三军未动，粮草先行。
饶州境内，数万名被征发的民夫推着独轮车，挑着扁担，汇成一条条奔腾不息的洪流。
海量的粮草、军械、帐篷等辎重，源源不断地从歙州、从鄱阳，汇集向西边的余干县。
如此大的动静，旌旗招展，尘土蔽日，根本瞒不过任何有心人的耳目。
洪州，镇南军节度使府。
殿内，四角摆放的巨大冰盆散发着丝丝凉气，却丝毫驱不散赣王钟匡时内心的燥热与惶恐。
他坐立不安地在殿中来回踱步，华美的袍服下摆在光洁的地砖上拖曳，发出“沙沙”的声响，更添几分烦乱。
“报——”
一声嘶哑而急促的呼喊从殿外传来，打破了殿内的死寂。
一名风尘仆仆、浑身被汗水与泥水浸透的斥候，几乎是连滚带爬地冲了进来。他因力竭而站立不稳，“扑通”一声跪倒在地，声音里带着无法掩饰的哭腔：
“大王！饶州……饶州刘靖，尽起大军，已至余干！其军势浩大，粮草辎重，遮天蔽日，看其方向……正向西来！”
“哐当！”
“哐当！”
一声清脆欲裂的巨响。
那只钟匡时一直紧握在手中把玩、价值连城的前朝白玉茶盏，从他微微颤抖的指间滑落，在坚硬的青石板上摔得支离破碎。
然而，钟匡时仿佛没有听到那刺耳的碎裂声。
他的目光死死地盯着地上那一片狼藉的、刺眼的白，瞳孔骤然收缩。
他看到的，仿佛不是碎裂的玉，而是自己即将四分五裂的江山。
一股寒意从尾椎骨猛地窜起，直冲天灵盖，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
他脸色煞白，踉跄着后退两步，一屁股跌坐在王座之上，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“西进……他果然是冲着本王来的……”
“大王息怒！”“大王！”
一声沉喝，如洪钟大吕，在空旷的大殿中轰然炸响。
“此时，切莫自乱阵脚！”
首席谋士陈象快步上前，对着失魂落魄的钟匡时深深一揖，他的声音依旧沉稳，试图在这即将崩塌的局势中，撑起最后一根梁柱。
“刘靖此人，自起兵以来，最重‘大义’名分。”
“他入主饶州，打的是奉大王之令、驰援洪州、共讨危贼的旗号，此事已传遍江西。”
“若是此刻他悍然西进，转而攻打盟友之所在的洪州，便是背信弃义之举。”
“他在江西并无根基，全赖声名立足，此等自毁长城、自断臂膀的蠢行，以刘靖之智，断然不会做！”
这番有理有据的分析，如同一剂定心丸，让钟匡时急促的呼吸稍稍平复了些许。
他眼中的慌乱也随之褪去几分。
是啊，刘靖是个聪明人，聪明人不会做这种蠢事。
但下一刻，他猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着陈象，声音嘶哑地苦笑道：“陈卿，你说得对。”
“眼下他不打，可往后呢？！往后呢？！”
他像是被蝎子蛰了一下，猛地从王座上弹起，疯了似的冲到墙壁上悬挂的巨大舆图前，颤抖的手指在那片代表江西的疆域上划过，最终停在了信州、抚州的地界。
“等到他诛灭了危全讽，尽吞信、抚二州之地，半个江西都要落入其手！”
“届时他坐拥饶、歙、信、抚四州之兵，府库充盈，兵精粮足，再以大义名分号令天下，兵锋所指，本王……”
“本王拿什么去抗衡？！”
“届时，本王是降，还是不降？！”
最后几个字，他几乎是用尽全身力气吼出来的，却充满了色厉内荏的虚弱与绝望。
