阴丽华被安置在芷兰苑静养，信都王府表面重归宁静，但内里涌动的暗流，却因郭圣通那惊世骇俗的救人之举，发生了不可逆转的偏转。锦华苑的门庭，无形中比往日更显煊赫，往来传递消息、奉命行事的仆役步履轻快，脸上带着与有荣焉的光彩。而芷兰苑，则如同被一层无形的薄膜隔绝，虽无人敢怠慢，却始终萦绕着一种挥之不去的、属于“客居”的疏离与沉寂。
刘秀心中的天平，在经历此事后，已然产生了剧烈的倾斜。对阴丽华，是劫后余生的怜惜与旧情难忘的复杂；而对郭圣通，则是混杂着深沉感激、巨大愧疚、以及一种难以言喻的、对其能力与胸怀的震撼与倚重。
这份情绪，在他心中酝酿了数日，终于在这日处理完紧急军务后，化作了行动。他并未像往常那般直接前往锦华苑，而是派内侍传话，请王妃至书房一叙。
郭圣通接到传唤，心中微动。她仔细对镜整理了一下仪容，并未刻意装扮得华丽夺目，只着一身藕荷色常服，发间簪着那支刘秀先前赏赐、却被她收入匣中的碧玉簪，略施薄粉，掩去了连日劳累的些许痕迹，显得既不过分隆重，又足显对这次会面的重视。
在琥珀的搀扶下，她缓步走向前院书房。夏日炎炎，书房外古树枝叶繁茂，投下大片阴凉。守卫的玄甲亲兵见到她，皆躬身行礼，目光中带着显而易见的敬意——那是对于拯救了同袍、且身怀仁术之人的天然好感。
踏入书房，一股带着墨香与冰盆凉意的气息扑面而来。刘秀正负手立于巨大的河北舆图前，闻声转过身来。他今日未着戎装，只一身玄色常服，少了几分战场杀伐之气，多了几分居于上位的威仪。
“圣通来了，快坐。”他语气温和，亲自引她到一旁铺着软垫的檀木椅前坐下，目光在她略显单薄的衣衫和微凸的小腹上停留片刻，带着不易察觉的关切，“身子可大好了？那日奔波劳碌，孤心中实在难安。”
“劳殿下挂心，妾身已无碍，医官日日请脉，都说胎象平稳。”郭圣通微微欠身，姿态恭谨柔顺，声音平和，“不知殿下召妾身前来，有何吩咐？”
刘秀在她对面的椅上坐下，沉吟片刻，似乎在斟酌措辞。书房内一时静谧，只听得见冰盆中冰块融化的细微声响。
“圣通，”他终是开口，目光恳切地望向她，“此次丽华之事，多亏了你。若非你挺身而出，医术通神，后果不堪设想。你于孤，于……丽华，皆有救命之恩。孤思前想后，总觉得寻常赏赐，金银珠玉，不足以酬此大功，亦辱没了你此番义举。”
他顿了顿，身体微微前倾，语气是前所未有的真诚与郑重：“孤问你，你可有什么特别想要的？只要孤能力所及，必当满足于你。”
来了。
郭圣通心中澄明如镜。她等待的，就是这个时机。刘秀此刻正处于感激与愧疚的峰值，提出的要求只要不离谱，他应允的可能性极大。而她要的，绝非那些华而不实的死物。
她抬起眼，迎上刘秀的目光，那双凤眸中清澈见底，没有半分对赏赐的渴望，反而漾起一丝淡淡的、恰到好处的忧虑。
“殿下厚爱，妾身感激不尽。”她轻声开口，并未直接回答，而是话锋一转，“只是，妾身如今所求，并非奇珍异宝，绫罗绸缎。”
“哦？”刘秀挑眉，示意她说下去。
郭圣通轻轻抚上自己的小腹，动作温柔而自然，声音却带着一丝不易察觉的微颤：“殿下，如今河北虽看似平定，然四方群雄环伺，更始帝内部倾轧，王郎余孽未清，这信都……亦非绝对安稳之地。殿下终日忙于军国大事，纵横捭阖，妾身身处内宅，本不应妄议外事，然……”
