永恒之扉的星港依然明亮，但那份欢庆的热度已在空气中悄然冷却。
“锋刃号”的归来被视为传奇，但传奇的背后是沉重的代价。小九躺在医疗舱内，生命体征平稳，灵魂波动却微弱如风中残烛。联盟科学院的顶尖灵能医师日夜守候，得出的结论却令人心寒：小九以自身星尘本源为引，融合了安的灵魂碎片与“虚空之眼”的残余能量，这种创举虽改写了宇宙格局，却也让她陷入了前所未有的“静默态”——一种介于沉睡与觉醒之间的特殊状态，无人知晓她何时能醒来，甚至能否醒来。
守护者站在医疗舱外，透过厚厚的强化玻璃，静静凝视着里面那个瘦小的身影。小九的脸色苍白，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，胸口仅有微弱的起伏。三天了，她没有说过一句话，没有动过一下手指，仿佛一尊精致而易碎的琉璃人偶。
“守护者大人。”凯恩的声音从身后传来，带着压抑的疲惫，“议会已经召开了紧急闭门会议，议题是……‘静默态’小九的处置权。”
守护者没有回头，声音冷得像冰：“处置权？他们想做什么？把她当成新的‘安’来利用？”
“恐怕是的。”凯恩走到她身边，递过一份加密文件，“贸易联邦的代表提议，既然小九能与虚空之力共鸣，就应该将她纳入‘虚空科技’的研究项目，哪怕只是提取她的基因样本……”
“荒谬！”守护者猛地转身，眼中燃起怒火，“他们忘了‘吞噬者’是怎么来的了吗？忘了静谧回廊的教训了吗？小九不是工具，她是我们的家人！”
凯恩沉默片刻，低声道：“我知道。所以我驳回了提案。但议会的压力很大，莱昂纳多议长也……态度暧昧。”
守护者攥紧拳头，指节因用力而发白。她明白凯恩的意思——在绝对的“和平”面前，个体的价值往往会被轻易衡量。尤其是小九这种拥有“禁忌力量”的个体，在很多人眼中，与其说是希望，不如说是个随时可能爆炸的定时炸弹。
“我去见议长。”她深吸一口气，压下心中的怒火。
议会厅的气氛比上次更加压抑。没有了联盟胜利的喜悦，取而代之的是一种山雨欲来的紧张感。
莱昂纳多议长坐在首位，脸色比三天前更加憔悴。他面前的全息星图上，代表“虚空之眼”改造区域的白色光斑稳定地散发着能量，为联盟提供了近乎无限的清洁能源。这本该是值得庆祝的奇迹，但议长脸上却没有丝毫喜色。
“守护者，”他声音沙哑，“坐下吧。我知道你为什么而来。”
守护者没有坐，径直走到长桌前：“议长，关于小九的医疗方案，联盟必须尊重我的决定。她现在需要的是静养，而不是被当成实验品！”
“守护者，你冷静一点。”贸易联邦代表，一个名叫霍克的中年男人开口了，他保养得宜的脸上挂着虚伪的笑容，“我们只是担心……万一‘静默态’是某种潜伏的危机呢？毕竟，她融合了虚空之力，谁也说不准会发生什么。”
“说得没错。”机械族代表，一位代号“铁砧”的将军冷冷地补充道，“根据科学院的模拟，如果小九在‘静默态’中苏醒，其体内不稳定的能量可能导致局部空间坍缩。为了联盟的安全，我们必须提前做好预案。”
“预案？”守护者冷笑，“你们的预案就是把她关进实验室，像对待一件武器一样研究她？”
“这不是武器的问题！”灵能者代表，一位白发苍苍的老妪突然拍案而起，她的声音因愤怒而颤抖，“小九的力量已经超越了我们对灵能的认知！她能安抚‘吞噬者’的残党，能改写‘虚空之眼’的本质，谁能保证她不会有一天……反过来吞噬我们？”
厅内一片哗然。
守护者感到一阵刺骨的寒意。她没想到，连一直支持她的灵能者阵营都对小九产生了怀疑。
“够了！”莱昂纳多猛地一敲桌子，穹顶的星光再次剧烈闪烁，“我不想再听这些无谓的争吵！小九是联盟的英雄，这一点毋庸置疑！但她的状态确实特殊，联盟有责任确保她不会对任何人构成威胁！”
他转向守护者，目光复杂：“所以，我提议成立一个特别监护小组，由你、凯恩、科学院首席灵能师艾琳娜，以及……贸易联邦和机械族各派一名代表组成。小组的唯一职责是确保小九的安全，并在她苏醒后评估她的状态和能力。在此期间，任何人不得擅自接触她或进行任何未经批准的检测。”
