当贺杰轻笑着向史柯解释，“屎壳郎”不过是一种以秽物为食、终日与粪土为伴的卑微昆虫时，史柯仍是一脸茫然，眉头紧锁，仿佛听闻天书。他挠了挠后脑勺，粗声粗气地反问：“不就是个虫子嘛？有啥可笑的？”那神情，活像一头误闯花圃的蛮牛，浑然不觉自己正踩在文明的边界线上。
贺杰见状，嘴角勾起一抹讥诮，语气愈发戏谑：“伯父啊，这虫子专啃粪便，浑身沾满污秽，整日推着粪球爬行——你说，若有人被唤作‘屎壳郎’，岂非等于说他满嘴脏话、行为下贱、活得比泥还低？”话音未落，空气骤然凝滞。
史柯这才如遭雷击，猛地反应过来，一张脸瞬间涨成猪肝色，额角青筋暴跳，怒吼一声：“妈的！你竟敢骂老子吃屎？今天不打得你满地找牙，我就不姓史！”他一边咆哮，一边卷起袖管，露出布满汗毛的粗壮手臂，眼中凶光四射，死死盯住叶晨峰那副看似羸弱的身躯，仿佛只需一拳，便可将其轰入尘埃。
然而，命运的转轮总在最紧要处悄然拨动。就在这剑拔弩张之际，一阵急促的脚步声由远及近，宛如战鼓敲响。一名年约二十三四的年轻护士踉跄奔来，白大褂微微凌乱，额角沁出细密汗珠，呼吸急促如风箱拉扯：“康主任！307特护病房……病人突发深度休克！血压持续下降，瞳孔已有散大迹象！再不抢救，恐怕撑不过今晚！”此言一出，天地失声。姚苏嫚原本唇角尚存一丝浅淡笑意，此刻却如冰雪覆心，刹那冻结。她一句话未说，转身便疾步冲向医院深处，高跟鞋在大理石地面上敲击出急促而孤绝的节奏，仿佛每一响都在叩问命运的无情。307病房里躺着的，是她自幼相依为命的母亲姚莲蓉——那个用病弱之躯撑起半生风雨的女子，如今正徘徊于生死边缘。
贺杰与康伟忠对视一眼，眸中掠过阴鸷算计，随即也快步跟进。唯有史柯临入门前，不忘回头狠狠瞪向叶晨峰，拳头再度扬起，声音低沉如野兽嘶吼：“小子，算你走运！今日姑且饶你一命，下次撞上，定叫你尝尝什么叫生不如死！”
叶晨峰却只是淡然一笑，双肩微耸，神情慵懒得如同拂去一片落叶。若真动起手来，他不介意让这位“伯父”亲身体验一下什么叫筋断骨折、痛彻心扉。他缓步踏入医院大门，目光微敛，思绪如潮翻涌：是直赴院长办公室，以雷霆之势震慑群小？还是先登三楼，介入那场即将吞噬良知的博弈？
他知道，倘若袖手旁观，姚苏嫚——那个心怀正义、宁折不弯的女警——终将在亲情与尊严的夹缝中被逼至绝境。而贺杰之流，正是等着她低头那一刻，将她拖入深渊，肆意践踏她的清白与灵魂。
“哎——”他轻叹一声，指尖轻叩电梯按钮，唇角浮起一抹复杂笑意，“叶晨峰啊叶晨峰，你总是这般多管闲事。可偏偏，这世道的浊浪滔天，总爱扑到你眼前来。”
电梯门缓缓合拢，映出他清瘦却挺拔的身影。金属轿厢上升，光影流转之间，仿佛命运的阶梯正一级级通向风暴中心。
三楼，307病房外。惨白的日光灯洒落在走廊尽头，照得人心发冷。康伟忠立于门前，西装笔挺，金丝眼镜后的双眼却冷若蛇瞳。他双手交叠于腹前，语调平稳却字字如刀：“姚小姐，请恕我职责所在——若您仍无法结清欠款，院方将不得不暂停一切抢救措施。毕竟，医院不是慈善机构。那一抹倔强的坚持。她望着母亲苍白的脸庞，脑海中闪过童年雨夜中母亲背着她求医的画面，泪水在眼眶中打转，却始终不肯落下。
“快！必须立即抢救！”贺杰语气急促，眼中却掠过一丝难以察觉的阴鸷笑意，仿佛猎手已将猎物逼至绝境，只待收网。他心中冷笑如寒潭深水：“这一次，你还能往哪里逃？今夜，注定是你沦落我掌心的开始。”
一旁的史柯察言观色，立刻推波助澜，语气温柔却不乏胁迫：“苏嫚，你还迟疑什么？贺杰家世显赫、品貌俱佳，与他携手，你此生何愁无依？若再执迷不悟……可别怪我们言而无信——你母亲那病危的身体，怕是撑不到下次相见了。”
就在这人心摇曳之际，一道清冷如泉的声音悄然响起，不疾不徐，却如晨钟撞破迷雾——叶晨峰开口了：“若你信我，便让我为你母亲一诊。或许，还有一线生机。”
姚苏嫚心头猛然一震，脑海中电光石火般闪过一幕：那日她亲赴赵府，亲眼所见昏迷三月的赵启华，在众医束手无策之时，竟被叶晨峰以针灸之术唤醒，气息复通，宛如重生。那一刻的奇迹，至今仍烙印在她心间。她不禁暗忖：“莫非……他真有回春之能？母亲的绝症，或许并非全然无望？”
然而，康伟忠一声嗤笑，如冰刃破空，狠狠斩断了她刚燃起的希望。