她顿了顿，抬起眼眸，那眼底的忧虑清晰可见，却又被她强行压下，化作一种深明大义的坚韧：“然妾身如今并非一人，腹中怀着殿下的骨血，是真定王府与殿下联盟的见证，亦是殿下未来的希望之一。每每思及外界风险，夜深人静之时，常感心悸不安。并非惧死，只是……只是唯恐护不住这腹中孩儿，有负殿下期许，亦有负舅父重托。”
她的话语，情真意切，将一个母亲、一个王妃在乱世中对自身与子嗣安危的担忧，表达得淋漓尽致。没有直接索要，而是将诉求建立在“为殿下子嗣安危”、“稳固联盟纽带”这样冠冕堂皇且无法反驳的理由之上。
刘秀闻言，神色顿时凝重起来。他确实忽略了这一点！以往王府守卫，主要集中在他自身和前院重要区域，后宅虽有巡逻，但力度相对较弱。如今郭圣通身份特殊，又怀有身孕，经此阴丽华遇袭一事，确实凸显了安全隐患。若她或孩子出事，不仅是他个人的损失，更将严重动摇他与真定王府的联盟根基！
“是孤疏忽了！”刘秀恍然，脸上掠过一丝后怕与自责，“你言之有理！如今情势，确需加强你身边的护卫力量。你看……”他试探着问，“需要增加多少仆妇丫鬟？或是从真定王府调些可靠的人手过来？”
郭圣通却缓缓摇头，目光坚定地看向刘秀：“殿下，仆妇丫鬟，只能打理内务，防范内宅阴私。若真遇外敌强袭，或是……某些防不胜防的暗流，她们无力抗衡。妾身所求，非是寻常内侍。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，清晰而坚定地说道：“妾身恳请殿下，赐我一批忠勇可靠、身手不凡的卫士，专职护卫锦华苑安危！他们需得令行禁止，只听命于妾身一人调遣，如此，方能应对突发变故，护我母子周全，也让妾身能……真正安心为殿下孕育子嗣，稳定后方。”
话音落下，书房内陷入一片寂静。
刘秀瞳孔微缩，深深地看着郭圣通。他没想到，她提出的竟是这样一个要求！不是财物，不是虚名，而是……兵权！尽管只是护卫她个人安全的、极小的一部分兵权，但这意义截然不同！
这意味着，在王府内部，将出现一支独立于他常规指挥系统之外、完全听命于郭圣通的武装力量。这在以往，是绝无可能被允许的。
然而，此刻的情形却如此特殊。郭圣通刚立下大功，理由充分正当，态度诚恳，且并未要求过多的人数。更重要的是，刘秀此刻对她心怀巨大的感激与愧疚，以及一种因她展现出的能力与胸怀而产生的、微妙的信任与依赖。
拒绝？于情于理，都说不过去。若拒绝，岂不是显得他刻薄寡恩，连怀有身孕的王妃最基本的安全需求都无法满足？更何况，这还可能影响到与真定王府的关系。
答应？这确实是一个前所未有的先例。
刘秀的目光掠过郭圣通平静却坚定的脸庞，掠过她抚着小腹的手，脑海中迅速权衡利弊。一支五十人左右的亲卫，在他庞大的军队体系中，不过沧海一粟。若能以此换取她的彻底安心，稳固后方，加深与真定的纽带，并且……偿还部分亏欠的人情，似乎……利大于弊。
沉吟良久，书房内静得能听到彼此清晰的呼吸声。终于，刘秀抬眸，眼中闪过一丝决断。
“好！”他沉声应道，语气斩钉截铁，“你所虑甚是！是孤思虑不周。王府安危，重中之重，尤其是你与孩儿，不容有失！”
他站起身，走到书案前，取出一枚令箭，递给侍立在旁的近侍，命令道：“传孤命令，即刻从孤的亲卫‘玄甲营’中，遴选五十名忠勇可靠、家世清白、身手矫健之士，脱离原建制，组成‘王妃亲卫’，专职护卫锦华苑！一应粮饷装备，皆按亲卫最高标准供给！此卫队独立成编，直接听命于王妃，无需经由他人！”
“玄甲营”，乃是刘秀麾下最核心、最精锐的亲卫部队，每一位都是百里挑一的悍卒，对其忠诚度极高。从玄甲营中拨人，既是显示了刘秀对郭圣通安全的极度重视，也是一种无形的信任与荣耀。