陈象一时语塞。
他看着那幅巨大的舆图，眉头紧紧锁成了一个“川”字，脑中飞速盘算着破局之法，却发现无论如何推演，最终都指向一个死局。
巧妇难为无米之炊。
他家大王，名义上是镇南军节度使，是朝廷册封的赣王，是江西之主。
可实际上，北有江州杨氏阳奉阴违，东有如日中天的刘靖这头猛虎，南有虔州彭氏叔侄虎视眈眈，就连自家主公的岳丈危全讽，也从未将他这个女婿放在眼里，动辄兵戎相向。
他真正能掌控的，只有一个洪州。
麾下兵马，也仅剩数万军心涣散的镇南军。
更要命的是，洪州地处赣江下游平原，一马平川，无险可守。
一旦大军压境，连个能够据守的关隘都找不到。
这种局面，便是诸葛武侯再世，怕也只能抚额长叹，道一句“非臣之不能，实乃天命不在我”。
见到一向智计百出、从容镇定的陈象都久久不语，面露难色，钟匡时心中最后一丝侥幸也彻底破灭了。
他失魂落魄地哀叹：“引狼入室……本王真是引狼入室，悔不当初啊！早知今日，当初就该让危全讽破了城！”
陈象强打起精神，再次躬身，声音里带着一丝悲悯：“事已至此，追悔无益。”
“大王眼下唯有励精图治，加紧操练兵马，修缮城防，以待时变。”
“况且，如今洪州之局，与去岁刘靖初立足歙州之时何其相似？”
“四面皆敌，兵微将寡。他能合纵连横，于夹缝中求存，进而龙腾于渊，大王同样可以效仿。”
“效仿？”
钟匡时如同溺水之人抓住了最后一根稻草，黯淡的双目中瞬间爆发出异样的、病态的光彩。
他猛地抓住陈象的手臂，指甲深陷入对方的皮肉之中，激动地问：“陈卿之意是……”
“联姻？！”
“对，联姻！本王欲与那刘靖结为姻亲，将朕的五妹，年方二八的豫章公主，许他为妾，你以为如何？！”
陈象闻言，差点一口气没上来，险些当场晕厥过去。
他看着自家大王因这个荒唐念头而显得狂喜的脸，心中只剩下一片冰冷的苦笑。
我的大王啊！
那危全讽还是您的岳丈呢，当初他兵临洪州城下，口口声声要“清君侧”的时候，可曾有过半分手软？
这世道，靠姻亲维系的盟约，比那窗户纸还要薄！
但钟匡时已然听不进任何劝告，这对他而言，是无边黑暗中唯一的光，是他能想到的唯一自救之法。
“快！快去准备厚礼！”
他几乎是嘶吼着下令，一把甩开陈象，状若疯魔。
“就备那尊大唐德宗皇帝亲赐的和田玉佛！那可是当年护国大法师开过光的镇国之宝！”
“还有东海明珠百颗！江南织造的上等蜀锦三百匹！”
他来回踱步，像一头困在笼中的野兽，焦躁地补充道。
“良马五十匹！不！百匹！再备上犒军的上等酒水五百坛！”
“立刻派使节去余干大营！告诉他刘靖，本王愿与他永结秦晋之好，共分江西之地！”
看着这份极尽奢华却又透露着小家子气的礼单，听着那句“共分江西”，陈象缓缓闭上了眼睛，满心绝望。
他藏在宽大袍袖中的手，死死地攥成了拳，指甲深陷入掌心，带来一丝刺痛，才让他没有当场拂袖而去。
他可以死，但不能失了士人的礼节。
这是他最后的骄傲。
引狼入室，如今却妄图与狼共枕。
洪州的未来，已是一片黑暗。
……
与此同时，信州，抚河之畔，危氏帅帐。
“主公，刘靖大军已出余干，其麾下斥候的马蹄印，离我贵溪西面防线已不足五十里！”
一名风尘仆仆的斥候校尉单膝跪地，声音带着无法抑制的颤抖。
他曾亲眼目睹过鄱阳城头的惨状，那惊天动地的雷鸣，至今仍是他午夜梦回时的噩梦。
