雨歇翌日，天光微熹。
太极殿议政阁内，空气清冷肃然。
曹髦将一方沉甸甸的黑漆木匣推到冯蒙面前，匣上未设锁，仅以火漆封缄。
“这是从武库密室缴获的成济旧部名录，牵涉者众，皆是军中桀骜之辈。”曹髦的声音平静，却透着一股不容置疑的寒意，“此物暂由你带回血誓堂密藏，严令缇骑，不得走漏半点风声。这些人是司马昭埋下的钉子，也是我能用的一把刀，但现在还不是拔刀的时候。”
冯蒙躬身接过，只觉那薄薄的木匣重逾千斤。
“陛下深谋，臣定当万死不辞。”
曹髦摆了摆手，示意他不必多礼。
他踱步至窗前，望着雨后初晴的宫墙，琉璃瓦上水光潋滟，折射出刺目的光。
晨风吹动檐角铜铃，发出几声轻响，仿佛在应和朝局将变的预兆。
远处传来金吾卫整队的呼喝声，靴底踏过湿漉漉的青砖，节奏整齐而冰冷。
他轻声道：“兵权在手，若无可用之人，无异于稚童持刃，伤人之前必先伤己。那些盘踞朝堂的世家大族，自诩清流，实则浊臭不堪，是时候搅动一下这潭死水了。”
他转过身，目光锐利如鹰：“去，召中书舍人。”
片刻后，一名小黄门领着中书舍人匆匆而至。
曹髦未落座，立于殿中，口授腹稿，声音清晰而坚定：“诏曰：国之乱，源于上下隔绝，政之弊，在于闭目塞听。今朕欲求治乱之本源，除国之沉疴。着太常卿郑袤、司徒王肃联署，于洛阳四城门设‘策问台’，开言路，纳良言。三日为期，不论出身，不问贵贱，凡有策论献于朕前，优者可破格擢用，直入中枢。”
御前诏令颁下不过半日，便已由黄门驰驿传遍四城。
金吾卫连夜搭起高台，悬匾“策问台”三个大字，漆墨未干。
翌日拂晓，晨光尚未完全驱散薄雾，已有数十人冒寒排队。
他们中有负笈而来的寒门学子，也有提篮叫卖的小贩，甚至还有几位面带风霜的老农，蹲在角落搓手哈气，口中呵出团团白雾，眼中却燃着从未有过的光。
队伍最前方，一个身着打了数个补丁的褴褛布衣的青年，显得格格不入。
他叫庾敳，怀中抱着一卷沉重的竹简，指尖因长期执笔而磨出厚茧，触感粗糙而坚实。
竹简边缘被雨水浸得微微发胀，散发出淡淡的霉味与竹香交织的气息。
他神情冷峻，仿佛周遭的一切都与他无关——远处市井的喧闹、身旁冻得瑟瑟发抖的书童、守台官吏不屑的眼神，皆如浮云掠耳。
书童牙齿打颤，压低声音抱怨：“公子，您这又是何苦？荀司空的府上昨日便递了请柬，请您过府讲学，那是何等的清贵体面！您倒好，非要来这儿跟贩夫走卒挤在一起，自取其辱！”
庾敳闻言，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：“我若去荀家安坐吃茶，高谈阔论，又有谁来听一听这城外百姓的哭声？那样的清贵，不过是聋子的风雅，瞎子的体面，我庾敳不屑为之。”
话音落下时，一阵冷风穿街而过，吹动他额前散落的乱发，露出一双深陷却炯炯有神的眼眸，宛如暗夜中的星火。
终于，轮到了庾敳。
守台的官吏见他衣衫破旧，形容潦倒，再看他递上的竹简，连个像样的籍贯印信都无，脸上顿时露出鄙夷之色，不耐烦地挥手：“去去去，此乃国家重地，岂是尔等白身可以随意献策的？没有官府印信，一概不收！”
庾敳目光一寒，正欲理论，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎晨雾，敲击着青石板路，回音响彻长街。
人群骚动，纷纷让开一条道路。
只见冯蒙亲率一队黑甲缇骑巡行至此，铁甲相撞发出铿锵之声，战马喷鼻嘶鸣，鬃毛在晨风中飞扬。
坐骑在台前人立而起，铁蹄悬空刨动，引得一片惊呼。
冯蒙翻身下马，皮靴落地声沉重如鼓，目光如电扫过全场，径直走到庾敳面前。
他没有多问，一把取过那卷竹简——入手冰凉沉重，竹片边缘割得掌心微痛。
他随手展开，墨迹浓黑，字如刀锋，笔力遒劲。
粗略翻阅片刻，眼神愈发锐利。
忽然，他抬起头，用足以让半条街都听清的洪亮嗓音，朗声念出其中一句：“官非为民而设，乃为役民而存；民非为国而生，实为官而服役！上下相隔如天地，官视民如草芥，民视官如寇仇，此魏之大患，国之将亡兆也！”
此言一出，全场哗然！
风似也凝滞了一瞬，连远处酒肆里说书人的醒木都忘了拍下。
那守台官吏更是吓得面无人色，双腿一软，几乎瘫倒在地。
