逆光中，那人缓缓直起身，迈步走进了房间。
光线在他脸上流转，终于清晰地勾勒出他的面容。
他的年龄与周翊清相仿，或许稍长一两岁，眉眼狭长，鼻梁高挺，一双眸子黑得发亮，透着几分漫不经心的审视和仿佛能看透人心的锐利。
他的嘴角天然带着一丝若有若无的笑意，但这笑意并未抵达眼底，反而更添了几分疏离和难以捉摸。
他信步走来，动作间自带一种世代富贵蕴养出的从容气度，与周翊清那种在刀锋上磨砺出的冷硬威严截然不同。
他的目光先在霍巴身上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼，随即落在了病床上的周翊清身上，那抹玩味的笑意加深了些许。
陈星泽开口，声音是与他凌厉目光不太相符的温和磁性，带着一点南洋口音的独特韵味：“‘我养他一辈子’……周先生，好气魄。”
周翊清打量着对方这通身的气派，眼底闪过一丝极淡的讥诮，不知是笑对方还是笑自己。他咳了一两声，才慢条斯理地回应：“陈少主谬赞了，不过是收拾自己的烂摊子罢了。救命之恩，光用谢太轻了。我这个人虽然麻烦缠身，但好在还有些用处。想来，陆沉请你出手时，也该提到过这一点。”
周翊清的话音落下，带着重伤者的虚弱，却也带着不容忽视的锐利，直接将双方的关系定位在了“价值交换”的冰冷天平上。
陈星泽没有立刻回答。他那玩味的笑意依旧挂在嘴角，但眼神里的审视意味加深了，如同精密仪器在扫描一件拍品的真伪与瑕疵。病房里安静了片刻，只有医疗仪器轻微的滴答声。
“陆沉是提到了，”陈星泽终于开口，声音依旧是那副温和磁性的调子，但内容却开始施加压力，“他说周先生是难得的人才，就是……太不惜才了。把自己弄到这步田地，岂不是让明珠蒙尘？”
周翊清闻言，非但没有羞恼，反而极轻地笑了一下，牵动了伤口，让他蹙眉缓了片刻，才道：“尘垢终可拭去，只要明珠未碎。倒是劳烦陈少主，要做这拭尘之人了。”他顿了顿，抬眼直视陈星泽，目光清冽，“就是不知，少主是觉得拭净后的明珠值得这份辛苦，还是嫌这过程太过麻烦？”
陈星泽眼底猛地掠过一丝极亮的光彩，那是猎人发现值得追逐的猎物时的兴奋。周翊清的清醒、敏锐和这份即使在绝境中也不卑不亢的风骨，完全印证甚至超出了陆沉的推荐和他自己的预期。
他脸上的玩味笑容瞬间收敛，转化为一种真正意义上的、带着敬意的欣赏。
“麻烦？”陈星泽轻笑一声，摇了摇头，“我陈星泽最不怕的就是麻烦。我只怕费尽心思，到头来却发现是不值得的石头。”他上前一步，姿态比之前更为郑重，“现在看来，陆沉果然没骗我。”
“周先生，过几天家父会设宴，为您接风洗尘。”他语气笃定，不容拒绝，“您好好养身体。以后，合作愉快。”
这句话的份量远比之前更重。因为它不再是随口一说的客套或试探，而是经过交锋后、发自内心的认可和郑重承诺。
而陈氏家主亲自设宴，意味着陈家将动用自己的家族资源来为周翊清正名和铺路，这是极大的诚意和投资。
周翊清是何等人物，自然听懂了这前后的区别。他知道，自己刚刚通过了一场至关重要的面试。
他不再推辞，微微颔首，坦然接受：“那就，恭敬不如从命。有劳陈少主和先生费心。”
陈星泽离开后，病房内重新归于安静。周翊清脸上那点强打的精神瞬间消散，疲惫如潮水般涌上，他重重地喘了口气，闭上眼。
但仅仅几秒后，他复又睁开眼，目光里的脆弱已被全然压下，只剩下冰冷的清醒。他看向霍巴。
周翊清声音低沉而急促:“我们的人……损失了多少？”
霍巴语气沉重带着沉痛：“跟出来的，算上小石头，还有七个。其他的……散了，或者折了。”
周翊清闭了闭眼，喉结滚动了一下：“…李叔那边？”
霍巴的声音里是无法掩饰的担忧：“茶庄还开着。三天前收到过他一次平安信号，但之后渠道静默了。按预案，这是最高警戒，说明他可能察觉到了极大危险，切断了联系。”
周翊清的眉头死死拧紧喘了口气，继续问：“…南坎的线路？勐邦的仓库？……”
霍巴一一简要汇报，哪些丢了，哪些还在，哪些情况不明。
每听一句，周翊清的脸色就苍白一分，这不是因为身体，而是因为心血正在被蚕食的巨大痛楚。但他问得又快又准，没有丝毫停顿。
周翊清沉默了片刻，再开口时，声音里带着一种决绝的冷意:“知道了……把我们还能控制的所有资源，全部转入地下，静默。一切，等我见过陈家主之后再说。
周翊清又沉默了片刻，似乎在消化这些坏消息，也似乎在做一个重要的决定。
突然，他抬起头，目光如炬地盯向霍巴，声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫感：“东西呢？”
霍巴立刻会意，上前一步，几乎贴着床边，用仅有两人能听到的气声迅速回答： “绝对安全。原件按您的吩咐又多裹了一层防水材料，塞回了礁石缝隙中，拷贝的U盘在我这里。”他极轻地拍了一下自己内衣的口袋。
周翊清闻言，一直紧绷的后背肌肉似乎松弛了一毫米，但眼神却更加复杂。
他想起自己正是因为临坠河前那电光火石间的调包和隐藏动作，才延缓了入水时间，被水流冲得更远，险些丧命。
也正因为这份东西，他被几股不同的神秘势力和多个国家的情报机构像猎犬一样追咬着，导致了后续这一路的九死一生。
一股劫后余生的寒意顺着脊椎爬升，但随即，一股更强大的、近乎灼热的决心将那寒意驱散。
周翊清喃喃自语，声音沙哑却带着一丝狂热:“值了……有它在，接下来这盘棋，就该轮到我们执子了。”
周翊清说完，室内重新变回静谧，他完全躺倒下去，望着奢华的天花板，思绪渐渐飘远。
也不知道阿娟怎么样了，一直忙着逃命，很久都没有收到她的消息了，她现在在做什么呢？