帅案之后，危全讽的面色阴沉得能滴出水来。他手指关节一下下地敲击着坚硬的案几，那不规律的“笃笃”声，如同催命的鼓点，暴露了他内心的焦躁与不安。
“雷公……他真的又带着那妖法来了……”
他喃喃自语，声音里带着一丝自己都未曾察觉的恐惧。
谋士李奇站在一旁，鄱阳城一夜被破的消息，对他而言，不亚于一记响亮的耳光。
但他知道，此刻他绝不能乱。
主公乱了，他不能乱。
他是这支大军的智囊。
“主公。”
李奇的声音响起，平稳，但细听之下，缺少了往日的从容，多了一分刻意维持的镇定。
“那‘雷声’虽利，却并非无解之术。我已传令贵溪、弋阳、上饶三镇守将，加固城防，于城墙内侧堆砌厚土，外侧悬挂注满水的牛皮囊与湿草席，层层包裹，足以消解其大半威力。”
“但，这只是守拙之策，聊以自保罢了。”
他猛地张开羽扇，在面前的舆图上，自鄱阳湖口顺着信江而下，如同一柄利刃，重重地划过。扇骨与坚韧的牛皮舆图摩擦，发出一阵“沙沙”的声响。
“真正的胜机，不在此处，而在此处！”
他的眼中爆发出慑人的精光：
“刘靖的步骑，陆战再强，终究是北地来的旱鸭子！他想攻我信州、抚州，就必须渡过信江！”
“而这滔滔江水，便是他不可逾越的天堑！更是我等的天下！”
他的声音越来越激昂，感染着帐内所有将领。
“我军大小战船上百艘，主力楼船便有二十余艘，更有走舸、蒙冲等快船往来策应！”
“水师六千，皆是跟随主公多年的百战老卒，熟悉此地每一处水文！”
“而他刘靖，有什么？”
“他连一艘像样的战船都没有！”
“只要我们将战局拖入江上，以我水师之利，不断袭其侧翼，断其粮道，让他首尾不能相顾！他那所谓的‘天雷’，便是有万钧之力，也只能徒劳地砸在水里，听个响罢了！”
这番话，如同一剂强心针，让危全讽灰败的脸色好看了许多，眼中重新燃起了希望与战意。
李奇趁热打铁，一揖到底：“所以，主公，此战关键，不在于死守一城一地，而在于控江！”
“只要信江牢牢掌握在我军手中，刘靖那头猛虎便是入了水，那条蛟龙便是上了岸，一身本事去了七成，不足为惧！”
危全讽紧锁的眉头终于舒展开来，一扫颓气，转忧为喜，猛地一拍桌案：“好！先生之言，深得我心！说得好！”
他站起身，厉声传令：“传我将令，命水师提督邓茂，即刻尽起水师，沿信江布防，封锁所有渡口！”
“本将要让他刘靖的步骑，寸步难渡！让他看得到信州，却永远也过不来！”
看着重新振作、意气风发的危全讽，李奇躬身领命，脸上挂着成竹在胸的微笑。
但当他转身走出帅帐，帐外夹带着水汽的夜风吹起他的衣袍时，他脸上的笑容瞬间敛去，只剩下无尽的凝重与忧虑。
他抬头望向西北方饶州的方向，仿佛能听到那隐约传来的、令人心悸的雷鸣。
水师，是他能想到的唯一胜算，也是最后的倚仗。
但愿……
但愿那该死的天雷，真的过不了江。
……
余干，中军议事大帐。
帐外是秋虫不知死活的鸣叫，帐内却是压抑的沉默，只有牛油大烛燃烧时爆出的“噼啪”轻响，在凝滞的空气中回荡。
燥热的空气混杂着将领们身上淡淡的汗味与甲胄的皮革味，让气氛更加沉闷。
刘靖的身影，出现在大帐门口，将一众焦灼的目光都吸引了过去。
帐内，季仲、庄三儿、袁袭、柴根儿等人，以及李松、狗子这两位玄山都核心将领早已等候多时。
