任盈盈的伤口拆线那天，洛阳城飘起了细雨。叶天蹲在客栈后院的青石板上，手里捏着一枚银针，正按《清心诀》注解里的图谱，往自己左臂的“曲池穴”刺去。针尖刺破皮肤的瞬间，他明显感觉到一股内劲顺着经脉往上涌，比往日顺畅了数分——这是用任盈盈肩头的血换来的领悟：真正的内劲，从不是死练硬熬，而是要懂经脉流转的“理”。
“别扎太深。”任盈盈站在廊下，肩头的纱布已经拆了，只留下一道浅粉色的疤痕，像条淡红的丝带。她手里端着一碗刚熬好的药，药香混着雨气，在院子里漫开，“那穴位离动脉近，你现在内劲还不稳，容易伤了气血。”
叶天收回银针，指尖在针尾轻轻捻了捻。这几日他借着照顾任盈盈的间隙，把《清心诀》翻得卷了边，总算摸到点门道：所谓“清心”，其实是让内劲像流水一样，顺着经脉的“河道”走，遇到淤塞就慢慢疏通，而不是像过去那样，用蛮力硬冲。
“你看这雨。”任盈盈朝他招手，“落在青石板上是散开的，落在水洼里是聚着的，遇到台阶还会绕着走——内劲也该这样，得学会‘随形就势’。”她将药碗递过来，“刚加了味‘当归’，能帮你活络气血，趁热喝。”
叶天接过药碗，热气模糊了视线。他忽然注意到任盈盈的袖口沾着点草屑，想起今早她趁他练剑时，偷偷去后院墙角翻找什么——后来才知道，她是听说“透骨草”能加速伤口愈合，特意去杂草里寻的。
“你的伤还没好利索，别总操心我。”他喝了口药，苦涩中带着暖意，“再说，漕帮的人昨日送来了消息费，足够咱们买最好的药材。”
任盈盈笑了笑，走到院子中央的老槐树下，拾起一根被雨水打落的枯枝：“光靠药材没用。你看这树枝，活着的时候能弯能曲，死了就脆得一折就断——习武也一样，得有‘韧性’。”她用枯枝在湿泥上画了个圈，“来，用你新悟的法子，刺这个圈的边缘，既不能划破圈子，也不能偏离半分。”
叶天拔出铁剑，凝神静气。丹田的内劲缓缓升起，顺着手臂往剑尖流去，他刻意放慢速度，让内劲像雨水漫过青石板那样，一点点浸润剑身。铁剑的剑尖在泥圈边缘轻轻一点，带起的泥点恰好落在圈外，不多不少，正好一分。
“有点意思了。”任盈盈眼里闪过一丝赞许，“再试试用‘破玉式’，但内劲只出三成。”
叶天依言出招，铁剑在空中划出一道浅弧，内劲在剑尖凝聚又散开，像雨珠落在水面的涟漪。这一次，他没有追求过去那种“力透剑脊”的刚猛，反而让内劲随着手腕的转动自然流淌——剑招落定时，泥圈的边缘被削去薄薄一层，圈身却完好无损。
“这就是‘柔劲’。”任盈盈扔掉枯枝，拍了拍手上的泥，“岳掌门说过，‘紫霞功’练到深处，能让内劲像云霞一样，聚散随心。你过去总想着‘聚’，却忘了‘散’也是一种功夫。”
正说着，客栈的伙计匆匆跑进来，手里拿着封信：“叶公子，门口有个穿蓑衣的汉子，说是漕帮的，让我把这个交给你。”
叶天拆开信封，里面只有一张字条，字迹潦草：“墨蝠堂余党在城西‘落马坡’设伏，似要截杀往开封送密信的人。”
任盈盈的脸色瞬间沉了下来：“往开封送密信……难道是周大人的人？”
叶天握紧铁剑，指节泛白。他想起周明远临别时的嘱托：“墨蝠堂虽元气大伤，但首辅在暗中撑腰，迟早会反扑——你们在洛阳务必小心，若遇异动，可联合漕帮共抗。”
