淮安府的密议，如同投入运河的一颗石子，涟漪虽不甚显，却悄然扩散。不满的情绪在依赖漕运为生的庞大群体中滋生，流言开始在某些码头、船帮间传播。
“朝廷这是要砸了咱们的饭碗啊！”
“听说海上风浪大，十船出去能回来五船就不错了，糟蹋粮食！”
“太子爷被那帮奸商蒙蔽了，好好的运河不走，非要去搏命……”
更有甚者，一些地方上的小吏，或因自身利益受损，或因被某些势力收买，在征发民夫、调配物资时，开始出现阳奉阴违、拖延推诿的现象。开封试点工程的材料运输，便莫名其妙地慢了下来，负责督工的工部官员连连叫苦，奏报已送至京城。
这些动静，自然逃不过朱元璋的耳目。锦衣卫的密奏与地方官员的奏章几乎同时摆上了他的御案。
奉天殿内，气氛肃杀。朱元璋面沉如水，将一份描述淮安等地“民情浮动”的奏章重重掷于地上，声音冷得像冰：“这才几天？就有人坐不住了！觉得咱和标儿的新政，动了他们的奶酪，敢在底下搞这些小动作！”
他锐利的目光扫过殿中垂首肃立的几位重臣，最终落在朱标身上：“太子，你都看到了？改革变法，从来不是请客吃饭。你动了别人的命根子，别人就要跟你拼命！你待如何？”
朱标出列，神色沉静，并无慌乱。他早已预料到此等情形，躬身道：“父皇息怒。此等情形，儿臣与东宫属官已有预估。儿臣以为，此乃疥癣之疾，却不可不防其蔓延。”
“讲！”朱元璋简短命令。
“其一，”朱标条理清晰地说道，“此等流言与阻挠，多源于信息不通、利益受损之恐慌。儿臣请旨，即刻明发诏谕，昭告天下，阐明新政宗旨：开拓海运，乃为补充河漕之不足，防范漕运中断之风险，绝非废弃运河。运河依旧是国家命脉，沿线民生，朝廷绝不会置之不理。并可宣布，将部分漕粮任务依旧交由河漕承运，以安人心。”
“其二，对于地方官吏怠政、阻挠之事，请父皇授权巡河御史及各地按察使司，严加稽查。凡有阳奉阴违、借机生事、盘剥百姓者，无论官职大小，一经查实，立按律严惩，以儆效尤！新政初行，正需立威之时。”
“其三，儿臣已命人草拟《疏导运河沿线生计策》，建议在漕运任务可能减少的区段，由朝廷引导，扶持发展沿河商贸、鼓励工坊兴建、或组织疏浚河道以工代赈，帮助原有依赖漕运之民转向新业，平稳过渡。”
朱元璋听着，脸上的寒意稍霁。儿子没有被困难吓倒，也没有一味强硬，而是采取了“宣示安抚”、“严厉整肃”、“疏导转型”三管齐下的策略，既有霹雳手段，亦怀菩萨心肠，确是老成谋国之见。
“嗯，”朱元璋微微颔首，“就依你所奏。诏谕之事，由你拟稿，用印明发。稽查吏治、立威之事，咱让都察院和锦衣卫配合你，一查到底，绝不姑息！至于疏导生计之策，尽快拿出详细章程。”
他顿了顿，语气转厉，目光如刀般扫视群臣：“你们都给咱听好了！太子新政，是咱点了头的，关乎大明国运！谁敢在底下使绊子、拖后腿，甭管他是皇亲国戚还是功臣宿旧，咱绝不轻饶！退朝！”
皇帝的金口玉言，带着凛冽的杀意，瞬间传遍朝堂。那些原本或许存着些许小心思的官员，无不凛然，深知陛下此次是铁了心要支持太子，任何阻挠都将是螳臂当车。
退朝后，朱标立刻投入紧张的部署中。明发天下的安抚诏书迅速拟就，以最快的速度通传各省府州县。与此同时，都察院的巡河御史和锦衣卫的暗探也悄然出动，奔赴运河沿线重点区域。
数日后，淮安府。几个此前串联最积极的粮商和码头把头，还在私下聚会，商议如何进一步“施压”，却突然被破门而入的官差拿下，罪名是“散布谣言，煽惑民心，阻挠国策”。查抄出的往来信件和账本，隐隐指向了更上层的某些人物。一时间，运河沿线噤若寒蝉，那些暗地里的动作瞬间收敛了许多。
雷霆手段之下，混乱的苗头被迅速压制。而朝廷安抚和疏导的承诺，也随着诏书和后续政策的逐步明朗，开始慢慢消解着民间的疑虑与恐慌。
东宫之内，朱标看着各地报上来的情况逐渐趋于平稳，轻轻舒了口气。他知道，这第一波反扑算是暂时压下去了，但这远未结束。利益的重新分配必然伴随阵痛，未来的路上，类似的挑战只会更多、更复杂。
他走到窗前，望向北方，那里有他寄予厚望的海运，也有依旧奔腾不息的运河。如何驾驭这两条巨龙，使其并行不悖，共同支撑起大明的江山社稷，将是他必须持续思考和应对的课题。经此一役，他更加确信，唯有刚柔并济，恩威并施，方能在这改革的深水区，行稳致远。