见到刘靖进来，帐内甲叶碰撞之声响成一片，众人齐齐起身，躬身行礼：“参见刺史！”
“都坐。”
刘靖摆了摆手，径直走到大帐中央那幅巨大的、用牛皮绘制的信州舆图前，目光如鹰隼般锐利，落在上面密密麻麻的标记上。
庄三儿终于按捺不住，他蒲扇般的大手在舆图上重重一拍，指着信州东部的上饶县城大吼。
“刺史，依俺看，就该指东打西，出其不意！”
“咱们明面上摆出大军要强攻贵溪和弋阳的架势，把危全讽那老贼的注意力全都吸过去。”
“然后，俺愿请命，亲自带一支精兵，昼伏夜出，走山间小路，绕到他防备最是松懈的上饶背后，给他来个掏心窝子！”
“俺就不信了，凭咱们步骑的悍勇，还不能在一夜之间把小小的上饶城给撕开个口子？”
“兵贵神速，等危全讽那老小子反应过来，俺们早就占了上饶，断了他的后路！”
刘靖的手指，缓缓划过舆图上那条冰冷的、蓝色的“信江”二字，仿佛能感受到那江水的寒意与阻隔。
他缓缓摇头。
“不可。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断，让整个大帐瞬间鸦雀无声。
“你的计策看似以小博大，却忽略了最致命的一点。”
刘靖的指尖重重地点在“信江”之上。
“水师。”
“信江水路，连通信州、弋阳、上饶三县。我们没有水师，而危全讽的水师冠绝江西。”
“一旦你的奇袭之兵在上饶城下受阻，哪怕只是耽搁了一两个时辰，危全讽的船队就会立刻反应过来，顺江而下，封锁江面，断我们归路。”
“届时，你麾下数千精锐，便会孤悬敌后，粮草断绝，援兵不至，彻底沦为瓮中之鳖。”
庄三儿张了张嘴，脸憋得通红。他想反驳，却发现自己脑子里只想着怎么把城墙砸开，怎么杀进去，压根就没想过江上会来的敌人。
他一屁股坐回椅子上，闷闷地抓起桌上的水囊，狠狠灌了一大口，嘟囔道：“他娘的，在陆上打仗还得先看水路，真是憋屈。”
他是北人，是魏博镇人。
河北那是什么地方？
一马平川的沃野，是骑兵与纯队步兵大规模野战的天然之所，哪有水师什么事儿？
在北方摸爬滚打的大半辈子，包括之前夺取歙州之时，因歙州地形的原因，没有水军参战，所以庄三儿到现在还是北方打仗的思路。
季仲上前一步，拱手道：“主公所虑极是。”
“危氏水师，确实是我军心腹大患。若依袁将军此前提出的‘围点打援’之策，以主力围攻弋阳，吸引危全讽出兵来救，我军再于半路设伏，聚而歼之。此计虽稳，却也有难处。”
“其一，便是围点与打援的兵力分配。我军总兵力不过两万，若围城兵力过少，则弋阳城坚，守军可能突围而去，诱敌之计便告失败；若围城兵力过多，则我军打援的兵力不足，恐难以一战击溃危氏主力，一旦陷入缠斗，局势堪忧。此中分寸，极难拿捏。”
刘靖看向季仲，赞许地点了点头，却没有直接回答他的问题，反而话锋一转，语惊四座。
“季将军，你的担忧是对的。但那是旧有兵法常理的算法。”
他环视众人，目光扫过每一位将领的脸，声音不大，却让帐内所有人都感到一阵莫名的心悸。
“从今往后，你们所有人都须记住，决定一场战争胜负的，早已不仅仅是士卒的多寡与刀枪的利钝。”
“更是我们脚下新修的驰道，是府库里堆积如山的钱粮，是《歙州日报》上那攻心伐谋的檄文，更是我们船坞里，那些即将下水的新式战船！”
此时，一直沉默不语的袁袭，眼中闪烁着明悟的光芒，微笑道。
