奥琳娜几乎是逃也似的离开了“金色流苏”拍卖行，高跟鞋敲击地面的声音杂乱无章，透露出主人内心的慌乱。
直到坐进自家装饰华丽的马车，隔绝了外界所有的视线，她才猛地靠进柔软的座椅里，剧烈地喘息起来。
手腕处传来一阵刺痛，她低头看去，这才发现刚才撞到展台时，被某个尖锐的装饰物划破了一道小口子。
细小的血珠正慢慢渗出来，她自己竟一直没察觉到。
“小姐！您受伤了！”
随行的贴身女仆惊呼一声，连忙从随身携带的小包里取出干净的纱布和一小瓶消毒用的药水，小心翼翼地替她处理伤口。
冰凉的药水触碰到伤口，带来一丝刺痛，却奇异地让奥琳娜混乱的头脑清醒了几分。
她怔怔地看着女仆熟练的动作，脑海里不受控制地再次浮现出刚才那惊险的一幕——
失去平衡的瞬间，那强有力的手臂，那坚实温暖的怀抱，还有那双近在咫尺、冷静得近乎淡漠的鎏金色眼眸......
心脏又一次不争气地加速跳动，脸颊也隐隐发烫。
“该死的！”
奥琳娜低声咒骂了一句，不知道是在骂划伤自己的展台，还是在骂那个让她出丑又让她心绪不宁的半兽人，亦或是在骂自己这不争气的反应。
她可是高贵的布里奇子爵家的小姐！怎么能对一个......一个卑贱的兽人产生这种荒谬的感觉？
一定是惊吓过度导致的错觉！对，一定是这样！
她试图用愤怒和鄙夷来压制那陌生而令人烦躁的悸动。
那个兽人，不过是力气大了点，动作快了点的野蛮人而已！
还有那个坐在轮椅上的女人，装神弄鬼，故作高深，竟然敢那样无视她、羞辱她！
“查！”
奥琳娜猛地抬起头，对着刚刚为她包扎好伤口的女仆，语气阴沉地命令道。
“立刻去查！我要知道那两个女人到底是什么来头！尤其是那个坐轮椅的！遮遮掩掩，肯定有鬼！”
她深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉和势在必得。
“一个兽人而已......就算有点特别，也终究是低等生物。”
“我倒要看看，等我把你们的底细查个一清二楚，你们还能不能像现在这样嚣张！”
在她根深蒂固的观念里，贵族拥有绝对的权力和资源，对付两个身份不明的外乡人，简直是易如反掌。
只要查清她们的背景，是拿捏、报复，还是.....某种她不愿深究的、带着扭曲意味的“得到”，都将由她说了算。
女仆被自家小姐眼中罕见的狠厉吓了一跳，连忙躬身应道：
“是，小姐，我这就去安排。”
马车缓缓启动，驶向布里奇家族在王都的宅邸。
奥琳娜靠在窗边，望着窗外飞速掠过的、正在重建中的街景，心情却久久无法平静。
手腕上的伤口隐隐作痛，但更让她烦躁的是心底那份挥之不去的、属于兽人怀抱的灼热触感，以及那双冰冷又耀眼的鎏金色眼睛。
马车在略显颠簸的石板路上行驶，车厢内，奥琳娜正沉浸在对克莉丝和莉娅未来凄惨下场的恶意想象中，嘴角甚至不受控制地勾起一抹扭曲的快意。
她想象着那个高傲的银发女人跪地求饶。
想象着那个兽人被锁链束缚、失去利爪，像最低贱的奴隶一样匍匐在自己脚下......
这种幻想让她暂时忘却了手腕的刺痛和心底那丝恼人的悸动。
然而，就在她臆想最酣畅之时，异变陡生。
一股毫无征兆的、冰冷的窒息感猛地攫住了她的喉咙。
仿佛有一只无形的大手死死扼住了她的脖颈，切断了空气的流通。
“嗬......嗬......”
