雍正二年深秋，秦可卿的灵柩出殡队伍蜿蜒数十里，缓缓驶向京东的铁槛寺。官道两旁的树木早已落叶凋零，光秃秃的枝桠在寒风中抖索，像是在为这场葬礼哀悼。王熙凤坐在华丽的马车中，身披玄色披风，眉间的丹砂痣因连日操劳而泛着淡淡的红，腕间的九转金丝镯贴着肌肤，随着马车颠簸轻轻震动 —— 自秋桐暴毙、怨灵现身之后，这枚镯子便时常透出刺骨的凉意，提醒着她未偿还的罪孽。
“奶奶，前面就到铁槛寺了。” 平儿撩开车帘，轻声禀报。王熙凤点点头，掀帘望去，只见远处的铁槛寺矗立在山坳中，青灰色的殿宇在阴沉的天空下显得格外肃穆，寺门上方的 “铁槛寺” 三个大字泛着冷冽的光泽，像是在昭示着 “纵有千年铁门槛，终须一个土馒头” 的宿命。
灵柩送入铁槛寺的偏殿后，王熙凤便在寺内的客房歇息。刚坐下不久，寺内的净虚老尼便亲自前来拜访。净虚身着灰色僧袍，手持念珠，面容慈祥，眼神却带着一丝不易察觉的精明：“凤奶奶一路辛苦，贫尼特来探望。”
寒暄过后，净虚话锋一转，叹了口气：“不瞒凤奶奶，贫尼今日前来，是有一事相求。” 她顿了顿，压低声音说道，“长安府有个张财主，他的女儿张金哥，自幼与守备之子定亲。可近日长安府的李衙内看中了金哥，非要娶她为妻，张财主想退婚，守备家却不依，双方争执不下，闹得不可开交。贫尼与张财主有些交情，他托贫尼向奶奶求助，若奶奶能出面说和，让守备家退婚，张财主愿意奉上三千两白银作为谢礼。”
王熙凤闻言，心中一动。三千两白银对如今略有亏空的贾府而言，并非小数目，更重要的是，此事只需她给长安府的节度使写一封信，便可轻松解决，既能得财，又能彰显自己的权势，可谓一举两得。可她刚要答应，眉间的丹砂痣突然微微灼痛，腕间的金丝镯也震动了一下，像是在提醒她不要冲动。
“此事涉及两家姻缘，我若出面干预，怕是不妥吧？” 王熙凤故作犹豫，实则在权衡利弊。她想起警幻仙子说的 “毁诺” 之债，想起之前 “夺财”“害命” 的教训，心中闪过一丝不安。
净虚看出了她的犹豫，连忙说道：“凤奶奶说笑了，以贾府的权势，节度使大人定会卖您面子。再说，这也是帮张财主和金哥脱离苦海，算是积德行善之事啊。” 她一边说，一边从袖中取出一个沉甸甸的锦盒，放在桌上，“这是张财主先送来的一千两定金，事成之后，再奉上剩余的两千两。”
锦盒打开，里面装满了耀眼的白银，反射出的光芒让王熙凤的眼睛微微发亮。她的贪念瞬间压过了不安，眉间的丹砂痣虽仍在灼痛，却被她强行忽略。“既然净虚师父开口，我便帮这个忙。” 王熙凤笑着说道，“你放心，不出三日，我定让守备家乖乖退婚。”
净虚大喜过望，连忙起身行礼：“多谢凤奶奶！贫尼替张财主和金哥谢过奶奶的大恩大德！” 说完便拿着王熙凤写好的书信，喜滋滋地离去了。
王熙凤看着桌上的白银，嘴角勾起一抹得意的笑容。她伸手抚摸着白银的冰凉触感，完全没注意到，怀中贴身存放的《金刚经》—— 那本了尘大师赠予、镇压她罗刹戾气的经书，封皮竟开始泛出淡淡的焦痕。这本经书陪伴她十六年，无数次在她戾气躁动时散发祥和之光，可今日，却因她主动犯下 “毁诺” 之罪，开始显现异常。
“奶奶，您真的要帮这个忙吗？” 平儿担忧地说道，“这毕竟是拆散别人的姻缘，若是传出去，对贾府的名声不好，而且…… 而且您忘了之前的怨灵和预言了吗？”
“住口！” 王熙凤厉声打断她，眉间的丹砂痣因烦躁而愈发鲜红，“我做事自有分寸，用得着你多嘴？再说，我这是帮张金哥摆脱守备家的纠缠，让她能嫁给更好的人家，怎么能说是拆散姻缘？”
