鸡鹅巷53号的晨雾还没散，陈默刚走进情报组的院子，就听见会议室方向传来争执声。
他脚步顿了顿，指尖下意识攥紧了手里的文件——昨天戴笠刚定下“半月竞岗”的规矩，今天就有人迫不及待地闹开了，不用想也知道，是冲着情报一处处长的位置来的。
“陈默不过是个刚从上海回来的外勤，凭什么和我们争？戴先生要是选他，我们这些跟着您多年的人，心里不服！”
说话的是于副官，戴笠的贴身亲信，穿一身笔挺的黄呢军装，肩章上的星徽闪着光，此刻正梗着脖子，对着会议室里的戴笠大声嚷嚷。
陈默站在廊下，没进去。他清楚，这时候凑上去，只会被当成靶子。
院子里石榴树落了一片叶子，飘在他脚边，他弯腰捡起来，指尖捻着叶脉——于副官这话，明着是质疑他资历，实则是在向戴笠表忠心，顺带打压所有竞争者。
没过多久，于副官气冲冲地从会议室出来，看见陈默，脸色更沉了，故意撞了他胳膊一下：“陈老弟，有些位置不是光靠运气就能坐的，得有资历，有靠山！”
陈默稳住身形，掸了掸衣袖，语气平静：“于副官说得是，所以卑职只敢做好本分，不敢想太多。”
这话堵得于副官噎了一下，他冷哼一声，转身就走，军靴踩在青石板上，发出重重的声响。
陈默看着他的背影，心里冷笑——于副官跟着戴笠多年，仗着是亲信，行事张扬，可论起拿情报、办硬事，他差得远。
刚要进办公室，就被情报三处的副处长刘永胜拦住了。
刘永胜穿一身藏青色中山装，手里端着个紫砂茶壶，脸上堆着笑，眼神却透着算计：“陈老弟，听说于副官刚才在戴先生面前给你‘提了个醒’？”
“刘处长说笑了，于副官是前辈，教我做事罢了。”陈默客气地应着。
刘永胜凑近了些，声音压得低：“你可别被他蒙了，他那是怕你抢了位置。你不知道，昨晚他还去戴先生府上送了礼，说是‘孝敬’，实则是想走门路。”
陈默心里一动，刘永胜这话，是故意挑拨他和于副官的关系。
他笑了笑，没接话——刘永胜在情报三处待了多年，一直想向核心圈挤，这次竞岗，他比谁都急，说不定背地里已经开始诋毁所有人了。
果然，没等陈默开口，刘永胜又道：“还有从上海站调回来的老郑，你知道他吧？听说他在上海时，和日商私下有往来，这次回来竞岗，怕是想借着情报一处的位置，继续做他的‘生意’。”
“哦？有这事？”陈默故作惊讶，心里却清楚，老郑是上海站的资深特工，手段狠辣，这次调回南京，是毛人凤暗中推的，想让他分流戴笠的人。
刘永胜这话，十有八九是编的，就是想让他对老郑有戒心。
刘永胜见他上钩，笑得更得意了：“可不是嘛！所以陈老弟，你可得小心点，这几个人，没一个好惹的。不过话说回来，你这次截获军火立了大功，戴先生对你青眼有加，只要你再表现表现，这位置肯定是你的。”
陈默敷衍着应了几句，转身进了办公室。
关上门，他才松了口气——这才第一天，于副官、刘永胜、老郑就已经开始明争暗斗，有直接跳出来质疑的，有背后挑拨的，还有暗中诋毁的，这情报一处的处长位置，简直成块烫手的山芋，谁都想抢，但谁都想把别人拉下来。
他坐在办公桌前，拿出戴笠给的任务——查日特在南京的新据点。
刚翻了两页资料，就听见敲门声，勤务员小张端着茶进来，小声道：“陈先生，刚才于副官在外面说，您这次能立大功，是运气好，撞上了日军运军火的时间，换个人去，也能成。”
陈默端起茶杯，抿了口茶，语气平淡：“知道了，你忙你的吧。”
小张点点头，犹豫了一下，又道：“还有，刘处长刚才去了毛副组长办公室，好像在说您的坏话，具体说什么，我没听清。”
陈默心里了然，这些人，不仅在戴笠面前争，还在背后搞小动作，想让毛人凤出面打压他。
他放下茶杯，继续看资料——现在不是和他们计较的时候，戴笠要的是能办事的人，与其浪费时间和他们争吵，不如把心思放在任务上，再立个功，比什么都管用。
接下来的几天，院子里的气氛越来越紧张。
于副官每天早上都守在戴笠的办公室门口，汇报工作时故意大声说：“戴先生，卑职查到日特在城南有个联络点，今晚就去捣了它！”
声音大得整个院子都能听见，明着是表功，实则是想让所有人知道，他比陈默能干。
可没过多久，就传来消息——是于副官捣错了地方，把一个普通日侨杂货店抄了，还闹到了日本领事馆，戴笠不得不亲自去赔罪，回来后把于副官骂了个狗血淋头。