“不能让他们得逞。”叶天的声音带着冷意，“周大人的密信关系重大，若是落入墨蝠堂手里，不知会有多少人遭殃。”
任盈盈走到他身边，拿起墙角的“灵蛇”剑，银铃轻响：“落马坡地势险要，硬闯肯定吃亏。咱们得用巧劲。”她走到桌边，铺开一张洛阳城郊的地图，指尖点在落马坡旁的一条小溪上，“这里水流湍急，雨季常有山洪——墨蝠堂的人若在坡上设伏，必定会选高处，咱们可以……”
她的声音越来越低，指尖在地图上勾勒出一条迂回的路线，叶天听得连连点头。窗外的雨渐渐停了，阳光从云缝里漏下来，照在地图上的“落马坡”三个字上，泛着刺眼的光。
出发前，叶天往怀里塞了半包“血竭”粉末——这是他特意留的，想着万一遇到打斗，能应急。任盈盈看见却抽了出来，换了一小瓶“迷魂散”：“真到了拼命的时候，这东西比血竭管用。”她顿了顿，又往他袖中塞了个油纸包，“刚烤的胡饼，路上吃。”
两人走出客栈时，漕帮的马车已在巷口等候。车夫是个精壮的汉子，见了他们，咧嘴一笑：“舵主说，落马坡的石头滑，给你们备了两双防滑的草鞋。”
叶天接过草鞋，粗糙的麻线磨着掌心，心里却暖得很。他忽然想起刚下山时，师父说的话：“江湖不是一个人的江湖，能让人放心托付后背的，才是真正的同路人。”
马车驶出城西门，官道两旁的油菜花被雨水洗得金黄，蝴蝶在花丛里穿飞。任盈盈靠在车壁上，翻看那本《清心诀》注解，偶尔在页边写下几句批注。叶天看着她认真的侧脸，忽然觉得，所谓的“练功升级”，或许不只是内劲的增长、剑招的精进，更是学会了如何与身边的人并肩，如何在风雨里彼此守护。
“你看这里。”任盈盈忽然指着一页，“‘意到气到，气到剑到’——其实反过来也一样，剑到了，气自然就顺了，意也跟着定了。等下打斗时，别想太多，让剑跟着心走。”
叶天点头，握紧了手里的铁剑。剑身在阳光下泛着冷光，却不再像过去那样带着戾气，反而多了几分沉静——就像这雨后的天地，虽经历过风雨，却透着一股蓄势待发的生机。
马车转过一道山梁，落马坡的轮廓已隐约可见。坡上的树林里影影绰绰，显然藏着不少人。叶天深吸一口气，与任盈盈交换了个眼神，两人同时握住了兵器。
他知道，接下来的打斗，会比以往任何一次都凶险。但他不再像过去那样焦躁，因为他明白，真正的力量，从来不是孤勇，而是身边有可以信任的人，心里有必须守护的信念。就像这《清心诀》里藏着的道理：心清了，剑自然就明了；人暖了，劲自然就足了。
马车在坡下停住，叶天和任盈盈跳下车，草鞋踩在湿滑的石子路上，稳如磐石。坡上的树叶忽然一阵晃动，数道黑影窜了出来，刀光剑影在阳光下闪成一片——战斗，开始了。
叶天拔出铁剑，内劲按照“随形就势”的法子运转，剑尖在刀光中穿梭，像雨水避开岩石那样，总能在毫厘之间避开致命的攻击。他忽然觉得，那些日夜苦练的招式、反复揣摩的内劲心法，此刻都化作了本能，而支撑这本能的，是身后任盈盈的呼吸声，是袖中那包还带着余温的胡饼，是心里那句“不能让他们过去”的信念。
阳光穿过树林，照在他的剑上，折射出的光斑落在任盈盈的“灵蛇”剑穗上，银铃的轻响混着兵器碰撞的脆响，竟有了种奇异的韵律。叶天忽然笑了——原来最好的修行，从不在孤灯下的苦熬，而在并肩作战的瞬间，在彼此守护的心意里，在这江湖风雨中，慢慢长成彼此的铠甲。