贫民窟的夜，比乱葬岗的尸堆更令人窒息。这里没有刺骨的寒风，却有黏稠的、混杂着绝望与污浊的空气，沉甸甸地压在胸口。凌霜靠在冰冷的土墙边，指尖无意识地摩挲着那方从杀手身上扯下的丝帕。月光吝啬地从破洞漏下，恰好落在帕角那个刺目的“柳”字上，针脚细密，用的是上好的苏绣丝线，在贫民窟的污秽里，显得格外刺眼，也格外冰冷。
柳氏。果然是她。
这个确认没有带来丝毫快意，只有更深的寒意顺着脊椎爬升，直冲头顶。生父的背叛，继母的毒杀，乱葬岗的尸堆……这一切的源头，都指向了将军府那座看似威严的牢笼。而此刻，这牢笼的毒牙，已经毫不掩饰地伸向了她这条漏网之鱼。
雪狸蜷缩在她脚边，小小的身体微微颤抖，喉咙里发出低沉的、充满不安的呜咽。它圆圆的瞳孔在黑暗中缩成一条细线，死死盯着门外那片浓得化不开的夜色。刚才那股若有若无的檀香味，似乎又随着夜风飘来了一丝，极其微弱，却像一根针，刺得它浑身毛发倒竖。
“怕什么？”凌霜的声音低哑，带着一丝连她自己都未曾察觉的疲惫。她弯腰，将雪狸轻轻抱起，指尖感受到它皮毛下细微的战栗。“不过是些闻着血腥味就扑上来的鬣狗。”她的话语冰冷，却带着一种奇异的安抚力量。雪狸似乎听懂了，呜咽声渐低，只是警惕的尾巴依旧紧紧夹着。
她将丝帕收进怀中，紧贴着心口的位置。那里，除了丝帕冰凉的触感，还有另一股力量在奔涌——烬羽的妖力。每一次心跳，都伴随着经脉中那股灼热野流的奔腾，带来撕裂般的痛楚，也带来令人战栗的力量。恨意如同冰冷的藤蔓，与这灼热的妖力缠绕共生，支撑着她在这污浊的泥沼中站直身体。
窗外，风声骤然变得尖锐，像鬼哭。
凌霜瞳孔骤缩！不是风！
一股极其隐晦、却带着强烈压迫感的气息，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这间破屋。那气息与之前杀手身上的不同，更加凝练，更加危险，带着一种久居上位的漠然与审视。它并非冲杀而来，而是如同阴影，悄无声息地弥漫开来，将整间破屋笼罩在内。
是易玄宸的人！那暗卫！
凌霜猛地站起，身体瞬间绷紧如拉满的弓弦。体内烬羽的妖力不受控制地咆哮起来，金红翎羽的虚影在她眼底疯狂闪烁，皮肤下仿佛有熔岩在奔流。感官被妖力强行提升到极致，破屋外，每一个细微的声响都清晰无比——枯叶被踩碎的脆响，衣袂拂过墙角的摩擦声，还有……一声极其轻微、几乎无法察觉的金属碰撞，像是某种暗器在袖中滑动的声音。
不止一个！至少三个方位！
他们没有立刻动手，只是在围困，在试探，在等待。等待什么？等待她露出破绽？还是等待柳氏那边更大的动作？
凌霜深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，强行压下妖力暴走的冲动。她不能乱。一旦被逼到绝境，妖力失控，后果不堪设想。她需要时间，需要空间，需要……一个突破口。
就在这令人窒息的僵持中，一个意想不到的声音，打破了死寂。
“凌姑娘，深夜造访，扰你清梦了。”
声音清朗，带着一丝恰到好处的歉意，却如同惊雷，在凌霜耳边炸响！这声音……是易玄宸！
他竟亲自来了？！
凌霜的心猛地一沉。暗卫的包围圈外，那个最危险、气息最强大的位置，正是易玄宸所在！他不是在府中处理“军功虚报”的烂摊子吗？怎么会……亲自出现在这贫民窟的破屋外？他到底想做什么？抓她？还是……