刘永胜也没闲着，他借着情报三处的资源，查了老郑在上海的履历，找出几个“疑点”，偷偷递给戴笠，说老郑“可能通日”。
戴笠没表态，却把资料转给了毛人凤——毛人凤是老郑的靠山，自然不会让刘永胜得逞，反过来找了个由头，扣了刘永胜半个月的经费。
老郑则更加直接，他从上海带回几个亲信，每天在院子里晃悠，看见陈默就故意挡路，语气挑衅：“陈老弟，听说你在上海被日特追得像条狗？这种本事，也敢来争处长？”
陈默每次都绕着走，不接话。
他知道，老郑是想激怒他，让他在院子里失态，好让戴笠觉得他“沉不住气”。这种小把戏，他见得多了，越是搭理，对方越得寸进尺。
这天下午，陈默正在办公室整理日特据点的资料，突然听见外面传来争吵声。
他走到窗边，看见于副官和老郑扭打在一起，刘永胜在一旁拉偏架，嘴里还喊着：“别打了！都是自己人！”
“你个通日的东西，还敢说我！”于副官一拳打在老郑脸上，骂道。
“你才是个废物，连个杂货店和联络点都分不清！”老郑也不甘示弱，回了一拳。
院子里的人都围了过来，指指点点，却没人真的上前拉架。
陈默皱了皱眉，转身走出办公室，快步走过去，一把拉开两人：“于副官，郑先生，都是为了公务，何必动手？要是让戴先生看见了，大家都没好果子吃。”
于副官喘着粗气，指着老郑：“是他先骂我废物！”
老郑擦了擦嘴角的血，冷笑：“我说的是实话！”
陈默看了看两人，语气严肃：“现在是竞岗的关键期，戴先生要看的是我们的能力，不是谁的拳头硬。于副官，你要是真有本事，就把日特的据点查出来；郑先生，你要是清白的，就拿出证据证明自己。在这里打架，只会让别人看笑话。”
这话一出，于副官和老郑都愣住了。
周围的人也纷纷点头，觉得陈默说得有道理。刘永胜见没人注意他，悄悄退到了后面。
于副官哼了一声，整理了一下军装：“算你说得对，我不跟他一般见识。”
老郑也收起了拳头：“下次再敢骂我，我饶不了你！”
两人各自走了，院子里的人也散了。
陈默看着他们的背影，松了一口气——刚才那番话，既没偏袒谁，又表现出了分寸，戴笠要是知道了，肯定会觉得他“顾全大局”。
果然，没过多久，秘书小李就来找他：“陈先生，戴先生让你去西花厅一趟。”
陈默走进西花厅，戴笠正坐在桌前看文件，见他进来，放下钢笔：“陈默，刚才院子里的事，我听说了。你做得不错，没跟着他们闹，还能稳住局面。”
“学生只是不想因为私人恩怨，耽误了公务。”陈默垂手而立。
戴笠点点头，语气缓和了些：“于副官冲动，刘永胜算计，老郑张扬，这三个人，各有各的毛病。你不一样，你沉得住气，知道什么该做，什么不该做——这才是情报一处处长该有的样子。”
陈默心里一喜，嘴上却依旧恭敬：“老师过誉了，学生还有很多要学的对方。”
“但不要学他们。”
戴笠打断他，手指点着桌上的资料，“把你手里的任务做好，查出日特的新据点，比什么都强。我给你三天时间，能不能拿出成果，就看你的了。”
“学生保证完成任务！”陈默立正敬礼。
走出西花厅，夕阳已经西斜，院子里的石榴树被染成了金红色。陈默抬头看向天空，心里清楚，戴笠这话，既是考验，也是暗示——只要他能在三天内查出日特据点，这情报一处的处长位置，十有八九就是他的了。
至于于副官、刘永胜和老郑，他们还在忙着互相诋毁、争风吃醋，却忘了戴笠最看重的，从来不是资历关系，而是实实在在拿情报、办好事的能力。
陈默快步回到办公室，拿起桌上的资料，开始仔细研究。
日特的新据点，藏得很深，之前于副官查错了地方，说明他们换了更隐蔽的方式——可能是日侨家里，也可能是洋行的仓库。他需要重新梳理线索，从之前截获的军火账目中找蛛丝马迹。
窗外的天色渐渐暗了下来，办公室里的灯亮了起来。陈默趴在桌上，一边翻资料，一边在纸上画着线索图。
夜深了，院子里的人都走光了，只有陈默的办公室还亮着灯。灯光透过窗户，照在院子里的石榴树上，落下一道长长的影子。
他清楚，这场竞争不仅是一个处长的位置，更是为了能在情报组织核心圈里站稳脚跟，为组织传递更多、更关键的情报。
而此刻的鸡鹅巷53号外，一道黑影正躲在墙角，看着陈默办公室的灯光，拿出微型电台，快速发了一串密码——是日特的眼线，他们也在盯着这场竞岗，想看看最终是谁，能坐上情报一处这个核心位置，成为他们新的对手。