他的目光，无意识地从那骇人的标题上移开，落在了杂谈版面的一篇无名策论之上。
起初，他只是随意一瞥。
可渐渐地，他的眼睛越睁越大，呼吸也变得急促起来。
他整个人都趴在了桌上，贪婪地阅读着那一行行文字，嘴里无意识地喃喃自语。
“妙……妙啊……此等见地，振聋发聩……”
他的异样，很快引起了同伴的注意。
“王兄？你在看什么？”
那被称为王兄的瘦削书生没有回答，只是伸出颤抖的手指，指着那篇文章，声音嘶哑地说道：“快……快看此文！”
众人疑惑地凑了过去，很快，他们也被那篇文章所吸引。
文章没有署名，却写得极好，文采斐然，对时弊的剖析更是鞭辟入里，一针见血！
“此文……此文真乃大家手笔！”
“是啊，笔力雄健，气象万千！不知是哪位当世大儒所作？”
前一刻还在为战事担忧的众人，此刻皆被这篇文章的才华所折服，发自内心地惊叹起来。
就在这时，那名叫王敬的瘦削书生，眼尖地发现了文章下方那一行不起眼的小字。
他指着那行字，声音抖得不成样子。
“诸……诸位快看！这里……这里还有字！”
众人凑过去，一字一句地念道。
“《歙州日报》长期征稿，不问出身，不论文名，唯才是举。一经录用，稿酬从优。”
稿酬从优！
整个房间，死一般的寂静。
下一秒，那瘦削的书生猛地跳了起来，状若疯癫！
他一把抢过报纸，将那行字反复看了三遍，而后仰天大笑，笑着笑着，眼泪却夺眶而出！
“哈哈哈哈！天不绝我！天不绝我等寒门啊！”
“这……这不是一纸征稿！”
他激动地挥舞着那张粗糙的黄麻纸，对着同伴们嘶吼，声音因极度的激动而变得尖利刺耳！
“这是刺史在告诉我们，告诉全天下的寒门士子！想要扬名，想要出头，再也无需去求那些世家门阀的举荐，再也无需在他们门前摇尾乞怜！”
“一张纸！一支笔！便是我们绕开千年门阀，直达天听的登天之梯啊！”
一时间，所有士子都被这突如其来的希望砸得头晕目眩，一个个激动得浑身颤抖，面色涨红，眼中爆发出前所未有的光芒。
然而，这股狂喜的热潮并未持续太久。
先前那位年长的士子，最先从激动中冷静下来。
他脸上的喜色渐渐褪去，取而代之的，是更深的忧虑。
他长叹一口气，声音充满了苦涩。
“唉……登天之梯？怕只怕，梯子还未搭稳，就要被人连根推倒了啊。”
这话如同一盆冷水，瞬间浇在了众人火热的心头。
是啊！
他们刚才还在为刘靖那堪称疯狂的举动而心惊胆战，怎么一转眼，就忘了这天大的风险？
刺史府公然揭露徐温弑主，无异于与虎谋皮。
一旦淮南大军压境，歙州危在旦夕，届时玉石俱焚，他们这所谓的“登天之梯”，不过是个笑话罢了。
刚刚燃起的希望之火，似乎随时都会被狂风暴雨所熄灭。
大堂内的气氛，瞬间从狂喜的顶峰，跌落到死寂的谷底。
一个年轻的士子忍不住沮丧地将手中的笔重重摔在桌上，颓然道：“罢了，罢了！空欢喜一场！”
“非也！”
另一个面容方正、素来沉稳的士子却站了起来，他目光炯炯，在众人脸上扫过，沉声道：“诸位，越是危急存亡之秋，才越是我辈读书人展露才华，为国分忧之时！”
“刘刺史行此险招，必有深意！我等虽不能上阵杀敌，却可献言献策！我这便要写一篇《御淮南策》，分析敌我优劣，为刺史大人分忧！纵使人微言轻，也要尽一份绵薄之力！”
他的话语掷地有声，瞬间点燃了部分士子的热血。
