连卖粮的王元庆都拍着胸脯给他们作证，倒把许主任愁得直嘬牙花子——他原想着借机捞点好处，这下可要白忙活了。
许主任，易忠海和阎埠贵同志都是热心肠的好邻居，他们纯粹是为院里大伙儿办事，绝对没给我任何好处。
许主任冷哼一声：你该不是收了他们的好处才不敢说实话？包庇罪犯同样要承担责任！
王元庆心里发虚，确实拿了钱，但这事 也不能认。
只要自己咬死不松口，易忠海和阎埠贵肯定不会主动交代。
许主任，我们之间都是正常往来。
您也知道，他们在院里收的钱款明明白白，哪会给我什么好处？
许主任压根不信这套说辞，可惜抓不到把柄，只能暂时作罢。
调查陷入僵局后，他倒也不急，慢悠悠地继续查证。
一周过去，革委会始终找不到易忠海和阎埠贵在集体购粮中牟利的证据。
调查组稳如泰山，两位大爷却坐不住了——停职期间可领不到工资啊！
原本想着调查无果就能官复原职，谁知整整七天都没等来复工通知。
易忠海拉着阎埠贵商量：老阎，看来得给许主任上供了，再拖下去损失更大。
阎埠贵懊恼地拍腿：千算万算，漏算了许主任这尊佛。
他这是不见兔子不撒鹰啊！你说包多少合适？
易忠海盘算着：一人二百五，凑个五百整？
五百？阎埠贵摇头：在许主任眼里就是毛毛雨！咱俩各出三百，六百块才够分量。
六百！易忠海肉疼地咂嘴：这可是普通工人一年的收入啊...
最终阎埠贵揣着五百块私会许主任——他自己悄悄少出了一百。
拿到钱的许主任见好就收，毕竟确实查无实据。
不过还是故意晾了他们一周，让两人又损失半个月工资才准予复职。
这一遭折腾下来，易忠海和阎埠贵不仅没捞着油水，反倒赔进去不少，真是偷鸡不成蚀把米。
被停职近半个月后，两位大爷在四合院的威信跌至谷底。
最后那几天，院里人碰见他们连招呼都懒得打，等他们走远，还有人冲着背影吐唾沫。
呸！什么院里大爷，原来都是吸血的蚂蟥，就该让革委会抓去改造！
他俩的好日子到头喽，工作都停了，就等调查清楚送进去劳改。”
以前还觉得易忠海是正人君子，没想到暗地里盘剥咱们这些苦哈哈！
流言逼得易忠海和阎埠贵不得不破财消灾。
易忠海为早日复工，咬牙掏出三百块。
他哪知道，同伙阎埠贵让他出三百，自己只掏了两百。
阎埠贵把全院邻居都恨上了，但想到坑了易忠海一百块，心里又平衡些。
这笔账先记着，早晚让你们连本带利吐出来！他盘算着等风头过去再动手。
这一等就是半年。
倒不是没机会，而是易忠海不肯配合了——老易想通了，自己工资够花，何必为小利冒风险？
易忠海的谨慎让阎埠贵抓狂。
两人往来渐少，关系日渐冷淡。
阎埠贵心里冒出个念头：要把易忠海搞 ，自己当一大爷！
与两位大爷的窘境相反，梅文华家过得红红火火。
这半年他上班清闲，常是上午露个面，吃完午饭就回家。
周建军出差也没带他，只说养精蓄锐等大任务。
眼下他正筹划请假一个月——妹妹梅兰以全校第一的成绩小学毕业，全家按过年时的计划，要去部队探亲。
妈，请假批下来没？我都等不及啦！梅兰天天催问。
一个月长假得厂领导层层批，急什么。”梅妈妈笑着戳女儿脑门。
请假几天很容易获批，但梅妈妈申请一个月的探亲假，手续就繁琐多了。
好在部队探亲属于正当理由，轧钢厂通常都会批准。
梅文华的请假流程异常顺利，申请提交仅两天，调查部领导就爽快盖章。
这引得同事们纷纷感叹：还得是小文华，换我们请长假至少得等半个月。”人家可是部门的宝贝疙瘩，就算无故旷工领导都会睁只眼闭只眼。”
与其眼红不如多立功。”周建军打断众人的议论，敲着桌子提醒，谁要能像小文华连拿两个一等功，照样享受绿色通道。”见众人噤声干活，他转头对梅文华交代：假期保持联络，遇紧急任务必须立即归队。”
老周要不要一起休假？没我帮忙你可搞不定大案子。”梅文华嬉皮笑脸地躲过周建军挥来的巴掌，君子动口不动手！
路上照顾好阿姨和妹妹。”周建军瞪着眼警告，火车上鱼龙混杂，别大意。”
有大白当保镖，小偷见了都得绕道。”梅文华胸有成竹。
他清楚母亲和妹妹的战斗力——梅兰现在能轻松撂倒五个壮汉。
周建军最后叮嘱：遇到麻烦随时联系，我近期都在办公室。”
真要是我都解决不了的麻烦，找你也白搭。”话音未落，梅文华敏捷地闪开周建军再次袭来的巴掌。
兄妹俩来到王府井百货置办旅途用品。
避开年节高峰期，商场虽热闹却不拥挤。
梅兰一进门就拽着哥哥冲向食品区：快看果脯柜台，新品上架了！
梅文华领着妹妹梅兰走进王府井百货大楼时，发现今天妹妹有些反常。
往常她一进门就会像小侦探似的盯着来往顾客，总想揪出几个坏分子。
可今天她的目光却黏在了食品柜台那些花花绿绿的果脯上。
哥，稻香村的点心！梅兰踮着脚指着玻璃柜台，咱们多买些吧？火车上能吃，还能给爸爸带点儿。”她仰起脸的样子活像只讨食的小猫。
梅文华笑着点头，心想反正有系统空间保鲜，多买些也无妨。
五只真空包装的烤鸭刚装进布袋，妹妹又拽着他往服装区跑。
虽然这个年代的衣服款式单调，但梅兰还是被一件碎花短袖勾住了魂。
她摸着衣角不撒手，眼睛亮得像星星。”哥，这件......
