夜风穿廊，太极殿偏阁的烛火被吹得一阵摇曳，在青砖地上投下跳动不安的光影。
烛芯“噼啪”轻爆一声，火星四溅，仿佛预示着某种不可逆转的裂变即将发生。
曹髦瘦削的身影在墙上拉扯得忽长忽短，如同命运之线在无形巨手间挣扎绷紧。
他身披玄色龙纹袍，静立于一面巨大的抛光铜镜前。
镜中人面容尚带几分青涩，眉宇间却凝着寒霜般的沉静，眼神深邃如渊，仿佛藏着与年龄不符的沧桑。
指尖摩挲着袖中一枚温润的玉珏——那玉触手生凉，却又似有隐热自内渗出，像是血脉搏动的余温。
玉珏背面以古篆刻着“己亥·决”三字，不知何时已裂开一道细痕，宛如蛛丝蔓延，轻轻一触便似要彻底崩断。
这道裂痕，如同他登基三年来步步为营、日夜隐忍的宿命，终于在今夜走到了崩裂的边缘。
“太后可曾服药？”他低声问道，声音不大，却带着不容置疑的威严，连窗外掠过的夜枭也为之一噤。
跪伏在他脚下的内侍张让，身子抖得如同风中残叶，额角冷汗滑落，滴在冰冷的地砖上发出细微“嗒”的声响。
“回…回陛下，奴才已照您的吩咐，亲眼看着郭太后将那碗安神定惊的汤剂饮下。奴才说…说是陛下您体恤她近日心神不宁，特意从太医院寻来的方子……”他的喉结上下滚动，“殿内两名宫婢也吃了掺了迷香的糕饼，此刻都伏案昏睡，鼻息粗重。太后睡得正沉，今夜绝不会醒了。”
曹髦缓缓点头，镜中的自己也随之点头，那是一种对谋划数年之事终于落子的平静。
他伸手入怀，取出一枚鎏金符节，金属微凉，螭龙盘绕欲飞，鳞爪纤毫毕现，仿佛随时会挣脱掌心腾空而去。
“你持此物去西宫，亲手交予卞皇后，只需对她说八个字：‘凤体欠安，暂托宫禁’。”
他深知，那位名义上的母后郭氏，向来软弱畏事，空有太后之名，却无临朝之胆。
一剂效力猛烈的安眠散，加上一句“天子亲嘱”的宽慰，足以让她在睡梦中交出掌管宫禁的符信，而不会惊动外廷任何一个司马氏的耳目。
张让双手颤抖地接过符节，那冰冷的金属质感仿佛烙铁一般烫手。
他磕了个头，连滚带爬地退出了偏阁，身影迅速被深沉的夜色吞噬。
与此同时，皇城南宫门下，一股肃杀之气正悄然弥漫。
成济，司马昭心腹悍将，正率领着三百名精锐亲兵，如同一道黑色的潮水，无声地逼近高大的宫门。
他们所有人都换上了禁军的服饰，行动间甲叶摩擦的声音被压抑到最低，唯有皮靴踏地的闷响，像心跳般整齐而沉重。
腰间统一佩戴双刀，更不寻常的是，每个人的胸甲内衬处，都用深青色的丝线暗绣了一只狰狞的狼头——这是司马昭特许的“入宫令记”，是凌驾于常规禁军调令之上的绝对权威。
城楼之上，守将曹英手按剑柄，凭栏远望。
夜风拂面，带着洛水湿冷的气息，吹动他肩上的猩红披风猎猎作响。
他看到远处一行人影绰绰，为首的校尉高高举起一枚通行鱼符。
按照惯例，核对无误便该放行。
可曹英心中却警铃大作，一股强烈的不安攫住了他。
他清楚地记得，今夜轮值的本应是胡遵将军的部队，怎会突然换成这支从未见过的队伍？
而且，这支队伍的气质太过凌厉，行进间隐隐透出的杀气，绝非寻常宿卫禁军所能拥有——那是屠城者的气息，是血洗府邸后的余烬未熄。