与其坐而等死，不如奋力一搏！
“说得对！我等也来！”
一时间，有人扼腕叹息，有人奋笔疾书，小小的客栈大堂内，百态尽显。
只有角落里，那个自称“王敬”的瘦削书生，没有加入任何一方。
他的真名，叫王慎，字怀瑜。
他那随口编造的化名背后，隐藏着一个足以令人生畏的显赫姓氏——太原王氏。
他的家族，曾是与清河崔氏、范阳卢氏齐名的“五姓七望”之一，出将入相，冠冕不绝。
然而，自黄巢之乱后，家族便遭受毁灭性打击，传到他这一代，早已家道中落，只剩下几箱子祖辈冒死从长安火海中抢救出来的、关于权谋制衡的孤本札记。
此刻，王慎的眼中，没有了最初的狂喜，也没有同伴们的忧虑或激昂。
取而代之的，是一种近乎毛骨悚然的震撼与明悟。
他曾在一卷孤本上看到过一位先祖的批注：“成大事者，必一手王道，一手霸道。王道以收人心，霸道以慑敌胆。二者如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”
“王道以收人心，霸道以慑敌胆……”
王慎无意识地咀嚼着这句话，他的目光在报纸上那温和的“长期征稿，稿酬从优”和那酷烈的“直指弑主，血洗广陵”之间来回移动。
他忽然明白了。
那篇策论，与那条头条，根本就是一体两面！
“征稿”，是面向天下寒门的“王道”，是收揽人心的阳谋！
而“弑主”，是刺向淮南徐温的“霸道”，是震慑宵小的利刃！
刘刺史，根本就不是在行险！
他是在用同一张纸，同时行王霸之道！
一拉，一打；一恩，一威！
这是何等恐怖的阳谋！何等深沉的心术！
王慎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他下意识地环顾四周，看着那些或沮丧、或激昂的同伴，就像在看一群在棋盘上兀自挣扎却不自知的棋子。
他张了张嘴，想要将自己的发现说出来。
但最终，他还是选择了沉默。
对牛弹琴，毫无意义。
反而会暴露自己，引来未知的祸患。
他只是将那份报纸小心翼翼地折好。
纸张粗糙，油墨的气味有些刺鼻，甚至能蹭一手黑灰……
但就是这样一份粗鄙之物，却承载着足以颠覆乾坤的力量。
他如同收藏一件绝世珍宝般，郑重地将其贴身放入怀中。
然后，他回到自己那张破旧的书桌前，重新研墨、铺纸。
他要写的，不是什么《御淮南策》。
那些，不过是书生空谈。
他要写的，是一篇足以让那位刺史大人，看到他真正价值的文章。
但他不会署上自己的真名。
在没有得到那位刺史大人真正的认可与倚重之前，“太原王慎”这个名字，只会被他埋在心底，作为最后的骄傲。
他提笔，在文章的末尾，落下了两个字——
景初。
……
歙州城西，一处不起眼的巷弄深处。
一个打扮成货郎模样的中年男子，正躲在阴影里，死死地盯着不远处一个十字路口。
那里，一个落魄的秀才正被上百个贩夫走卒、妇人童子围得水泄不通。
秀才手里捧着一份《歙州日报》，正扯着嗓子，眉飞色舞地念着上面的内容。
“……话说那赵员外夜探寡妇门，一个没留神，竟从墙头跌落，摔了个狗吃屎！哈哈哈！”
周围的百姓爆发出哄堂大笑，气氛热烈无比。
货郎男子对此却毫无兴趣，他的心早已沉到了谷底。
他是淮南安插在歙州的探子头目。
当他看到那份报纸的头条时，魂都快吓飞了！
