幸存者们离开了那两辆给予他们武器又带来噩耗的军用卡车，继续沿着通往检查站停车场的街道前进。
脚步比之前更加沉重，不仅仅是因为疲惫，更是因为心理上背负的、那座名为“灭绝”的大山。沉默笼罩着队伍，只有杂乱的脚步声和粗重的呼吸声在死寂的街道上回响。
“他们怎么能这样做？！”汤姆终于忍不住，低声嘶吼起来，声音因为激动和恐惧而颤抖，打破了令人窒息的寂静，“就这么…就这么抛弃了所有还在这个死城里挣扎、想办法活下去的人？？他们穿着军装，不是应该保护民众吗？！”他紧握着那支崭新的m16步枪，指关节因为用力而发白，仿佛想用它来对抗那远在千里之外、决定他们生死的冰冷命令。
他的抱怨像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了其他人压抑的情绪。
“是啊…我们不是数字，我们是活生生的人！”李的声音也带着愤懑，他看了一眼被玛利亚牵着的、懵懂无知的阿什，“还有孩子…他们连孩子都不管了吗？”
爱丽咬着嘴唇，眼中闪烁着泪光和怒火：“也许在他们眼里，我们早就和那些怪物一样，是需要被‘净化’掉的东西了。”
老陈重重地叹了口气，用母语低声咒骂了一句，满是皱纹的脸上写满了苍凉。就连一向沉默祈祷的玛利亚，握着念珠的手指也紧绷着，祈祷词变得断断续续。
“好了！”杰克严厉的打断了众人的怨愤。他停下脚步，转过身，目光如同冰冷的刀锋扫过每一张激动或绝望的脸。“抱怨改变不了任何事！愤怒也挡不住核弹！”
他的声音在空旷的街道上显得异常清晰，带着一种残酷的清醒：“听着！我们现在唯一的活路，就是到达那个该死的瓦拉布特湾，然后试试看能不能呼叫到那架可能永远不会来的直升机！如果…如果他们真的没派直升机来…”
杰克顿了一下，他的喉结滚动，似乎在吞咽某种苦涩的东西，然后才继续说道：“那么，我们至少可以在那里，对着大海，享用我们可能是人生的最后一餐。总比在这里，在某个阴暗的角落里变成灰，或者变成那些行尸走肉要强！”
这近乎冷酷的话语，像一盆冰水浇灭了众人无用的怒火，也让他们从情绪的漩涡中稍微挣脱出来。是的，抱怨无用，愤怒徒劳。唯一的生路，或者说，唯一一个能够让他们自己决定如何终结的道路，就在前方的港口。这最后的目标，像黑暗中的一颗孤星，虽然遥远黯淡但却成了支撑他们继续前进的唯一支柱。
队伍重新安静下来，一种悲壮的、认命般的决心取代了之前的躁动。尽管心情沉重，但求生的本能和对最终目的的执着，让他们的步伐在不知不觉中加快了一些。杰克不得不时常回头，提醒大家保持队形，注意警戒，同时也要照顾到队伍中体力较弱的玛利亚、老陈和年幼的阿什。他无法要求队伍以极限速度冲刺，那样只会提前耗尽本就宝贵的体力，或者在慌乱中落入陷阱。
在这种压抑而紧迫的氛围中，他们沿着布满废弃车辆和碎片的街道，行进了大约二十分钟。终于，前方街道的景象发生了变化。
一道坚实的防御工事横亘在马路中央，标志着检查站的边界。这道工事由堆叠的沙袋和缠绕其上的、带着尖锐倒刺的铁丝网构成，大约齐胸高，封锁了大部分路面。沙袋有些已经破损，露出里面干涸的沙粒。
工事的一侧，特意开出了一个缺口，一辆庞大的、涂着深绿色森林迷彩的m2布拉德利步兵战车如同沉默的钢铁巨兽，停驻在这个缺口后方。它那粗短的25毫米链式炮塔低垂着，炮口指向街道远方，仿佛随时准备喷吐致命的火舌，为这个缺口提供强大的直射火力支援。战车的侧装甲上有几道深刻的划痕和一些弹坑，但整体看起来似乎仍可运作，只是此刻它寂静无声，覆盖着一层灰尘。
在步战车旁边，是另一个更宽阔的、足以让车辆通行的缺口，应该是供运输卡车进出使用的。
