西安府境内的疫情，在流寇的催化下彻底炸开。
有消息传来，兴平县境内，如今数个村落已是十室九空，惨状不忍卒睹。
庆幸的是，鄠县因坚壁清野执行得足够果决，境内只有零星疫病爆发，并未形成扩散之势。
陈家寨，也因此躲过一劫。
但此刻，对徐秋菱而言，寨子里的日子并不好过。
她和父亲仍被安置在山口营地外的隔离区，一顶顶粗布帐篷连成一片，住着所有从疫区边缘撤回来的乡民。空气中弥漫着紧张与不安。
第三天。
几名穿着厚布袍、戴着口罩的医疗兵再次出现。
他们提着木桶，用一种绑着细密小孔铁皮的木柄勺，将桶里散发着古怪刺鼻气味的液体，均匀地洒在帐篷周围的土地上。
这味道徐秋菱从未闻过，不似石灰，更不是硫磺。
“军爷，这是何物？”趁着一个医疗兵靠近，徐秋菱忍不住开口询问。
那医疗兵看了她一眼，声音隔着口罩显得有些沉闷：“千总大人赐下的神物，叫……消毒水，能杀灭疫病邪祟。”
消毒水？杀灭邪祟？
徐秋菱眉头微蹙。
她自幼随父学医，深得真传，却从未听过哪本医书典籍记载过，能用这种方式阻止疫病传播的。防疫之法，无外乎撒石灰、燃艾草、焚硫磺，靠的都是一个“驱”字。
这直接“杀灭”的说法，着实闻所未闻。
好在父亲的身体一日好过一日。
那日被抬进营地后，喝了足量的盐糖水，又吃了两顿热粥，上吐下泻的症状便已止住。此刻他正靠在铺盖上，精神头好了许多。
徐秋菱将“消毒水”的事说与父亲听。
徐茂才行医数十年，见识广博，同样是满脸的困惑与好奇。
他思忖片刻，对女儿道：“秋菱，待会儿他们再来，为父想与他们攀谈几句。此等防疫手段，若真有效，乃是活人无数的大功德。”
不多时，那几名医疗兵巡查至此，徐茂才便撑着身子，客气地将人叫住，询问起一些防疫细节。
医疗兵起初只是照本宣科地回答，当听闻徐茂才竟是一位郎中时，几人隔着口罩的眼神，瞬间就亮了。
其中一人二话不说，转身就朝营地深处跑去，留下另外几人，态度明显热情了许多。
没过多久，一名同样戴着口罩、看似是管事的人，便跟着那名医疗兵快步赶来。
“听闻老先生是郎中？”管事的开门见山。
“不敢当，行医糊口罢了。”徐茂才谦逊道。
管事也不多言，当场便问了几个关于风寒、痢疾、外伤处置的方略。
问题看似基础，却暗藏玄机，专考临阵决断。
徐茂才对答如流，条理清晰，见解独到。
管事眼中的欣赏之色愈发浓厚，又看向一旁的徐秋菱：“这位是？”
“小女秋菱，自幼随我学医，如今已尽得老夫真传。”徐茂才言语间颇有几分自得。
“哦？”管事又考教了徐秋菱几个妇孺杂症的方子，徐秋菱应对得体，甚至在一些用药细节上，比其父更为灵活。
“好！太好了！”管事一拍大腿，当即下令，“快，给徐老先生和徐姑娘换个帐篷！单独的！饭食也按军官的份例送！”
父女二人被这突如其来的变故弄得一愣。
很快，他们便被带到了一处单独的小帐篷。
这里不仅干净整洁，送来的饭食也从糙米粥变成了白米饭配咸菜肉沫，待遇天差地别。
为他们送饭的士兵，言语间透露了实情。
原来这陈家寨，最缺的便是郎中。
工匠、农夫、甚至识字的读书人，都能招募到一些，唯独有真才实学的郎中，千金难求。
隔离期满，确认父女二人并无疫病后，那名管事立刻将此事层层上报。
最终，这份报告被放在了宋献策的案头。
宋献策亲自见了二人。
一番交谈后，他当即拍板，以每月二两银子的薪俸，聘请徐茂才为陈家寨医务处的坐堂郎中，徐秋菱则为助手。
这待遇，比在县城里开个小医馆还要优渥。
父女二人自是感激不尽，欣然应允。
可当他们正式进入医务处后，才发现事情远比想象的要复杂。
医务处设在一排新修的瓦房里，来往病人不少，可坐堂的郎中却个个愁眉苦脸。
陈海曾以为，靠着系统里兑换出的《基础医疗手册》和广谱抗生素，足以应付眼下的医疗卫生问题。
现实却给了他一记响亮的耳光。
寨中招募来的郎中，大多是些略通药理的“野郎中”，本事不大，脾气不小。
《医疗手册》用最浅显的图文，阐述了病理与治疗方案。
比如寻常的风寒感冒，半片抗生素下去，辅以休息，很快便能好转。
可那些野郎中，根本不信。
“胡闹！病灶在内，需以汤药调理五行。区区一片白丸，无根无源，岂能治病？”
“此乃虎狼之药！是药三分毒，焉知不会损伤根本？”
他们对新药嗤之以鼻，依旧抱着自己那些不知从哪儿学来的偏方不放。
更麻烦的是，许多寨民也不识字，看不懂手册，相比于那陌生的白色药片，他们更愿意相信这些“经验丰富”的老郎中。
结果，乱子接二连三地出。
一个士兵只是普通的腹泻，按手册吃两片药就能好的事，硬是被一个野郎中灌了几碗不知名的草药汤，结果上吐下泻，脱水险些丧命。
若非医务处的处长——一个跟了陈海许久的老兵，强行用陈海给的急救针剂，人就没了。
寨中人口增多后，医疗问题愈发突出。
这些野郎中非但不思进取，反而抱起团来，排挤那些少数愿意接受新知的郎中，将所有病情反复、治疗无效的责任，一股脑全推到《医疗手册》和新药身上。
“看看！我就说那白药丸子不是好东西！吃了人更虚了！”
“就是！还是老祖宗的方子管用！”
宋献策和医务处长为这些事，愁得头发都快白了。
听完处长的诉苦，徐茂才眉头紧锁。
徐秋菱更是大为不解，清亮的眸子里满是疑惑。
“爹爹常教我，为医者，当博采众长。不管是汤药还是药丸，能治好病的，便是好法子。固步自封，与草菅人命何异？”
父女俩当即索要了一本《医疗手册》。
一页页翻看下来，徐秋菱的眼睛越来越亮，最后简直视若珍宝。
“爹！您看这上面写的，将病症、缘由、疗法，说得如此清晰简明！这……这简直是医家至宝！”
徐茂才也是连连点头，抚须赞叹。
接下来的几日，父女二人一边坐诊，一边对照手册，再观察那些愿意使用新药的郎中如何治病。
他们亲眼看到，许多病患在服下那小小的白色药片后，不过一两日，病情便大为好转。