“呵！晚期癌症，你也敢妄谈治愈？”他嘴角微扬，眼神讥诮，“你以为这是风寒发热，喝碗姜汤就能痊愈？上回在黑市侥幸救了个心梗少女，不过是瞎猫碰上死耗子！这种连顶级三甲医院都只能延缓病情的绝症，你竟敢口出狂言？莫非你是扁鹊转世、华佗再生不成？”字字如锤，砸得姚苏嫚心头冰凉。她未曾目睹叶晨峰救治赵启华的全过程，加之医学常识告诉她——癌症晚期，形同死刑判决书下达。一时间，信念动摇，希望如沙漏中的细沙，悄然流逝。
“看来不给你点教训，你都不知天有多高、地有多厚！”眼看女儿即将点头应允，却被这突如其来的插曲再度搅乱，康伟忠怒火中烧，几乎要挥拳上前，将这个屡次坏他好事的年轻人轰倒在地。
“伯父息怒，何须动气？”贺杰轻摇折扇，姿态倨傲如王侯临朝，“对付这等蝼蚁，何必脏了您的手？”他眸光斜睨叶晨峰，唇角勾起一抹不屑的弧度：“小子，趁我尚留三分余地，速速滚出这里。你可知我父是谁？天海市卫生局局长——一句话便可让你在这座城市寸步难行。平民百姓，也敢在此班门弄斧？”
“听不见贺少发话吗？”康伟忠得意洋洋，声音陡然拔高，“要不要我叫保安上来，把你像垃圾一样拖出去？”
四周目光齐聚，或鄙夷、或怜悯、或冷漠。然而，面对千夫所指，叶晨峰神色未改，眉宇间依旧沉静如古井无波。他立于人群中央，衣袂微动，仿若孤松挺立于风暴之巅。
就在此时，口袋中的手机突兀响起，铃声清越，划破压抑的空气。
他缓缓取出手机，按下接听键，电话那端传来一道苍老却精神矍铄的声音：“叶老弟，你该不会诓我吧？怎么还没到？我都已在医院门口候你多时了。”
叶晨峰淡淡一笑，目光扫过眼前众人，语气疏离而冷淡：“邹老爷子，贵院的‘仁心仁术’，今日我算是领教了。病人暂无力支付费用，便拒之门外、弃之不顾——这就是你们天海人民医院所谓的医者仁心？”
“我看你这位院长，当得实在难称人意。”
叶晨峰语气冷峻，指尖轻扣手机，将整桩事由简明扼要地诉与电话那端。话音未落，彼端已是雷霆震怒——邹泽栋听罢，胸中怒火如熔岩奔涌，几乎冲破理智的堤防。“叶老弟，此事我竟一无所知！”他沉声回应，字字如铁，“你且在三楼稍候，我即刻便到！”
话毕，电话挂断，余音犹在耳畔回旋。康伟忠与贺杰面面相觑，方才那一句“邹老爷子”，如惊雷炸响于脑海。两人目光交汇，皆从对方瞳孔中窥见了难以掩饰的惊惧——莫非……真是那位执掌天海人民医院数十载、德高望重的邹泽栋？
此人本身权柄已重，更遑论其子乃当今市委书记，执掌一城命脉，威震四方。而坊间传言，市委书记至孝无双，对父亲言听计从，奉若神明。故而，开罪邹泽栋，实等同于撼动整个天海权力之根基。
“不可能……他怎会识得邹院长？定是巧合，不过是同名同姓罢了。”康伟忠喃喃自语，额角却已渗出细密冷汗，仿佛在为自己编织最后一道虚幻的庇护。
“小兄弟，刚才那通电话……是谁打来的？”贺杰强作镇定，语气温和，实则暗藏试探。
话音未落，电梯“叮”然开启，一道身影自光影深处缓步而出。来者身着深青色中山装，银发如霜，眉宇间自有一股不怒自威的凛然气度，步履虽缓，却似踏山而来。正是邹泽栋亲至！
刹那间，康、贺二人如遭雷击，心中侥幸如薄冰碎裂，片片坠入深渊。他们尚未来得及组织言语，邹泽栋已立于307病房门前，目光如刀，扫过全场。
“邹院长，此事实有隐情，还请容我……”康伟忠慌忙上前，试图辩解。
“够了。”叶晨峰冷然截断，声音如寒泉击石，“病人命悬一线，此刻不是推诿扯皮之时。邹院长，请以医道为先——救人，刻不容缓！”他刻意将原本亲昵的“老爷子”改为疏离的“邹院长”，一字之易，锋芒尽显，其中不满之意，如刃出鞘，直指医院积弊。
一旁的史柯本欲厉声斥责，可抬眼望去，只见贺杰与康伟忠面色惨白、噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼，顿觉形势不对。纵使他再愚钝，也已察觉：眼前这位老人，绝非寻常人物。
“叶老弟所言极是。”邹泽栋颔首，神色肃穆，“救人为天职，其余诸事，暂且搁置。你需要何器械？尽管吩咐，全院即刻配合。”
“不必。”叶晨峰眸光如电，声音冷冽如霜雪覆地，“无需工具，无需准备——我要以双手，夺回生机。”
说罢，他大步迈入病房，衣袂翻飞，背影如剑出鞘，直指命运咽喉。
而就在此时，贺杰竟仍不知死活，趋步上前，脸上堆起谄媚笑意，宛若春风拂柳：“这位兄台，方才多有得罪，实属误会，还望海涵……”话未说完——“啪！”一声清脆耳光撕裂空气，如惊雷炸响。贺杰猝不及防，整个人横摔于地，脸颊瞬间红肿高耸，牙齿松动，血丝自唇角蜿蜒而下。叶晨峰居高临下，眸中寒芒迸射，喉间滚出低沉怒喝：“滚！性命垂危之际，你竟还有脸在此摇唇鼓舌？蝼蚁之辈，也配谈‘道歉’二字？”