旧事如同一根沉入水底的烂木，看似无声无息，却在某个不经意的瞬间，因水流的搅动而重新浮现，带着腐朽的气息，撞向飘摇的孤舟。
那气息湿冷而腥浊，仿佛从深渊里浮起的淤泥，钻进鼻腔，令人作呕。
对李承渊而言，这根烂木便是当年他为求自保，对姜维北伐的袖手旁观。
而曹髦送来的那卷《后出师表》，就是搅动水底的巨石——它坠落时激起的涟漪，竟穿透千里，震得他心口发闷，耳中嗡鸣不止。
汉中，大将军府。
七日来，府门紧闭，谢绝一切访客。
门外青石阶上落叶堆积，踩上去发出细微的碎裂声，像某种隐秘的窥探。
姜维的书房内，烛火在铜雀灯台上跳跃，光影在墙上扭曲晃动，将他挺拔的身影拉扯得忽长忽短，宛如一个在挣扎的孤魂。
灯油将尽，散发出淡淡的焦味，混着案头檀香，织成一张压抑的网。
那封指控李承渊勾结东吴的密信，静静躺在紫漆木案上，纸面微黄，边角已有些卷曲，触手冰凉如蛇鳞，仿佛附骨之疽，吸噬着屋内的温度与安宁。
幕僚们心急如焚，连日劝谏。
“大将军，此等乱臣贼子，其心可诛！当速斩来使，焚其密信，向成都朝廷与白水盟表明我等清白立场！”一名参军慷慨激昂，唾沫横飞，溅落在案前的竹简上，留下几点湿痕，又迅速被阴冷的空气吸干。
姜维却只是摆了摆手，双目布满血丝，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“若此书为真，我北伐兴汉之愿，所托非人，多年经营，皆是错付；若此书为伪，那幕后布局之人，其手段之狠，心计之深，比前者更为可怕。”
他在这两种恐怖的可能之间徘徊了七天七夜。
夜夜独坐，听更漏滴答，一声声敲在心头。
窗外风穿庭树，沙沙如低语，似有无数亡魂在耳畔呢喃。
他曾梦见诸葛亮临终前那一瞥，目光澄澈如星，却映出他自己满身尘垢。
他也曾翻遍兵册账簿，指尖划过一行行墨字，却始终寻不到破局之线。
直到第七日深夜，寒露浸衣，他忽然想起武侯遗训：“疑则察，不察则乱。”
宁可错查一人，不可误信一贼——这一念如刀劈开迷雾。
终于，他做出了一个令所有人意外的决定。
他没有去管那封密信，而是唤来心腹谍报校尉，低声下令：“暂停所有与白水盟的接洽。并非此前毫无察觉，而是账目皆经多重虚户转手，直至此次密信提示方向，方得以顺藤摸瓜。你亲自带人，秘密彻查李承渊近两年在蜀中各地的账目往来，尤其是以宗族、修祠等名义的开销，一分一毫都不要放过！”
命令被迅速执行。
三日后，一份账目汇总便送到了姜维面前。
纸上墨迹尚新，数字排列整齐，可那冰冷的“三千斤”三字，却像烧红的铁钉，狠狠凿进他的瞳孔。
他伸手抚过纸面，指尖传来粗糙的触感，仿佛能摸到那些藏匿于山洞深处的铁料——黑沉、锋利、带着矿脉深处的寒意。
他明白了，无论那封信真假如何，李承渊早已不是那个可以全然信任的同志。
消息如风一般传到青城山，得知姜维态度骤变，并开始暗查自己老底的瞬间，李承渊如遭雷击。
脑中轰然炸响，赵岐的指责、同伴的离去、那支淬毒的冷箭……所有碎片化的恐惧在这一刻被串联起来，指向一个他不敢想象的结局——众叛亲离。
他喉头发紧，胸口起伏剧烈，呼吸间竟嗅到一丝血腥气，不知是梦中还是现实。
“不！大将军不会信此等拙劣的离间之计！”他嘶吼着，像是要说服自己。