他立刻派出手下所有的探子，不惜一切代价搜罗这份报纸。
可他很快就绝望地发现，根本来不及了。
他眼睁睁地看着，那些不识字的贩夫走卒，在听完说书后，三三两两地聚在一起，唾沫横飞地议论着。
“听见没？那淮南的新主子，是杀了旧主子才上的位！”
“啧啧，真是狼心狗肺！”
“这种人当家，咱们淮南的亲戚怕是没好日子过了……”
流言，已经如同瘟疫般，开始在这座城市的每一个角落里蔓延。
而他，无能为力。
“必须……必须立刻将这份报纸送回广陵！让主公早做准备！”
货郎男子不再犹豫，他从怀里掏出那份他好不容易才抢到手的报纸，用油布层层包好，塞进一个特制的竹筒里，用火漆封死。
他转身，对着角落里一个同样打扮成苦力模样的手下，用一种不容置喙的语气，沉声命令道。
“甲字一号令！你即刻出城，换乘快马，日夜兼程，不计任何代价，务必在三日之内，将此物亲手交到主公手上！”
“若有阻拦，格杀勿论！”
“告诉主公，歙州刘靖……其心可诛！”
那手下接过竹筒，重重点头，眼中闪过一丝决绝，转身便没入了更深的黑暗之中。
……
夜，进奏院内，灯火通明。
林婉看着案头雪片般汇集而来的报告，脸上露出一丝复杂的微笑。
有欣喜，有振奋，但更多的，是一种劫后余生般的后怕。
就在这时，她的兄长林博行色匆匆地闯了进来，脸上带着难以掩饰的忧虑与惊恐。
“婉儿！你……你们疯了不成？！”
他一把将一份《歙州日报》拍在桌上，手指死死地按着那行“徐温弑主”的标题，声音都在发颤。
“这……这无异于直接向淮南宣战！我等初来乍到，根基未稳，主公为何要行此险招？！”
林婉看着兄长惊慌失措的模样，只是平静地为他倒了一杯凉茶，示意他坐下。
“兄长，你先冷静。”
林婉的声音带着一丝连她自己都未曾察觉的沙哑。
“说实话，我起初也与你一样惊恐。这并非我们的原定计划。”
林博一愣：“什么意思？”
“原稿中，我们准备的头条是‘淮南易主，徐氏掌权’，措辞相对温和，只陈述事实，不加评判。”
林婉回忆起昨夜那惊心动魄的一幕，心有余悸地说道：“可就在昨夜子时，主公突然派亲卫送来一道手令，上面只有一句话——‘头条更名，直指弑主’。”
“当时我以为是主公酒后失言，或是太过冒险，还想派人去确认。可军令如山，不容置喙。我……我只能硬着头皮换了版。”
“今天一整天，我的心都悬在嗓子眼，生怕淮南的探子将消息传回，引来徐温的雷霆震怒。”
林博听得冷汗直流：“那……那主公这岂不是……？”
“是行险，是兵行险着！”
林婉的眼中，突然亮起一种劫后余生般的光芒！
她站起身，在屋中来回踱步，声音因激动而微微发颤。
“我担惊受怕了一整天，直到刚刚看到这些呈报，我才恍然大悟！我等凡夫俗子，看到的只是风险，而主公看到的，却是风险背后那万丈光芒的收益！”
“兄长你想！徐温最怕的是什么？就是这‘弑主’的污名！”
“我们把它捅出来，他若因此开战，便是向天下自认其罪，届时淮南内部必将大乱。”
“所以，他不仅不敢打，反而要笑脸相迎，捏着鼻子认下这个哑巴亏！”
“主公这一手，名为行险，实为攻心！他用一张报纸，就废了徐温动武的胆气，还将他拖入了无穷无尽的内部猜忌和清洗之中，为我们争取到了最宝贵的喘息之机！”
林博目瞪口呆，他被妹妹这番推论彻底镇住了。