“关闭宫门！任何人不得出入！”曹英当机立断，低声喝道。
身后的亲兵立刻转动绞盘，沉重的千斤闸轰然落下，激起一片尘土，呛得人喉头发痒。
“速派人走秘道，急报光禄勋卞彰大人！”
就在此时，一道黑影贴着城墙阴影疾掠而上，轻如落叶般落在垛口之下。
来者是赵乾，禁军暗桩统领，掌管宫城七十二哨眼。
他伏身靠近曹英，袖口尚沾着巡夜卫的血迹，呼吸微喘，压低声音急切地说道：“将军，我刚从调令房摸出来——今日当值册上，根本没有这支队伍的记录！领头的是成济，司马昭的心腹死士。他们不是来问安的……是来劫宫的。”
曹英目光一凛，之前所有的疑虑瞬间得到了证实。
他“锵”的一声抽出佩剑，剑锋在月下泛着森然寒光，刃口映出他紧抿的嘴角与燃烧的瞳孔。
“传我号令：血誓营伏甲待发，弓弩上弦，所有箭头全部淬上麻油，准备点火！”
不过一炷香的工夫，永宁宫内，卞皇后已从张让手中接过了那枚鎏金符节。
她面上不见丝毫波澜，只是对着张让微微颔首，随即轻步走入郭太后的寝殿。
殿内一片昏暗，只在床头角落的香炉里，袅袅升起一缕安神香的青烟，空气中弥漫着苦檀与麝香混合的甜腻气味，令人头脑昏沉。
两名宫婢伏在脚凳旁沉睡不醒，嘴角挂着涎水，呼吸粗重。
郭氏躺在锦被之中，呼吸匀长，显然已陷入了深度昏睡。
卞皇后缓步走到床边，从自己繁复的发髻上取下一根细长的银簪。
簪尖冰凉，触肤生寒。
她将簪尖探入太后柔软的枕下，屏息凝神，仔细地摸索了片刻。
指尖终于触及一处坚硬冰冷的凸起——是铜质的棱角。
她小心翼翼地将其拨出，借着窗外透入的微光一看，正是一块雕刻着猛虎形象的铜符——调动南宫禁军的半块虎符。
她将这半块虎符，与张让带来的那枚鎏金符节，以及自己藏于佛龛背后的凤纹铜牌并置于妆台的锦垫之上。
三样信物在烛光下闪烁着不同的光泽：金符流光溢彩，虎符沉厚古拙，凤牌幽蓝含蕴，却共同指向一个意志。
卞皇后低声自语，像是在说给自己听，也像是在告慰冥冥中的先帝：“天命在此，不容退却。”
随即，她唤来心腹宦官，命其持虎符与令牌火速前往武库，通知早已等候在那里的武库令韩曦，准时开库放甲，为曹英的血誓营提供支援。
紧接着，又有一名密使领了她的手令，从宫中秘道奔赴城南的太常王肃府邸，只为传递一个简单的命令：子夜时分，准时奏乐为号。
此刻的司马昭府中，灯火通明，气氛却凝重如铁。
冯????的身影再次出现，这一次，他脸上带着惊惶之色，几乎是冲进了议事厅：“大将军！急报！巩县方向火光冲天，探马回报，天子暗中培植的忠毅营已经突破了荥阳防线，正向洛阳杀来！”
“废物！”司马昭闻言勃然大怒，一掌拍在案上，震得笔墨纸砚一阵跳动，“李孚是干什么吃的！连区区一个荥阳都守不住！”
然而，怒斥声中，他心中却升起一股强烈的不祥预感。
曹髦那小子隐忍多年，会用如此明显的方式在城外发动攻势吗？
这更像是一个圈套，一个为了吸引他注意力的幌子。
