莉娅的意识如同从深海缓缓浮出水面，沉重而滞涩。
首先恢复的是触觉，身下是柔软厚实的绒毯，带着阳光晒过的暖意和淡淡馨香。
紧接着，是弥漫在空气中的清雅药草气味，以及......身边另一道微弱却真实存在的呼吸声。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是装饰华美但并不奢靡的寝殿穹顶，柔和的魔法灯取代了刺眼的阳光。
记忆如潮水般涌回——惨烈的战斗、克莉丝的重伤、绝望的等待、温芮丝的秘法、那蚀骨的冰寒，以及......那一段段光怪陆离、跨越时空的灵魂之旅。
她猛地侧过头。
克莉丝就安静地躺在她身旁的另一张卧榻上，身上盖着轻薄的丝被，脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，胸口随着呼吸轻轻起伏。
她们显然被妥善地转移到了玛丽娜的私人寝宫，得到了最好的照料。
莉娅挣扎着想坐起身，全身却传来撕裂般的剧痛和沉重的虚弱感，仿佛每一寸肌肉骨骼都在抗议，魔力核心更是枯竭得如同旱裂的土地。
分担寒气的后遗症远比她想象的更猛烈。
但她咬紧牙关，无视了身体的哀鸣，用手肘强撑着，目光贪婪地流连在克莉丝脸上，生怕错过一丝一毫的变化。
那些看到的画面——孤儿院里孤独的男孩、十字路口刺眼的血色——再次清晰地浮现脑海，带着令人窒息的心疼。
她的主人，在她不知道的时光和世界里，竟然独自承受过那么多的孤独与苦难。
就在这时，克莉丝的眉头忽然蹙紧，喉咙里发出一声极轻的、压抑着的呜咽，像是被困在了什么可怕的梦魇里。
她的身体开始细微地颤抖，额角渗出冷汗，原本平稳的呼吸也变得急促而不安。
“主人......”
莉娅的心瞬间被揪紧。
她不知道克莉丝梦到了什么，是冰冷彻骨的寒气，还是被车撞飞的剧痛，或是无人依靠的孤寂？
但无论是什么，她都不能让主人独自承受。
几乎是本能驱使，莉娅用尽此刻全身的力气，极其艰难地、一点点地挪动自己的身体。
她忍着那几乎要让她再次昏迷的剧痛，伸出手臂，环过克莉丝的肩膀，将那个微微颤抖的身体小心翼翼地、轻柔地拥入自己怀中。
动作牵动了内腑的伤势，让她眼前一阵发黑，冷汗瞬间浸透了她的里衣。
但她抱得稳稳当当，没有丝毫松动。
克莉丝在她怀里颤抖得更厉害了，像一只受惊的幼兽。
莉娅想起在那个奇异“梦境”里看到的，孤儿院那位慈祥的院长奶奶安抚小时候的主人时的样子。
她生疏地、却又无比坚定地，抬起另一只沉重酸痛的手臂，轻轻拍着克莉丝的背脊，动作僵硬却温柔。
嗓子因虚弱和久未发声而沙哑不堪，只能发出极低的气音，哼起一段模糊的、不成调的旋律。
“没事了......没事了......”
她贴在克莉丝耳边，用气音反复低喃，如同最坚定的誓言。
“我在这里......莉娅在这里......不会再冷了......也不会再一个人了......”
怀中的颤抖渐渐平息下去。
克莉丝紧蹙的眉头缓缓舒展开，身体不再紧绷，而是下意识地向着莉娅温暖的怀抱深处依偎过去，寻求着庇护和安全感。
她的呼吸重新变得绵长安稳，甚至唇角似乎勾起了一抹极其微弱的、不易察觉的放松弧度。
她依旧昏迷着，却仿佛真的从恐怖的梦魇中被拯救了出来。
莉娅低头，看着怀中安然睡去的容颜，那张平日里总是带着沉稳、温柔或偶尔威严的面孔，此刻竟显得如此脆弱、毫无防备，甚至......依赖。
一种前所未有的、奇异的情感瞬间攫住了莉娅的心脏。
那么强大、如同指引光芒一般的主人，此刻却像孩子般蜷缩在她的怀里，由她守护，由她安抚。
这种角色的颠倒，这种被全然依赖的感觉让她感到一阵心悸般的酸软，紧接着，一种滚烫的、近乎战栗的满足感和占有欲油然而生。
她从未想过，自己竟然能成为主人的依靠。
这种认知像最醇厚的酒，让她头晕目眩，伤口似乎都不那么痛了。
她小心翼翼地收紧了手臂，将下巴轻轻抵在克莉丝柔软的发顶，感受着那细微的呼吸拂过自己的脖颈。
一种莫名的、黑暗而甜蜜的念头悄然滋生。
就这样，只有我知道主人这样的一面，只有我能这样拥抱她、安抚她。
这种感觉......似乎让她有点上瘾。
寝殿内一片静谧，只有两人交织的呼吸声。
莉娅拥抱着她失而复得的全世界，仿佛拥抱住了所有轮回辗转中缺失的温暖，再也不愿放手。
不知又过了多久，克莉丝的意识才从一片沉重的黑暗中挣扎着浮起。
首先感受到的是无处不在的疼痛，像是被碾碎后又勉强拼凑起来，每一寸骨骼肌肉都在叫嚣着抗议。
尤其是胸口，一种沉闷而尖锐的痛楚盘踞不去，仿佛那柄冰枪贯穿的恐怖感觉还残留在神经末梢，每一次呼吸都带着隐约的撕扯感。
她试图动一动手指，却发现连这样微小的动作都难以完成，身体沉重得不听使唤。
她想抬头看看周围，额头却抵到了一片温暖而略带起伏的阻碍，鼻尖萦绕着一种熟悉又令人安心的、混合着淡淡药草和阳光的气息。
是莉娅。
意识到这一点，克莉丝放弃了挪动的打算。
身体的剧痛和极度的虚弱让她只想停留在这一刻的安稳里。
思绪渐渐清晰，昏迷前的画面碎片般涌现：王都的混战、卡洛斯疯狂的冰枪、那刺目的血色和彻骨的寒冷......