那近侍显然也吃了一惊，但不敢多问，连忙躬身接过令箭：“诺！”
刘秀转身，看向郭圣通，语气缓和下来，带着一丝嘱托：“圣通，这五十名玄甲卫士，便交予你了。他们皆是百战余生的好儿郎，忠诚勇武，必能护你周全。望你善用此卫，勿负孤意。”
郭圣通心中波澜涌动，面上却依旧维持着恰到好处的感激与庄重。她站起身，敛衽深深一礼，声音带着一丝动容的哽咽：“妾身……谢殿下厚恩！殿下信重，妾身没齿难忘！定不负殿下所托，亦会约束卫士，严守本分，绝不让殿下为难！”
这一刻，她手中终于掌握了重生以来，第一支完全属于自己、听命于自己的力量！尽管只有五十人，但意义非凡！这不再是依靠舅父的势力，不再是借助刘秀的权柄，而是真真正正，由她郭圣通掌控的武装！
很快，五十名身着玄色铁甲、腰佩环首刀、气息精悍沉肃的卫士，在校尉的带领下，于书房外的庭院中列队完毕。他们甲胄鲜明，眼神锐利，站姿如松，一股无形的肃杀之气弥漫开来，与后院柔靡的气氛格格不入。
刘秀携郭圣通走出书房，立于阶上。
“参见殿下！参见王妃！”五十人齐声行礼，声震庭院，引得远处仆役纷纷侧目。
刘秀肃容道：“自今日起，尔等脱离玄甲营，专职护卫王妃安危！王妃之令，即孤之令！护卫王妃与王子，便是尔等唯一职责！若有差池，军法从事！”
“谨遵殿下令！誓死护卫王妃！”吼声再次响起，坚定无比。
郭圣通上前一步，目光缓缓扫过这五十张或年轻或成熟、却同样坚毅的面庞。她并未多言，只是微微颔首，声音清晰而平稳：“有劳诸位壮士。日后锦华苑安危，便托付给诸位了。”
她的平静与气度，让这些习惯了厮杀的悍卒心中亦是一凛，齐齐抱拳：“愿为王妃效死！”
刘秀见郭圣通应对得体，心中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一种“解决了后顾之忧”的轻松感。
仪式既毕，郭圣通在琥珀和新指派的玄甲卫小队护送下，返回锦华苑。那五十名玄甲卫士，则在校尉的指挥下，迅速接管了锦华苑外围的防务，布设岗哨，巡视周边，动作迅捷而专业，立刻将这处王妃居所，打造成了一座戒备森严、固若金汤的小小堡垒。
回到寝殿，屏退左右，只余自己一人。郭圣通走到窗边，看着窗外庭院中那如同标枪般挺立的玄甲身影，感受着这座院落前所未有的安全感。
她轻轻抚摸着隆起的小腹，那里，她的强儿正在安然成长，有着【安胎丸】和【初级强身丹】的双重滋养，必会比前世更加健康强壮。
窗外，玄甲卫士的铁甲在夏日阳光下反射着幽冷的光泽。
宫内，她已初步清理了隐患，掌握了内务大权，赢得了声望。
宫外，她与舅父的真定王府联系紧密，互为奥援。
手中，她拥有了第一支完全听命于自己的武装力量——玄甲卫。
系统内，她声望暴涨，解锁了培育子嗣的新功能，未来可期。
而她的对手阴丽华，尚未正式交锋，便已因一场“意外”和一份“救命之恩”，陷入了被动。
郭圣通的唇角，缓缓勾起一抹清冷而决绝的弧度。她望向远方，目光似乎穿透了信都的城墙，看到了更广阔的天地，以及未来那必然更加残酷、更加激烈的争斗。
涅盘重生，初试锋芒，至此，她已不再是那个只能被动接受命运、含恨而终的怨妇。她成功地在这乱世棋局中，为自己，也为她誓死守护的孩子们，打下了一块坚实的根基。
前路依旧漫长，风雨必将更狂。但她已握紧刀剑，披甲执戈。
强儿，且看娘亲，如何为你，将这万里江山，一步步，踏于脚下。