晨光彻底驱散了黑风峪的阴霾，荒废的驿站沐浴在金色的朝阳下，少了昨夜的死寂，多了几分劫后余生的生机。
阴丽华在高烧退去后，又沉睡了近两个时辰，方才悠悠转醒。长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开，映入眼帘的是陌生而简陋的屋顶，以及空气中残留的、令人安心的草药清香。她浑身依旧酸软无力，仿佛被抽干了所有精气神，但那种令人窒息的灼热和濒死感，已然消失。
“阴姑娘，您醒了？！”守在床边的侍女惊喜地低呼出声，连忙上前搀扶。
阴丽华喉咙干涩得发不出声音，只能微微点头。侍女小心地喂她喝了几口温热的蜜水，滋润了干裂的唇舌与喉咙，她才感觉找回了一丝力气。
“我……这是……”她的声音微弱如蚊蚋，脑海中最后的记忆是颠簸的马车、骇人的喊杀声、剧烈的撞击，以及随后无边无际的灼热与黑暗。
“姑娘，您可算是醒了！真是吓死奴婢了！”侍女眼圈泛红，又是后怕又是庆幸，“您前日遇了流寇，受了惊吓，当晚就发起高烧，昏迷不醒，医官们都……都说是凶多吉少……”
阴丽华心中一紧，原来那不是噩梦。
“那……是谁……”她艰难地询问，心中隐隐有了猜测，是文叔（刘秀字）派来的神医吗？
侍女脸上顿时露出一种混合着感激与不可思议的神情，压低了声音道：“是王妃！是信都的郭王妃！昨夜您情况危急，是王妃不顾自己有孕在身，连夜赶来，亲自为您施针、用药酒擦拭，守了您大半夜，直到您退了烧，稳住了病情，王妃才肯去歇息，如今怕是才刚刚睡下不久。”
郭王妃？郭圣通？！
阴丽华猛地怔住，瞳孔骤然收缩，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下，百味杂陈，复杂难言。
是她？怎么会是她？那个占据了她原配之位，拥有着她梦寐以求的婚礼与名分，如今更怀有文叔子嗣的女人？她不是应该视自己为眼中钉、肉中刺吗？为何会……为何会不惜劳累自身，亲自前来救治自己？
是故作姿态，收买人心？还是……真的如此大度？
无数个念头在她脑海中翻滚，让她刚刚清醒的头脑一阵眩晕。她下意识地抚上自己的额头，那里似乎还残留着那人用沾湿的棉布轻柔擦拭时，带来的那一丝微凉的、救命的触感。那感觉，真实得不容置疑。
一种难以言喻的苦涩与某种被压制下去的、更深的忌惮，悄然在她心底蔓延开来。这份救命之恩，太重了，重到她不知该如何面对，重到让她原本计划中那份“以情动人”、“以弱搏怜”的姿态，尚未施展，便已落了下乘。
信都王府内，刘秀几乎是第一时间就收到了冯异快马传回的捷报。
“王妃妙手回春，阴姑娘已退热转安，性命无虞！”
短短一行字，让在书房中彻夜未眠、焦灼如同困兽的刘秀，瞬间松弛下来，巨大的喜悦与后怕席卷了他。他重重地坐回椅中，长长舒了一口气，这才发现自己的掌心已被指甲掐出了深深的印痕。
“好！好！太好了！”他连声道，声音带着一丝沙哑的激动。
随即，更详细的过程也由后续的信使禀报上来。当听到郭圣通是如何不顾孕期劳顿，亲自前往险地，如何运用闻所未闻的“物理降温”和精准针刺，在军医都束手无策的情况下，硬生生将阴丽华从鬼门关拉回来时，刘秀沉默了。
他心中的震动，远比听到阴丽华脱险时更为剧烈。
他想起自己前夜对郭圣通能力的怀疑与犹豫，想起她当时那双清澈而坚定的眼眸，想起她离去时那略显单薄却挺得笔直的背影……一股强烈的感激与如同潮水般涌来的愧疚，几乎将他淹没。
