1927年(民国十六年)春，凌晨4点，秘密情报组审讯室。
铁门“咣当”一声合上，回声像钝刀刮过耳膜。
陈默把台灯压得更低，光圈只够照见老鬼半边脸——那是一张被岁月和鸦片双重蛀蚀的脸，颧骨刀削，嘴角下挂，像旧社会账簿上被红笔划掉的坏账
“老鬼，再问你一次，5号潜伏点‘军校组’的上线是谁？”
老鬼抬眼，眼白布满黄斑，声音却意外地清晰：“陈科长，我若全说了，戴先生会给我一条活路？
陈默不答，只从口袋里摸出一张折得方方正正的纸，缓缓展开——是张会长被捕时的现场照：狐坎肩被撕成碎条，脸被镁光灯照得惨白，像一条被钉在标本板上的毒蛇。
“华东情报站站长‘毒蛇’都躺进冰柜了，你以为他还保得了你？”
老鬼的肩膀塌下去，像被抽掉最后一根弹簧。
“好，我说……军校组的上线，是战术教官佘亦龙，代号‘子路’，他手里有一份‘潜火计划’——一旦南京失守，就炸掉下关电厂、封锁江面，让日军舰队长驱直入。”
陈默笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一粒黑洞。
“炸电厂？”
“不只电厂，还有军火库、火车站、广播电台……一共12处，全埋在关键梁柱，引线接在军校锅炉房的配电柜，只要一按电钮，南京就瘫痪。”
陈默想起自己每天经过的下关电厂，想起夜里那盏像心脏一样搏动的探照灯——原来有人早已在心脏上系了雷管。
“引线图纸在哪？”
“佘亦龙说……图纸锁在军校图书楼最顶层，铁柜钥匙由他亲手保管，钥匙柄里灌了铅，一旦强行开锁，就会引爆小型燃烧弹，图纸成灰。”
陈默合上笔录，掌心全是冷汗。
他忽然意识到，自己面对的已不只是抓几个内奸、缴几箱军火，而是一张把整座南京城都绑上的巨大火绒——火星子一旦落下，半个中国都要给“毒蛇”陪葬。
回到办公室，陈默把情况写成300字摘要，塞进“雀儿”送来的新蜡丸，蜡丸外又包了一层《中央日报》的标题页：
“——公审张逆，大快人心！”
半小时后，交通员蹬着三轮，把蜡丸送进金陵大学附属医院——那里的x光室主任是组织的人，蜡丸被掏空，换上胶卷，胶卷里是“潜火计划”草图的照片。
组织回电只有八个字：“图纸必取，电厂必保，黎明前。”
陈默抬头看钟，指针指向夜里11:45，距离“黎明前”不到5小时。
他换上一身军校训导官制服，袖口别着临时签发的“夜间查铺”蓝牌，开车直奔小营军校。
图书楼熄了灯，铁门挂着双锁。
陈默用戴签发的“特别通行证”叫醒了值星官，借口“戴先生密令，查禁进步书刊”，大摇大摆进门。
顶层阁楼，一股陈年纸灰与老鼠尿混合的味道扑鼻。
铁柜就在角落，柜门贴着封条：“战术教官佘亦龙私人物品，擅动者军法从事。”
陈默深吸一口气，从口袋里摸出一把形状古怪的钥匙——那是组织托“锁王”老傅连夜仿的，钥匙齿内嵌一段细铜管，铜管里装着压缩水银，一旦感应到柜内燃烧弹的拉力，水银会瞬间溢出，平衡引信。
“咔哒——”
锁簧轻响，柜门开了一条缝，没有火，没有烟。
陈默借着手电光，看见柜里躺着一只牛皮纸袋，封口盖着“绝密”骑缝章。
他刚伸手，身后忽然传来脚步！
“谁？”
手电筒的光圈猛地打在他脸上，刺得他睁不开眼。
来人是佘亦龙——中等身材，脸被晒成古铜色，腰间别着一把m1935手枪。
“陈科长？深夜到此，所为何事？”
陈默心念电转，把纸袋往怀里一揣，转身微笑：
“佘教官，戴先生得到密报，图书楼藏有共党宣传品，让我来查。”
“哦？我怎么没接到命令？”
佘亦龙右手拇指悄悄顶开保险。
陈默一步上前，声音压得极低：
“佘教官，‘子路’先生，真要我把‘潜火计划’四个字喊出来？”
佘亦龙脸色骤变，枪口猛地抬起。
陈默却更快——左臂格挡，右拳砸在对方喉结，手枪“当啷”落地。
两人扭打在一起，撞倒一排书架，陈年灰飞扬。
陈默用膝盖顶住佘亦龙胸口，拔出自己的德国瓦尔特ppK特工手枪抵在他眉心：“钥匙给我，燃烧弹解除方法告诉我！”
佘亦龙嘴角渗血，却嘿嘿笑起来：“晚了……我上楼前，已把锅炉房电闸推上去，再过五分钟，配电柜定时启爆，图书楼先成火炬，接着是电厂、军火库……你们，一个都跑不了！”