“易将军好雅兴，这等污秽之地，也值得你深夜踏足？”凌霜的声音透过门缝传出，冰冷如铁，带着毫不掩饰的嘲讽和戒备。她身体紧贴着门板，妖力在指尖凝聚，随时准备爆发。
门外传来一声低沉的轻笑，易玄宸的声音依旧平稳：“污秽之地，往往藏着最真实的真相。凌姑娘不也在此处么？开门聊聊如何？你我之间，似乎有些误会需要澄清。”
“误会？”凌霜冷笑，指尖的妖力灼热得几乎要烫穿木门，“易将军的人，三更半夜围着我的破屋，这误会可真够‘清’的。”
“保护。”易玄宸言简意赅，声音里听不出真假，“柳氏的人，比我的暗卫更想让你死。开门，凌霜。你我目标，或许有重合之处。”
目标重合？凌霜心中冷笑。他接近她，调查她，甚至不惜动用暗卫监视，难道仅仅是为了对付柳氏？他那日在茶楼说的话，关于“守渊人血脉”，关于“寒渊”，难道……真的与她的身世有关？
这个念头如同闪电划过脑海，带来一丝动摇。烬羽的力量在体内翻涌，似乎也在感知着门外那个男人身上某种不同寻常的气息，那气息……古老而深邃，带着一丝与“寒渊”相关的微弱共鸣。
犹豫只在瞬间。与其被暗卫耗死在这里，不如……赌一把！
凌霜猛地拉开破旧的木门，吱呀”一声刺耳的呻吟撕裂了夜色。门外，月光勾勒出一个挺拔的身影。易玄宸站在几步之外，一身玄色劲装，衬得他身形如松，面容在阴影下显得轮廓分明，眼神深邃如古井，正平静地注视着她。他身后不远处，三个气息强大的暗卫如同幽灵般融入黑暗，只留下若有若无的压迫感。
更让凌霜心头一跳的是，易玄宸身上，那股若有若无的檀香味，比之前杀手身上的浓郁了数倍！正是这味道，让雪狸如此不安！
“易将军果然守信。”凌霜冷冷开口，目光如刀，扫过易玄宸，又扫向他身后的黑暗，“说吧，你的‘重合之处’是什么？”
易玄宸的目光落在她脸上，带着一丝探究，似乎想穿透她眼底那抹金红翎羽的虚影。他缓步上前，在距离凌霜三步之遥停下。一股无形的压力随之而来，并非敌意，却如山岳般沉重。
“柳氏的爪牙，你处理了。很好。”易玄宸开门见山，声音低沉，“但柳家盘根错节，尤其在京畿卫所和户部都有根基。单凭你一人，纵有通天之能，也难撼其根本。更何况……”他话锋一转，目光锐利如鹰隼，“你体内那股力量，虽然强大，却极不稳定，也极易暴露。一旦被镇邪司察觉，你连靠近将军府的机会都没有。”
凌霜心中一凛。他竟看出了她力量的不稳定？更知道镇邪司的威胁？他到底知道多少？
“所以呢？”凌霜冷声问，指尖的妖力微微收敛，但戒备丝毫未减，“易将军是想做我的护道人？还是想把我这‘怪物’，收为己用？”
“都不是。”易玄宸摇头，语气异常郑重，“我想知道，你母亲苏氏，临终前，可曾留下什么关于‘守渊人’的只言片语？或者……一件信物？”
守渊人！
这个词再次被提起，如同重锤敲在凌霜心上。她猛地想起在柳家密室发现的信件，柳氏写给“寒渊使者”的信，提到“守渊人血脉”和“苏氏的玉佩”！难道……
“你问这个做什么？”凌霜强压下心头的震动，声音依旧冰冷，“这与易将军有何干系？”
“干系？”易玄宸嘴角勾起一抹极淡的、带着复杂意味的弧度，“干系大了。易家先祖，曾是‘守渊人’的护卫。守护‘寒渊’，阻止禁地秘密外泄，是我易家刻入骨血的祖训。而苏氏……”他深深地看着凌霜，一字一句道，“她身上流着的，是最后一支‘守渊人’的血脉！你，凌霜，是这血脉唯一的继承者！”
轰！
如同惊雷在脑海中炸响！凌霜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！母亲……苏氏……竟是“守渊人”？那她的死……柳氏的信……寒渊使者……这一切碎片，瞬间被这条惊天的信息强行串联起来！