他亏欠她的，何止是一句“辛苦”？
当日下午，郭圣通的仪仗返回王府。刘秀亲自到二门外迎接，这在以往是极少有的。
看到郭圣通从软轿中下来，脸色依旧带着倦意的苍白，步履虽稳，却难掩孕中的沉重与疲惫时，刘秀快步上前，不顾众多臣属在场，伸手扶住了她的手臂。
“圣通！”他的声音充满了真挚的感激与疼惜，“辛苦你了！快，快回去好生歇着！”他的目光落在她微凸的小腹上，愧疚感更甚，“你……你实在不该如此涉险，若是你与孩儿有何闪失，叫孤……”
郭圣通微微侧身，避开他过分的亲近，姿态依旧恭谨而疏离，脸上带着恰到好处的、因劳累而显得柔弱的微笑：“殿下言重了。阴姐姐乃是陛下故人，性命攸关，妾身既然略通岐黄，岂能坐视不理？所幸苍天庇佑，阴姐姐已无大碍，妾身便也放心了。只是有些乏累，歇息片刻便好，不敢劳殿下挂心。”
她越是这般轻描淡写，越是显得“功成不居”，刘秀心中的感激与愧疚便越是浓重。
“你总是这般……”刘秀看着她，眼神复杂万分，最终化作一声长叹，“此番，孤欠你良多。日后，定不相负。”
郭圣通垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的讥诮。不相负？前世的海誓山盟犹在耳边，最终的结局却是那般不堪。男人的承诺，尤其是帝王的承诺，听听便罢。
“殿下折煞妾身了。分内之事，何谈亏欠？”她柔声道，“妾身先行告退。”
看着她离去的背影，刘秀站在原地，久久无言。邓禹、冯异等重臣在一旁，将这一切看在眼里，心中亦是感慨万千。王妃此举，不仅救了阴丽华，更是在无形中，将她自己贤德、仁善、顾全大局的形象，推上了一个前所未有的高度。
郭圣通亲赴险地、救治情敌的事迹，如同长了翅膀一般，以惊人的速度在信都乃至整个刘秀势力范围内传扬开来。
在军中，将领和士兵们听闻此事，无不对这位王妃肃然起敬。他们不在乎内宅妇人的争风吃醋，他们在乎的是义气、是担当、是能力！王妃不顾自身安危与孕期辛劳，救治殿下“故人”，这是何等的气度与仁心？更何况，她竟还身怀不俗的医术，连军中医官都束手无策的急症都能化解，这在他们看来，简直是近乎神异！“王妃乃女中豪杰，福星高照”的说法不胫而走，她在军中的声望空前高涨。
在民间，经过口耳相传，故事更是被赋予了传奇色彩。百姓们津津乐道于真定贵女、萧王妃如何“以德报怨”，如何“妙手回春”，将一场可能引发后院起火、甚至影响萧王声誉的危机，化解于无形，还彰显了无比宽阔的胸襟。尤其是在这乱世，一位仁善且有能力的女主子，总能给人心带来更多的慰藉与期望。郭圣通“深明大义，医术仁心”的形象深入人心，其民间声望甚至隐隐超过了此刻尚卧病在床的阴丽华。
就连真定王刘扬听闻此事后，都特意派人送来书信，对外甥女此举大加赞赏，认为她极具政治智慧，大大巩固了郭氏与刘秀的联盟，也让真定王府面上有光。
回到锦华苑，屏退左右，郭圣通终于得以放松下来。强烈的疲惫感袭来，但她精神却处于一种奇异的亢奋状态。
果然，脑海中那熟悉的机械音如期响起，但此次的语气，似乎比以往更多了一丝……赞许？
【检测到宿主践行“慈母福泽”核心准则，于危难中施以援手，化解劫难，积累深厚阴德与声望。行为判定：符合“福泽”之道，评价：卓越！】
【阶段性任务“以德服人（伪）”完成度大幅超前，基础奖励提升！】
【奖励结算：声望+1500点！功绩+400点！特殊物品【流言蜚语免疫符（初级）】已发放！】