林婉越说越激动，仿佛打通了任督二脉，将所有的点都串联了起来。
“还有！为何要用如此耸人听闻的标题？为的，就是在全天下人心中，为《歙州日报》立威！”
“他要让所有人都知道，只有我们，敢说真话！这份权威，千金难换！”
“我明白了……我全明白了！”
林婉猛地停下脚步，双手撑着桌子，看着那份报纸，眼神中充满了对刘靖那鬼神莫测心术的无尽敬畏。
“主公昨夜那道看似鲁莽的军令，根本不是失误，而是他早已算好的惊天妙手！他算准了徐温的反应，算准了市场的狂热，甚至算准了天下士子的心思！”
“我等还在忧心忡忡地计较着一城一地的得失，主公他……他是在制定新的规则啊！”
林博“噗通”一声瘫坐在椅子上，如梦初醒。
他终于明白，自己和那位年轻刺史之间的差距，已非道里计。
与此同时，刺史府，书房内。
刘靖正独自一人，对着烛火，眉头紧锁。
他的指节，无意识地在桌案上轻轻敲击着，显露出内心的焦躁。
昨夜，他审阅完林婉送来的最终版样稿后，确实觉得“淮南易主”这个标题太过平淡，缺乏冲击力。
于是，他借着几分酒意，大笔一挥，写下了“直指弑主”的批注，派人送了过去。
可酒醒之后，他便有些后悔了。
此举太过激进，无异于将自己这艘刚出港的小船，直接开到了惊涛骇浪之中。
他一整天都在等消息，等的不是捷报，而是淮南边境的急报，甚至已经做好了徐温派兵压境的最坏打算。
就在这时，朱政和快步走了进来，脸上带着一种难以置信的古怪神情。
“主公，进奏院林院长呈上《日报》发行首日纪要。”
刘靖心中一沉，缓缓展开那份汇集了全城反应的报告。
“商贾疯抢……士绅昏厥……士子狂喜……探子急报广陵……”
他逐字逐句地看着，脸上的凝重之色渐渐褪去，取而代之的，是愕然，是惊异，最后，化为一抹哭笑不得的释然。
阴差阳错，歪打正着。
他缓缓靠在椅背上，长长地吐出一口浊气。
片刻后，林婉求见。
她一进门，便对着刘靖行了一个前所未有的大礼，眼中满是敬畏与狂热。
“主公深谋远虑，算无遗策，婉，拜服！”
刘靖看着她那副“我已看穿一切”的表情，心中了然。
他微微一笑，将所有的意外与后怕都藏在了心底，用一种云淡风轻的语气，缓缓说道。
“一切，皆在掌握之中。”
说罢，他目送林婉离去。
他脸上的笑容瞬间收敛，运气，也是实力的一部分。
但一个真正的霸主，从不将命运寄托于虚无缥缈的运气之上。
他要做的，是让这份“运气”，变成一个真正深思熟虑的布局！
他对着门外沉声喝道：“来人！请青阳先生速来见我！”
不多时，青阳散人悄然而至。
刘靖没有废话，直接将那份《日报》纪要推到他面前。
青阳散人看完，眼中同样闪过一丝惊异，随即抚须笑道：“恭喜主公，此乃天命所归，王霸之道。”
“先生，奉承话就不必说了。”
刘靖的眼神冰冷如铁，他指着舆图上广陵的位置。
“既然火已经点起来了，那我们就要让它烧得更旺一些。”
“立刻启动所有潜伏在广陵的暗子，告诉他们，从现在起，放弃一切刺探军情的任务。他们的任务只有一个——散播谣言，激化矛盾！”
“我要让‘徐温弑主’这四个字，变成一根扎进淮南君臣心里的芒刺！一根看不见、摸不着，却日夜折磨，让他们食不甘味、寝不安席的芒刺！”
“我要淮南，从内部自己乱起来！”
青阳散人闻言，心神剧震。
他躬身长揖。
“遵命！”