然而，冯蒙却合上竹简，用那冰冷的、不带任何感情的语调沉声道：“昨夜密诏已下：凡直指时弊之策，可由缇骑径送御览。此论，可入尚书台，呈于御前。”说罢，他亲自将竹简封入一个特制的皮囊，转身对身后缇骑下令：“将此人姓名、样貌记下，好生‘看护’，不得有失。”
这“看护”二字，听在不同人耳中，意味截然不同。
午后，宫廷诏书一经发出，各署皆派员抄录备案。
未时刚过，一份黄绢策论抄本送达太常寺，转呈司空荀顗。
闻讯而来的太学生们齐聚明经堂，欲观天子所选奇文，却不料迎来一场雷霆震怒。
就在此时，永宁宫檐角铜铃轻响，雨后的阳光斜照入窗，洒在紫檀案几之上。
炉香袅袅，似将朝堂风暴隔绝于宫墙之外。
暖阁内气氛温暖如春，卞皇后遣心腹宫人送来一袭新裁的玄色深衣，并附上一张素笺。
曹髦展开素笺，上面是皇后娟秀的字迹：“新衣出自妾手，针脚或粗疏，望君细察。”
他心头微动，会意地一笑，指尖抚过衣料柔软贴身的质感，随即不动声色地翻开内衬一看——只见衣襟内侧，用极隐蔽的针法，暗绣了九条细细的赤色丝线。
九条赤线，象征九卿归心。
“她竟敢用这种方式传讯……稍有不慎便是灭门之祸。”曹髦低声呢喃，眼底泛起一丝暖意，旋即又被决绝取代。
他走到案前，拿起朱笔，在策问台呈上的总录上，一口气圈定了七篇文章。
“擢此七人，即日赴尚书台听用，参与议政。”
他的笔锋一转，又在其中一份由女子代卧病在床的丈夫所作的《均役议》上，写下了一段更为惊世骇俗的朱批：“女子尚知政事利弊，何况男子？天下之大，非一人之天下，亦非男子之天下。传朕旨意，令各郡县皆设妇学，凡议政之事，不限性别，有才者皆可言之。”
戌时，夜幕降临。
尚书台外的长廊下，灯火通明，人头攒动。
七份被擢选的策论原稿，用木板高高悬挂，供百姓围观瞻仰。
一名刚收工的老农，指着其中一篇被百姓戏称为“屠夫策”的策论，咧开没剩几颗牙的嘴，对身边的人大笑道：“哈哈！你们看这个叫张三的屠夫写的，他说当官就像开肉铺，要是肉不好，还缺斤短两，客人自然就不来了，就得换家店！这话，俺天天在肉铺都这么说，没想到也能写给皇帝看！”
人群中发出一阵阵善意的哄笑，夹杂着孩童嬉闹与酒肆飘来的琴声，气氛热烈而欢快。
就在此时，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如鬼魅般掠过檐角。
破空之声微不可闻，一支短矢已如毒蛇般射出，带着幽蓝的淬毒光芒，“咄”的一声，死死钉入悬挂的木板！
那支箭，不偏不倚，正中榜首庾敳姓名中的那个“敳”字，箭羽在灯火下剧烈地颤动着，仿佛在发出无声的狞笑。
“有刺客！”
人群惊叫着四散奔逃，脚步杂沓，灯笼倾倒，火星四溅。
冯蒙的身影如猎豹般从暗处窜出，脚尖在廊柱上一点，整个人已跃上屋顶，朝着黑影消失的方向疾追而去。
只隐约看到，远处街角，一个披着斗篷的人影翻身上马，瞬间消失在黑暗的巷道深处。
原来，曹髦早在批阅奏章后便起身道：“朕要去看看那些敢于说话的人。”左右劝阻，他只淡淡道：“真正的治国之音，不在殿堂，而在街头。”遂换常服，带数名近侍悄然出宫。
此刻，他不知何时已站在台下的人群中，指尖仍残留着朱砂的微涩气味。
他没有去看逃窜的刺客，也没有理会周围的混乱。
他只是静静地抬起头，望着那支兀自晃动的毒箭，缓缓抬手，抚过腰间那枚冰冷的虎符。
“他们怕的，”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“从来不是寒门做官……”
他的目光穿过摇曳的灯火，落在“庾敳”那两个被箭矢贯穿的字上。
“他们怕的，是这天下万民，从此人人皆有口。”
夜风吹过，廊下的灯笼疯狂摇摆，光影明灭不定。
那支淬毒的短矢，和它所钉住的那篇《抑豪强疏》，在无数双惊恐、愤怒、或是冷漠的目光注视下，成了一道血淋淋的战书。
这份原本只是写在竹简上的激进文字，在这一刻，被赋予了截然不同的分量。
它不再是一篇策论，而成了一面旗帜，一面用鲜血和杀机染红的旗帜。
消息以比诏书更快的速度传遍了洛阳的每一个角落，从喧闹的市井，到森严的府邸。
在那些雕梁画栋、戒备森严的深宅大院里，烛火彻夜未熄。
无数双曾经对“策问台”不屑一顾的眼睛，此刻都不得不从安逸的锦榻上移开，重新审视这份如今已与死亡挂钩的文书，用一种前所未有的凝重，逐字逐句地咀嚼着其中蕴含的雷霆与风暴。