【因宿主声望累积达到新高度，且行为契合系统核心，系统商城权限提升，解锁新物品类别：【子嗣培育】！】
一连串的提示音，让郭圣通精神大振！1500点声望！400点功绩！这远远超出了她的预期！看来，拯救关键历史人物，并且是以这种“以德报怨”的方式，带来的收益是巨大的。
她立刻集中精神，进入系统商城界面。果然，原本有些灰暗的区域变得清晰可见。
【子嗣培育】类别下，目前可供兑换的物品并不多，但每一样都让她心跳加速：
- **【初级强身丹】**：售价800声望。温和调理母体，小幅增强胎儿先天根基，使其出生后体质优于常人，不易夭折。（备注：效果可叠加，但同品类丹药效果随服用次数递减。）
- **【安神静心香】**：售价300声望\/份。点燃后有助于孕妇平心静气，优化宫内环境，间接促进胎儿神经系统发育。
- **【天赋启迪灵液（未解锁）】**：需要【子嗣培育】类别声望达到2000点，并完成特定引导任务后方可兑换。
郭圣通的目光死死盯在【初级强身丹】上！这正是她目前最需要的东西！虽然【安胎丸】能保证孩子平安降生，但【强身丹】却能让孩子赢在起跑线上！乱世之中，一个健康强壮的继承人，何其重要！
她没有丝毫犹豫，立刻花费800声望，兑换了一颗【初级强身丹】。
一颗龙眼大小、色泽温润如玉、散发着淡淡草木清香的丹药出现在她手中。与【安胎丸】的温和白光不同，这颗丹药隐隐透着一种充满生命力的青色光华。
她毫不犹豫地将其服下。丹药入腹，化作一股温和却更显浑厚的暖流，不同于【安胎丸】主要汇聚于子宫守护胎儿，这股暖流迅速扩散至她的四肢百骸，滋养着她的经脉气血，最终同样归于小腹，与【安胎丸】的药效相辅相成，她能清晰地感觉到，腹中那小家伙似乎更加活跃、更有力量了。
几日后，阴丽华的身体稍有好转，能被稳妥地护送回信都王府，被安置在一处清雅安静的院落偏院中。
刘秀前去探望，见她虽然清减了许多，面色苍白，但总算脱离了危险，心中大石落地，温言安抚了许久。
阴丽华倚在床头，听着刘秀话语中难以掩饰的、对郭圣通的感激与赞誉，看着他提及郭圣通时那复杂而柔和的眼神，心中如同打翻了五味瓶。
她挣扎着，在刘秀即将离去时，轻声开口道：“文叔……此次，多亏了郭妹妹。若非她……丽华恐怕再也见不到你了。这份救命之恩，丽华……不知该如何报答。”
她称呼的是“郭妹妹”，而非“王妃”，带着一丝原配的天然亲近，却也透着无力与苦涩。
刘秀脚步一顿，回头看着她柔弱的样子，心中又是一软，叹道：“丽华，你不必多想。圣通她……是真心救你。你如今只管好生养好身子，其他的，日后再说。”
真心？阴丽华垂下眼睫，掩去眸中深处的疑虑与冰凉。在这权力与情感交织的漩涡中，真的有纯粹的“真心”吗？
那份救命之恩，像一座无形的大山，压在她的心头，也像一道耀眼的光环，笼罩在郭圣通的身上。她尚未正式踏入这信都王府的后宅，便已失去了先手，落入了一个极其被动的位置。
她知道，从今往后，她每走一步，都不得不顾及这份“恩情”，都不得不在郭圣通那“贤德仁善”的光芒下，小心翼翼地经营。
而郭圣通，在锦华苑中，抚摸着腹中愈发健康活泼的孩子，感受着体内两股药力交融带来的安心感，看着系统面板上暴涨的声望和新解锁的类别，唇角勾起一抹清冷而满意的弧度。
以德报怨？不，她只是选择了一条，能为自己和孩儿带来最大利益的、最有效的路径。
如今，声望、人心、系统的嘉奖，尽在掌握。阴丽华已然入局，却已失了先机。
这盘棋，她已占据了绝对的主动。