陈默用枪柄狠狠砸在他太阳穴，佘亦龙晕死过去。
他扯下对方皮带，把人捆成粽子，拖到阁楼窗边，用手电朝楼下暗号——
三长两短。
埋伏在排水沟里的“红队”队员立刻翻窗而入，把佘亦龙塞进书箱，抬下楼。
陈默飞奔锅炉房，拉下总闸，剪断定时线——倒计时停在“00∶00∶07”。
他背靠铁柜，滑坐在地，才发现自己衬衣湿透，像从江里捞上来。
牛皮纸袋在怀，封口仍然湿着汗。
借着手电光，他抽出图纸——12处爆破点，用红蓝铅笔标注，线条像蛛网，把南京缠得透不过气。
图纸右下角，一行日文草书：“樱花谢后，便是火海。”
落款印章：“兴亚院?昭和二年（1927年）十月。”
陈默把图纸折成四方，贴肉藏好。
这一刻，他清晰听见自己心跳——那声音像远处传来的炮，也像更远处传来的鼓：
黎明，还在黑夜的喉咙里。
戴笠是一夜未合眼。
雨花台刑场的枪声刚停，他便赶回了总部，雪茄灰积了半寸长。
陈默推门而入，把图纸摊在桌上，声音沙哑：
“老师，佘亦龙已招，‘潜火计划’十二处爆点，全在图纸。我建议——
1. 立即派工兵拆弹；
2. 以‘例行检修’名义封锁电厂、军火库，避免民众恐慌；
3. 借佘亦龙之名，发假电报给兴亚院，说‘计划暴露，请求暂停’，引蛇出洞。”
戴笠一言不发，拿起放大镜，把图纸一寸寸碾过，像在欣赏一幅名画。
良久，他抬头，眼里血丝红得吓人：“陈默，你又救了我一次，也救了南京。”
陈默立正：“学生职责所在。”
戴笠忽然伸手，重重拍在他肩上，拍得他肩胛发麻。
“从今天起，你除了是情报分析科长，还兼特种技术研究室主任，所有反爆破、反渗透，你说了算！”
陈默心头一震，可他也知道，越高，风越大，摔越惨。
戴笠又道：“图纸我立刻送工兵司令部，但佘亦龙不能公开审判，他得‘暴病身亡’，你亲自去办。”
“还有，”戴笠压低声音，“你审了一宿，先回去歇歇，晚上到我公馆吃年夜饭——今年，就咱们几个人，尝尝我夫人亲手做的臭鳜鱼。”
陈默愣住——年夜饭？
他忽然想起，明日就是小年夜，而自己，已三年没吃过一口热团圆饭。
可他也明白，那桌菜，味道再鲜，也蘸着毒——一旦踏入戴公馆，便是真正的“家臣”，从此生是情报组的人，死是情报组的鬼。
他挺胸，声音洪亮：“谢老师抬爱，学生……遵命！”
转身出门，阳光正好。
走廊尽头，宪兵正把佘亦龙拖向地下室，那人醒来，一路狂笑：“火海——火海——你们挡得住吗？”
陈默驻足，回望。
阳光照在他新换的衣服领章上，金光像一层薄冰。
他忽然想起组织送他的那枚牛角钮章——“黎明在前”。
而此刻，黎明尚未破晓，薄冰尚未碎裂。
他抬手，对宪兵淡淡道：“利索点，别让他喊。”
脚步声远去，笑声戛然而止。
陈默整了整军装，向走廊尽头的黑暗走去。
那里，新的图纸、新的雷管、新的“毒蛇”，正在暗处吐信。
而他，必须抢在下一声爆炸前，把引线剪断——哪怕，引线另一端，系着自己的心脏。
傍晚，陈默回到寓所。
老吴已等在阁楼，桌上摆着一只竹篮，篮里是一尾活蹦乱跳的鲤鱼，鱼鳞映着夕阳，像散落的碎金。
“组织让你带话？”
“嗯。”老吴递来一张窄条，上面只有7个字：“寒鸦——火候已到。”
陈默把纸条凑近灯罩，火苗舔上纸边，字迹蜷曲、飞灰。
老吴又道：“上级决定，利用你新职务，把特种技术研究室变成我们的‘眼睛’——
第一步，在工兵拆弹队里安插同志；
第二步，把‘潜火计划’真图纸拍照，送延安；
第三步……”
陈默抬眼，窗外一缕夕阳沉入江心，像一枚信号弹，把水面劈成两半。
他伸手，按住胸口——那里，心跳如鼓，两股力量在肋骨间拉扯，血液滚烫，却冰凉。
他轻声道：“告诉上级——引线已剪，雷管暂熄；但更大的火，还在后面。我陈默，愿做那截导火索——燃到尽头，照亮黎明。”
老吴点头，提起竹篮，把鲤鱼放回水桶。鱼摆尾，溅起一串水珠，像一串省略号，落进黑暗。
陈默转身，披上大氅，推门而出。门外，风卷着碎雪，像无数把钝刀，砍向旧世界的脖颈。他逆风而行，背影很快与夜色融为一体。