“什么？”
徐子宾脸上的血色褪得一干二净。
他僵在原地，官帽都有些歪了。
照驳？
具结申覆？
这两个词像两根冰锥，扎进他的脑子。
大明律例中那条专为上官拿捏下属而设的阴损规矩，每一个字都清晰地浮现出来。
推官，有权对知县的判案提出情罪未协，启动照驳。
一旦被驳，他这个七品知县就得放下县里所有事务，滚到府衙去，像个犯错的蒙童一样，向上官呈文解释，接受问询。
这不只是丢脸。
一旦累计被照驳五次，吏部考功司便会给出一个评语：迁转迟一秩。
说白了就是能力不行。
这是断人前程！
徐子宾的嘴唇开始发抖，手脚一片冰凉。
他全明白了。
这是王老财的那个表兄，西安府的孙推官动手了！
这是要拿他开刀，为他那倒霉表弟出气，更是要用这把刀，敲山震虎，告诉所有人，鄠县这块肥肉，他孙家要插手了！
“陈……陈大人……”
徐子宾的声音抖得不成样子，他猛地转向旁边闻讯而来的陈海，那眼神，是溺水者抓向唯一一根浮木的眼神。
“这……这可如何是好？孙推官这是要置我于死地啊！”
陈海看着他六神无主的样子，神色平静无波。
他伸出手，替徐子宾扶正了那顶有些歪斜的官帽，动作不急不缓。
“徐大人，慌什么。”
陈海的声音很平，却带着一股压得住场子的沉稳。
“府城，你不必去。这点小事，我已经派人去讲道理了。”
“讲道理？”徐子宾愣住了，没明白这两个字的深意。
“对，讲道理。”
陈海笑了笑，那笑容里带着一丝冷意。
“如果孙推官是个聪明人，愿意听道理，那大家和气生财。”
“如果他听不懂……”
“我也不介意，换一种方式，教教他什么叫道理。”
徐子宾还是满心忧虑，那可是府城的推官，手握他官途命脉的实权人物，这道理，哪里是那么好讲的？
可陈海已经发了话，他一个字也不敢多问，只能揣着一颗七上八下的心，在县衙后堂里像困兽一样来回踱步。
……
两天后。
西安府，孙推官在府城内置办的宅院。
孙推官正把玩着一枚新得的玉佩，听着小妾唱着江南小调，心情舒畅。
收拾一个七品芝麻官，对他而言，不过是动动嘴皮子的事。
他已经盘算好了，这次要好好炮制一下那个徐子宾，让他知道，鄠县那块地，谁说了才算。
就在这时，管家匆匆来报，说府城百乐坊的宋掌柜前来拜见。
拜帖的引荐人，竟与秦王府有些干系。
孙推官眉头一挑。
百乐坊是西安城里的一等销金窟，背景不浅。
更让他不敢怠慢的，是“秦王府”这三个字。
他一个小小的推官，在秦王府这尊庞然大物面前，连只蚂蚁都算不上。
“快请！”
不多时，一个面容精明，身着锦缎的中年人被引了进来，正是姜涛手下的情报局的心腹，西安府城百乐坊和奇味楼等陈海产业的总掌柜，对外化名宋成。
“哎呀，宋掌柜大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”孙推官满脸堆笑地迎了上去。
“孙大人客气了，冒昧打扰，还望海涵。”宋成拱手还礼，脸上挂着生意人特有的谦和。
两人分宾主落座，丫鬟奉上香茗，一番言不及义的场面话过后，宋成终于慢悠悠地切入正题。
“孙大人，今日前来，是为了一桩小事，想请大人高抬贵手。”
他顿了顿，目光落在孙推官的脸上。
“是关于鄠县治下，一个叫王老财的地主，以及周边几户人家的田产纠纷。”
话音刚落，孙推官脸上的笑容便淡了下去，眼神也变得尖锐。