守护者盯着议长的眼睛，试图从中找出一丝虚伪，但看到的只有深深的疲惫和无奈。她知道，这是莱昂纳多在各方压力下做出的妥协，虽然不尽如人意，但至少能暂时阻止那些疯狂的提议。
“我同意。”她缓缓说道。
锋刃号的秘密日志
离开议会厅后，守护者独自一人回到了“锋刃号”。
舰桥空无一人，只有主控电脑屏幕还亮着，上面显示着“锋刃号”最近的任务日志。守护者随手点开一份加密文件，那是她在遗忘星域深处记录下的、关于“虚空之母”起源的零星猜想。
【……“虚空之母”并非天生邪恶，而是宇宙初开时，秩序与混沌失衡的产物。她诞生于虚无，本能地渴望吞噬一切以维持自身存在，这并非恶意，而是生存的必需……】
【……安的记忆碎片中提到，“虚空之母”曾有过一段“迷茫期”，她不知道自己存在的意义，直到遇见了第一个智慧文明……】
【……那个文明试图用爱与理解感化她，但最终失败了。文明的领袖选择牺牲自己，将自己的灵魂与“虚空之母”的核心相连，试图用自身的情感去平衡她的混沌。这个计划一度成功，“虚空之母”陷入了长达万年的沉睡……】
【……但沉睡终究是暂时的。当那个文明的最后一位后裔死去，失去情感锚点的“虚空之母”再次苏醒，力量比以往更加强大……】
守护者的手指停在最后一个字符上，陷入了沉思。
安……不正是那个文明的后裔吗？她继承了先祖的使命，用自己的灵魂去封印“虚空之母”，最终却失败了。而小九……她融合的不仅仅是安的灵魂，还有“虚空之眼”的残余能量，这会不会是一种……新的尝试？一种用不同的方式去平衡“虚空之母”力量的尝试？
“主人？”
一个微弱的声音突然响起。
守护者猛地抬头，只见医疗舱的方向传来一阵轻微的响动。她立刻冲了过去，透过玻璃，她看到小九的眼睛竟然微微睁开了一条缝！
“小九！”守护者激动地拍打玻璃，“你醒了？快按呼叫按钮！”
小九没有回应，她的目光涣散，似乎并没有聚焦在守护者身上。她的嘴唇微微翕动，发出几个模糊不清的音节。
守护者俯下身，将耳朵凑近玻璃：“小九，你说什么？我听不清……”
“……火……种……”
小九的声音断断续续，如同风中残烛，“……在……灰烬……里……”
话音未落，她的眼睛又缓缓闭上，仿佛耗尽了所有力气。
守护者呆立在原地，心脏狂跳不止。
“火种”……“灰烬”……
这两个词是什么意思？是小九在昏迷中接收到的某种启示？还是她潜意识里对当前局势的判断？
两天后，特别监护小组的第一次会议在“锋刃号”的会议室召开。
小组成员包括守护者、凯恩、科学院首席灵能师艾琳娜、贸易联邦代表霍克，以及机械族代表“铁砧”将军。
会议的气氛从一开始就充满了火药味。
“我认为，当务之急是为小九建立一个全方位的能量监测网络。”艾琳娜首先发言，她推了推鼻梁上的眼镜，语气严肃，“她的‘静默态’非常特殊，我们必须时刻掌握她体内能量的波动情况，以防万一。”
“同意。”霍克立刻附和，“贸易联邦愿意提供最先进的监测设备，并承担所有费用。”
“不必了。”守护者冷冷地打断他，“小九现在需要的是安静，不是被各种仪器包围。”
“守护者大人，”铁砧将军的机械音带着一丝不耐烦，“你这是在感情用事。联盟的安全高于一切，我们不能拿数百万人的生命去赌一个未知数。”
“那你想怎么样？”凯恩忍不住提高了音量，“把小九绑在实验台上吗？”
“我只是建议对她进行有限度的接触式检测，比如采集少量血液样本进行分析……”
“够了！”守护者猛地一拍桌子，“我说了，不行！小九是我的责任，我会照顾好她！不需要你们在这里指手画脚！”
会议室瞬间安静下来。
艾琳娜看着守护者激动的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪。她犹豫了一下，缓缓开口：“守护者大人，我理解你的心情。但作为一名科学家，我有责任提醒你，‘静默态’本身就充满了未知。小九融合的不仅仅是安的灵魂，还有‘虚空之眼’的残余能量，这两种力量相互作用，可能会产生我们无法预料的后果。”
