章节引子：当雨生百谷，窃贼的手，已伸向生命最珍贵的粮仓。
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时序师协会，江城分部。
位于市中心一栋摩天大楼的顶层，但电梯的按钮上并没有这一层的标识。需要通过一部特殊的、需要时序力激活的“时轨电梯”才能抵达。
内部的装修是极简的未来风格，银白色的金属墙壁上流动着淡蓝色的数据流，那些是实时监控到的、城市宏观时间流的可视化显示。
静室里，苏砚坐在冰冷的金属椅上，对面是穿着协会标准制式服装的白露。她二十八岁，身姿挺拔，容颜秀丽，但眉眼间带着一股不容置疑的干练与锐利，她是协会的首席执法官之一。
“第三个了。”白露将一份薄薄的纸质档案推到苏砚面前。协会内部重要文件仍习惯使用特殊处理的纸张，以防电子设备受到时间干扰。“根据现场残留的时之尘轨迹分析和能量频谱比对，凶手使用的是同一种手法——已经失传超过半个世纪的‘逆节令’。”
苏砚翻开档案，里面是刚才那个中年男子的详细资料和现场分析图。图片显示，逸散的时之尘并非自然飘散，而是被一股反向的引力强行扯出，形成了类似植物根系倒长的诡异图案。
“逆节令……”苏砚沉吟。这是一种极其阴损的时序技巧，违背自然节气的流转规律，强行逆转个体时间，如同在春天命令树木枯萎，在秋天逼迫花朵绽放，会对时间线造成不可逆的损伤。
“不仅仅是掠夺时间。”白露用手指点了点档案上受害者面部特写的照片，“看看他的表情。”
苏砚仔细看去。那个中年男子在时间停滞的瞬间，脸上凝固的表情并非痛苦或惊恐，而是一种……极致的愉悦，嘴角甚至带着一丝迷醉的微笑，仿佛在生命最后一刻，见到了毕生梦寐以求的幻境。
“他在停滞前，看到了极度渴望的事物，或者说，时间被扭曲成了他最渴望的样子。”苏砚得出结论。这比单纯的暴力掠夺更可怕，它利用了人心底的欲望。
“没错。”白露身体前倾，压低声音，静室的空气似乎都凝固了几分，“协会高层判断，是【断时盟】重现了。”
断时盟。一个在时序师历史中被视为禁忌的名字。一群信奉“永恒至上”，认为个体的永生高于时间整体平衡的极端时序师组成的秘密组织。他们擅长各种禁忌的时序技艺，以掠夺他人的时间延长自身存在为目的。
“他们沉寂了快六十年，为什么现在突然活跃起来？”苏砚问。
“他们在收集高质量的时间能量，而且需求量极大。”白露的目光锐利如刀，紧紧盯着苏砚，“协会情报显示，他们似乎在准备一个庞大的仪式，需要一个极其特殊、能量纯度极高的‘容器’来承载这些被掠夺的时间。而所有线索指向……”
她顿了顿，一字一句地说道：“……你所在的那个区域，那间‘四时书屋’。”
苏砚的心脏猛地一缩，但脸上依旧波澜不惊，甚至露出一丝恰到好处的疑惑和荒谬感：“我的书店？白警官，你是不是搞错了？我那店里除了些旧书，最值钱的就是那台老掉牙的收银机了。”
“希望是搞错了。”白露靠回椅背，恢复了公事公办的语气，“但协会要求对辖区内所有可能隐藏时序源的地点进行排查。你作为该区域的登记时序师，有义务配合。这是三个受害者的详细生前时间轨迹图，或许对你有帮助。”
她将另一个存储芯片推了过来。
离开协会，苏砚感觉后背有些发凉。断时盟的目标是小满！他们需要“时序之源”作为容器！
回到四时书屋，已是深夜。小满早已睡下。苏砚没有开灯，熟门熟路地走到书店角落一个巨大的书架前。他按照特定的顺序，抽出了三本看似普通的厚皮书。书架内部传来轻微的机括声，随即缓缓向一侧滑开，露出一个向下的阶梯。
下面是他的【时序工坊】。
工坊不大，但摆放着各种奇异的器具：刻画着星轨的罗盘、悬浮在空中的水银球、在特定节气采集的露水、风干的草药等等。空气里弥漫着一种混合了陈旧书卷、草药和奇异能量的复杂气味。
他走到工坊中央一个类似沙盘的装置前——【时轨仪】。将白露给的存储芯片插入旁边的接口，时轨仪上方立刻投射出三个受害者最近三个月的时间流动轨迹图。
三条颜色各异的光带蜿蜒流转，代表他们生命时间的强度和品质。可以看到，在停滞前的一段时间，他们的时间流都出现了不同程度的波动和杂质，像是被什么东西污染或干扰过。
苏砚沉思片刻，取来一支用芒种时节收获的第一茬小麦茎秆特制的【量时尺】。他小心翼翼地来到一楼，靠近小满的卧室房门。
将量时尺悬于门前，尺身上的天然刻度开始微微发光，并缓慢移动。读数显示，小满房间内的时间流速，比外界标准时间慢了大约0.07倍。
这是一个极其微小的差值，普通人根本无法察觉，但对于时序师而言，却意义重大。这是时序之源无意识中形成的自我保护结界，一种本能的时间领域。任何未经允许、带有恶意的时序力试图侵入，都会受到这个领域的排斥和干扰。
这稍微让苏砚安心了一点。但他不敢大意，回到小满平时写作业的柜台，仔细检查她的书本和文具。
终于，在一本高中物理课本的书脊夹缝里，他的指尖触碰到了一点极其微小的、坚硬的异物。
他用镊子小心翼翼地将其取出，放在观察镜下。
那是一粒比沙粒还要微小的晶体，但它散发出的光芒却并非单一颜色，而是在赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫之间不断变幻，如同凝固的极光。
苏砚的瞳孔骤然收缩。
这是【虹光时之尘】！一种经过高度提纯和特殊编程的时间信标，本身不具有破坏力，却能像灯塔一样，为它的主人标记目标的位置。
而这种制作工艺和能量特征，据协会档案记载，是断时盟高层的不传之秘！
它们已经找到这里了。像潜伏在阴影中的毒蛇，悄无声息地标记了它们的猎物。
苏砚握紧这粒微小的晶体，感受到其中传来的、冰冷而贪婪的意图。窗外的夜色，似乎变得更加深沉了。
风暴，即将来临。