张宸的资金流向与顾家产生关联，如同一块投入本就暗流汹涌湖面的巨石，瞬间改变了局势的性质。
老宅之行，不再仅仅是情感与家族压力的对抗，更蒙上了一层探查真相、直面阴谋的阴影。
安全屋内的气氛因此而变得更加凝练。之前的“特训”依然继续，但沈砚的教学重点悄然发生了变化。
他不再过多纠结于细枝末节的礼仪，而是更多地与苏晚分析沈家主要成员可能的立场、动机，以及在不同情境下该如何应对，如何保护自己。
“我二叔沈擎宇，掌管海外业务，野心勃勃，与老爷子理念时有不合，但对继承人之位觊觎已久。他可能会试探你，甚至拉拢你，言语需谨慎。”
“三姑沈静婉，嫁入京城望族，看似不问世事，实则消息灵通，最擅长隔岸观火，不要轻易向她透露任何真实想法。”
“至于顾薇……”沈砚提到这个名字时，眼神冷冽如刀，“她本人不足为惧，但她背后是整个顾家，以及……可能存在的，与‘G’的关联。她是整个宴会的焦点，也是最大的变数。无论她说什么，做什么，保持冷静，不要被她激怒，一切有我。”
苏晚认真地听着，将这些信息与之前死记硬背的资料一一对应，逐渐在脑海中勾勒出一张复杂而危险的人际关系网。
她知道，踏入老宅，就如同踏入一个没有硝烟的战场，每一句话，每一个眼神，都可能成为武器。
紧张和压力依旧存在，但奇怪的是，苏晚发现自己并没有像最初那样恐慌了。或许是沈砚毫无保留的信任和周密部署给了她底气，或许是共同面对危机的经历让她变得更加坚韧，也或许是……那份在绝境中悄然滋生、如今已无法忽视的情感，成为了她最强大的精神支柱。
这天下午，顾琛带来了一个包裹。
不是武器装备，也不是技术设备，而是一个看起来就价值不菲的礼服盒。
“老板，您吩咐准备的。”顾琛将盒子放在桌上，眼神有些复杂地看了苏晚一眼。
沈砚点了点头，对苏晚说：“打开看看。”
苏晚有些疑惑地走上前，轻轻打开盒子。里面是一件叠放整齐的礼服，她小心翼翼地将其展开——
那是一件深海蓝色的及地长裙，材质是某种泛着柔和光泽的真丝缎面，设计极其简约，没有任何多余的装饰，却剪裁精良，线条流畅，透着一种低调而高级的奢华感。
裙摆处仿佛有星光点点，随着角度的变化若隐若现。
苏晚愣住了。
她虽然对奢侈品了解不多，但也看得出这件礼服绝非凡品，而且……尺码似乎正合她的身材。
“这是……”她看向沈砚。
“周五晚宴的着装。”沈砚语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情，“不需要迎合谁的审美，做你自己就好。这件衣服，只是让你更自在一些。”
他只是想让她“更自在一些”。
没有要求她打扮成符合沈家审美的名媛闺秀，而是选择了一件能衬托她本身气质、让她感到舒适和自信的衣服。
苏晚的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涩涩，又带着难以言喻的暖意。她摩挲着礼服光滑冰凉的布料，低声道：“谢谢……很漂亮。”
“嗯。”沈砚应了一声，目光在她微微泛红的耳根上停留了一瞬，便移开了。
顾琛在一旁看着，心中暗自咂舌。老板这不动声色的体贴，真是……越来越上道了。
这件礼服可是他动用了关系，请动了一位极少为私人定制出手的隐退大师赶工出来的，价值足够在二线城市买套房了。
就为了让苏小姐“自在一点”？
接下来的两天，苏晚在反复熟悉资料和与沈砚进行“情景模拟”中度过。
她逐渐掌握了一些在这种场合下保护自己的对话技巧，也慢慢建立起一种“兵来将挡水来土掩”的心态。
而沈砚，则在处理“净化”程序收尾工作和追查张宸-顾家线索的间隙，似乎也在悄然发生着变化。
他看向苏晚的目光中，那份属于上位者的审视和评估越来越少，取而代之的是一种更加自然的、带着温度的关注。
他会注意到她学习累了时揉眼睛的小动作，然后默不作声地将灯光调暗一些；会在她因为压力食欲不振时，让顾琛想办法弄来她之前随口提过想吃的某家甜品店的招牌蛋糕（虽然送到安全屋时口感已经打了折扣）；甚至有一次，苏晚半夜起来喝水，发现主控室的灯还亮着，沈砚靠在椅子上睡着了，眉头却依旧紧锁，她鬼使神差地拿起旁边他的外套，轻轻盖在了他身上。
这些点点滴滴的互动，如同细密的丝线，将两人更加紧密地编织在一起。一种无言的默契在滋长，许多话已不必宣之于口。
周四晚上，也就是老宅宴会的前夜。所有的准备工作似乎都已就绪，又似乎都还充满未知。
苏晚最后一次核对着脑海中的信息，心情复杂。
明天，她就要以沈砚“选中的人”的身份，去面对那个庞大而陌生的家族，去应对可能来自各方的明枪暗箭。
她坐在金属床上，看着挂在简易衣架上的那件深海蓝礼服，心情久久无法平静。
门外传来轻轻的敲门声。
“请进。”苏晚抬起头。
沈砚推门进来。
他也换上了家居服，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清明。
“还没休息？”他问，声音在寂静的夜里显得格外低沉。
“有点……睡不着。”苏晚老实回答。
沈砚走到她面前，没有坐下，只是站在那里，低头看着她。
安全屋昏黄的灯光在他身后投下长长的影子，将他笼罩在一片朦胧的光晕中。
“紧张？”他问。
苏晚点了点头，又摇了摇头：“不只是紧张……还有点……害怕。”害怕自己表现不好，害怕给他丢脸，害怕面对那些可能存在的、与父亲冤案相关的阴谋。
沈砚沉默了片刻，然后缓缓在她身边坐下。
金属床因为他的重量微微下陷，两人之间的距离瞬间拉近，近到苏晚能闻到他身上那股熟悉的、清冽的雪松气息，混合着一点咖啡和金属的冷感。
他没有看她，目光落在对面冰冷的墙壁上，仿佛在组织语言。
“我小时候，”他忽然开口，声音平静地叙述着，“第一次被爷爷带去参加重要的商业晚宴。那时候我大概……十岁。”
苏晚有些意外地看着他，这是他第一次主动提起童年的事情。
“我很紧张，手心全是汗。爷爷让我去给一位重要的世交伯伯敬酒，我手一抖，酒洒了对方一身。”沈砚的语气没有任何波澜，像是在讲别人的故事，“当时全场寂静，那位伯伯的脸色很难看。爷爷什么都没说，只是看了我一眼。”
“那……后来呢？”苏晚忍不住问。