顾湘的心瞬间又提了起来，紧张地看向周蕙。
来了，她终究还是要面对这个问题。
换回来……她应该换回来的。
这本来就是姐姐的家庭，是爹娘为姐姐精心谋划的未来。
她这个阴差阳错的替代品，怎么能……怎么能贪恋这份不属于自己的温暖？
虽然只是短短的一个晚上加一个早上，但秦凛给予她的尊重、保护和此刻手心的温度，都像是一点点微弱的火苗，在她冰冷黑暗的世界里燃起了一丝光亮。
可现在她就要亲手掐灭这丝光亮了……
她要亲手将自己推回那个令人窒息的家……光是想想，她就感到一阵窒息般的疼痛。
她……她居然会不舍得。
这个认知让她感到无比羞愧和自私。
她怎么可以这么想？
顾湘用力地低下头，几乎将脸埋进胸口，声音带着颤音和决绝：“阿姨……对、对不起……昨天是弄错了……我、我姐姐她……”
“湘湘，”周蕙温和地打断了她的话，走上前几步，目光慈爱地看着她，“凛儿都跟我说了，关于当初在河边救了他的事情。”
顾湘浑身一僵，猛地抬头，眼中充满了惊恐。
他……他还是说了？
周蕙将她的反应看在眼里，心中更是笃定了几分，也更多了几分心疼。
这孩子，到底在顾家过得是什么日子，被吓成了这样。
“孩子，别怕。”周蕙的声音放得更柔，“阿姨问你，当初不顾河水冰冷，跳下去把凛儿拖上岸，又把他藏在破屋里，用干净布条给他包扎伤口的人，是不是你？”
顾湘的嘴唇颤抖着，眼泪在眼眶里打转。
她看着周蕙温和却通透的眼睛，又看向身旁秦凛那鼓励而肯定的目光，积压了太久的委屈和真相几乎要冲破喉咙。
“是……是我……”最终，在那两双充满善意的眼睛注视下，她用尽全身力气，极小幅度地点了点头，眼泪也随之滚落，“可是……爹娘说，不能说……说了会打死我的……”
虽然声音轻得几乎听不见，但这句承认，对于秦凛和周蕙来说，已经足够了。
周蕙深吸一口气，压下对顾家那对混账夫妻的怒火，伸手轻轻拍了拍顾湘颤抖的肩膀，语气斩钉截铁：“好孩子，苦了你了。”
“既然救凛儿的人是你，那当初这门姻亲订的，本来就该是你！是我们秦家故意弄错了对象，该我们说对不起才是。”
顾湘彻底呆住了，眼泪都忘了流。
秦凛握着她手的力量微微加重，让顾湘回过神来。
周蕙看着她，眼神郑重：“现在，选择权在你手里。湘湘，你告诉阿姨，你愿不愿意留下来？留在我们秦家，做我们秦家名正言顺的儿媳妇？”
“如果你愿意，剩下的事情你都不用管。阿姨今天就去顾家，把这件事说清楚。”
“毕竟是他们欺瞒在先，我们不占他们一分便宜，但也绝不容许他们再欺负你！他们不占理，不敢说什么的！”
选择权……又一次，交到了她的手里。
不是被安排，不是被替代，而是真真切切地，询问她的意愿。
顾湘的心慌得厉害，像是有无数只小鹿在乱撞。
她留下，意味着安全、温暖，和一种她从未体验过的被尊重。
可是，这样真的可以吗？
她的犹豫和挣扎全都写在了脸上，那副谨小慎微，仿佛承受不起任何好运的样子，让秦凛心疼不已。
“别想那么多。”秦凛低沉的声音响起，带着一种让人安心的力量，“只听你心里的声音。你想留下，我们就留下你。你不想，我……”
他顿了顿，终究还是说不出送她回顾家的话。
“如果你不想留下，我也会给你安排别的出路，绝不会让你再回那个火坑。”
他看出了她的不安，补充道：“顾溪那边，你更不用担心。他们一开始就不安好心，如今这一切也都算是报应。”
“我……我……”她张了张嘴，却发不出清晰的声音。
周蕙看出了她的极度不安，善解人意地没有再逼问，而是笑着转移了话题：“好了好了，先不说这个了，看把湘湘给紧张的。这都日上三竿了，肯定饿了吧？”
“走，先进屋吃饭，阿姨早上熬了小米粥，还蒸了包子，趁热吃。”
说着，她自然地挽起顾湘另一只胳膊，半扶半拥地将还有些发懵的她带进了堂屋。
堂屋的桌子上果然已经摆好了早饭。
金黄粘稠的小米粥，白白胖胖的肉包子，还有一小碟切得细细的咸菜丝。
这顿饭，顾湘吃得食不知味。
周蕙和秦凛都很有默契地没有再提刚才的话题，只是不停地给她夹包子，让她多吃点。
秦凛甚至细心地帮她吹凉了粥。
这种被照顾和被珍视的感觉，让顾湘越发感觉不真实。
吃完饭，几乎是刻在骨子里的习惯驱使着她，她下意识地就站起身，动作麻利地开始收拾碗筷，想要拿到厨房去洗。
“哎，放下放下！”周蕙连忙拦住她，从她手里接过碗筷，笑呵呵地说，“这些活儿不用你干。”
秦凛也站了起来，直接将她按回座位上：“坐着休息。”
顾湘无措地看着空空的手，又看看周蕙和秦凛。
周蕙将碗筷摞好，走到顾湘身边，亲昵地拍了拍她的手背，看着她依旧带着惶恐和不确定的眼睛，语气温和却无比坚定地说道：
“好孩子，你记住阿姨今天的话。我们秦家的媳妇，是用来疼的，可不是用来使唤的。”
这句话，像一道惊雷，直直地劈入了顾湘的心底。
用来……疼的？
不是用来干活的，不是用来出气的，不是用来替姐姐铺路垫脚的……而是，用来疼的？
她怔怔地抬起头，看着周蕙脸上真诚慈爱的笑容，再看向旁边秦凛眼中的认同。
一直强忍着的泪水，终于再次决堤。
但这一次不再是委屈，也不再是恐惧，而是一种几乎要将她淹没的酸楚。
原来，她也是可以被珍视的。
原来，她也可以拥有不被打骂、不被使唤的生活。
原来，“家”还可以是这样的。
周蕙见她哭了，心疼地拿出干净的手帕给她擦眼泪，柔声道：“傻孩子，哭什么。以后啊，这里就是你的家，我和凛儿，就是你的家人。”
秦凛没有说话，只是默默地将一杯温水递到了她的手边。
顾湘接过水杯，温热的触感从杯壁传到掌心，最后传到冰冷的心脏。
选择权在她手里。
而答案似乎已经呼之欲出。
她小心翼翼又带着一丝哭腔，更带着一丝前所未有的勇气看向周蕙和秦凛。
极轻，却无比清晰地说道：
“我……我想留下来。”
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