平儿不敢再劝，只能默默退了出去。王熙凤将白银收进箱中，心中满是即将得手的喜悦，却没发现怀中的《金刚经》焦痕越来越深，甚至开始冒出细小的火星。
次日清晨，长安府传来消息：节度使收到王熙凤的书信后，立刻召见守备，以 “滥用权势强逼婚姻” 为由，勒令守备家退婚。守备虽满心不甘，却不敢违抗节度使的命令，只能忍气吞声地退回了彩礼。张财主得知后大喜，连忙将剩余的两千两白银送到了铁槛寺。
王熙凤看着眼前堆积如山的白银，笑得合不拢嘴。可就在她伸手去摸白银时，怀中的《金刚经》突然 “呼” 地一声，燃起了熊熊烈火！火焰呈诡异的黑色，没有丝毫温度，却带着强烈的腐蚀性，瞬间便将经书烧得面目全非。
“怎么回事？！” 王熙凤大惊失色，连忙伸手去扑火，却被黑色火焰烫得缩回手。她眼睁睁看着《金刚经》在怀中化为灰烬，只剩下几片烧焦的纸页飘落在地。随着经书烧毁，她体内的罗刹戾气瞬间失去了压制，疯狂地躁动起来，眉间的丹砂痣像是要燃烧起来一般，灼痛难忍，腕间的金丝镯也震动得愈发剧烈，发出 “咔咔” 的细微声响。
“不好……” 王熙凤心中涌起强烈的不安，一种不祥的预感笼罩在她心头。她刚要派人去打听张金哥的情况，寺外突然传来一阵喧哗，紧接着，一个小和尚跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白地说道：“凤奶奶！不好了！长安府传来消息，张金哥得知退婚之事后，觉得愧对守备之子，昨夜在自家楼上投缳自尽了！守备之子得知金哥死讯，也拔剑自刎了！”
“什么？！” 王熙凤如遭雷击，浑身冰凉。她踉跄着后退一步，撞在桌子上，桌上的白银散落一地，发出清脆的声响，却再也无法让她感到丝毫喜悦。就在这时，她腕间的九转金丝镯突然发出一声刺耳的 “咔嚓” 声，最顶端的一枚金珠应声碎裂，细小的金屑飞溅开来。
与此同时，一个冰冷而熟悉的声音在她耳边响起，像是从幽冥界传来：“凤罗刹，毁诺债成，骨铃当折！你欠下的第三笔债已了，接下来，便是你偿还所有罪孽之时！”
是冥王的声音！王熙凤惊恐地环顾四周，却看不到任何人影。她捂着剧痛的手腕，看着碎裂的金珠滚落在地，心中充满了绝望 —— 她终于明白，净虚口中的 “积德行善”，实则是让她犯下了不可饶恕的 “毁诺” 之罪；她贪图的三千两白银，是以两条年轻的生命为代价！
“不…… 不是我害死他们的…… 是他们自己想不开……”王熙凤疯狂地摇着头，试图为自己辩解，可眉间的丹砂痣却愈发灼痛，像是在嘲笑她的自欺欺人。她想起张金哥可能是个什么样的姑娘 —— 或许和府中的丫鬟一样，有着单纯的笑容，对爱情充满憧憬；想起守备之子或许是个英武的少年，对未来满怀期待。可这一切，都因为她的贪念和权势，化为了泡影。
碎裂的金珠在地上滚动着，最终滚到了铁槛寺客房的墙角，钻进了一道细小的地缝中。王熙凤眼睁睁看着金珠消失在地缝里，却无力阻止。她能清晰地感受到，地缝中传来一股强烈的怨毒之气，与她体内的罗刹戾气相互呼应。
没过多久，地缝处突然冒出了一抹诡异的绿色。紧接着，一株细小的荆棘从地缝中钻了出来，迅速生长着。荆棘的枝干呈暗红色，像是被鲜血浸泡过一般，上面长满了尖锐的倒刺，倒刺上还挂着细小的黑色露珠，散发着刺鼻的腥气。这株荆棘生长得极快，短短几个时辰，便长到了一人多高，枝干缠绕在客房的柱子上，像是一张巨大的网，将整个房间笼罩在怨毒的气息中。
