坠星湖一战的消息，如同投入湖面的巨石，其引发的波澜以远超林夜等人想象的速度，向着天元大陆各个角落扩散开去。不再是之前星辰阁有意控制的“流言”，而是实打实的、震撼人心的战绩！
“万毒尊者”、“星骸老怪”、“裂魂剑尊”三位凶名赫赫的元尊，连同“蛊毒仙姥”，于坠星湖畔被神秘强者林夜挥手间覆灭！冰魄谷主凌清雪躬身交易，携星辰本源之气而去！
这则消息所蕴含的信息，让所有听闻者都感到头皮发麻，心神剧震。
挥手灭三元尊？其中还有两位中期！这是何等恐怖的实力？元尊巅峰？还是……超越了元尊的存在？
星辰阁艾莉娅，身负星灵皇血，得新生星辰核心“晓星”认主，其价值与潜力，已被抬高到一个难以估量的程度。
一时间，中州乃至其他大域的风向悄然转变。原本一些蠢蠢欲动、打算暗中下手的势力，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷静下来，开始重新审视与星辰阁，或者说与那位林夜前辈的关系。而那些本就与星辰阁交好，或之前持观望态度的势力，则纷纷主动递出橄榄枝，试图拉近关系。
当然，也有不信邪的，或自恃底蕴深厚、认为林夜不过是仗着某种秘宝或特殊手段的，仍在暗中窥伺，寻找机会。
但这些暗流，暂时还未影响到坠星湖畔的宁静。
林夜并未急于离开，反而在湖边又多停留了数日。用他的话说，“刚钓完一波鱼，总得让水缓缓，也让新的鱼群有时间聚集。”
这几日，艾莉娅在林夜的指导下，开始尝试利用那枚“冰焰星髓”辅助修炼。
客栈独立的院落内，艾莉娅盘膝而坐，冰焰星髓悬浮于她身前，散发出冰蓝与赤红交织的奇异光晕。晓星则安静地停留在她的肩头，如同一个尽职尽责的守护灵，同时也在缓慢吸收着星髓中散逸出的、对它有裨益的星辰真火气息。
“冰焰星髓，内蕴极寒与星辰真火，看似冲突，实则暗含阴阳相济之道。你以《星灵秘典》中的‘星辉淬体术’引导，不必强行吸收其力量，而是借助其独特的冰火星辰之力，洗练肉身，纯化星元，拓宽经脉。”林夜的声音平和地在她脑海中响起。
艾莉娅依言而行，运转“星辉淬体术”。只见她周身毛孔舒张，引动着冰焰星髓的力量。一股极寒之意瞬间侵入四肢百骸，仿佛要将她的血液、骨髓都冻结，让她忍不住打了个寒颤。但紧接着，又有一股温润却炽热的星辰真火之力涌入，与那极寒之力相互追逐、交融。
冰火交织，如同锻造神兵的铁锤与冷水，反复锤炼着她的肉身！
痛苦！极致的痛苦！
仿佛身体在被反复撕裂又重组！
艾莉娅紧咬银牙，额头渗出细密的汗珠，瞬间又被极寒之力冻结成冰晶，继而又被真火融化。她凭借着坚韧的意志，死死守住灵台清明，全力运转功法，引导着这两股力量在体内完成一个又一个周天循环。
站在不远处护法的苏璇和雷烈，都能清晰地感受到艾莉娅身上那不断波动的、时而冰寒刺骨、时而炽热灼人的气息，不由得为她捏了一把汗。
然而，在这极致的痛苦之下，效果也是显而易见的。
艾莉娅的肌肤表面，开始渗出点点灰黑色的杂质，那是深藏于肉身深处的后天浊气与丹毒。她的骨骼发出细微的“噼啪”声，变得更加晶莹坚韧。经脉在冰火之力的冲击下，不断地破损、修复，变得更加宽阔、富有弹性。她体内的星元，也在这淬炼过程中，变得更加精纯、凝练，带着一丝若有若无的冰焰特性。