真正的杀招，不在城外，而在……他猛地抬头，望向皇宫的方向。
“来人，拟我将令！”司马昭眼中杀机一闪，提笔便欲写下诏书，命令成济不必再等，强行接管宫禁，控制天子！
“主公，不可！”一旁的谋士荀勖急忙按住了他的手腕，“主公三思！今夜之事，处处透着诡异。天子隐忍至今，一朝发难，绝非只有城外这点兵马。此刻洛阳城中人心未明，舆情早已在不知不觉中倒向天子。若我们强攻宫门，坐实了‘夜袭皇宫’的罪名，明日天子只需登高一呼，宣称司马氏谋逆，届时天下士人百姓，必群起而叛之！我们便会从执政权臣，变为天下公敌！”
司马昭握着笔的手指关节捏得发白，牙关紧咬，笔尖的墨汁滴落在雪白的宣纸上，晕开一团刺目的墨迹。
荀勖的话如同一盆冰水，浇灭了他心头的怒火，却也让他陷入了进退两难的境地。
他知道荀勖说得对，政治上的失败比军事上的挫败更为致命。
然而，他这一瞬间的犹豫，却已注定了远在南宫门外的成济，将陷入孤立无援的绝境。
南宫门外，对峙的气氛已紧绷到了极点。
成济见宫门久久不开，耐心尽失，厉声喝问：“吾奉大将军令，入宫向陛下问安，尔等为何紧闭宫门，是想违逆君臣之礼吗？”
城楼上，曹英的身影再次出现，他手扶垛口，声音借助内力传遍四方，清晰而洪亮：“奉陛下口谕，昨夜子时起，宫禁防务已全权归由光禄勋卞彰大人统辖！尔等没有三公联署之令，亦无光禄勋签发之文，深夜率重兵叩关，意欲何为？擅闯宫禁者——视同谋逆！”
“谋逆”二字如同一记重锤，狠狠砸在成济和三百亲兵的心上。
话音未落，只听曹英一声令下：“放！”
霎时间，宫门两侧的宫墙之后，以及附近街道的阴影里，无数伏兵齐齐现身。
数百支火把同时点亮，一瞬间将南宫门前照得如同白昼。
火焰跳跃着，灼热的气浪扑面而来，照亮了士兵们坚毅的脸庞和手中劲弩上幽蓝的箭镞。
成济怒极反笑，笑声中充满了被愚弄的狂怒与不屑：“哈哈哈……好！好一个病龙翻身！想不到啊，天子竟真敢反噬！以为凭这点乌合之众，就能挡住我？”
他猛地拔出腰间双刀，刀锋直指高耸的城楼，发出了困兽般的咆哮：“弟兄们，给我撞门！第一个冲进去的，赏千金，封万户侯！”
亲兵们被重赏刺激得双眼通红，嚎叫着扛起粗大的攻城铁椎，疯了一般冲向宫门。
然而，就在那沉重的铁椎即将触碰到门钉的刹那，一阵清越悠扬的曲调，毫无预兆地从远处飘来，穿透了夜空中的喧嚣与杀伐。
那是《风起云涌》的第十一遍。
琴声仿佛带着某种奇异的魔力，让疯狂冲锋的士兵动作一滞，也让城楼上蓄势待发的弓弩手微微侧耳。
紧接着，仿佛是为了应和这突如其来的天籁之音，以南宫门为中心，远处洛水两岸，沿岸的坊市、高楼、渡口，无数的火点次第亮起。
一点，十点，百点，千点……最终连成一片，宛如璀璨的星河骤然倒灌人间，将整座沉睡的洛阳古都彻底唤醒。
琴声未歇，火光冲天。
南宫门前短暂的死寂之后，更大的混乱即将到来。
这不再是一场宫门内外的攻防，而是席卷全城的风暴。
乐声化作了无形的号令，在这座巨大的棋盘上，宣告着真正对弈的开始。