陈二狗在一阵仿佛灵魂都被撕裂的剧痛中慢慢恢复意识。
他睁开眼，首先映入眼帘的是昏暗的布满锈迹的管道顶壁，空气中混合了一丝更加古怪的、难以形容的药味。
剧烈的疼痛从全身各处传来，尤其是右臂和左肩，火辣辣地疼，但奇怪的是，那种生命不断流逝的虚弱感似乎减轻了一些，取而代之的是一种更加深沉、更加内敛的刺痛和........一种难以形容的仿佛身体内部在被烈火煅烧的灼热感。
他艰难地转动脖颈，看到赵小刀正靠在不远处的管道上打盹，脸上写满了疲惫，眼窝深陷。司机则不见踪影。
小.........刀.....陈二狗张开干裂起皮的嘴唇，发出沙哑得几乎听不见的声音。
赵小刀猛地惊醒，看到陈二狗睁着眼睛，顿时露出惊喜交加的神色，连忙凑过来：二狗！你醒了？！感觉怎么样？老天爷，你可算挺过来了！他的声音带着后怕和激动。
水……”陈二狗艰难地吐出一个字。
赵小刀赶紧拿来一个破旧的军用水壶，这是老头给他的，他小心翼翼地给陈二狗几口。
陈二狗缓了口气，目光扫视着这个不大的地下空间，嘶哑地问道：“那个........老头呢？
提到那个拾荒老人，赵小刀脸上闪过一丝复杂和敬畏的神色，他摇了摇头：“不知道。把你从水桶里弄出来之后，他又不知道从哪里弄来一个大破铁桶，倒进去一堆黑乎乎、味道刺鼻的药味，让我们在你醒来后把你放进去泡。然后........后面不知道啥时候就不见了。
陈二狗沉默着，脑海中却不由自主地浮现出那个诡异无比的梦，那些冰冷烙印般的口诀和运行路线仿佛刻在了他的灵魂里，清晰得可怕，他用力回想，却只有一片空白和头痛欲裂。
他留下的......药浴？陈二狗看向房间中央那个冒着可疑气泡、颜色浑浊、散发着强烈刺激性气味的破铁桶。
对，赵小刀点点头，脸上露出一丝恐惧，二狗，那东西看起来.......很危险，里面还冒着气泡，你真的要泡？
陈二狗没有立刻回答。他感受着体内那股微弱却真实存在的灼热气流，以及脑海中那些挥之不去的诡异记忆。那个神秘老头虽然手段残酷得非人，但似乎真的给了他一线生机。
泡。陈二狗说出一个字，眼神坚定。再危险，还能比之前躺在那里等死更糟吗？
在赵小刀的帮助下，陈二狗极其艰难地脱掉破烂的衣服，露出下面布满恐怖伤口和淤青的身体。每动一下都牵扯着剧痛。然后，他咬紧牙关，任由赵小刀搀扶着，慢慢浸入那桶浑浊不堪、温度颇高的药液之中。
嘶——！
刚浸入的瞬间，陈二狗就倒吸一口凉气，整个人猛地绷紧！那不是简单的热，而像是千万根烧红的钢针，同时刺入他每一个毛孔，扎进他每一寸伤口！
他几乎要立刻跳出来，但强大的意志力让他死死忍住了。他强迫自己放松缓缓将整个身体，包括受伤最重的右臂，都浸入那可怕的药液之中。痛！无法形容的痛！仿佛全身的神经都在被放在火上炙烤，又被浸入冰刺之中！伤口处更是如同被撒上了盐和辣椒，又像是有什么东西在拼命往里面钻！
他的意识再次开始模糊，在极致的痛苦中载沉载浮。恍惚间，他仿佛又进入了那种奇特的半昏迷状态。他能“看”到，自己体内那丝微弱的气流，在这外部药力的恐怖刺激下，仿佛被激活般，开始疯狂地窜动起来！它沿着那些被烙印下的、完全违背常理的经脉路线艰难地运行，所过之处，带来更加剧烈的撕裂痛楚，但也仿佛在贪婪地吞噬着从药液中渗透进来的某种霸道能量！
冰与火、撕裂与修复，种种极端的感觉在他体内交织碰撞。他的身体在桶中不受控制地痉挛着，脸色忽青忽白，牙齿咬得咯咯作响，却始终没有发出一声惨叫。
赵小刀在一旁看得心惊肉跳，手心全是冷汗，却又不敢打扰。
不知过了多久，陈二狗的痉挛渐渐平息下去，呼吸变得极其悠长而微弱，仿佛进入了某种龟息状态，只有紧蹙的眉头和偶尔跳动的眼皮显示他依旧承受着巨大的痛苦。
赵小刀这才稍微松了口气，想起一件重要的事。他摸索着自己身上，发现手机早已在之前的逃亡中丢失了。他看向门口角落，司机正靠在那里休息，之前混战中他也伤得不轻。
手机还在吗？赵小刀走过去压低声音问道。
司机愣了一下，摸了摸口袋，掏出一个屏幕碎裂的手机，赵小刀接过手机，走到稍微远离铁桶的角落，深吸一口气，拨通了疤脸强的号码。
电话响了很久才被接通，那边传来疤脸强压低的声音，背景似乎有些嘈杂：谁？
强哥，是我，小刀。
小刀？！疤脸强的声音立刻提高了几分，你们现在怎么样？二狗呢？他妈的老子派人快把旧街口那一路都快翻过来了！青龙汇那边还继续在寻找你们。
强哥，我们暂时安全，在一个很隐蔽的地方。赵小刀谨慎地回答，没有透露具体位置，“狗哥他........伤得很重，但还在坚持。我们可能需要蛰伏一段时间。
伤得重？疤脸强语气沉重，你们安全就好！千万别露面！现在帮里因为这事也炸锅了！
他顿了顿，声音更低了些：“有几个老家伙抓着二狗太冲动、惹来大祸这点不放，叨逼叨个没完。但也有不少兄弟佩服二狗的狠劲和义气，觉得他是为了帮派才拼成这样的。总之，褒贬不一，你们先避避风头也好。青龙会这次吃了大亏，生番折了不少人手，肯定不会善罢甘休，明面上消停了，暗地里肯定像毒蛇一样盯着呢。
我明白，强哥。赵小刀心中了然，帮派内部从来都不是铁板一块。
嗯，你们先好好养伤，需要什么，我想办法让人秘密送过去。记住，没有我的消息，绝对不准擅自行动！等风头过去，老子再跟他们算总账！疤脸强叮嘱了几句，便匆匆挂了电话，显然那边也不方便多说。
赵小刀放下手机，脸色凝重。情况比他想象的更复杂。外有青龙会这条毒蛇潜伏窥伺，内有元老借机发难。他和陈二狗这次虽然侥幸活了下来，但也彻底被推到了风口浪尖。
他走回铁桶边，看着在浑浊药液中咬牙忍受、身体却似乎散发出一种微弱却异常坚韧气息的陈二狗，眼神慢慢变得深邃起来。
危机，危机，既是危险，也是机会。
他开始飞快地思考起来。如何利用这段蛰伏期？如何应对帮内外的压力？如何将这次危机转化为未来的筹码？
目光再次落在陈二狗身上，赵小刀敏锐地感觉到，自己这个兄弟，正在经历一种常人无法想象的蜕变。那种痛苦绝非毫无意义。那个神秘诡异的老头，那桶可怕的药液……他虽然不懂，但他相信，一旦陈二狗挺过去，再次站起来时，绝对会脱胎换骨，给所有人一个巨大的........惊喜。