“宋掌柜，你我明人不说暗话。那王老财，是在下的表弟。他被人明火执仗地夺了田产，烧了地契，这还有没有王法了？”
“本官身为朝廷命官，若连这点公道都讨不回，传出去岂不让人笑掉大牙？”
他心里的小算盘打得噼啪响。
王老财每年孝敬他的银子足有数百两，如今田地没了，这笔进项自然也断了。
加上被烧的地契，里外里损失不下千两。
这口气，这笔钱，他怎么可能轻易放过？
他端起茶杯，做出送客的姿态。
“此事本官已启动照驳，一切按大明律例来办。宋掌柜的好意，在下心领了。”
然而，宋成仿佛没看到他的动作，只是不轻不重地拍了拍手。
门外，一个壮硕的伙计挑着一个硕大的食盒走了进来。
那根坚韧的楠木扁担，被压出了一个惊人的弧度，颤巍巍的，仿佛随时会断裂。
“孙大人，这是我们奇味楼新出的招牌菜，听闻大人时常派人照顾生意，今日特地给大人送来，还请品鉴一二。”
孙推官本想断然拒绝，可目光扫过那根弯曲的扁担，到嘴边的话又咽了回去。
“哦？那……本官就却之不恭了。”
伙计将食盒稳稳放在孙推官面前的八仙桌上。
“咚！”
一声沉闷的巨响，让孙推官的心也跟着重重一跳。
他微微俯身，装作随意地掀开食盒一角。
只一眼。
一片刺目的银光，晃得他瞳孔骤然收缩。
食盒里哪有什么招牌菜，分明是一块块码放得整整齐齐的五十两雪花银锭！
粗略一扫，两个食盒怕不是有二十多块！
千两之数！
孙推官的呼吸停了半拍。
他迅速盖上食盒，脸上因愤怒而紧绷的肌肉瞬间松弛下来，堆出奉承的褶子。
“咳！奇味楼的招牌菜，果然是名不虚传，这……这还未尝过，气味便已经令人沉醉了！”
他一本正经地赞叹着，仿佛在点评一道真正的佳肴。
“如此美味，本官觉得，还是带回内院与家人共享才好。”
这千两白银，正好弥补了他的损失，但想让他就此罢手，还差了点意思。
宋成看他收下，脸上的笑意更浓，又从袖中取出一封信，轻轻推到孙推官面前。
“大人，我们东家说了，有钱大家一起赚，才是长久之道。这里有份生意，还请大人看过之后，再做定夺。”
孙推官狐疑地拿起信。
信中详细写明了王老财那片土地的归属，然后提出了一个让他心跳陡然加速的方案：
陈家寨愿意以每年高出王老财原先孝敬额度三成的价钱，长期“租”下那些土地。
并且，可以一次性付清三年的租金。
至于他那个表弟王老财，也能分到一笔钱，什么都不用干，拿到的比他以前辛辛苦苦刨地还多。
也就是说，他和他表弟，从此摇身一变，成了旱涝保收的“食利者”。
每年坐着收钱就行，而且拿到的比以前还多！
孙推官的心脏砰砰狂跳。
如果说刚才的千两白银是堵住了窟窿，那这份契约，就是一座源源不断的金山！
要是这都不答应，那不成傻子了？
尽管心里早已乐开了花，孙推官面上却依旧保持着矜持，将信纸缓缓放下，沉吟道：“此事……事关重大，本官还需考虑几日。”
宋成早就看穿了他的心思，站起身来，掸了掸衣袖，微笑道：
“那是自然。孙大人慢坐，小人还要去一趟秦王府，给王爷送些新到的野味，就不多叨扰了。”
这句话轻飘飘的，却让孙推官心头猛地一跳。
去秦王府送野味？
这是在提醒他，别想着坐地起价，他背后的人，是能跟秦王府搭上线的！
孙推官脸上的肌肉抽动了一下，连忙起身，脸上的笑容比刚才真诚了十倍。
“宋掌柜慢走！此事，本官明日便给你答复！不，今晚就给！”