“你胡说！”凌霜厉声反驳，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。体内烬羽的妖力骤然狂暴，金红翎羽的虚影在她眼中疯狂流转，恨意与巨大的冲击让她几乎站立不稳，“我母亲只是个被凌震山辜负的可怜女子！什么守渊人！什么血脉！都是你们这些高高在上的人编造的谎言！”
“谎言？”易玄宸眼神陡然变得锐利无比，一股远比暗卫更加强大、更加古老的气息从他身上骤然爆发！那气息带着一种苍凉而沉重的威压，仿佛来自地底深处，瞬间让周围的空气都凝滞了！他周身无形的压力骤然倍增，如同实质的潮水般向凌霜涌去！
“那你告诉我，为何柳氏要处心积虑害死她？为何‘寒渊使者’会对她如此关注？为何你身上，会觉醒这股与‘寒渊’气息隐隐呼应的力量？！”易玄宸的声音如同洪钟，每一个字都敲在凌霜的心上，“你以为你体内那灼烧般的妖力，仅仅来自那只濒死的彩鸾？不！它只是引子！真正觉醒的，是你血脉深处沉睡的、属于‘守渊人’的力量！那力量，与‘寒渊’同源！”
这番话如同利刃，狠狠剖开了凌霜心中最深的迷茫和恐惧！她一直以为自己的力量源于烬羽，源于复仇的执念！可易玄宸的话，却指向了一个更恐怖、更庞大的真相——她的力量，她的宿命，或许从出生那一刻起，就与那个神秘的“寒渊”禁地紧紧相连！母亲的死，也不仅仅是因为凌震山的薄情和柳氏的毒辣，而是……因为她这身血脉？！
“闭嘴！”凌霜发出一声野兽般的低吼，再也无法压制体内狂暴的力量！金红翎羽的虚影彻底在她瞳孔中爆发，周身空气扭曲，一股灼热的气浪以她为中心轰然炸开！破屋本就腐朽的门窗在气浪冲击下发出不堪重负的呻吟，簌簌落下灰尘！
她需要发泄！需要将这颠覆认知的冲击和滔天的恨意倾泻出去！目标，就是眼前这个揭开一切、却带来更大迷雾的男人！
“啊——！”
凌霜身影如电，裹挟着灼热的妖力与金红翎羽的虚影，一爪撕裂空气，直取易玄宸咽喉！这一击，她倾尽全力，速度之快，力量之狂暴，远超之前对付杀手之时！爪风所过之处，空气都发出被灼烧的嗤嗤声！
易玄宸眼中闪过一丝讶异，似乎没料到她反应如此激烈，力量也远超预估。但他并未慌乱，面对这致命一爪，他只是不闪不避，右手并指如剑，屈指一弹！
叮！
一声清脆至极的金铁交鸣之声响起！
凌霜凝聚了全身妖力的一爪，竟被易玄宸看似随意的一指，精准地弹在了手腕的脉门之上！一股阴柔却沛然莫御的力量瞬间透体而入，如同冰冷的洪流，瞬间冲散了她狂暴的妖力，沿着经脉直冲丹田！
噗！
凌霜如遭雷击，整个人倒飞出去，重重撞在身后的土墙上！震落的尘土簌簌而下。她只觉得手腕剧痛，体内狂暴的妖力被那股阴柔之力强行压制，如同被关入笼子的猛兽，疯狂冲撞却难以挣脱。喉咙一甜，一口鲜血忍不住喷了出来，在月光下溅开刺目的红点。
易玄宸站在原地，衣袂未动，只有弹出的手指微微泛着白光。他看着狼狈跌坐在地的凌霜，眼神复杂，有审视，有凝重，甚至……有一丝难以言喻的悲悯。
“力量虽强，根基不稳，心神更乱。”他缓缓开口，声音恢复了之前的平静，却带着不容置疑的威严，“如此状态，别说复仇，连自保都难。凌霜，你需要冷静。你需要真相。而真相，往往比仇恨更沉重。”
