元老院的进攻，比预想中更为迅疾和卑劣。
次日清晨，当帝都星的人造恒星光芒刚刚驱散夜的寒意，一场针对苏晚晚的舆论风暴，便已通过元老院掌控的数家主流媒体，铺天盖地地席卷了整个网络与街头巷尾。
“文明的幽灵？剖析指挥官身边那位神秘顾问的真实面目！”
“古文明遗产还是灾厄之源？专家质疑‘精神梳理’的长期风险！”
“契约即将到期，‘特殊关系’是否影响联邦最高决策的公正性？”
耸动的标题，配以精心裁剪、断章取义的影像资料，以及所谓“匿名专家”充满暗示性的评论，将苏晚晚描绘成一个来历不明、掌握着危险力量、并以此蛊惑了最高指挥官的“混乱根源”。报道刻意回避了她稳定霍霆越精神、献计破解能源危机、甚至在雪夜危机中安抚民心的所有功绩，只聚焦于她的“未知”与“不同”，极力煽动民众的恐惧与排外情绪。
指挥中心内，气氛凝重。几名情报官和宣传部门的负责人垂首而立，额角沁出冷汗，不敢直视坐在主位上面无表情的霍霆越。
“我们……我们试图进行舆论对冲，但对方准备充分，渠道覆盖面太广，而且抓住了‘未知’这个点，很多民众确实……”宣传部长艰难地汇报着，声音越来越小。
霍霆越没有动怒，只是指尖在光屏上滑动，浏览着那些不堪入目的标题和下面已经开始出现谩骂的评论区。他周身散发出的低气压，让整个房间的温度都仿佛下降了几度。
“查到最初的信息源和主要推手了吗？”他问，声音平静，却带着冰碴。
“初步锁定了几家媒体和背后的资本，都与元老院关系密切。但……他们很狡猾，用的是合规的新闻质疑形式，我们很难直接用行政手段封禁。”情报官回答。
就在这时，休息室的门被轻轻推开。苏晚晚走了出来。她显然也已经看到了那些报道，脸上却看不出太多情绪，只有一种沉静的淡然。她穿着一身简单的家居服，未施粉黛，长发松松挽起，与报道中那个被妖魔化的“幽灵”形象判若两人。
众人的目光瞬间聚焦在她身上，带着担忧与一丝不易察觉的审视。
苏晚晚没有看那些报道，径直走到霍霆越身边，目光落在光屏上那些刺眼的文字上，只停留了一瞬，便转向他，轻声问：“给你添麻烦了？”
霍霆越抬起眼，对上她清澈的目光。在那目光里，他没有看到委屈、愤怒或恐惧，只有一种近乎温柔的询问，仿佛在确认自己是否成了他的负累。这种平静，反而像一根针，轻轻刺痛了他心脏最柔软的地方。
他没有回答她的问题，而是直接关闭了光屏，站起身，对宣传部长下令：“启动一级舆论响应预案。以联邦最高指挥部官方名义，发布正式声明。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，每一个字都清晰而有力：“声明核心两点：第一，苏晚晚女士的‘文明顾问’身份，由我本人，霍霆越，以联邦最高指挥官权限正式任命，其贡献经过严格验证，对联邦有存续之功。第二，任何对苏顾问的无端指控与污蔑，均视为对联邦最高权威的挑衅，指挥部将保留追究其法律责任的权利。”
命令一下，所有人都是一震。这已不仅仅是辟谣，这是最强硬的背书，是毫不掩饰的袒护，甚至带着一丝……宣战的意味。直接将苏晚晚的个人声誉，与指挥部的权威捆绑在了一起。
“是！指挥官！”宣传部长精神一振，立刻领命而去。
霍霆越又看向情报官：“继续深挖，我要知道是元老院里哪些老家伙，在背后操纵这一切。”
“明白！”
众人迅速退去，指挥中心再次只剩下他们两人。
喧嚣似乎被隔绝在外，只剩下彼此轻微的呼吸声。霍霆越转过身，面向苏晚晚。他比她高出许多，此刻垂眸看她，眼神复杂，里面翻涌着未散的戾气，以及更深处的、难以言喻的情绪。
“你不必在意那些。”他开口，声音比刚才柔和了许多，带着一种笨拙的安抚。
苏晚晚仰头看着他，忽然轻轻笑了。那笑容如同破开乌云的阳光，瞬间驱散了她眉宇间最后一丝阴霾。“我若在意，岂不是正中了他们的下怀？”她抬手，指尖轻轻拂过他军装胸前一道因刚才动作而微皱的褶皱，动作自然亲昵，“他们越是想用这种方式逼退我，抹黑我，我越要站得稳，活得更好。”
她的指尖隔着衣料传来微弱的触感，却像带着电流，让霍霆越的肌肉几不可查地绷紧了一瞬。他抓住她那只作乱的手，握在掌心。她的手柔软而微凉，被他完全包裹。
“我不会让任何人逼退你。”他凝视着她的眼睛，语气是前所未有的郑重，仿佛在立下誓言，“你属于这里，晚晚。属于……我身边。”
“我属于这里”四个字，重重地敲在苏晚晚的心上。这不是情话，却比任何情话都更动听。它代表着认可，代表着归属，代表着他在亿万人的质疑声中，为她划下的、不可动摇的立场。
她没有抽回手，任由他握着，感受着他掌心滚烫的温度和坚定的力量。一种难以言喻的暖流从两人交握的手掌蔓延至四肢百骸，将外界的寒意与恶意都隔绝开来。
“我知道。”她低声回应，目光与他紧紧纠缠，里面是全然的理解与信任，“所以，我更不会走。”
她的坚定，如同最有效的安抚剂，抚平了霍霆越心底因那些污言秽语而翻腾的暴戾。他看着她近在咫尺的脸庞，看着她眼中清晰的自己的倒影，一种强烈的冲动涌上心头——他想将她紧紧拥入怀中，确认她的存在，隔绝所有风雨。
他的手臂微微抬起，却又在碰到她之前克制地停住。现在还不是时候，外面的风暴还未平息。
他最终只是抬起另一只手，用指背极其轻柔地蹭了蹭她的脸颊，动作带着一种与他气质截然不同的珍视。
“去换身衣服，”他松开她的手，声音恢复了平时的沉稳，却带着一丝不易察觉的沙哑，“陪我去个地方。”
苏晚晚微微一愣：“去哪里？”
霍霆越转身，走向衣帽间，留下一个挺拔而决绝的背影：
“去告诉他们，谁才是这座城市，乃至这个联邦，真正的主人。”