她肩头的晓星，也在这个过程中，散发出柔和的星辉，帮助她稳定气息，修复细微的损伤，并提供着源源不断的精纯星辰生机。
数个时辰后，冰焰星髓的光芒略微黯淡了一分，而艾莉娅则缓缓睁开了双眼。
一抹精光自她眼底闪过，周身气息虽然并未暴涨，却变得更加沉凝、纯粹，仿佛经过千锤百炼的精钢。她感觉自己的身体前所未有的轻盈与强大，对星辰之力的感应和操控，也变得更加得心应手。
“感觉如何？”林夜的声音传来。
艾莉娅站起身，活动了一下筋骨，脸上洋溢着欣喜：“前辈，我感觉肉身强度提升了一大截，星元也精纯了许多！而且，似乎对星辰之力的‘刚’与‘柔’、‘生’与‘灭’有了更深的理解！”
林夜点了点头：“根基打得越牢，未来才能走得越远。这冰焰星髓的力量，你目前只能引导利用十之一二，剩下的封存起来，日后修为提升，再慢慢吸收。”
“是，前辈！”艾莉娅恭敬应道，小心翼翼地将光芒稍黯的冰焰星髓收起。
雷烈凑过来，羡慕地打量着艾莉娅：“啧啧，小艾莉娅，你这肉身气血，都快赶上俺老雷了！这冰火两重天的滋味，不好受吧？”
艾莉娅笑了笑：“确实很痛苦，但值得。”
苏璇也微笑道：“恭喜艾莉娅妹妹，根基愈发稳固了。”
就在几人交谈之际，林夜忽然抬眼，望向西北方向，眉头微不可察地动了一下。
“前辈，怎么了？”苏璇敏锐地注意到了林夜的神色变化。
“没什么，”林夜收回目光，语气依旧平淡，“只是感觉到，似乎有‘老朋友’的气息，在很远的地方苏醒了一瞬。”
“老朋友？”三人都是一愣。
“嗯，一种很讨厌的，像是蛀虫一样，专门啃食世界本源的味道。”林夜的语气带着一丝不易察觉的冷意，“看来，这‘钓鱼’计划，可能比我想象的，还要早一点钓到真正的大鱼。”
他没有再多说，但苏璇三人都能感觉到，林夜口中那所谓的“蛀虫”和“大鱼”，恐怕是与“噬星兽”或者类似“净化者”同等级别的、关乎世界存亡的威胁。
一种无形的紧迫感，悄然弥漫开来。
“休息得也差不多了。”林夜站起身，伸了个懒腰，“这坠星湖的风光也看腻了。走吧，我们去下一个地方。”
“前辈，我们去哪儿？”艾莉娅问道。
林夜目光扫过远方，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：
“去中州最热闹，水最深，也是藏污纳垢最多的地方——”
“天枢皇城。”
既然要钓鱼，自然要去鱼龙混杂、能引来真正巨鳄的地方。而作为中州人族名义上的权力中心，汇聚了无数势力眼线的天枢皇城，无疑是此刻最适合的“鱼塘”。
云舟再次升起，载着几人，化作一道流光，朝着中州最为繁华与核心的地域，疾驰而去。
而在他们离开后不久，坠星湖底那被林夜净化过的水域深处，一丝极其微弱、几乎无法察觉的黑暗气息，如同狡猾的水蛭，悄然依附在了一枚不起眼的鹅卵石上，随着暗流，无声无息地向着与云舟相反的方向漂去。
这缕气息，与那崩塌的“汲星魔柱”同源，却更加隐晦、阴险。
远在不知多少万里之外，一片完全被黑暗与死寂笼罩的破碎星域深处，一双如同星系般巨大、冷漠无情的眼眸，缓缓睁开，望向了天元大陆的方向。
低沉的、仿佛能引动星辰寂灭的意念，在虚空中回荡：
“本源……气息……标记……”
“找到……吞噬……