他疯了一般，不顾亲信拦阻，亲自备马，带着最后的几名护卫，星夜兼程，直奔剑阁，他要去当面问个清楚！
马蹄踏破夜雾，蹄铁撞击石道，发出清脆而孤寂的回响。
秋风吹在脸上，带着刺骨的凉意，却压不住额角渗出的冷汗。
然而，冰冷的现实给了他最无情的一击。
他被拦在了剑阁高耸的辕门之外，秋雨冰冷，斜织如针，扎在铠甲上发出细密的噼啪声，顺着领口灌入脊背，冻得他牙齿打颤。
雨水顺着发梢流下，模糊了视线，也将他淋得如同落汤鸡。
守将面无表情，没有一句多余的言语，只是递过来一卷用油布包裹的竹简。
那油布尚存余温，显然是刚从怀中取出。
李承渊颤抖着手解开油布，展开竹简。
里面没有书信，只有三页薄薄的纸。
第一页，正是那份伪造的《后出师表》抄本，字迹风骨嶙峋，一如他对武侯精神的全部想象。
墨色浓淡相宜，笔锋凌厉处似能割破指腹。
第二页，是一封东吴回信的摹本，上面用熟悉的吴地书风写着“共击国贼，以成大业”，落款与印信清晰无比，那是马承的手笔，却足以乱真，足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。
纸面略带潮气，显是近日才制成。
他几乎要昏厥过去，可当他看到第三页纸时，全身的血液仿佛瞬间凝固了。
那是他七岁那年，在祖父膝下写的习字帖。
纸张已经泛黄，边缘微微脆裂，轻轻一碰便簌簌作响。
上面用稚嫩的笔迹歪歪扭扭地写着八个字：“愿效丞相，鞠躬尽瘁”。
墨迹虽淡，却一笔一画，透着孩童的虔诚。
而这八个字的背面，不知是谁用朱砂批注了一行犀利如刀的小字：“卿所效者，丞相之志，抑或汝之幻梦？”
朱砂未干透，指尖轻触，竟染上一抹猩红，像血。
“轰！”
一声巨响在他脑海中炸开。
他仿佛看到年幼的自己，信誓旦旦地对祖父说要光复汉室；又看到如今的自己，在权力的泥潭中挣扎，猜忌同袍，被私情所困，甚至动了代天受命的念头……
志向与幻梦，忠诚与野心，界限在这一刻彻底模糊。
“我……我到底……在做什么？”
李承渊双腿一软，瘫坐在泥泞的雨水中，任由冰冷的雨水冲刷着他滚烫的脸颊，与溢出眼眶的泪水混在一起，分不清彼此。
泥水溅上祭服，黏腻地贴在腿上，寒意直透骨髓。
他手中的竹简滚落在地，三页薄纸被雨水迅速浸透，字迹开始洇开，墨与朱砂交融流淌，如同他已经支离破碎的内心。
几乎在同一时刻，数日前，一封来自洛阳的密令已抵达安西将军府，要求“一旦白水盟动摇，立即推行分化之策”。
于是，马承的雷霆手段在蜀北各地全面铺开。
一纸盖着魏国安西将军府大印的告示，被张贴在所有县城最显眼的市集墙上。
纸面崭新雪白，墨字赫然，还带着官印的油腥味。
差役敲锣宣读，声音洪亮刺耳：“凡白水盟众，主动解散归家者，既往不咎；凡举报首领阴谋、上缴兵械者，赐田二十亩，免赋税三年！”
这纸告示，如同一块巨石投入本已波涛汹涌的湖面。
短短五日之内，竟有七百余名盟众主动前往当地官府自首，他们不仅交出了武器，还供出了联盟设在各处深山的藏兵点、粮仓，足有四十三处之多。
更有数个地方豪强，直接将库中的兵甲悉数封存，派人送至魏军营前，并上书称：“乱世已久，民心思安，不愿子孙再为虚名之争，无谓流血。”
釜底抽薪，莫过于此。