“这是什么……” 王熙凤吓得浑身发抖，她能感受到荆棘中蕴含的强烈怨念，那是张金哥与守备之子的冤魂所化，带着无尽的痛苦与仇恨。荆棘的倒刺时不时会划过空气，发出 “嘶嘶” 的声响，像是在向她索命。
寺内的和尚们看到这诡异的荆棘，都吓得不敢靠近，纷纷议论道：“这荆棘长得邪乎，怕是有冤魂作祟啊！”“凤奶奶在寺内做事，莫不是冲撞了什么神灵？”
王熙凤听着和尚们的议论，心中充满了悔恨与恐惧。她终于明白，自己犯下的 “夺财”“害命”“毁诺” 三笔债，已经彻底将她推向了万劫不复的深渊。《金刚经》烧毁，意味着佛法再也无法镇压她的戾气；金丝镯碎裂，意味着宿命的惩罚已经开始；怨毒荆棘的生长，意味着冤魂的怨恨已经具象化，将永远缠绕着她。
她派人将荆棘砍断，可刚砍下去，新的枝干便又迅速生长出来，而且比之前更加粗壮，更加怨毒。她请来道士做法，可道士的法术刚靠近荆棘，便被荆棘上的黑色露珠化解，道士还被倒刺划伤，染了一身毒，差点丢了性命。
“没用的，凤罗刹。” 冥王的声音再次在她耳边响起，带着残忍的笑意，“这荆棘是你‘毁诺’之债的具象，除非你魂飞魄散，否则它永远不会消失，会一直提醒你犯下的罪孽，直到你被冤魂吞噬。”
王熙凤瘫坐在地上，看着眼前的怨毒荆棘，又摸了摸眉间灼痛的丹砂痣和碎裂的金丝镯，泪水忍不住滑落。她想起了降世时的黑云与赤泉，想起了秦可卿托梦的狐爪痕，想起了风月宝鉴中 “哭向金陵” 的预言，想起了那些被她害死的无辜之人 —— 这一切，都像是一场早已注定的噩梦，而她，却一步步走进了深渊，无法自拔。
灵柩在铁槛寺停放三日後，王熙凤便迫不及待地带着队伍返回贾府。她不敢再留在铁槛寺，不敢再面对那株怨毒的荆棘，可她知道，荆棘虽然留在了寺中，却已经在她的心中扎下了根，那些冤魂的怨恨，也永远不会散去。
返回贾府的路上，天空再次下起了淅淅沥沥的小雨，雨水冰冷，打在马车的窗棂上，发出 “哒哒” 的声响，像是在为张金哥与守备之子哭泣。王熙凤坐在马车中，浑身冰冷，没有一丝暖意。她看着窗外凋零的景象，心中满是绝望 —— 她知道，自己的结局已经不远了，“哭向金陵” 的预言，很快就要应验。
而铁槛寺的那株怨毒荆棘，依旧在疯狂地生长着。它的枝干越来越粗，缠绕着寺内的殿宇，将整个铁槛寺都笼罩在怨毒的气息中。过往的香客看到这诡异的荆棘，都纷纷避之不及，铁槛寺的香火也渐渐衰败。和尚们都说，这荆棘是凤奶奶留下的罪孽，会一直缠绕着铁槛寺，直到所有罪孽都被偿还。
远在幽冥界的忘川刑台旁，那九枚散落凡间的骨铃，已有四枚开始剧烈震动，发出凄厉的声响，像是在为王熙凤的末日倒计时。正在悔过崖面壁的冥王听到这声响，眼中闪过一丝得意的光芒：“凤罗刹，三笔债已欠，因果已结，你就等着魂飞魄散吧！本王会在幽冥界等着你，亲自将你打入十八层地狱，永世不得超生！”
幽冥界的风，带着刺骨的寒意，吹过忘川河，吹过悔过崖，也吹向了凡间的金陵贾府。王熙凤的故事，已经走到了尽头。她的权术最终未能挽救她的命运，她的贪念最终将她推向了毁灭。那株生长在铁槛寺的怨毒荆棘，那枚碎裂的金丝镯，那烧毁的《金刚经》，都成为了她罪孽的见证，等待着将她彻底吞噬，等待着将贾府拖入万劫不复的深渊。
而大观园中的那棵泣血桃，自从王熙凤从铁槛寺回来后，便彻底枯死了，只剩下光秃秃的黑色枝干，像是一具干枯的骸骨，在寒风中摇曳，诉说着这段跨越仙凡的罪孽与因果，诉说着一个罗刹在凡尘中迷失自我、最终走向毁灭的悲剧。贾府的繁华，也如同这棵枯树一般，开始出现衰败的迹象，一场更大的灾难，正在悄然酝酿，等待着将这座百年望族，彻底埋葬。