然而，眼前的景象明确地告诉所有人：这个地方已经被放弃了。沙袋工事有几处明显的坍塌，像是被重型车辆蛮力撞击过。缠绕的铁丝网被扯开、扭曲，甚至有一段被完全撞断，耷拉在地上。在防线前方的路面上，散落着一些被烧毁或炸毁的民用汽车残骸，焦黑的金属骨架扭曲着，无声地诉说着这里曾发生过中等规模的交火。
空气中弥漫着一种淡淡的、混合了燃烧残留物、机油和尘埃的味道，出奇的是，并没有明显的血腥味或尸臭。
杰克打了个手势，队伍在工事前停下。他仔细观察了片刻，确认没有活动的威胁，才低声道：“跟我来，保持警惕。”
他们小心翼翼地沿着车辆通行的缺口，进入了检查站内部。首先映入眼帘的，是通道两侧排列着的军用帐篷和几辆救护车。这些帐篷大多敞开着，里面是空的，只有一些翻倒的折叠床、散落的医疗包装袋和空了的输液瓶。救护车的车门也敞开着，车内同样被搬空，只剩下一些固定带和无法拆卸的设备。一切都显示，这里曾经是一个繁忙的群众医疗检查区和初步分流点，但所有有价值的物资和人员都已撤离。
穿过这片帐篷区，他们正式进入了被改造为检查区和物资转运中心的大型停车场。停车场的地面上，用黄色的油漆划出了不同的区域和通道指示箭头。一些区域还残留着固定帐篷用的地钉和绳索。而在停车场靠近中央的位置，停着一辆和他们之前在街上找到的同型号的军用卡车，但这辆车的后车斗空空如也，帆布帘被卷起，显然里面的货物已被转运一空。
整个停车场区域，包括他们一路走来的通道，都呈现出一种奇特的“洁净”状态——没有散落的尸体，没有飞溅的血迹，没有激烈近战搏斗留下的混乱痕迹。除了那道入口防线被破坏的迹象外，这里仿佛只是被主人有条不紊地收拾干净后，主动离开的场所。
这种异常的“整洁”与末日环境的格格不入，让幸存者们感到一阵莫名的不安。
李打破了沉默，声音里充满了困惑：“既然没有感染者…难道这个地方不是一直被守住了吗？那他们为什么要抛弃这里？看这情况，不像是被攻陷的啊。”
汤姆也附和道：“对啊，除了门口被撞坏了一点，里面简直像大扫除过一样。连具尸体都看不到。”
爱丽环顾四周，低声道：“太安静了…安静得可怕。”
老陈用生硬的英语补充：“东西，都搬走了。人，也走了。”
“总不能…总不能是他们故意放弃了这个地方吧？啊哈哈…”汤姆试图用干笑来缓解紧张，但那笑声在空旷的停车场里显得格外突兀和尴尬，很快便消失在空气中。
这个猜测，虽然听起来荒谬，却在每个人心中投下了一层更深的怀疑。如果是被感染者攻破，他们尚能理解。但如果是主动的、有计划的放弃，那意味着什么？意味着他们这些被留在后面的人，从一开始就被计算在“可牺牲”的范畴内？
杰克皱紧了眉头，这种反常的情况也让他心生疑虑。但他知道，现在不是深入探讨军方动机的时候。他用力拍了拍手，清脆的响声在寂静中回荡，将众人从无端的猜测和逐渐升腾的恐慌中拉回现实。
“好了！”他的声音恢复了惯有的果断，“无端的猜测没有任何用处！只会浪费我们宝贵的时间和精力！现在，都给我收收心！”
他锐利的目光扫过众人，下达了明确的指令：“丹尼尔，李，汤姆，我们四个分散开，快速搜索整个停车场区域，重点是那辆空卡车、那些帐篷和救护车内部，还有那边那几个看起来像是指挥所或者仓库的小房子！”他指了指停车场边缘几间用预制板材搭建的临时房屋。
“爱丽，玛利亚，你们带着阿什和老陈，就在这个相对开阔的中央区域警戒，注意观察我们进来的路口和停车场其他入口！有任何风吹草动，立刻大声示警！”
命令清晰，责任明确。求生的紧迫感再次压倒了心中的疑云。获得武器的些许优势和核打击的终极威胁，像两根鞭子，驱使他们必须行动起来。搜索，寻找任何可能增加他们生存几率的东西，无论是物资，还是信息。在这片被刻意清空、充满谜团的检查区里，他们必须与时间赛跑，在头顶那把达摩克利斯之剑落下之前，找到通往港口、通往那渺茫生路的最后一段线索。