然后呢？
她努力回忆，似乎听到了玛丽娜的声音，感受到了温芮丝不同寻常的气息，还有莉娅那近乎燃烧生命般的决绝意志。
除此之外，还有一段漫长而光怪陆离、仿佛穿越了无数时空的梦境。
那梦境的内容模糊不清，只留下一种深刻的、关于孤独和失去的疲惫感，但此刻被身边真实的温暖驱散了不少。
她开始冷静地复盘现状。
两位王子已经死亡，两人手下的最强战力，格里菲斯、卡洛斯也全部被解决了。
那么，明面上，二公主最大的阻碍已经扫清。
至于那些盘根错节的贵族......克莉丝微微蹙眉，牵动了额角的伤，一丝抽气声溢出唇角。
这就不是她需要担忧的问题了。
那些墙头草，自有即将登基的女王去应付和清算。
玛丽娜的手段，她从不怀疑。
而女皇交给她的任务，目前看来已经超额完成。
剩下的，就是养好伤，然后带着莉娅回家。
回帝国复命，然后或许能有一段短暂的休憩时光。
就在她思绪飘远之时，寝殿的门被轻轻推开了一条缝，一个小脑袋小心翼翼地探了进来，是小堇。
小堇原本只是例行公事地来看一眼情况，顺便更换桌上的药瓶。
当她那双在昏暗光线下依然敏锐的大眼睛捕捉到克莉丝睁开的双眼时，她瞬间愣住了，随即脸上迸发出巨大的惊喜。
“克莉丝小姐！您、您醒了！”
她几乎是跑进来的，声音因为激动而拔高，又立刻意识到失态而捂住嘴，但眼里的喜悦满得快要溢出来。
“太好了！这真是太好了！殿下知道了一定高兴坏了！”
她的到来和惊呼也惊动了浅眠的莉娅。
莉娅的身体猛地一颤，迅速从那种守护的沉浸感中清醒，却没有立刻松开怀抱，而是先下意识地收紧了手臂。
确认克莉丝还在她怀中，然后才微微低头，对上了克莉丝刚刚转向她的、依旧带着些许朦胧和虚弱的视线。
四目相对。
莉娅鎏金色的眸子里瞬间翻涌起极其复杂的情绪——狂喜、后怕、心疼、以及一丝尚未褪去的、沉浸在守护者角色中的柔软占有。
她张了张嘴，似乎想说什么，却发现喉咙哽咽得发不出声音。
克莉丝看着她，艰难地扯出一个极其微弱的、安抚似的笑意，用眼神示意自己没事。
小堇没注意到两人之间无声的交流，她快步走到桌边放下托盘里新拿来的药剂：
“我这就去禀告殿下！殿下吩咐过，您一醒就立刻通知她的！”
她转身就要跑出去，跑到门口又突然停下，回头飞快地说道：
“啊！还有，明天就是公主殿下的登基大典了！殿下说过，如果两位小姐身体允许，非常希望两位能出席观礼！”
说完，她才真正地跑开了，脚步声迅速远去。
寝殿内再次恢复了安静。
莉娅这才稍稍松开了些许怀抱，但依旧让克莉丝靠在自己肩颈处，她小心翼翼地调整了一下姿势，能让克莉丝更舒服，也能让自己更清晰地看到她的脸。
她的动作极其轻柔，仿佛对待一件稀世珍宝。
“主人......”