“属下明白了。主公此战，名为‘围点打援’，实为‘以实击虚’！以国力相搏！”
“危全讽治下横征暴敛，早已是天怒人怨，其军心、民心皆如无根之萍，一触即溃。”
“而我军背后，是新政施行、万民归心的饶、歙二州。”
“钱粮、民夫源源不绝。主公此战，看似是两军对垒，实则是以我二州之‘国力’，去消耗他危氏一隅之‘军力’。他危全讽，根本拖不起！”
“不错！”
刘靖赞许地看向袁袭，随即，他的目光重新变得锐利如刀，落回舆图之上。
“昔日，汉将军韩信定三秦之地，其妙在于‘明修栈道，暗渡陈仓’。以阳谋为饵，行阴谋之实，欺瞒敌军耳目。我今日之计，恰恰相反，我是要——”
他一字一顿，声音在帐内回响。
“明渡陈仓，暗修栈道！”
帐内诸将闻言，皆是一愣，满脸不解。
刘靖嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“韩信欺骗的是章邯的眼睛，让他以为汉军主力在栈道；而我要欺骗的，是危全讽的‘常识’，是他穷尽毕生所学的一切兵法常理！”
“我要让他算无遗策，却终究是算错！我要让他用他最引以为傲的计谋来判断局势，最终却得出一个绝对错误的结论！”
“这，才是真正的，以新法破旧法！”
他伸出手指，再次指向地图。
“我军倾尽全力，猛攻弋阳，便是‘明渡陈仓’！”
“这一步，是为‘展示’！向危全讽展示我们破城的决心，向信州百姓展示我们的赫赫军威，更是为了将他的主力死死拖在信州西部，为我们真正的杀招，争取时间！”
“至于那‘暗修栈道’……”
刘靖没有立刻回答，而是转身，大步走到了大帐门口，一把掀开了厚重的门帘。
夹带着水汽的夜风瞬间灌入，吹得他衣袍猎猎作响，也吹散了帐内几分凝滞的燥热。
他深深吸了一口气，感受着夜风中那丝若有若无的湿润。
“八月秋来，暑气未消，但观天时，离秋汛之期，已然不远了。”
刘靖的声音低沉下来：“我们的时间不多。必须在秋汛到来之前，彻底击溃危全讽的有生力量。”
“否则一旦江水暴涨，道路泥泞，我军陆路推进的优势将荡然无存，反而会陷入被动。”
他的目光越过连绵的军营，投向东南方那片深沉的黑暗，那里，是鄱阳湖的方向。
帐内所有将领的目光都跟随着他，心中充满了疑惑、不解与强烈的期待。
在这片刻的沉默中，紧张感被拉扯到了极致。
直到刘靖缓缓转过身，才一字一顿地吐出了那石破天惊的答案。
“这‘栈道’，便是甘宁的船。”
一言既出，帐内诸将先是浑身一震，随即，一种难以言喻的恍然大悟涌上心头！
他们终于明白了！
他们这才明白，主公的布局，早已超出了眼前这一城一地的得失！
他从一开始，谋划的就不是一场单纯的陆战！
围攻弋阳是阳谋，是诱饵，是摆在明面上的“陈仓”！
真正的杀招，那足以扭转乾坤的“栈道”，竟是在百里之外、在所有人都意想不到的鄱阳湖上！
刘靖的声音再次响起，带着冰冷的决绝。
“等到我们的新式战船造成，水师沿信江顺流南下。”
“到那时，水陆并进，他危全讽引以为傲的江上天堑，于我军而言，便是直捣黄龙的通途！”
刘靖不再多言，猛地转身，声音铿锵如铁，带着不容置疑的决断，下达了最终的军令。
“传我将令！”
“明日五更造饭，全军开拔！”
他的食指，重重地按在了舆图之上，正中那座即将成为风暴中心的城池。
“兵锋所指——弋阳！”