凌霜抹去嘴角的血迹，抬起头，金红翎羽的虚影在眼中明灭不定，充满了屈辱、愤怒和深深的茫然。易玄宸的力量深不可测，他刚才那一指，看似随意，却蕴含着远超她想象的控制力。他说的“守渊人血脉”、“寒渊力量”，像一把钥匙，强行打开了她从未想过的门，门后是更深的黑暗和未知的恐惧。
“真相？”凌霜的声音嘶哑，带着血腥气，“你的真相？还是柳氏的真相？或是……那个‘寒渊’的真相？”
“都是。”易玄宸斩钉截铁，“但首先，你需要活下去，需要变得更强，强到能撕开所有的谎言。柳氏不会罢休，镇邪司的鼻子很灵，而‘寒渊’的阴影，也从未远离。”他顿了顿，目光落在凌霜怀中露出的丝帕一角，那个“柳”字在月光下清晰可见，“柳氏的这条线，我来帮你压。你，只需记住一点——找到你母亲留下的信物，尤其是那块玉佩。它是解开你身世和‘寒渊’秘密的关键钥匙。”
玉佩！又是玉佩！柳氏信中提到的苏氏玉佩！
凌霜心中巨震。易玄宸竟然知道玉佩的存在！他到底知道多少？他接近她，是真的想合作，还是……另有所图？为了那玉佩？为了“守渊人血脉”？还是为了“寒渊”的秘密？
“我凭什么信你？”凌霜死死盯着他，每一个字都从牙缝里挤出。
“凭我易家百年祖训，凭我此刻站在这里，而非让暗卫将你拿下。”易玄宸的声音低沉而郑重，“更凭……你体内那股力量，与‘寒渊’的共鸣。你我，本就在同一条船上。船若沉了，谁也逃不掉。”
他不再多言，转身欲走。那股强大的气息如同潮水般迅速收敛，重新归于平静。
“等等！”凌霜急促地喝道。
易玄宸脚步微顿，侧过头。
“那檀香……”凌霜的目光锐利如刀，“你身上为何有檀香味？雪狸怕它。”
易玄宸的背影似乎僵了一下。他沉默了片刻，没有回头，声音带着一丝难以察觉的波动：“那是……镇守‘寒渊’时，用来压制某些‘东西’的香料。灵宠对它敏感，很正常。”说完，他不再停留，身影几个起落，便融入了贫民窟浓稠的黑暗之中，仿佛从未出现过。
破屋内外，重归死寂。只有凌霜粗重的喘息声，和雪狸不安的、低低的呜咽。
檀香……压制“东西”？什么“东西”？与“寒渊”有关？易玄宸……他身上到底还藏着多少秘密？
凌霜靠在冰冷的墙上，感觉前所未有的疲惫和混乱。易玄宸的出现，像一颗投入死水的巨石，不仅没有澄清迷雾，反而掀起了更大的波澜。母亲的身世，“守渊人血脉”，“寒渊”的秘密，易玄宸的图谋，柳氏的毒计，镇邪司的威胁……无数线索和疑问如同乱麻，紧紧缠绕着她，几乎让她窒息。
她低头，看着自己微微颤抖的手掌。刚才那凝聚妖力的一击，那被易玄宸轻易弹开的屈辱，还有他口中那属于“守渊人”的、与“寒渊”同源的力量……一切都在颠覆她的认知。
恨意依旧在燃烧，如同永不熄灭的地狱之火。但在这火焰之下，一种更深沉、更冰冷的东西正在滋生——对真相的渴望，对自身宿命的恐惧，以及对那个名为“寒渊”的禁地，那片笼罩着整个王朝阴影的未知之地，那扇被强行打开的、通往更黑暗深渊的门。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的金红翎羽虚影缓缓沉寂，只余下一片深不见底的寒潭。
玉佩……母亲留下的玉佩……是解开一切的关键。
她必须找到它。无论付出什么代价。
窗外，贫民窟的夜色依旧浓稠如墨。而在这片墨色之下，风暴的中心，已然悄然转移。柳氏的毒牙，易玄宸的棋局，镇邪司的窥探，以及“寒渊”那无声的召唤……所有的暗流，都开始围绕着凌霜这个身负“守渊人血脉”的孤女，汹涌汇聚。
复仇的路，从未如此漫长，也从未如此……步步惊心。