包起来吧。”梅文华掏出八块钱和三尺布票。
小姑娘抱着新衣服转圈，碎花裙摆像蝴蝶翅膀似的扑闪。”我要穿新衣服见爸爸！她理直气壮地说，完全忘了衣柜里那些大姨用缝纫机给她做的新衣裳。
购物袋渐渐堆成小山。
给妈妈买的的确良衬衫，给刘奶奶挑的棉布外套，连大姨夫妇都有份。
售货员笑得合不拢嘴，周围顾客却交头接耳：这不是常抓坏人的兄妹吗？
果然有人凑过来问：梅同志，今天不抓坏分子啦？梅文华刚要回答，就感觉妹妹突然绷直了后背——她那双杏眼又开始雷达似的扫视人群，连手里抱着的点心盒子都忘了。
回家！梅文华拎着大包小包，像牵风筝似的拽着妹妹往外走。
小姑娘一步三回头，嘴里还嘟囔：奇怪，坏人都藏哪儿去了呢？夕阳把两人的影子拉得老长，购物袋的影子晃啊晃，活像挂满礼物的圣诞树。
“我哪晓得？不过我猜坏人看见你就躲，怕被你逮住！”
“哼，躲得倒快，要让我撞见，非抓他们进去不可。”
妹妹梅兰听说坏人见了她就跑，心里美滋滋的。
梅文华领着妹妹回到家时，梅妈妈已经提前下班回来了。
见梅妈妈破天荒提早到家，梅文华猜测请假的事批下来了。
“妈，东西都买齐了，您提前回来是不是厂里准假了？”
“可不，今天我直接找领导说车票都订好了，领导当场就批了！”
梅妈妈笑着接过梅兰手里的袋子，“东西都买全了吧？”
“太好了！不用改签车票，明天就能准时出发！”
梅文华悬着的心放了下来——幸好轧钢厂最终批了假，否则还得麻烦老周改票。
梅妈妈清点完采购物品，发现不仅必需品齐全，还多出不少额外的东西。
她瞥了眼儿子，终究没再唠叨——反正这孩子花钱向来大手大脚，兜里到底有多少钱她也摸不清。
傍晚时分，大姨一家登门。
梅文华跟着大姨父钻进厨房忙活，梅妈妈和梅兰则陪着大姨、刘奶奶拉家常。
两位长辈正絮絮叨叨传授出行经验：
“兰丫头，火车上要把行李盯紧喽，当心三只手！”
“夜里别睡太死，值钱物件贴身放，上厕所必须结伴去。”
“大姨、刘奶奶您们放宽心，”
梅兰晃着脑袋笑道，“有哥哥和大白在，哪个不长眼的小偷敢靠近？”
厨房里的大姨听见这话，扯着嗓子喊：“华儿，让你大姨父掌勺，你出来！”
梅文华擦着手匆匆出来，只听大姨拉着他的手叮嘱：“路上务必护好你妈和妹妹，遇上麻烦就找乘警！火车上龙蛇混杂，千万当心！”
“您二老放心，我用性命担保妈妈和妹妹的安全。”
梅文华郑重点头。
他暗自握拳——想动他的家人，除非从他 上跨过去！虽然对行程安全胸有成竹，但他仍认真记下每句叮咛，这是长辈沉甸甸的牵挂。
灶台飘香时，大姨父洪亮的声音传来：“小文华，摆碗筷开饭喽！”
梅文华小跑进厨房端菜，只见餐桌上早已琳琅满目。
大姨父今天超水平发挥：红亮油润的土豆红烧肉、麻辣鲜香的兔头、皮脆肉嫩的白斩鸡……足足十几道硬菜，素菜仅有三道，勾得人直咽口水。
“大姨父您这手艺！”
梅兰眼睛黏在菜盘上挪不开，筷子攥得紧紧的，“看得我都不想走啦！”
“你们这一走就是一个月，我得给你们多做些好吃的，让你们记住大姨父的手艺，也好早点回来。”
大姨父笑呵呵地说。
“大姨父，要不您和大姨、刘奶奶跟我们一起去吧？”
妹妹梅兰眨着眼睛问。
要是他们能一起去，随时都能吃到大姨父做的菜，路上也热闹些。
“你们去吧，我们留下看家，刘奶奶年纪大了，经不起火车颠簸。”
大姨父摆摆手。
“好吧，那你们有空就来家里看看，我们很快就回来！”
妹妹咬了一大口鸡腿，心想这一个月吃不到大姨父的菜，今晚得多吃点。
大姨见梅兰吃得香，不停往她碗里夹菜，堆得满满的。