法邈更是抓住时机，乘势联合了蜀中十二家曾持观望态度的世家大族，联名上书姜维。
而那名自称法邈门客的年轻人，数日前曾悄然拜访守祠老匠黄稷，递上半块旧玉珏——那是二十年前黄稷亡子随军出征时带走的信物。
自那夜起，黄稷便再未点燃过祠堂里的长明灯。
是夜，趁着所有人都在为仪式忙碌，黄稷揣着一卷新旗，如同一只夜枭，悄无声息地攀上了祠堂的顶端。
他利落地解下那面“汉”字大旗，换上了自己连夜缝制的新旗。
新旗的颜色依旧是代表汉室的赤色，但在旗帜中央，用金线绣着八个苍劲有力的大字：“安民即报国，何必称孤？”金线在月光下微微反光，像一道无声的审判。
次日清晨，数千名曾对白水盟抱有幻想的信徒赶来观礼。
当他们抬头望向那面迎风招展的旗帜时，所有人都愕然当场。
短暂的寂静后，人群中爆发出剧烈的骚动。
一名须发皆白的老者当场跪倒在地，捶胸顿足，老泪纵横：“丞相一生，克己奉公，从不肯称王称帝，我等后辈……我等后辈竟要借他老人家的坟头，行此谋逆之事？我等有何面目，去见地下的先帝与丞相啊！”
哭声如同一记重锤，敲碎了在场所有人的迷梦。
李承渊听到动静，身披祭服冲出大殿，一眼便看到那面刺眼的旗帜。
他瞬间明白了一切，怒火攻心，抢过一名护卫手中的火炬，嘶吼着就要冲上旗台：“反了！都反了！我要烧了这面妖旗！”
然而，他还没冲出几步，就被昔日对他最为忠心的几名部将死死拦住。
为首之人双目赤红，死死攥住他的手腕，皮肤相触，滚烫如烙铁，一字一顿地说道：“盟主！我们跟着你，是为了不做亡国奴，有尊严地活下去！不是为了让你做第二个刘禅，更不是为了让你做新的皇帝！”
“放开我！你们这群叛徒！”李承-渊疯狂挣扎。
可是，越来越多的人围了上来，他们没有动手，只是用一种混杂着失望、怜悯与决绝的目光看着他。
人群，开始缓缓散去。
有人将武器扔在地上，发出沉闷的撞击声；有人默默地摘下了代表白水盟的白色布带，布料滑落泥中，再无人拾起。
他们走得悄无声息，却比任何刀剑都更伤人。
最终，偌大的广场上，只剩下李承渊一人。
他孤零零地立在风中，手中的火炬依然在燃烧，熊熊火光映照着那面不属于他的旗帜，也映照着他那张状若疯魔的脸。
火光跃动，影子在身后剧烈摇晃，像一头困兽。
三日后，一封加急密信飞抵洛阳，落入曹髦手中。
信上只有寥寥数语：“白水盟主李承渊已于武侯祠内焚尽所有盟约书信，自囚于静室。门外留有遗言：‘我非汉贼，亦非汉忠。’”
曹髦平静地读完，将信纸缓缓送入面前的火盆。
橘红色的火焰瞬间舔舐着纸张，将其化为一缕青烟，飘向虚空。
火光映照在他年轻的脸庞上，那双深邃的眼眸里，没有胜利的喜悦，只有一丝挥之不去的疲惫。
他对着跳动的火焰，用只有自己能听到的声音低语。
“我不是要赢过所有人，我只是……不想再有任何人，用‘忠诚’这两个字，去杀人了。”
话音刚落，洛阳城南的白马寺，传来悠远而厚重的钟声，一声，又一声，穿透深沉的夜幕，仿佛在为一段扭曲的执念，举行一场迟来的葬礼。
钟声回荡，远达千里。
而此刻的汉中，大将军府内一片死寂，唯有夜风卷起庭院中的落叶，沙沙作响。
一股极淡的檀香，自书房的窗格中悄然逸出，被风裹挟着，不偏不倚，飘向了北方，飘向了那片名为中原的广袤土地。