奥琳娜的眼睛瞬间惊恐地睁大，嘴巴徒劳地张开，却发不出任何像样的声音，只有气流艰难穿过狭窄气管的、微弱的嘶鸣。
她感觉全身的力气如同退潮般迅速流逝，四肢变得冰凉而沉重，不受控制地瘫软下去。
心脏在胸腔里疯狂地擂动，却无法将血液泵送到急需氧气的身体各处，视野开始模糊，边缘泛起不祥的黑斑。
死亡的感觉如此真实而迫近。
“小姐？！小姐您怎么了？！”
旁边的女仆被这突如其来的变故吓得魂飞魄散。
她只见小姐突然脸色煞白，双眼翻白，双手无助地抓挠着自己的脖颈，仿佛正在承受极大的痛苦。
女仆惊慌失措地扶住奥琳娜软倒的身体，摇晃着她，却得不到任何回应。
奥琳娜的身体微微抽搐，瞳孔都有些涣散了。
“快！快回府！小姐出事了！快啊！”
女仆朝着车厢外尖声叫喊，声音带着哭腔。
车夫闻言，不敢怠慢，猛地一甩马鞭，马车骤然加速，在街道上疾驰起来，引来路人的侧目和惊呼。
女仆紧紧握住奥琳娜冰冷的手，看着她迅速失去血色的脸和紫绀的嘴唇，吓得六神无主，只能一遍遍地祈祷：
“小姐，撑住啊，马上就到家了，马上就有医师了......”
这种濒临死亡的极端痛苦并没有持续太久。
就在奥琳娜的意识即将被黑暗彻底吞噬的边缘，那股可怕的窒息感如同它出现时一样，骤然消失了。
“咳！咳咳咳——！”
大量空气重新涌入肺部，带来一阵剧烈的呛咳。
奥琳娜如同离水的鱼重新回到水中，贪婪而又痛苦地大口呼吸着，胸口剧烈起伏，眼泪和鼻涕不受控制地涌出，狼狈不堪。
虽然呼吸恢复了，但那种冰冷彻骨、直面死亡的恐惧感却深深烙印在了她的灵魂里。
她浑身脱力地瘫在女仆怀里，不住地颤抖，眼神空洞，仿佛还没有从刚才的噩梦中回过神来。
手腕上那道小小的划伤，与刚才经历的恐怖相比，简直微不足道。
与此同时，王都的另一条街道上。
莉娅正推着克莉丝缓步前行，阳光洒在她们身上，气氛宁静而祥和。
忽然，莉娅的脚步几不可察地微微一顿，那双鎏金色的眼眸深处掠过一丝冰冷至极的寒芒。
她的右手手指极其轻微地动了一下，一缕肉眼难以察觉的、蕴含着奇异生命力量的微光在她指尖一闪而逝，随即隐没。
她的嘴角勾起一抹冷酷而满意的弧度。
哼，略施小惩......算你走运。
莉娅在心中冷冷地想道。
若非顾忌直接杀掉这个蠢货会给主人引来不必要的麻烦，就凭她那些侮辱主人的话语，此刻早已是一具冰冷的尸体。
这缕被精准操控的命源之力，足以让她在鬼门关前真切地走一遭，品尝一番濒死的滋味，这比任何肉体上的惩罚都更能摧垮她那种高高在上的傲慢。
这只是个开始。
若她再不知死活......莉娅的眼神愈发幽深。
“怎么了，莉娅？”
克莉丝似乎察觉到了身后人一瞬间的气息变化，轻声问道，语气带着惯有的平静。
莉娅立刻收敛了所有外露的情绪，俯身靠近，声音恢复了一贯的温柔与恭顺，仿佛刚才那个暗中施以冷酷惩罚的人不是她：
“没什么，主人，只是觉得阳光很好，风也很舒服。”
克莉丝微微侧头，面具下的目光似乎在她脸上停留了一瞬，随即转了回去，轻轻“嗯”了一声，不再追问。
轮椅继续平稳地向前行进，仿佛什么都没有发生过。
只有远在马车中，那个刚刚从死亡边缘挣扎回来的贵族小姐，还在不受控制地瑟瑟发抖。
心底充满了难以言喻的、混合着极致恐惧和巨大困惑的寒意。
她隐约觉得，这次突如其来的“急病”，似乎并非偶然。
马车一路疾驰，终于回到了布里奇家族在王都的宅邸。
女仆几乎是半扶半抱着将虚软无力的奥琳娜搀下了马车，一路疾呼着唤来了府内的医师和更多的仆人。
一阵兵荒马乱之后，奥琳娜被安置在她那张铺着柔软天鹅绒床幔的华丽大床上。
