牛口村往南十里，有个叫唐口的村子。村子是明朝初年大移民时，由洪洞县迁到此地。虽地处偏远，五百多年来，乡民日出而作，日落而息，安分守己，也平平安安，繁衍生息。天黑后却来了一群鬼子、二鬼子，凶神恶煞。
八十多个鬼、二鬼子拿着手电筒，在村头点上火堆，把七百多乡民集中起来，挨个审问，老人小孩也不放过。
没有见过游击队，更没见过马队，乡民只能据实告知。
方圆十里，就这一处村子，武下不信，挥了挥手。鬼子在人群中拉出三个青壮乡民，穿着翻毛皮鞋的小短腿，把三个乡民踢倒，接着举起枪托马鞭，打的三个乡民疼痛难忍，凄厉地喊声，响彻到夜空之中。
可不知道就是不知道，也不敢撒谎，万一鬼子再回头，那就要杀人放火了。
火堆火把的光，照着武下阴沉沉的脸。他再次挥手，两头鬼子把老村长架到火堆旁，刺刀顶着胸口。
伪军参谋站在老村长面前：“老头，干嘛这么死犟呢？最后问你一遍，到底知不知道游击队骑兵下落？”
老村长哪里见过这种阵仗，吓得已经双腿发软，这真是祸从天降，他嘴唇哆嗦着，回答道：“老总，真的啥也没看到，就是杀了俺，俺也不知道，俺也不能向老总撒谎呀——”
伪军参谋回头，看着武下：“太君。”
武下走到老村长跟前，猛然抽出指挥刀，刀刃放在老村长脖子上，龇牙咧嘴地吼道：“你的私通游击队，良心大大地坏了！”
来的都是牲口，现在说啥都听不懂人话了，老村长干脆闭上双眼，等鬼子砍了他的脖子。
武下却收起刀，又挥手，让两头鬼子放了老村长，哈哈笑道：“你地，良民。但你们要记住，游击队大大地坏，只要他们进了村子，报告地马上！”
老村长睁开了双眼，看到面前一张和鬼一样丑恶的脸，连惊带吓，他想吐，使劲忍住，慌忙颤巍巍地点头：“俺知道，知道。”
“呦西！”武下使劲拍拍老村长肩膀，说道：“你地，让村民烧火做饭，给我士兵地吃，我们地是——”
武下不知道怎么说了，扭头看着胡秋。
胡秋慌忙说：“朋友。”
武下觉得这个词不准确，摇头摆手：“不对。”
“那是一家人。”胡秋又说道。
“也不对，是一伙的。”武下不懂装懂，又扭头看着老村长：“对，一伙的，我们地，一伙！”
这更他娘的不伦不类，但胡秋现在不能纠正武下，不能让他当众下不来台，得给这个王八蛋留点面子。
他对老村长说道：“后续还有部队，每家必须做十个人的饭。”
乡民扶老携幼，各自回家的时候，心仍突突跳着，回到家中，按鬼子吩咐，开始添水烧锅。但仇恨的种子已经埋下。
乡民们已听说过游击队，不是坏人，还帮助老百姓。几十里之外的村子，是鬼子在杀人，但是游击队救了乡民。
眼下更叫乡民恼怒。本来青黄不接，好一点的人家，余粮也不多，还要供应十个人的饭。有的人家早已靠野菜过活，因为这帮畜生混蛋，只能到处借粮。
陈焕先带着手下伪军赶到了，胡秋命令他把村子包围起来。这不是防备乡民逃跑，而是保护武下安全。武下不能出事，一旦武下出事，胡秋会受到处分，很可能被免去副军长职务。他不想这样，因为他已是中统的人，要为中统提供情报，离开马为广，离开军部，他就一无是处了。
与狼共舞，还要保护这匹恶狼，胡秋情愿，又不情愿。
一小时后，胡秋被请到武下司令部。村里最好的人家，两进的院子，房主一家，都挤在前院西厢房内，武下住在了后院，屋内点着四支蜡烛，一张方桌之上，摆好了酒菜。
房主带着随时可能被鬼子杀掉的小心，拿出家里所有拿出手的东西，腊肉，炖鸡，摆在了桌子上，然后又在鬼子兵监督下，挨个尝过菜，才被赶到西厢房。
酒是鬼子的清酒，说实话，胡秋喜欢鬼子清酒的味道，却因为是鬼子的清酒，他非常抵触，而且是为了抵触而抵触。但坐在武下身旁，他也只能硬着头皮，频频举杯。
武下已没有了白天的轻松与自信，蜡烛的光亮中，胡秋已看出了他的愁容。
胡秋知道武下的心情，偶遇游击队骑兵小队，是意外，但这支骑兵小队像泥鳅一样，从手心里滑走，对武下来说，属于出师不利。
但武下喝下三杯清酒，又来了兴致，骑兵小队不过四十余人，不足为虑。他寄希望于大岛，能旗开得胜，马到成功，把游击队主力消灭在前楼村一带。
武下又愚蠢地认为，骑兵小队已经绕道，赶往前楼村，与游击队主力会合。于是，他告诉胡秋，明日一早，继续向前楼方向进发。
胡秋已为游击队小队感到庆幸，也同时认为，大岛不会轻易成功。这是他的直觉，也似乎有理有据，上次大岛围剿游击队，来来回回折腾半个多月，从年初二到正月十四，游击队一个没打着，大岛反被掷弹筒打进了野战医院。
事实的确如胡秋判断的一样。第二天一早，他们离开唐口，赶往前楼村。路上遇到鬼子报信的鬼子军曹，说前楼村已空无一人，而且游击队也不知所踪。
难道大岛在行军途中，被游击队及早发觉，从而提前做好了准备？胡秋抬头看着武下。
武下的脸色已变得通红，右手也握在指挥刀刀柄上。他也这么认为，肯定大岛不谨慎，也可能是游击队过于狡猾，一直监视着住永县的大岛大队——但估计他们没有走远，武下脸色又变得铁青，大声命令：“告诉大岛，立即就地搜索！”
搜索个屁！胡秋在心里骂道。以永县为中心，方圆两百里，游击队想去哪，就去哪，而就四个团加上一个大队的兵力，想在如此辽阔的区域，搜索到两百人游击队，如同大海捞针。
之前，胡秋感觉武下并不愚蠢，可眼下他看着武下，简直是在看一头猪。估计武下仍停留在与国军作战的思维模式上，就是国军摆好阵势，等着鬼子去打。游击队隶属国军，但不是国军，他们装备太差，兵力太少，怎么可能和武下硬碰硬？
又一天过去了，没有发现游击队。又五天过去了，仍没发现游击队，大岛慌了，又找回了上次扫荡的感觉。武下怒了，晚上身边无人的时候，双手握着指挥刀，对着空气一阵乱砍。