莉娅的声音沙哑得厉害，带着劫后余生的颤抖。
“您......还疼吗？”
克莉丝想摇头，却发现连这个简单的动作都做得十分勉强，只好极轻地眨了一下眼，表示还好。
她的目光落在莉娅依旧苍白的脸上和干裂的嘴唇上，眼中流露出询问和担忧。
莉娅立刻明白了她的意思，摇了摇头：
“我没事。”
只是消耗过大，那些分担而来的寒气依旧在经脉中隐隐作痛，但与主人苏醒的喜悦相比，那些都不算什么。
她拿起小堇放下的水杯，小心地、一点点地喂给克莉丝几口温水，动作笨拙却无比专注。
喂完水，莉娅没有放下杯子，也没有移开视线。
她就那样看着克莉丝，看着对方脆弱地倚靠在自己怀里的模样，之前那种奇异的、被依赖的满足感再次悄然滋生，混合着强烈的心疼和保护欲。
她伸出手，用指腹极其轻柔地拂开克莉丝额前被汗水濡湿的碎发。
“明天......”
莉娅低声说，像是在询问，又像是在自言自语。
“您想去吗？”
登基大典，新时代的开始。
而她们，是这一切的见证者，也是参与者。
克莉丝沉默了片刻，感受着体内依旧汹涌的疼痛和无力感，然后再次极轻地眨了一下眼。
去，当然要去。
这不仅是对玛丽娜的支持，也是为她们这段险死还生的王都之行，画上一个正式的句点。
得到回应，莉娅的眼神柔和下来，那里面有一种近乎虔诚的坚定。
“好，我会陪您去。”
“嗯......主人，我有个不情之请，不知道您能不能答应......”
又躺了一会，莉娅突然开口。
她的声音很轻，带着一丝犹豫和不易察觉的紧张，鎏金色的眼眸微微垂下，不敢直视克莉丝。
指尖无意识地绞着克莉丝丝被的一角，泄露了她内心的不安。
克莉丝费力地抬起眼睫，望向她。
尽管虚弱，但那目光依旧带着惯有的沉静，示意她说下去。
莉娅深吸一口气，仿佛鼓足了勇气：
“主人，您......可以跟我撒撒娇吗？就像对待母亲的孩子一样......”
克莉丝微微一怔，苍白的脸上掠过一丝极淡的困惑。
这，什么倒反天罡的请求？
无论是生理年龄还是心理年龄，自己都该是被依赖的那一方。
可看着莉娅垂着眼、指尖绞得发白的模样，还有她眼底藏不住的、混杂着心疼与期盼的光，克莉丝到了嘴边的话又咽了回去。
可是，莉娅要的哪里是撒娇，她是想替过去的那些“克莉丝”，要一份迟来的、可以不用硬撑的底气。
克莉丝的喉咙动了动，虚弱地抬了抬手臂，指尖轻轻搭在莉娅绞着丝被的手上，声音轻得像羽毛：
“傻孩子......”
她顿了顿，试着放软了语气，连呼吸都慢了些，带着点不易察觉的、刻意的“示弱”：
“......胸口有点疼，靠得再近点。”
这已经是她能做到的、最卸下防备的模样了。
莉娅猛地抬头，鎏金色的眸子里瞬间泛起水光，她几乎是立刻调整姿势，小心翼翼地把克莉丝搂得更紧，却又怕碰疼她，动作轻得像呵护易碎的瓷：
“疼得厉害吗？要不要叫医师来？”
“不用。”
克莉丝的脸颊蹭了蹭莉娅的衣领，那里带着阳光晒过的暖意，她闭着眼，声音低低的，带着点连自己都没察觉的委屈。
“就想靠着你，不疼。”
这轻轻的一句“不疼”，却比说“疼”更让莉娅鼻尖发酸。
她知道克莉丝向来能忍，此刻这话，分明是在顺着她的心意，试着依赖她。
莉娅的手轻轻覆在克莉丝胸口的伤处，隔着薄被，动作轻柔地摩挲着，声音哽咽：
“好，靠着我，一直靠着都可以......”
克莉丝没再说话，只是微微侧过头，把脸埋得更深了些，额前的碎发蹭着莉娅的颈窝，带来细微的痒意。
她甚至放任自己的呼吸更沉了点，像个真正卸下重担的人，安心地靠着身边的支撑。
莉娅的眼泪终于忍不住砸在克莉丝的发顶，她慌忙抬手擦掉，却不敢动，怕惊扰了这难得的、柔软的时刻。
她低头看着怀中人安静的睡颜，心里像是被温水浸过，又暖又酸。
原来让主人撒娇，比打赢一场仗更让她安心。
不知过了多久，克莉丝的呼吸渐渐平稳，像是又睡熟了。
莉娅却不敢动，依旧保持着拥抱的姿势，指尖轻轻梳理着她的长发，嘴角带着满足的、浅浅的笑。
她知道，主人从来不是会撒娇的人，但那句“靠得再近点”，那句“就想靠着你”，已经是给她最好的回应。