黎明前的黑暗最为深沉。辛弃疾带着一身血腥与失败的阴霾，回到了江阴官廨。听潮亭一战，虽成功截获毒材、斩杀北使，未能拿到解药的挫败感，却比江北的寒风更刺骨。苏青珞的生命，只剩下最后几个时辰。
他甚至没有更换沾染了敌人血迹的衣袍，径直走入书房，将那把饮血的青兕剑重重放在案上，发出沉闷的声响。烛火摇曳，映照着他疲惫而冷硬的侧脸，那双曾燃着不屈火焰的凤眸，此刻只剩下死水般的沉寂。
韩常默默跟进来，想要劝慰，却不知如何开口。他知道，此刻任何言语都显得苍白无力。
“药材……都处理干净了？”辛弃疾的声音干涩沙哑。
“是，将军。按您的吩咐，已在江心深处彻底焚毁，未留痕迹。”韩常低声回道，“只是……我们没能拿到解药……苏姑娘她……”
“我知道。”辛弃疾打断他，闭上眼，深吸了一口气，仿佛要将那蚀骨的无力感强行压下。他不能垮，至少现在还不能。新生营还在等他，耿京、陈亮还在等他，江阴这盘棋，也才刚刚开始。
他重新睁开眼，目光落在案头那几颗范如山送来的朱红药丸上。这是目前唯一能延缓苏青珞生命的东西，却也像是套在他脖颈上、由范如山牵着的一根无形绳索。
“范如山……”他低声咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁。这个老狐狸，手握缓解之药，却不肯给出真正的解药，其用意不言自明——他要的，是辛弃疾的彻底臣服，是新生营的掌控权，是这条“毒链”的畅通无阻。
自己该怎么办？为了救青珞，向他低头吗？
不！绝不可能！
若向这等祸国殃民之辈低头，他辛弃疾与那些蝇营狗苟之徒有何区别？又如何对得起岳武穆“仁信智勇严”的教诲？如何对得起那些在北地浴血奋战的义军弟兄？
可是……青珞……
一想到那个安静坚韧的女子可能在自己眼前香消玉殒，他的心就如同被生生撕裂般疼痛。
就在这绝望与挣扎如同毒蛇般噬咬着他内心之际，书房外传来一阵急促的脚步声，伴随着老仆惊慌的声音：“大人！大人！门外……门外有位老先生，说是您的故人，有急事求见！他……他浑身是血！”
故人？浑身是血？
辛弃疾与韩常对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。他立刻起身，快步走向大门。
官廨门外，晨曦微露中，一个身影踉跄着靠在门框上。那人穿着破烂的僧袍，须发凌乱，满面尘灰，身上多处伤口还在渗着血，尤其是左臂，一道深可见骨的刀伤触目惊心。然而，最让辛弃疾震惊的，是那双眼睛——虽然充满了疲惫与痛苦，却依旧清澈、睿智，甚至带着一种看透世情的豁达。
这双眼睛，辛弃疾记得！是那个在济南府义军大营中，曾与他有过一面之缘，后来因与金人勾结而被义端和尚供出、最终被他亲手擒获的——义端和尚！
他不是应该被关在新生营的地牢里吗？怎么会出现在千里之外的江阴？还弄得如此狼狈？
“义端大师？”辛弃疾压下心中的惊涛骇浪，上前一步，沉声道，“你怎会在此？”
义端和尚看到辛弃疾，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，他艰难地扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“辛……辛施主……别来……无恙……贫僧……是逃出来的……”
“逃出来的？”辛弃疾眉头紧锁，“新生营守卫森严，你如何能逃出？又为何来江阴找我？”
义端和尚喘了几口粗气，声音微弱却急切：“是……是有人暗中相助……条件就是……让贫僧来江阴，给辛施主……带一句话……”
“什么话？”
“那人说……‘相思入骨’，并非无解……解药的关键……不在‘墨医’手中……而在……而在临安……太医局……王继先……王太医……或许……知道些什么……”义端和尚断断续续地说完，仿佛用尽了最后一丝力气，身体一软，向地上倒去。
辛弃疾眼疾手快，一把扶住他。触手之处，一片冰凉。
“王继先？”辛弃疾心中剧震！这个名字他听说过，是当今太医局的首席太医，医术高明，深得宫中信任。难道他竟与“墨医”有关？或者，他知道“相思入骨”的底细？
这突如其来的信息，如同在无尽的黑暗中，陡然亮起的一丝微光！
“韩常！快！扶大师进去，请最好的郎中！不惜一切代价，救活他！”辛弃疾急声吩咐，声音因为激动而微微颤抖。
韩常也意识到了事情的重要性，立刻招呼亲卫将昏迷的义端和尚抬进官廨，同时派人去请郎中。
辛弃疾站在原地，心潮澎湃。义端和尚的出现，和他带来的消息，太过蹊跷，也太过及时！是谁在暗中助他逃脱？又是谁指使他来送信？这背后，是否藏着另一个巨大的阴谋？还是……那支白羽箭的主人，那位神秘的“白羽郎”，在暗中推动？
这一切疑问，暂时都无法解答。但“王继先”这个名字，以及“太医局”这个方向，却给了他一个新的、明确的希望！
范如山不肯给解药，“墨医”行踪诡秘，但太医局的首席太医，总归是有迹可循的！只要有一线希望，他就绝不会放弃！
他立刻转身回到书房，铺开纸张，开始研墨。他必须立刻给临安写信。但写给谁？如何能接触到王继先这样的宫廷御医？
他首先想到的是史浩。这位皇城司都指挥使，是主战派，与范如山政见不合，且之前曾暗中调查过范如山与自己的“往来”。将此事透露给史浩，或许能借朝廷之力，调查王继先，甚至逼迫范如山交出解药？
但此举风险极大。史浩是否可信？他是否会借此机会打压范如山，而罔顾苏青珞的生死？朝廷的办事效率，又能来得及吗？
另一个选择，是动用自己在临安可能存在的、为数不多的关系，或者……再次冒险，亲自前往临安！
时间不等人！苏青珞等不起！
辛弃疾的笔尖在纸上悬停，墨汁滴落，晕开一团黑色的焦虑。每一个选择，都关乎生死，都步步惊心。
最终，他眼中闪过一丝决绝。他不能将所有的希望寄托于他人，更不能坐以待毙！
他迅速写下两封信。一封是给史浩的密信，言辞恳切，陈述“墨医”毒链危害之巨，并隐晦提及范如山可能牵涉其中，以及苏青珞身中奇毒、唯有太医局王继先或知解法之事，请求史浩暗中调查相助。这封信，是明棋，也是试探。
另一封，则是给他一位早已致仕、却仍在临安有些影响力的父执辈的私信，拜托其设法打听王继先的为人、喜好以及近日动向。这封信，是暗线，是备用之策。
写完信，用火漆密封，交给最可靠的亲信，命其立刻出发，八百里加急送往临安。
做完这一切，天色已经大亮。辛弃疾走到窗边，望着渐渐苏醒的江阴城，目光坚定。
他不会向范如山屈服，也不会放弃任何一丝拯救苏青珞的希望。临安，太医局，王继先……这将是他下一个战场。
他转身，对守在门口的韩常道：“备车，我们去拜访一下钱通判。是时候，再给他加点‘压力’了。”
既然范如山想用解药控制他，那他何不将计就计，利用钱友谅这个突破口，反过来给范如山施加压力？至少，要逼他拿出更多缓解之药，为苏青珞，也为他自己争取更多的时间！
一线生机已现，纵前路荆棘遍布，他亦将一往无前。