年迈的家族医师仔细为她检查了身体，除了手腕上那道微不足道的划伤和因过度惊吓导致的脉搏稍快、脸色苍白之外，竟然查不出任何实质性的病症。
“小姐可能是受了些惊吓，加之近日王都变故，心神不宁，才会突发急症。”
医师捋着花白的胡须，开了几副安神定惊的汤药，又嘱咐要好生静养，便退下了。
仆人们小心翼翼地退到外间守候，留下奥琳娜独自躺在宽敞寂静的卧室里。
房间里熏着昂贵的宁神香，厚重的窗帘隔绝了外界的光线，营造出一种安全而封闭的氛围。
奥琳娜怔怔地望着床顶精美的雕花，身体依旧残留着脱力后的虚软，但那种濒死的恐惧感，在绝对安全的环境下，竟然开始慢慢褪色。
取而代之的，是一种奇异的感觉，开始在她心底悄然滋生、蔓延。
她开始不受控制地、一遍遍地回味刚才在马车里的那一刻。
那冰冷的窒息感，那力量被抽空的无力，那视野模糊、意识即将消散的极致体验......当时只觉得是纯粹的恐怖，是濒临毁灭的绝望。
可现在，安全地躺在这里，再回想起来，那感觉......那感觉竟然......
奥琳娜的呼吸不自觉地微微急促起来，脸颊泛起一丝不正常的潮红。
劫后余生的强烈对比，像最烈的酒，在她体内点燃了一把诡异的火。
恐惧的余韵尚未完全散去，但一种前所未有的、战栗般的快感，却如同藤蔓般缠绕而上，与恐惧交织在一起，形成一种令人头晕目眩的混合体。
好......好刺激......
一种她从未体验过的、近乎病态的兴奋感，顺着她的脊椎悄然爬升。
她这辈子，作为子爵家的小姐，被规训、被保护、被要求言行得体，何曾经历过如此直接、如此贴近生命本质的极端体验？
那些贵族间的勾心斗角、那些浮于表面的宴会调情，与刚才那直面死亡的瞬间相比，简直是寡淡如水！
而这一切的源头......是那个兽人！是莉娅！
奥琳娜的脑海中，莉娅那双冷静的鎏金色眼眸，与她将自己从摔倒边缘拉回时那坚实有力的怀抱。
以及......以及这紧随其后的、几乎夺走她性命的无形惩罚，诡异地重叠在了一起。
是警告？
还是......某种她无法理解的、属于强大存在的方式？
如果是以前，奥琳娜只会感到无边的愤怒和屈辱。
但现在，混合着那刚刚觉醒的、对极致刺激的隐秘渴望，她的感受变得复杂而扭曲。
那个兽人......她拥有如此可怕的力量！能轻易地将她推向死亡的边缘，又能让她侥幸生还。
这种被绝对力量所掌控、生死悬于一线的感觉......竟然让她觉得莫名的......上瘾？
“呵......”
奥琳娜发出一声低低的、意味不明的轻笑。
她抬起那只被细心包扎好的手腕，看着洁白的纱布，眼神逐渐变得幽深而迷离。
报复？折磨？
这些念头依然存在，但似乎......掺杂进了一些别的东西。
她想要再次体验那种感觉！
那种被强大的、无法反抗的力量所支配，在恐惧与快感的刀尖上跳舞的感觉！
而钥匙，显然就在那个银发女人和她的兽人护卫身上。
尤其是那个兽人——莉娅。
奥琳娜舔了舔有些发干的嘴唇，眼中闪烁着一种混合着恐惧、兴奋和势在必得的疯狂光芒。
“查......继续查......”
她喃喃自语，声音沙哑却带着一丝热切。
“一定要把她们......尤其是那个莉娅......给我找出来......”
她不再仅仅是想报复，更像是一个发现了新奇玩具的孩子，一个窥见了禁忌领域的瘾君子，迫切地想要再次触碰那危险的边缘。
那种濒死又复生的极致快感，像一颗有毒的种子，在她高傲而空虚的内心深处，悄然扎根、发芽。
她并不知道，这条路的尽头是何等的危险与毁灭，此刻的她，只被那前所未有、令人战栗的“爽快”所俘虏，一步步走向自己亲手编织的、充满刺激的陷阱。