“什么后果？”守护者质问。
“比如……”艾琳娜深吸一口气，“能量的失控性增长，或者……另一种形式的‘吞噬者’诞生。”
这句话如同一盆冷水浇在守护者头上。她张了张嘴，却发现自己无法反驳。
是啊，她太在乎小九了，以至于忽略了潜在的危险。
“那么，”她艰难地开口，“你的建议是什么？”
“继续观察，但加强监测。”艾琳娜的语气缓和下来，“我们可以在她不知情的情况下，安装一些非侵入式的传感器，实时收集她的能量数据。如果发现任何异常，再采取进一步的措施。”
守护者沉默了许久，最终点了点头：“可以。但必须由我亲自监督整个过程，并且任何检测结果都必须第一时间向我汇报。”
“没问题。”艾琳娜松了口气。
霍克和铁砧将军对视一眼，虽然没有再说什么，但眼中的不满却显而易见。
会议结束后，守护者立刻赶回了医疗舱。
小九依旧静静地躺着，没有任何苏醒的迹象。但守护者总觉得有什么地方不对劲。她走近病床，仔细观察着小九的脸。
突然，她注意到小九的眼角似乎有一滴晶莹的液体滑落。
“小九？”守护者心中一惊，伸手轻轻擦去那滴眼泪，“你哭了？”
小九没有回应，但守护者分明感觉到，她的身体微微颤抖了一下。
就在这时，医疗舱内的灵能监测仪突然发出一阵急促的警报声！
“警告！检测到高浓度灵能反应！”
“警告！能量读数突破安全阈值！”
守护者脸色大变，立刻启动了医疗舱的紧急隔离程序。淡蓝色的光幕从四面八方升起，将小九牢牢包裹在里面。
透过光幕，她看到小九的身体正散发出柔和的金色光芒，那光芒如同活物般在她皮肤下游走，所过之处，连空气都微微扭曲。
“小九！撑住！”守护者冲到控制台前，试图关闭监测仪的报警系统，但仪器却像疯了一样，不断发出刺耳的蜂鸣声。
突然，小九的眼睛猛地睁开！
那双纯黑的眼眸此刻竟变成了璀璨的金色，其中仿佛蕴含着无尽的星辰。她张开嘴，发出的却不是人类的声音，而是一种古老而悠远的吟唱，如同来自宇宙深处的歌谣。
“嗡——”
一股强大的能量波动以医疗舱为中心扩散开来，整个“锋刃号”都随之剧烈震动！
“报告守护者大人！”通讯官的声音从广播中传来，带着惊恐，“舰体多处发生能量泄漏！引擎室温度急剧上升！我们……我们快要撑不住了！”
“启动紧急冷却系统！”守护者厉声喝道，同时双眼死死盯着医疗舱内的小九。
她能感觉到，小九体内的能量正在以一种惊人的速度增长，如果再不加以控制，整个“锋刃号”都会被这股能量撕成碎片！
“安……”小九的声音突然变得清晰起来，不再是吟唱，而是带着一丝迷茫和痛苦，“……母亲……为什么……要抛弃我……”
守护者愣住了。
“母亲”？小九在叫谁？
还没等她反应过来，医疗舱内的金色光芒突然暴涨！
“轰——”
一声巨响过后，光幕应声破碎！
小九的身影缓缓漂浮起来，金色的光芒在她周身形成了一个巨大的漩涡。她的长发无风自动，脸上露出一个与年龄不符的、成熟而悲伤的表情。
“我……不想……再……孤独了……”
她的声音不大，却清晰地传遍了整个“锋刃号”。
下一秒，她猛地抬手，对着控制台的方向轻轻一挥——
“咔嚓！”
坚固的合金控制台瞬间被一股无形的力量捏成了一堆废铁！
守护者只觉得一股强大的推力迎面而来，她整个人不受控制地向后飞去，重重撞在墙上！
“咳咳……”她挣扎着爬起来，嘴角溢出一丝鲜血。
她看着漂浮在半空中的小九，心中充满了震惊和恐惧。
这……还是那个胆小、善良、总是跟在她身后的小九吗？
“你到底是谁？”守护者强忍着身体的疼痛，大声问道。
小九缓缓转过头，金色的眼眸中闪过一丝迷茫：“我是……小九……也是……‘火种’……”
“火种？”
“是的。”小九的声音恢复了平静，但其中却多了一丝沧桑，“在宇宙的灰烬中，总有一些不甘熄灭的火种。它们藏在最深的地方，等待着时机，重新点燃希望。”
她伸出手，指向舷窗外浩瀚的星空：“你看那些星星，它们曾经都经历过毁灭。超新星爆发、黑洞吞噬、星云碰撞……但它们从未真正死去。它们的残骸会变成新的物质，孕育出新的生命。这就是宇宙的法则——毁灭与重生，永不停息。”
