夜色如墨，浓稠得仿佛能滴落下来，在这寂静的庭院中，连时间都似乎被冻结。风忽然停了，像是被某种无形的力量扼住了咽喉，虫鸣戛然而止，草木低伏，天地间只剩下一种令人窒息的沉默。空气沉重得如同铅水灌入肺腑，压抑的杀意自四面八方涌来，宛如一张缓缓垂落的铁幕，将整个院落笼罩在死亡的阴影之下。
叶晨峰伫立在月光与黑暗交割的边界线上，身影半明半暗，仿佛是他命运的隐喻——一半属于过往的尘埃，一半踏向未知的烈火。他的呼吸极轻，几乎与夜风融为一体，唯有瞳孔深处，燃烧着一簇冷焰。那不是愤怒，也不是恐惧，而是一种穿越五百年的执念，是前世未竟之路的回响。他曾站在武道巅峰俯瞰众生，也曾因背叛与阴谋坠入深渊，魂飞魄散。如今重生归来，年仅二十，却背负着千钧记忆。这一世，他绝不能再倒下——哪怕对手是玄阶杀手，哪怕前路血海滔天。
古武之道，分黄、玄、地、天四阶，每一重境界，皆如登天之梯，步步艰险，生死相随。黄阶初入门槛，可碎石断铁，力拔山兮；玄阶则已贯通奇经八脉，真气游走周身，举手投足间风雷激荡，气势逼人；地阶强者，传闻可凌空虚渡，踏雪无痕，一拳轰出，山崩地裂；至于天阶，则早已超脱凡俗，近乎神明，一念起万法生，乾坤倒转，日月失色。上一世，叶晨峰生于世家，却困于权谋纷争，终其一生未能真正踏入那个隐秘世界的门槛。而今，当这名黑衣杀手出现在眼前时，他才第一次真切感受到——所谓“强者”，并非虚名，而是以命搏命、以血铺路的残酷现实。
三丈之外，黑衣人如鬼魅般静立，黑袍猎猎，随风翻卷，宛若夜鸦展翼。他双目寒光凛冽，似刀锋划破黑暗，直刺人心。随着一声金属摩擦的锐响，他缓缓抽出腰间的连环铁锁——那锁链通体银白，节节相连，每一环都刻有古老符文，一旦舞动，便如龙腾渊起，撕裂空气，带出层层叠叠的残影，封锁四方退路。刹那之间，整片庭院仿佛被无形之力禁锢，叶晨峰只觉脸颊一阵剧痛，皮肤竟凭空裂开数道细痕，鲜血渗出。这不是错觉，而是真气外放所形成的“气刃”——玄阶武者的标志性手段！唯有将真气凝练至极致，方可离体伤敌，杀人于无形。
“你的实力……已达玄阶？”叶晨峰沉声开口，语气看似镇定，实则心念电转，借言语试探对方深浅，同时悄然调动体内潜藏的灵魂力，搜寻一线生机。
黑衣人动作微滞，喉间发出沙哑低笑，如同锈铁刮擦骨面：“呵……一个本该吓得魂飞魄散的废物，竟能识得我古武等级？有趣，当真有趣！”他目光扫过叶晨峰染血的双拳，眼中竟闪过一丝罕见的欣赏，“二十出头，便敢正面硬撼玄阶之力，这份胆魄与战意，即便放在顶尖世家也属罕见。可惜啊……血脉注定命运——叶家之人，必死无疑。”
话音未落，杀机骤然爆发！
铁锁如毒蛇吐信，破空嘶鸣，银光暴涨，宛若银河倾泻！叶晨峰避无可避，唯有迎上。他体内四级灵魂力瞬间催动至极限，双拳紧握，拳锋之上泛起一层淡不可察的灵光——那是灵魂之力与肉身力量短暂融合的征兆。下一瞬，拳与锁猛烈碰撞——
“砰！砰！砰！砰！”
四声闷响接连炸开，如同战鼓擂动，震得人心神欲裂。火花四溅，劲风席卷地面，碎石飞射，泥土翻卷成坑。黑衣人竟被反震之力逼得连退四五步，脚下踏出深深脚印，眸中首次浮现出惊疑之色：“你竟以肉身接我玄阶之力？！寻常武者触之即断，双手当场粉碎！你……究竟是何怪物？”
而叶晨峰早已满手鲜血，指骨断裂，白骨隐约可见。十指连心，痛楚深入骨髓，几乎令他昏厥。但他咬牙挺立，眼神清明如镜，没有丝毫动摇。他知道，此刻不能倒，也不能逃。一旦后退半步，身后那个颤抖的身影——叶东健，便会彻底陷入绝望。他是叶家最后的守护者，也是自己在这世上唯一的亲人。
