朱惘从东宫出来，春日暖阳照在身上，却驱不散心底一丝莫名的寒意。兄长依旧温言勉励，关切他的学业，询问府中事宜，甚至再次夸赞了吕氏的孝心，言称其供奉母后的玉兰，幽香清雅，颇得坤宁宫上下喜爱。
一切都完美得过分。
若在往日，朱惘只会觉得兄长仁厚，家庭和睦，心中满是暖意。可今日，他总觉得兄长的笑容背后，似乎藏着一丝难以察觉的审视，那嘉许的话语听在耳中，也平白添了几分重量，压得他有些不适。
是因为那盆玉兰吗？
他记得那日，吕氏确实兴冲冲地捧着那盆名为“雪海”的玉兰入宫，说是娘家父亲吕本特意寻来的珍品，花香有凝神静气之效，献给母后赏玩最是合适。他当时并未多想，只觉是妻子和岳丈的一片孝心，还颇为欣慰。
可如今想来，岳丈吕本致仕后，虽仍与府中有往来，但如此殷勤地通过吕氏向宫中献花，似乎……有些过于刻意了？而且，兄长方才言语间，对玉兰之事似乎格外关注，虽未明言，但那意味深长的目光，总在他提到“玉兰”二字时，微微停留一瞬。
朱惘并非蠢人，他只是天性较为敦厚，不愿以恶意揣测亲人。但身处天家，耳濡目染，该有的敏锐他并不缺。兄长今日的反常，吕家近日的一些细微动静（他似乎隐约听闻岳父家中有仆役意外身亡，另有管事被外调），还有吕氏近来偶尔流露出的、一丝难以捕捉的焦虑……这些碎片在他脑中渐渐拼凑，虽不成形，却足以让他心生警惕。
回到自己府中，朱惘并未像往常一样直接去书房或正院，而是信步走到了后花园。春色正好，百花争艳，但他目光却落在了墙角那几株与坤宁宫同源、吕家送来的玉兰上。白色的花朵硕大饱满，香气馥郁，确实令人心旷神怡。
他驻足花前，沉默良久。
“殿下在此赏花？”吕氏温柔的声音自身后响起。她得了通报，知他回府，却久未见到人，便寻了过来。
朱惘转过身，看着妆容精致、眉目含笑的妻子，心中那股疑虑愈发清晰，却又难以启齿。他怎能无故怀疑妻子的孝心？怀疑岳丈的动机？
“嗯，”他淡淡应了一声，目光重新投向玉兰，“这花……香气确实特别。岳父大人费心了。”
吕氏笑容微凝，敏锐地察觉到丈夫语气中的一丝疏离。她心中不由一紧，面上却丝毫不露，依旧温婉道：“父亲也是念着母后凤体，希望能尽些心意。殿下若喜欢，妾身让下人多照料些。”
“不必了。”朱惘摆了摆手，语气听不出喜怒，“花开得正好，顺其自然吧。过于精心，反倒可能失了本性。”他这话似是无心，又似有意。
吕氏的心猛地一沉。他知道了什么？还是……只是自己多心？她强笑道：“殿下说的是。”
朱惘不再看她，负手而立，目光仿佛穿透了繁花，望向了更深更远的地方。他想起兄长朱标那看似温和却深不见底的眼神，想起父皇朱元璋平日教导的“天家无小事”，心中那根名为信任的弦，被无声地拨动了一下，发出细微却清晰的颤音。
他一直以为，自己的府邸是远离朝堂纷争的安宁之所，妻子是与自己同心同德的伴侣。可如今，这安宁之下，似乎潜藏着他不了解的暗流。这裂痕虽细微，却真实地存在着。
他需要好好想一想。关于他的兄长，他的妻子，他的岳丈，以及那盆看似无害，却可能牵动了无数心神的玉兰。
与此同时，吕府书房。
吕本收到了东宫抚恤花匠家人的消息，紧绷的心弦稍稍一松。太子果然没有深究，甚至做出了仁慈的姿态。看来，自己的断尾求生起了效果，太子或许有所怀疑，但确实没有拿到实证。
然而，他并未完全放心。朱标此举，是真心宽厚，还是另一种形式的麻痹？他不敢确定。
“父亲，”心腹管家低声道，“小姐那边传来消息，似乎……惘殿下今日回府后，情绪有些异常，还特意去看了园中的玉兰。”
吕本眼神一凛。朱惘也起疑了？
这可不是好消息。朱惘性情敦厚，若他起了疑心，很可能会在太子面前露出痕迹，或者……开始暗中查探。无论是哪种，都会打乱他的计划。
“告诉娘娘，”吕本沉吟片刻，冷声道，“近日务必更加谨言慎行，对惘殿下要多加体贴温存，切勿再提及玉兰及相关事宜。一切，以稳住惘殿下为首要。”
他必须确保后院不起火。只要朱惘这里稳住了，太子的怀疑就缺乏一个关键的支点。
棋局之上，风云变幻。朱标在暗处张网，吕本在暗中防守，而原本置身事外的朱惘，也被悄然卷入了漩涡中心。信任的基石一旦出现裂痕，想要弥补，便难如登天了。
南京城的春日，依旧暖风和煦，但在那无形的棋盘上，寒意渐浓。每个人都小心翼翼地走着下一步，等待着对方露出破绽的那一刻。