守护者顺着她手指的方向望去，只见无数星辰在黑暗中闪烁，如同撒在黑色天鹅绒上的钻石。
“而我……”小九的目光重新回到守护者身上，金色的眼眸中充满了复杂的情感，“我就是那颗被点燃的火种。安给了我生命，虚空之力给了我力量，而你们……给了我温暖的家。”
她顿了顿，声音变得低沉：“但现在，我觉得……累了。”
“累？”守护者心头一紧，“你想做什么？”
“我想……回家。”小九的眼中闪过一丝泪光，“回到那个没有战争、没有痛苦、只有安宁和幸福的地方。”
“小九，你……”
“别担心。”小九微笑着摇了摇头，“我不会伤害任何人。我只是……想去找一个安静的地方，好好睡一觉。”
话音未落，她的身体突然化作无数金色的光点，朝着舷窗的方向飘去！
“小九！回来！”守护者大喊一声，不顾一切地冲了过去，想要抓住那些光点。
但那些光点却像有生命一般，灵活地避开了她的手，穿过舷窗，融入了无尽的星空之中。
“不——！”
守护者跪倒在地，失声痛哭。
小九的离去，给“锋刃号”留下了无尽的悲伤和疑惑。
特别监护小组的会议被迫中断，所有人都沉浸在震惊和自责之中。艾琳娜反复检查着医疗舱的监控录像，试图找出小九突然失控的原因，但所有的数据都显示，在那之前，小九的能量波动一直处于平稳状态。
“这是一个意外。”凯恩站在守护者身边，声音低沉，“我们没能保护好她。”
守护者擦干眼泪，眼神重新变得坚定：“不，这不是意外。小九是故意离开的。”
“故意？”
“是的。”守护者站起身，目光望向舷窗外的星空，“她感受到了自己的‘不同’，也感受到了我们对她的恐惧和猜疑。她不想成为我们的负担，更不想伤害我们。所以，她选择了离开。”
凯恩沉默了许久，缓缓点头：“也许……你说得对。但她为什么要留下那些话？‘火种’、‘灰烬’……到底是什么意思？”
守护者闭上眼睛，脑海中浮现出小九最后的话语。
“在宇宙的灰烬中，总有一些不甘熄灭的火种……”
她忽然明白了。
小九不是在告别，而是在传递一个信息。
一个关于未来，关于希望的信息。
“她是在告诉我们，”守护者睁开眼睛，眼中闪烁着坚定的光芒，“即使宇宙再次陷入黑暗，即使我们遭遇失败和挫折，也不要放弃希望。因为总有一些火种，会在灰烬中重新燃起，照亮前行的道路。”
凯恩看着守护者，心中涌起一股莫名的感动。他知道，小九的离去虽然让他们心痛，但也让守护者变得更加坚强。
“那么，”他轻声问道，“接下来我们该怎么办？”
守护者深吸一口气，转身走向舰桥：“继续执行任务。寻找新的盟友，探索未知的星域，保护那些需要我们保护的文明。同时……”
她顿了顿，声音变得无比坚定：“继续寻找小九。我相信，她一定还在这个宇宙的某个角落，默默地注视着我们。而我们，绝不能辜负她的期望。”
凯恩重重地点了点头：“是！”
三个月后，“锋刃号”抵达了一个新的星系——希望之环。
这是一个由多个小型文明组成的联盟，他们崇尚和平与自由，对联盟的理念十分认同。守护者在这里结识了一位年轻的灵能者女孩，名叫莉亚。
莉亚拥有和小九相似的天赋，能够感知到星辰的脉动和生命的气息。她告诉守护者，在希望之环的边缘，有一片被称为“遗忘之地”的星域，那里的时空结构极其不稳定，经常会出现一些奇异的现象。
“有人说，在那里能看到过去的幻影，也能听到未来的低语。”莉亚神秘地说道，“还有人说，那里藏着宇宙的终极秘密。”
守护者心中一动。
遗忘之地……会不会和小九的离开有关？
她没有告诉莉亚太多关于小九的事情，只是邀请她加入“锋刃号”的旅程。
莉亚欣然答应。
当“锋刃号”缓缓驶离希望之环时，守护者站在舰桥上，望着远方逐渐亮起的星辰。
她知道，前方的道路依然充满未知和危险，但她不再感到迷茫和恐惧。
因为她知道，在宇宙的某个角落，有一颗名为“小九”的火种，正在灰烬中静静地燃烧，等待着与他们再次相遇的那一天。
而他们的使命，就是守护这份希望，直到永远。