死！”
“没人逼我去。”她语气平淡，“也不劳你操心。”
“可我是你表哥！”他上前一步，声音发紧，“咱们家只剩我们两个姓凌的了。你若死了，谁替你娘报仇？谁替你——”
“够了。”她打断他，“我不需要帮手，更不需要拖累。”
屋内骤然安静下来。云珠缩在角落，不敢出声。顾昀舟站在原地，胸口起伏，脸色涨红。
片刻后，他忽然笑了。“行，你说得对。我是拖累，从小到大都是。打架打不过，读书读不进，追姑娘也被笑话。”他顿了顿，声音低了些，“但我能帮你带东西，能替你望风，也能在你回不来的时候，把你背出来。”
凌惊鸿回头看着他。
“我不是英雄。”他说，“但我至少是个亲人。”
她沉默许久，终于开口：“你可以帮我把符纸送进宫，但不能再靠近宗庙。这是命令。”
“为什么？”他问。
“因为你还没成亲，也没孩子。”她看着他，“我不想欠更多。”
顾昀舟张嘴欲言，却被她的眼神堵了回去。那目光冷如冰湖，表面结霜，深处却暗流涌动。
他低下头，点头：“好。我听你的。”
凌惊鸿走向柜子，从最底层取出一个黑布包裹。打开后是一把短刀，刀柄缠着褪色的红绳。她将五张符纸逐一夹入刀鞘两侧的暗槽，合拢时发出轻微的咔嗒声。
“你什么时候行动？”顾昀舟问。
“天亮前。”
“我什么时候把符纸送过来？”
“不用送。”她系紧刀带，“你现在就走。今晚此时，来凤仪宫取这个。”她递给他一块铜牌，上面刻着一朵简朴的梅花。
“如果我没回来，把它烧了。”
顾昀舟接过铜牌，握得极紧。“你一定会回来。”
她没应声，走到门边，拉开一条缝。风吹进来，吹乱了桌上的纸页。她立于门口，身影被拉得很长。
“表哥。”她忽然唤住他。
他转身。
“你娘当年炖的汤，很烫。”
他一怔，随即笑了，眼角微湿。“那下次我亲自下厨，给你煮碗面。”
门关上了。
云珠站在内室门口，望着凌惊鸿检查刀具、绑紧护腕。她想说什么，最终只憋出一句：“主子……要小心。”
凌惊鸿点点头，走向床边取斗篷。她掀开一角床垫，露出藏在下面的另一块布条——那是她昨夜默写的完整阵图，比袖中那张更为清晰。
她披上斗篷，拉起帽兜。
“等他来取牌的时候，”她说，“如果铜牌还在，你就把它扔进灶膛。”
云珠点头，眼眶发酸。
凌惊鸿走到门前，手按上门栓。她停了一下，仿佛听见远处传来钟声。第一响，是清晨报时的钟。
她推开门。
阳光落在左肩，右手已搭上刀柄。
她迈出第一步。