远处，叶东健双目赤红，拳头紧攥到指甲嵌入掌心，肌肉虬结的身躯因愤怒与无力感剧烈震颤。他是黄阶巅峰武者，曾以一敌十，横扫敌阵，被誉为叶家猛虎。可面对玄阶强者，他连靠近都成了奢望。他只能眼睁睁看着侄子浴血奋战，听着那一声声拳锁相击的闷响，如同利刃剜心。喉咙里滚出野兽般的低吼：“晨峰……撑住！我发誓……若你有失，我必焚尽仇敌九族！血洗三城，也要为你讨回公道！”
誓言如雷，却无法阻挡那夺命铁锁再度袭来。
这一次，攻势更疾、更狠！锁影重重，如暴雨倾盆，封死了所有闪避角度。叶晨峰左闪右避，身形如风中残叶，在生死边缘挣扎腾挪。终究因实力悬殊，被逼至死角——背脊猛然撞上那根深埋地底的圆形铁柱，轰然作响，震得整个庭院都在颤抖。
“到此为止了。”黑衣人冷笑，铁锁高举，蓄势待发，杀意沸腾，“去阴曹地府，告诉阎王，你死于‘玄阶杀手’冷千刃之手，也算荣幸。”
就在这生死一线之际，叶晨峰的目光倏然掠过头顶——四把小刀，深深嵌入铁柱顶端，正是先前激战中误射所留。刀柄微微颤动，映着惨淡月光，寒芒闪烁。刹那间，一道灵光划破脑海，如同黑夜中的闪电，照亮了绝境中的出路。
“还剩最后一搏……”
他闭目凝神，灵魂力如潮水般汹涌外放，穿透空气，缠绕上四柄刀柄。每一分控制都需要极致专注，稍有差池便是万劫不复。而他也为此付出惨痛代价——铁锁横抽而来，狠狠击中肩胛，皮开肉绽，鲜血喷涌；紧接着一记扫腿，肋骨发出不堪重负的脆响，似要断裂。鲜血顺着嘴角滑落，滴在焦土之上，他的身体几近崩溃，意识模糊，唯有意志如钢。
但就在冷千刃狞笑着挥出致命一击的瞬间——
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
四道寒芒自铁柱顶端暴射而出！精准无比地锁定目标——左手筋、右手筋、左腿筋、右腿筋！灵魂力灌注刀锋，速度提升至极致，快得连玄阶强者的反应都慢了半拍！
“噗嗤——”
利刃入体之声接连响起，冷千刃四肢筋脉齐断，整个人如断线傀儡般倒飞七八米远，重重摔落在地，铁锁脱手，面色剧变，眼中满是难以置信。
“你……你竟然……”他嘶声低吼，声音扭曲，“用灵魂力操控远程兵器？这等手段……至少需五级灵魂力才能做到！你明明只是四级！怎么可能？！”
叶晨峰靠在铁柱上，缓缓滑坐于地，浑身浴血，气息微弱，仿佛随时会熄灭的烛火。他嘴角扯出一抹惨笑，声音轻如呢喃，却字字如钉：“你说得对……我是四级……但我……是重生者。”
这句话落下，仿佛有五百年的风雪随之呼啸而过。他不是天生奇才，也没有逆天机缘，但他拥有别人永远无法企及的东西——先知般的记忆、无数次失败的经验、以及一颗历经沧桑却永不屈服的心。他曾败过百次，死过千回，每一次死亡都是教训，每一次重生都是积累。他知道何时该退，何时该进，何时该赌上一切。
此刻，灵魂力枯竭，身体几近瘫痪，连抬指都难。但他赢了。以凡躯逆抗玄阶，以智谋补足实力，以残破之身创造奇迹。
风重新吹起，卷走了血腥味，拂过焦土，带来一丝凉意。远处，叶东健踉跄奔来，跪地扶住叶晨峰，双手颤抖，声音哽咽：“你疯了！你怎么敢这么拼？！你知道刚才有多危险吗？！”
叶晨峰望着漆黑的天空，眼中星光闪烁，仿佛在寻找五百年前那条未走完的路。他轻声道：“我不敢……但我必须这么做。这一世，我要走的路还很长……区区玄阶，不过是起点罢了。”
他知道，真正的风暴才刚刚开始。家族覆灭的真相、仇敌背后的势力、隐藏在古武世界深处的秘密……一切才揭开序幕。而他，已亲手撕开了命运的第一道裂口——从今往后，不再是命运碾压他，而是他，一步步踩碎命运的枷锁，踏上那条通往巅峰的血路。